Capítulo Vinte e Oito: Suprimindo o Mal-Decreto imperial(O Daoísta Demoníaco de Kunlun)

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A aura maligna foi controlada, e Chen Ling soltou um suspiro de alívio. Em seguida, colou nove talismãs de extração de cadáveres nas costas de Xia Li, enquanto formava selos com as mãos e murmurava um encantamento.

Os talismãs escureceram antes mesmo de passar um segundo, como se tivessem sido mergulhados em tinta. Chen Ling arrancou-os imediatamente e os substituiu por outros nove.

Para lidar com aquele demônio cadáver, Chen Ling havia preparado uma grande quantidade de talismãs. Os mais numerosos eram justamente os talismãs de extração de cadáveres e os talismãs de contenção de cadáveres.

— Quando isso vai terminar?! Minha prisão de gelo não conseguirá prendê-los por muito tempo! — perguntou Xia Li em voz grave.

Ela sentia com clareza que, se não fosse pela ajuda daquele homem, aquela aura maligna, dominadora e venenosa, já teria se espalhado por toda parte. Por isso, seu tom havia se suavizado um pouco.

Chen Ling trocou mais uma leva de talismãs e disse:

— Ainda vai demorar um pouco. Vou pensar em uma maneira de ganhar mais tempo. Você não pode se mexer de jeito nenhum.

Depois de falar, tirou de uma vez todos os talismãs de supressão da alma e de contenção de cadáveres que carregava junto ao peito. Correu até os espíritos malignos mãe e filho, selados no gelo, e os cobriu com talismãs como quem reveste uma parede, sem deixar a menor fresta, até utilizar todos eles.

Os espíritos malignos mãe e filho eram poderosos, mas, diante de tantos talismãs, mesmo que aquelas duas feras possuíssem forças capazes de virar o céu e a terra, não conseguiriam romper o selo de uma só vez.

Graças aos esforços incansáveis de Chen Ling, a aura maligna dentro do corpo de Xia Li acabou sendo completamente expulsa. O sangue que escorria voltou à sua cor normal.

Chen Ling também já estava coberto de suor, mas, pelo menos, havia conseguido.

Ao ouvir sua respiração ofegante, carregada de alívio, Xia Li perguntou:

— Já posso me mexer?

— Felizmente, não falhei com a missão. Mas você ainda não pode fazer nenhum movimento brusco. Caso contrário, apenas a perda de sangue já seria suficiente para matá-la.

Xia Li tirou da cintura um frasco.

— É um remédio para ferimentos. Ajude-me a espalhá-lo sobre as feridas.

Chen Ling pegou o frasco, abriu-o e bateu de leve com o indicador na boca do recipiente, espalhando cuidadosamente o medicamento sobre os ferimentos.

Durante todo o processo, Xia Li não emitiu um único som. Ainda assim, o corpo tenso e os punhos cerrados com força deixavam claro o quanto ela estava sofrendo.

Chen Ling não pôde deixar de admirá-la. Pelo rosto que vira antes, calculava que os dois tivessem idades semelhantes. Mas, depois de sofrer ferimentos tão graves, até um homem adulto provavelmente estaria se contorcendo de dor, gritando como um condenado.

Depois de remexer em seus pertences, Chen Ling tirou uma peça de roupa da bagagem e a estendeu para Xia Li.

— Vista isto. Não é de tecido caro, mas está bem limpo. Acabei de lavá-lo.

Xia Li recebeu a roupa. Não havia nenhum cheiro desagradável, e ela a vestiu rapidamente.

— Pronto. Pode virar-se.

Ao ouvir isso, Chen Ling se virou. Xia Li juntou as mãos diante do peito e disse:

— Obrigada!

Chen Ling acenou com a mão.

— Se não fosse por minha causa, você não teria sido envolvida nisso. Portanto, se alguém deve agradecer, sou eu.

Xia Li não respondeu. Puxou a espada estreita fincada no chão e disse:

— Enquanto eles estiverem selados, vou destruí-los primeiro!

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Chen Ling apressou-se em dizer:

— Nem pense nisso! Aquele demônio cadáver já era monstruosamente poderoso, não era? Mesmo assim, foi engolido vivo pelo espírito maligno materno! Agora que os espíritos mãe e filho se fundiram, sua ferocidade deve ter aumentado várias vezes! E o mais importante: mãe e filho estão ligados pelo coração. Para destruí-los, é preciso cortar os dois ao mesmo tempo; caso contrário, jamais morrerão de verdade. Se você atacar, com certeza destruirá meus talismãs. Nesse caso, só nos restará esperar pela morte.

Xia Li franziu a testa.

— Então devemos partir agora. Vamos nos encontrar com os homens do Departamento de Extermínio de Cadáveres. Se unirmos forças, talvez consigamos destruí-los.

Chen Ling apenas sorriu amargamente e balançou a cabeça.

— Não podemos partir. Os quatro espíritos malignos selaram a entrada; os talismãs de supressão da alma e contenção de cadáveres bloquearam tudo. As pessoas do lado de fora não conseguem entrar, e nós também não podemos sair. Caso contrário, o demônio cadáver já teria fugido. Aquela coisa não é idiota.

— Está dizendo que só podemos ficar sentados esperando a morte?! — perguntou Xia Li, franzindo ainda mais a testa.

Chen Ling apontou para o céu.

— A única esperança é esperar o amanhecer. Quando o dia clarear e a energia yang começar a se elevar, os espíritos malignos mãe e filho certamente se esconderão. O domínio que selou a entrada também desaparecerá. Mas, para isso, precisamos conseguir resistir até lá.

— Vamos descansar um pouco. A Floresta das Almas Sombrias está repleta de aura maligna. Não podemos absorvê-la, mas ainda podemos recuperar um pouco das forças. Faltam pelo menos duas horas para o amanhecer, e certamente ainda teremos uma batalha terrível pela frente.

Chen Ling pensou por alguns instantes. Então, tirou da bolsa o molde inacabado de uma espada de madeira atingida por um raio e pediu a Xia Li que lhe emprestasse a espada curta.

Xia Li não hesitou e entregou-lha. A lâmina era fria ao toque e extremamente pesada, pesando pelo menos cinco quilos. Com um leve golpe sobre o molde da espada, arrancou um grande pedaço de madeira.

— O que está fazendo? — perguntou Xia Li.

— Os cadáveres vieram de seres humanos. Embora estejam mortos e rígidos, seus pontos de acupuntura ainda existem. Quero encontrar uma maneira de prolongar o tempo durante o qual os espíritos mãe e filho permanecerão aprisionados.

Enquanto falava, Chen Ling dividiu o pedaço de madeira em sete partes e esculpiu sete estacas de madeira de pessegueiro. Depois, caminhou até as costas do espírito maligno materno, escolheu os pontos certos, segurou uma estaca firmemente com a mão esquerda e cobriu a mão direita com uma camada de energia vital. Rezou em silêncio para não acabar piorando tudo e, então, cravou-a com força no gelo.

A primeira estaca entrou sem problemas. O gelo não rachou, e a madeira de pessegueiro penetrou firmemente no ponto Celestial da Coluna do espírito maligno materno. Chen Ling soltou um leve suspiro de alívio. As seis estacas restantes foram cravadas, uma a uma, nos seis grandes pontos de acupuntura das costas do espírito: Porta da Alma, Salão Divino, Porta do Espírito, Mar da Energia, Tríplice Aquecedor e Encontro Yang.

Era também uma técnica de contenção de cadáveres, extremamente dominadora. Quando as sete estacas penetravam o corpo, até um zumbi comum ficava completamente imobilizado. O espírito cadáver também era, afinal, um tipo de cadáver, portanto a técnica deveria funcionar. Ainda assim, Chen Ling sabia que ela não conseguiria conter o espírito materno por muito tempo.

Mas ele ainda tinha outros recursos. Tirou um esquadro de tinta, puxou o fio e, suportando a dor, retirou todas as suas economias. A certa distância umas das outras, enfiou moedas de cobre no fio e, utilizando uma técnica especial de amarração de cadáveres, envolveu o espírito maligno materno, o gelo e os talismãs de contenção numa única trama. Por fim, deu um nó apertado.

Chen Ling ergueu a espada de madeira e explicou:

— Não há nada que eu precise esconder. Minha espada foi feita com uma árvore chamada pessegueiro. Essa árvore é muito especial: enquanto está viva, é uma madeira que reúne energia yin; depois de cortada, porém, conserva uma abundante energia yang. Quando combinada com o método de cultivo da nossa escola, pode liberar um poder extraordinário. Contra criaturas malignas que pertencem naturalmente ao yin, seu poder destrutivo é ainda maior.

— Quanto ao papel amarelo de que você falou, nós o chamamos de talismã. Cada talismã é desenhado de uma maneira diferente, e naturalmente cada um tem uma função distinta. Enquanto desenhamos os símbolos, também precisamos recitar em silêncio a fórmula correspondente para despertar o poder do talismã. Depois de despertado, ele pode tomar emprestada a força do céu e da terra, dos patriarcas e até das divindades veneradas por nossa escola.

— É isso que significa unir o meu espírito ao espírito do outro, a minha energia vital à energia vital do outro, harmonizar yin e yang, fazer com que os espíritos dependam uns dos outros e emprestar o poder de uma simples folha de papel.

— Quanto mais elevado o reino de cultivo, maior será naturalmente o poder do talismã. Os que estão colados aos espíritos mãe e filho são de dois tipos. Um se chama talismã de contenção de cadáveres, usado especificamente para imobilizar cadáveres. O outro se chama talismã de supressão da alma, voltado contra o espírito maligno filho, que é um fantasma feroz.

— Quanto às estacas de madeira de pessegueiro, ao fio do esquadro de tinta e às moedas de cobre, todos também possuem o poder de conter cadáveres e subjugar fantasmas.

Depois de ouvi-lo, Xia Li suspirou:

— Aprendi algo novo. Mas, pelo seu aspecto e por essas técnicas, você não parece ser um cultivador errante comum.

Chen Ling sorriu e respondeu com sinceridade:

— Embora digamos que somos cultivadores errantes, nossa escola tem, na verdade, uma sede nas montanhas. É muito alta e bastante grande, embora tenha pouca gente. Tenho apenas cinco irmãos mais velhos e uma irmã mais velha.

Xia Li assentiu.

— Apenas oito pessoas... Não é de admirar que eu nunca tenha visto técnicas como as suas. Realmente parece uma escola pequena e desconhecida.

Chen Ling retribuiu o sorriso. Desconhecida? Aquilo não parecia exatamente verdade. No passado, quando ocasionalmente descia da montanha com seu mestre, os companheiros taoistas que encontrava pareciam conhecer todos o mestre dele. Também conheciam a escola Kunlun. E quanto mais velhos e profundos eram seus cultivos, mais respeitosos se mostravam diante de seu mestre, tratando-o com toda a deferência e oferecendo-lhe comida e bebida da melhor qualidade.

No entanto, por trás daqueles sorrisos bajuladores, Chen Ling sempre percebia um traço de medo impossível de esconder. Quando aqueles anciãos de aparência imortal, cuja idade era impossível de discernir e que pareciam seres celestiais banidos à terra, se encontravam com seu mestre, muitas vezes nem sequer ousavam respirar fundo demais.

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Mas Chen Ling não contou isso. Não teria sentido. Xia Li poderia pensar que ele estava se gabando.

— Já que estamos sem nada para fazer, e os espíritos mãe e filho não conseguirão escapar tão cedo, enquanto nós também não podemos sair, quer ouvir algumas histórias sobre nossa escola? — perguntou Chen Ling, subitamente animado.

Xia Li inclinou levemente a cabeça.

— Se você quiser contar.

Chen Ling sorriu. Tirou da bolsa um bolo seco, partiu-o ao meio e enfiou uma das partes nas mãos de Xia Li. Depois, deu uma mordida generosa na sua própria metade, abriu o cantil, bebeu um gole para empurrar o alimento garganta abaixo e começou devagar:

— Meu irmão mais velho é firme, prudente, sério e pouco inclinado a sorrir. Em toda a minha vida, quase nunca o vi sorrir. Também não foram poucas as vezes em que levei reguadas dele por causa dos estudos.

— O segundo irmão é exatamente o oposto do mais velho. É irreverente, relaxado e nunca age com seriedade. Mas tem a cabeça cheia de histórias estranhas, bizarras e assustadoras. Ele diz que todas aconteceram com ele, mas eu não acredito. Quando eu era pequeno, ele me assustava tanto que eu não conseguia dormir. Nem sequer ousava ir ao banheiro e, muitas vezes, acabava urinando na cama.

— A terceira irmã é uma pessoa cheia de contradições. Quando está tranquila, consegue ficar sentada diante das nuvens brancas durante um dia inteiro, como se não ouvisse ninguém falar com ela. Mas, quando se agita, é capaz de perseguir pelo monte o grande ganso branco e o velho cão amarelo. Ainda assim, é a pessoa que melhor me trata. Sempre que meu mestre ou o irmão mais velho me castigavam, proibindo-me de jantar, ela escondia comida para me trazer. Minhas roupas, meus sapatos e tudo mais eram costurados por ela. Também é muito bonita. Para mim, se as fadas celestiais realmente existissem, deveriam parecer-se com ela.

— O quarto irmão é um viciado em livros. Com exceção das horas de comer e dormir, passa praticamente todo o tempo lendo. Entrei para a escola há mais de dez anos, mas consigo contar nos dedos as palavras que troquei com ele.

— O quinto irmão é um homem muito alto e muito forte. Não importa se é primavera, verão, outono ou inverno, ele está sempre com o peito nu. Todo o trabalho pesado da montanha era feito por ele antes que eu tivesse idade para ajudar. Mesmo depois, continuou a me auxiliar com frequência. Se não fosse por ele, provavelmente eu já teria morrido de exaustão.

— Quanto ao sexto irmão, ele adora fazer adivinhações e ler o rosto das pessoas. Só que não acerta absolutamente nada. Muitas vezes, além de ter de devolver o dinheiro por errar as previsões, ainda leva uma surra e volta para casa com o rosto inchado e coberto de hematomas.

— E há também o mestre, que passa os dias cochilando e babando. Ele e minha irmã vivem cobiçando as velhas galinhas que crio! Assim que desço da montanha, tenho certeza de que aquelas galinhas acabam sofrendo nas mãos deles...

— Mesmo assim, sempre achei que eles deviam ser muito poderosos. Certa vez, vi com meus próprios olhos uma manifestação dourada, com mais de trezentos metros de altura, erguida atrás deles, como uma divindade contemplando o mundo dos homens...

— Já que estamos falando disso, é você quem me surpreende. Conseguir transformar energia espiritual em frio e congelar até os espíritos mãe e filho... Isso é realmente impressionante.

Talvez para retribuir o favor, Xia Li explicou:

— Isso é a Verdadeira Fórmula do Espírito de Gelo, cultivada pela minha família. Meu bisavô aprendeu-a numa montanha celestial. É uma variação das técnicas da água. Dizem que, quando levada ao estágio mais elevado, permite transformar energia em forma e condensar uma fênix de gelo com mais de trezentos metros de altura, capaz de congelar instantaneamente toda uma região e destruir tudo o que existir nela.

— Naquela época, meu bisavô era apenas um camponês comum. Como os senhores feudais dividiam o território e as guerras nunca cessavam, ele foi recrutado à força pelo governo. Não tinha medo de morrer, mas estava preocupado com minha bisavó, que estava prestes a dar à luz. Durante uma batalha caótica, aproveitou uma oportunidade para fugir, planejando retornar à sua terra natal. Porém, foi descoberto pelo comandante e perseguido sem trégua.

— Pensando que certamente morreria, acabou descobrindo, por uma combinação de acaso e destino, uma terra abençoada escondida entre o céu e a terra. Com uma força de vontade extraordinária, subiu a montanha celestial e obteve aquele método de cultivo. Quando finalmente saiu daquela dimensão oculta, dez anos haviam se passado. Sua arte estava completa, e ele alcançara de uma só vez o reino de imortal terrestre.

— Naquele momento, o mundo estava ainda mais mergulhado no caos. Depois de enfrentar incontáveis dificuldades, ele finalmente encontrou minha bisavó — mas apenas uma sepultura solitária. Felizmente, meu avô ainda estava vivo, adotado por um casal bondoso. Meu bisavô levou-o consigo e ensinou-lhe cuidadosamente as artes mágicas. Meu avô tinha um talento extraordinário; seu cultivo avançava dia após dia, e logo alcançou meu bisavô.

— Ao perceber que o discípulo havia superado o mestre, meu bisavô morreu sorrindo certo dia. Disse que minha bisavó esperara por ele durante tempo demais e que precisava ir acompanhá-la.

— Depois de concluir seus estudos, meu avô, que desde criança sofrera demais com as guerras, decidiu alistar-se no exército. Seguiu o Imperador Ancestral em suas campanhas pelo sul e pelo norte, pacificou os setenta e dois senhores feudais, ajudou o Imperador Ancestral a fundar a Dinastia Da Huang e, assim como o avô de Sun Qian, tornou-se um dos ministros veteranos de três dinastias e um dos heróis da fundação do império.

Ao mencionar o avô, dois raios de admiração ardente brilharam nos olhos de Xia Li.

Chen Ling piscou.

— Então seu avô e o avô de Sun Qian eram, respectivamente, um homem das letras e um homem das armas, um atuando dentro e o outro fora da corte. Como ambos foram fundadores da dinastia, deveriam ter tido uma relação excelente. Mas por quê...

A luz nos olhos de Xia Li se apagou. Ela respondeu em voz baixa:

— O ministro Sun e meu avô, na verdade, tinham uma relação muito boa. Mas, para evitar suspeitas, quase nunca se encontravam em particular. A família Sun se multiplicou e prosperou, repleta de descendentes talentosos. Dentro e fora da corte, havia homens capazes por toda parte. A família Xia, porém, seguiu o caminho oposto. Meu pai, meu tio mais velho, meu terceiro tio, meu quarto tio, meu quinto tio... todos morreram em batalha e não deixaram descendentes.

— A enorme família Xia viu a segunda geração ser completamente exterminada, e, da terceira geração, restou apenas uma filha: eu. Sun Qian é o neto legítimo mais amado do ministro Sun. Infelizmente, é um homem mesquinho e cruel. Sempre considerou a família Xia, líder da linhagem dos generais militares, um espinho no olho e uma farpa na carne. Gostaria que nossa família desaparecesse por completo, mas, por causa da existência do meu avô, não ousa agir de maneira aberta. Assim, limita-se a provocar-nos secretamente de todas as formas possíveis.

— Nem preciso pensar muito para saber que os homens do Departamento de Extermínio de Cadáveres não entraram imediatamente porque Sun Qian interferiu. Ele quer usar os espíritos mãe e filho para me matar.

— Meu avô já está muito velho. Embora o cultivo da Verdadeira Fórmula da Fênix de Gelo tenha prolongado bastante sua vida, as muitas feridas internas acumuladas durante as guerras da juventude começaram a manifestar-se todas agora. Provavelmente, ele não conseguirá resistir por muito mais tempo.

— Assim que meu avô morrer, a família Xia certamente será alvo de acusações furiosas por parte da facção dos funcionários civis. Não posso permitir que a família que meu avô comprou com a própria vida seja destruída por aqueles bajuladores traiçoeiros...

Havia cansaço na voz de Xia Li. Chen Ling conseguia compreendê-la perfeitamente. Uma garota de pouco mais de dez anos carregava sobre os ombros um fardo tão pesado. Ele realmente não sabia como ela conseguira sobreviver a todos aqueles anos.

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