Capítulo Vinte: Crise

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Chen Ling virou-se e correu para o pátio, apressando-se a chamar Li Dafu. Depois de chamá-lo várias vezes, Li Dafu finalmente se levantou, vestiu-se às pressas e saiu junto com Fang Cuizhi.

— Chen, irmão, que horas são essas no meio da noite? O que aconteceu? — perguntou Li Dafu, ainda sonolento.

Chen Ling falou apressadamente: — Rápido, chame todo mundo! Zumbis invadiram a cidade! Todos devem ir ao Templo Liu Xian, e levem arroz glutinoso, espelhos, e tragam também vários recipientes para coletar urina de criança. Sejam rápidos!

Ao ouvir isso, Li Dafu despertou imediatamente. Era a primeira vez que via Chen Ling tão tenso, sabia que a situação era grave. Então correu para a cozinha, pegou a tampa da panela e começou a bater com uma faca de matar porcos, enquanto gritava: “Acordem! Tem zumbi!”

O som estridente acordou os vizinhos, que resmungaram perguntando o que Li Dafu estava fazendo no meio da noite. Ele respondeu aos gritos: — Você é surdo? Tem zumbi! Levem arroz glutinoso, espelhos de bronze, baldes, todos para o Templo Liu Xian!

— Você não deve estar sonhando, né? Está sonâmbulo?! — alguém duvidou, mas logo um rugido sanguinário ecoou próximo, seguido de gritos de terror.

— Caramba! Vamos logo! — Li Dafu mudou a expressão, e os vizinhos também perceberam o perigo, levantando-se rapidamente para reunir toda a família.

Fang Cuizhi levou três crianças e os objetos necessários para o Templo Liu Xian. Em pouco tempo, toda a cidade acordou, até o governo local e o destacamento militar foram alertados. Todos reuniram suas famílias e se concentraram na praça diante do templo.

A cidade de Lao Liu tinha pouco mais de quinhentas famílias, cerca de duas mil pessoas, todas reunidas com medo estampado no rosto.

O oficial local era um homem de meia-idade chamado Zhu He, que aos quarenta anos conquistara um cargo modesto, graças a muitos contatos, conseguira o posto de comissário de distrito de nível nove. Seu rosto estava sério, fixo para frente, e ao seu lado estava o líder dos soldados da cidade, Wei Tong, também de nível nove, meio bêbado, com hálito de álcool, vestindo sua armadura de forma desleixada, a espada longa pendurada na cintura, precisando do apoio dos subordinados para se manter em pé.

Todos exibiam expressões de terror. Na periferia, mais de cem soldados seguravam lanças longas, atrás deles estavam os jovens e adultos da cidade, sem armas, segurando enxadas, preparados para a luta. Liu Dadan, corajoso, posicionou-se na frente, empunhando um arco longo, com flechas encaixadas, seus olhos ferozes brilhando sob a luz do fogo. Qualquer movimento suspeito e as flechas seriam disparadas.

No centro da multidão estavam mulheres e crianças, que, contagiadas pela atmosfera densa, não ousavam chorar.

Após um tempo, uma figura apareceu correndo na escuridão. Liu Dadan ergueu imediatamente seu arco.

— Liu, sou eu! — Chen Ling apressou-se em dizer, e Liu abaixou o arco.

Chen Ling, ofegante, carregava uma criança nas costas e a colocou entre a multidão.

— Você é o famoso Chen Ling, certo? Pode nos contar exatamente o que ocorreu? — perguntou Zhu He, que já sabia da invasão dos zumbis e do número de mortos, que ultrapassava duzentos. Como comissário, ele apertava os punhos, com o rosto carregado de preocupação.

Chen Ling respondeu seriamente: — Não sei detalhes, mas suspeito que seja um zumbi de armadura de bronze.

— Sabe suas características? Como podemos combatê-lo? — indagou Zhu He.

— Irmão Chen, este é o comissário da cidade, Senhor Zhu! — Li Dafu sussurrou para Chen Ling.

Chen Ling havia ativado o olho mágico e percebeu que Zhu He emanava uma energia justa e vigorosa, semelhante a luzes coloridas que se espalhavam por vários metros, indicando que era um homem culto e estudioso. Em sua aura também havia um brilho tênue, uma sorte nacional da dinastia Da Huang, que protegia oficiais do governo. Embora fraca, essa luz podia intimidar espíritos malignos comuns e ajudar a manter a calma.

Um poeta da dinastia Qing, Huang Jingren, escreveu em um poema: "Dez entre nove merecem desprezo, inúteis são os estudiosos". Muitos intelectuais usavam essa frase para se zombar de si mesmos.

Mas não era verdade. A força militar pode pacificar o mundo, a cultura pode estabilizar os reinos. Estudiosos que recitam poesia e livros adquirem uma energia justa que afasta o mal, e suas palavras são como luzes purificadoras, capazes de expulsar demônios.

Chen Ling sentiu-se mais confiante. Com a ajuda de Zhu He, talvez conseguissem enfrentar o zumbi de armadura de bronze.

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Ele então fez uma reverência: — Um plebeu cumprimenta o senhor Zhu!

Zhu He acenou com a mão: — Os sábios lideram. Você possui técnicas para expulsar fantasmas e cortar o mal, é um talento do nosso império. Não precisa ser tão formal com um simples comissário como eu.

Não era hora para formalidades, então Chen Ling foi direto: — O zumbi de armadura de bronze é extremamente forte, suas garras cortam metal e pedra, seu hálito é tóxico, armas comuns mal penetram sua defesa, não afunda na água e quase nada queima seu corpo.

— Mas como todo mal, tem seu ponto fraco. Zumbis são mortos-vivos, temem a energia solar. Portanto, objetos que contenham essa energia podem combatê-los, especialmente sangue de cachorro preto e urina de criança. Também o arroz glutinoso: alimento vivo, naturalmente cheio de energia solar e capaz de combater a putrefação. Além disso, o espelho de bronze, que representa a energia do metal e da água, quando refletido no zumbi, queima como o sol.

Zhu He escutava atentamente. Ao terminar, Chen Ling pediu: — Por favor, senhor Zhu, fique no comando, vamos dar tudo de nós.

Zhu He não recusou. Ordenou que todo o arroz glutinoso fosse espalhado em volta da praça, formando um círculo. Cada pessoa colocou alguns grãos sob a língua para evitar o veneno dos mortos. Depois organizaram os espelhos, colocando tochas na frente, enchendo a praça de luz vermelha, como se fosse dia. Finalmente, as armas foram banhadas com sangue de cachorro preto e urina de criança para aumentar o poder ofensivo.

A noite era densa, iluminada apenas pela lua pálida. O medo estampava os rostos, a pressão quase sufocava.

— Esse zumbi... vai aparecer? — perguntou Zhu He, depois de esperar cerca de meia hora sem sinal.

Chen Ling respondeu: — Zumbis seguem a energia vital. O sangue e a essência dos vivos são um banquete para eles. Com tanta gente reunida, ele certamente virá.

Como Chen Ling previu, o sino Sanqing tocou alto. Chen Ling endureceu a expressão e sussurrou: — Preparem-se! Ele está chegando!

A tensão subiu imediatamente, gotas de suor escorriam das testas, mas ninguém ousava limpar.

Um rugido voraz rompeu o silêncio, um ar pesado de morte e sangue invadiu, assustando os mais fracos, que deixaram cair suas armas. Um zumbi de mais de três metros, com rosto azulado, dentes afiados e garras cortantes, apareceu.

— Maldição, é realmente o zumbi de armadura de bronze!

Sentindo tanta energia vital, o zumbi soltou um grito aterrador, fazendo o ar tremer. Um cheiro pútrido se espalhou, mas graças ao arroz sob suas línguas, ninguém foi afetado pelo veneno.

Com um estrondo, o zumbi pulou vários metros, rachando o chão de pedra embaixo, abriu a boca cheia de veneno e avançou.

— Ajustem os espelhos, foquem no zumbi! — gritou Chen Ling.

Apesar do medo, todos ajustaram os espelhos, refletindo a luz das tochas no corpo do monstro.

Chi, chi, chi!

O zumbi parecia queimar sob o sol, soltando fumaça negra, com a pele se rompendo. Mas para um morto-vivo insensível à dor, aquilo era só um incômodo. Avançava passo a passo.

— Joguem sangue de cachorro preto e urina de criança! — ordenou Chen Ling.

Shu, shu, shu!

Alguém rapidamente jogou os líquidos no zumbi, que começou a se decompor mais rápido e a se mover com dificuldade. Quando pisou no arroz glutinoso espalhado no chão, ouviu-se um estrondo como fogos de artifício.

— Senhor Zhu, o senhor tem estudado ultimamente? — perguntou Chen Ling.

Zhu He, confuso, respondeu: — Sim, tenho lido "Clássicos e Comentários dos Filósofos".

— Ótimo, então por favor, senhor Zhu, recite em voz alta e sem pausas!

Ele então gritou para os soldados: — Se querem proteger suas famílias, venham comigo para a batalha!

Chen Ling viu a chance e ergueu o braço, cortou o dedo médio, desenhou um símbolo de exorcismo na espada de pêssego, pisou no selo de poder e avançou.

Vendo a coragem do jovem, todos reprimiram o medo e avançaram com suas armas.

— A raiz do Tao envolve o céu e a terra, abarca todas as coisas, por isso se chama Tao original... — Zhu He começou a recitar o texto.

À vista humana, nada acontecia, mas Chen Ling, com seu olho mágico, viu caracteres dourados saindo da boca do comissário, atingindo o zumbi e purificando seu hálito tóxico, causando grande dano.

Chen Ling canalizou sua energia na espada de pêssego, cravou-a com força no peito do zumbi, mas a lâmina mal penetrou meio centímetro, como se tivesse batido em uma armadura impenetrável. Armas comuns só conseguiam deixar marcas superficiais e fumaça azulada, sem causar ferimentos reais.

— Vou te matar! — gritou Li Dafu, golpeando o braço do zumbi com sua faca de matar porcos, cortando uma fina fenda, mas a força do impacto que voltou para ele quebrou sua mão, deixando o braço dormente e quase incapaz de segurar a arma.

Liu Dadan logo esgotou suas flechas e sacou uma faca curta para lutar corpo a corpo.

O zumbi rugiu, não sentia dor, mas podia perceber que sua energia vital diminuía. Suas garras cortaram as armas de todos, e dois aldeões foram atingidos, tendo o peito aberto com sangue jorrando, claramente não sobreviveriam.

— Cuidado para não ser atingido pelas garras! — avisou Chen Ling.

Ele então pegou um carretel de linha e o jogou para Liu Dadan: — Liu, você e Li devem correr em círculos como eu fiz, para amarrá-lo!

Os dois seguraram o carretel e as pontas da linha, correndo em direções opostas, enrolando o zumbi em um círculo de corda preta que exalava fumaça negra.

Chen Ling lançou vários talismãs de fogo terrestre, finos papéis que atingiam precisamente o zumbi.

— Guardiões dos três mundos, essência do fogo, despertem o fogo místico da terra, queimem fantasmas e demônios, rápido como o decreto! — recitou.

Boom, boom, boom!

Todos os talismãs se incendiaram, o fogo mágico envolveu o zumbi, mas uma nuvem de energia tóxica muito mais forte que a de Liu Erlaizi se espalhou. O fogo cessou rapidamente, e Chen Ling fez uma careta — o talismã durou pouco.

Felizmente, após o incidente com Liu Erlaizi, Chen Ling havia preparado vários talismãs para conter zumbis, que agora seriam úteis.

Enrolado pelas cordas, o zumbi foi restringido. Chen Ling aproveitou para atacar, colando oito talismãs de contenção: um na cabeça e sete nas sete aberturas nas costas do monstro.

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