Capítulo Trinta e Dois: O Menino Ajoelhado sob a Lâmpada, o Espírito Maligno na Crisálida Humana

O macaco esfregou os olhos com força e disse, incrédulo: "Já matamos?!"

Chen Ling respondeu: "E esperava o quê? É apenas uma alma penada, com a maior parte de sua energia fantasmagórica absorvida pelo carma da mãe e do filho. Sem contar que foi golpeada por um cutelo de carniceiro carregado de energia maligna; mesmo uma pessoa comum com um pouco de energia vital forte poderia tê-la matado com as próprias mãos."

Diante do sorriso zombeteiro dos colegas, o macaco contraiu os lábios e tossiu sem jeito. Aquilo fora vergonhoso demais! Para recuperar a dignidade, ele pigarreou e disse: "Deixe as próximas almas penadas comigo! Quando voltarmos, poderei finalmente me gabar diante daquele pessoal do Departamento de Extermínio de Fantasmas!"

"Chen Ling, conte-me, qual é o truque para matar fantasmas?"

Chen Ling sorriu: "O ponto entre as sobrancelhas é o seu ponto vital. Basta destruí-lo para eliminá-las."

O macaco assentiu, sacou sua espada estreita, fez alguns movimentos no ar e, posando com as sobrancelhas arqueadas, perguntou: "O que acha?"

Chen Ling curvou-se, impressionado: "Que ímpeto avassalador! Se o senhor entrasse em ação, essas almas penadas provavelmente seriam reduzidas a cinzas apenas pela sua aura imponente, sem que precisasse mover um dedo!"

"Hiss! Irmão, você tocou fundo no meu coração!"

"É apenas a verdade. Não pense que estou sendo bajulador, cada palavra vem do fundo da minha alma!"

O macaco abraçou os ombros de Chen Ling: "Droga! Pela sua sinceridade, considero-o meu irmão a partir de hoje. Quando for à capital, lembre-se de me procurar na Mansão Houwang; todas as despesas serão por minha conta!"

"Este irmão agradece imensamente ao senhor!"

Xia Li franziu a testa: "Já chega de conversa, comecem logo!"

O macaco piscou para Chen Ling e sussurrou: "Tão brava assim, como é que vai conseguir se casar..."

"O quê?!" Xia Li virou-se e olhou friamente para o macaco, que imediatamente encolheu o pescoço: "Nada, nada! Eu disse que precisamos encontrar logo o carma da mãe e do filho."

Sem perceber, o clima tornou-se um pouco mais harmonioso. O macaco não era apenas conversa fiada; ele liderou o grupo enquanto almas penadas continuavam a surgir das profundezas da tumba. Os movimentos do macaco eram rápidos; quase sempre, num brilho de lâmina, ele cortava o portal fantasmagórico do espectro, transformando-o em sangue negro.

O corredor era longo. Ao chegarem à entrada da câmara principal, a cena diante deles fez com que todos parassem, sentindo um calafrio subir pela espinha.

Sob a luz verdejante, o fim do corredor estava repleto de esqueletos. As roupas já haviam se decomposto. Pareciam ter menos de cinco anos de idade, estavam em posição de joelhos, com as cabeças baixas voltadas para a mesma direção, as mãos como se sustentassem algo. O mais horripilante era que o topo de seus crânios fora removido, preenchido com óleo, com um pavio exposto.

A luz tremeluzia, e as sombras dos esqueletos balançavam. A cena era tão sinistra que ninguém ousava avançar.

"Será que isso é... o Ritual do Menino que Sustenta a Lâmpada?" alguém disse, incrédulo.

"O quê?"

A pessoa respirou fundo: "Ouvi meu pai dizer que alguns nobres, para exibir status, após a morte, selecionavam oitenta e um meninos e oitenta e uma meninas, usando artes sombrias para prender suas almas. Abriam seus crânios, injetavam óleo de gato preto e usavam o pavio para fundir a alma. Ao acender, a chama permanecia acesa por centenas de anos, garantindo que a tumba nunca ficasse na escuridão..."

Todos sentiram um frio paralisante. Aquilo era desumano!

Chen Ling disse com voz grave: "Ele não fez isso para exibir status, mas para... tomar um corpo emprestado e renascer!"

A pessoa retrucou: "Absurdo! Tomar um corpo emprestado? Como é possível? Quando se morre, a luz se apaga; é impossível voltar à vida. Caso contrário, os imperadores de todas as dinastias seriam imortais!"

Chen Ling deu de ombros: "Naturalmente, é impossível. Mas o dono desta tumba quis tentar. Você está certo sobre o resto. O óleo de gato é usado porque gatos possuem dons espirituais e têm nove vidas, sendo criaturas que comunicam o yin e o yang, capazes de trazer a alma do submundo de volta ao mundo dos vivos. Minha seita possui um tomo antigo que registra artes malignas, e menciona essa técnica: usar a vida do gato para retornar à luz e o ressentimento das crianças para enganar o destino. Após cem dias, o renascimento ocorreria. Na verdade, nunca funcionou. A vida pode até ser emprestada, mas não é um renascimento real, e sim a transformação em um ser meio cadáver, meio fantasma, que chamamos de 'Cadáver Fantasma'. Tal abominação só atrai a punição divina, sendo destruída por raios celestiais, sem chance de reencarnação."

Chen Ling nunca pensou que encontraria tal feitiçaria neste mundo! Ele ficou preocupado: se um Cadáver Fantasma aparecesse ali, o problema seria enorme. Será que teria de gastar outro "Vovô Mao" (dinheiro mágico/talismã)?

Ao pensar nisso, sentiu uma dor no coração. Só restavam quatro notas. Usar uma era como perder uma vida. Mas, já que estavam ali, se houvesse um Cadáver Fantasma, teriam de destruí-lo!

"Irmão, esse Cadáver Fantasma... é perigoso?" perguntou o macaco.

"Não é muito diferente do carma da mãe e do filho; ambos são combinações de cadáver e fantasma. A diferença é que o carma da mãe e do filho é um cadáver materno com um espírito infantil, enquanto o Cadáver Fantasma é um corpo e alma fundidos."

"Mas o perigo do Cadáver Fantasma é que ele não teme a luz do sol! Desde que tenha sangue de meninos e meninas para nutrir sua alma, ele pode agir sob o sol sem medo e nunca apodrecer. Pode até caminhar entre as pessoas sem ser notado!"

"Até o sol ele não teme?! Isso é complicado... com o carma da mãe e do filho e ainda um Cadáver Fantasma, temo que nosso grupo não dê conta. Que tal recuarmos, pedirmos reforços na capital e, com preparo, destruirmos esse ninho de uma vez?"

"Comandante, o que acha?"

A maioria do Departamento de Extermínio de Fantasmas concordou. Não era covardia, mas enfrentar algo invencível era suicídio.

Xia Li olhou fixamente para a escuridão: "Não se precipitem. Tudo é especulação. Mesmo para pedir reforços, precisamos confirmar a presença do Cadáver Fantasma e do carma da mãe e do filho. Caso contrário, seria um crime grave reportar informações falsas."

Xia Li era a comandante porque tinha o poder espiritual mais forte e o nível mais alto, além de ser serena.

"Não há necessariamente um Cadáver Fantasma aqui..." Chen Ling, que estava agachado perto de um esqueleto, levantou-se.

"Como tem certeza?" perguntou Xia Li.

Chen Ling apontou para o pavio intacto no topo do crânio: "O pavio nunca foi aceso, e as almas dessas crianças ainda estão seladas lá dentro. Acho que algum acidente impediu o dono da tumba de completar o plano."

Ao ouvir que as almas das crianças ainda estavam ali, todos sentiram um peso no coração. Essas crianças estavam ajoelhadas ali por sabe-se lá quantos anos?

"Você pode libertar as almas?" perguntou Xia Li.

Chen Ling assentiu: "Não é difícil. Se não me engano, sob o óleo de gato deve haver um prego de supressão de almas. Mas não podemos libertá-las agora. Após tantos anos, o ressentimento delas é imenso. Se soltá-las, ou as destruímos, ou seremos mortos por elas!"

"Então vamos abandoná-las? Deixar que fiquem presas neste lugar maldito?" gritou o macaco, agitado.

"Irmão, não se preocupe. Eu não disse que não as ajudaria, mas primeiro precisamos destruir o carma da mãe e do filho. Depois, encontrarei um meio de dissipar o ressentimento delas e enviá-las para a reencarnação."

"Assim está melhor!" O macaco deu um tapinha no ombro de Chen Ling. "Cumpra sua promessa. Você me abriu os olhos espirituais, eu consigo ver. Se tentar me enganar, não o considerarei mais meu irmão!"

Chen Ling disse solenemente: "Fique tranquilo, eu quero ajudá-las mais do que você!"

"Certo! Então vamos destruir o carma da mãe e do filho logo!"

O grupo acelerou o passo e chegou à câmara principal. Era um espaço amplo. Havia muitos artefatos funerários organizados, além de estátuas de cerâmica com cores vibrantes, dançando ou tocando instrumentos, com entalhes requintados e realistas. Havia também guerreiros de terracota em armaduras, guardando o enorme caixão de bronze central.

O pessoal do Departamento de Extermínio de Fantasmas estava distraído pelos artefatos, sem notar que as pupilas das estátuas pareciam piscar e suas bocas esboçavam um arco sinistro.

Zhu He e Wei Tong estavam maravilhados com os tesouros. "Meu Deus! Tantos tesouros, qualquer um deles daria para viver gerações!" murmurou Li Dafu.

Zhu He respirou fundo e disse com retidão: "Não! Não toquem em nada! Devemos entregar tudo ao tesouro nacional! O reino sofre com desastres, precisamos de dinheiro!"

Wei Tong revirou os olhos. Ele detestava lidar com intelectuais; eram rígidos demais.

Apenas Xia Li e Chen Ling não foram atraídos pelos tesouros. Seus olhares estavam fixos no caixão de bronze guardado pelos guerreiros de terracota. Era aquele mesmo em que o carma da mãe e do filho entrara naquela noite!

O sino de Sanqing vibrava intensamente, apontando para o caixão.

"O que acha?" perguntou Xia Li.

Chen Ling levantou o sino: "A energia maligna e a aura fantasmagórica estão seladas pelo caixão de bronze. Meus olhos espirituais não conseguem ver, mas o sino sente. Deve ser isso!"

"Então, preparem-se para abrir o caixão!" decidiu Xia Li.

"De acordo!"

Quando Xia Li estava prestes a ordenar a abertura, um incidente ocorreu. Um jovem de Lao Liu Zhen, que agia como se estivesse hipnotizado desde que entrara, caminhou até uma estátua e começou a encará-la, antes de abraçá-la e beijá-la, sussurrando coisas obscenas.

"Da Niu?! Você enlouqueceu? Isso é apenas uma estátua de cerâmica!"

"Solte isso! Vá procurar sua esposa! Não passe vergonha diante dos oficiais!"

Os outros tentaram puxá-lo, mas o homem tinha uma força descomunal e os empurrou para longe, rugindo como um cão raivoso: "Saiam! Ninguém vai tocá-la! Ela é minha!"

"Parem! Afastem-se das estátuas! Ele está possuído!" gritou Chen Ling.

Antes que Chen Ling terminasse, sons de fricção de cerâmica ecoaram pela câmara. As estátuas, que antes estavam imóveis, começaram a girar as cabeças e mover as pernas, com a poeira caindo de seus corpos.

"Essas estátuas absorveram a energia maligna da tumba por tempo demais e ganharam consciência! São espíritos malignos agora! Destruam-nas!" gritou Chen Ling.

"Cuidado!" Xia Li empurrou Chen Ling. Um estrondo soou; um machado de um guerreiro de terracota atingiu o chão onde Chen Ling estava, abrindo uma fenda na pedra.

Chen Ling suou frio. Se Xia Li não o tivesse empurrado, teria sido partido ao meio. "Obrigado, Comandante, você salvou minha vida novamente!"

Xia Li ordenou: "Ataquem! Destruam tudo, não deixem nenhuma!"

Eles sacaram suas armas. As estátuas, embora rígidas, eram espíritos malignos. Li Dafu esquivou-se de um golpe e, com seu cutelo de carniceiro, decapitou uma estátua. O corpo continuou a se mover, então ele o golpeou até transformá-lo em escombros, dissipando a fumaça negra.

Os outros fizeram o mesmo. Como as estátuas nunca tinham saído da tumba para causar mal, seu cultivo era mediano e foram rapidamente destruídas.

No entanto, restava uma... aquela que Da Niu segurava nos braços.