Capítulo Cinco: Irmão

No dia seguinte.

“Wan’er, Yan’er, vocês já prepararam tudo?” Li Shi, vestida com roupas simples e um lenço preto na cabeça em sinal de luto, estava organizando mingau frio, pratos vegetarianos e algumas roupas limpas para levar ao encontro do falecido marido, do primogênito que cumpria o luto e dos dois filhos bastardos.

Quanto ao segundo filho, Liu Sheng, e ao terceiro, Liu Ji, ambos bastardos, o primeiro era filho de Gao Shi e o segundo de Qian Shi.

O irmão mais velho, Liu Yuan, também conhecido como Bokui, tinha dezesseis anos e era filho de Liu Xing.

O segundo irmão, Liu Sheng, chamado Zhongzhi, tinha nove anos.

O terceiro, Liu Ji, chamado Shucheng, tinha oito anos.

Liu Yuan, o primogênito de mesma mãe, era de temperamento rígido e, sob a orientação direta de Liu Xing, tornou-se um homem prático. Nos últimos anos, ele permaneceu ao lado do pai, aprendendo tanto os estudos quanto a administração pública.

Há dois anos, Liu Xing pretendia que o primogênito levasse o segundo para estudar em várias regiões, mas infelizmente ocorreu a perseguição política conhecida como a Catástrofe dos Partidos, seguida pela morte súbita de Liu Xing.

Assim, Liu Yuan permaneceu em Guangwu para cumprir o luto de três anos pelo pai.

Quanto ao segundo irmão, Liu Sheng, Liu Xing frequentemente dizia que ele era uma exceção na família, pois desde pequeno gostava de manejar armas e não se interessava pelos clássicos. Como uma família tradicionalmente dedicada ao estudo e ao cultivo da terra poderia ter um filho guerreiro?

Aos quinze anos, ele já media mais de um metro e oitenta e era habilidoso no arco e na montaria, sonhando em se tornar um marquês campeão. Infelizmente, desprezava os estudos e se recusava a ler o único tratado militar antigo que possuíam. Caso contrário, talvez ele realmente pudesse se tornar o próximo marquês campeão, pensava Liu Yu em silêncio.

Quanto ao terceiro irmão, Liu Ji, quando Liu Xing ainda estava vivo e lhe deu o nome, Liu Yu perguntou à mãe uma pergunta tola: por que não deram ao terceiro irmão o nome de Bowen?

Isso irritou muito o irmão mais velho, que quase o agrediu.

Embora Liu Yu não fosse chamado Bowen, ele possuía uma habilidade semelhante ao personagem histórico de mesmo nome, com uma sensibilidade natural para artes místicas.

Especialmente nos assuntos mercantis, ele falava com grande propriedade.

Liu Yu também pensava secretamente que Liu Ji, assim como a mãe dele, parecia estar muito interessado em dinheiro.

Enquanto Li Shi, Qian Shi e Gao Shi se preparavam para partir, Liu Yu, com suas perninhas curtas, apareceu correndo acompanhado de Zhao Zhe.

“Mãe, mãe, eu também quero ir! Eu também quero ir!”

“Devagar, devagar,” Li Shi acenou com a mão.

“Mãe, eu também quero ver os irmãos,” disse Liu Yu quando foi abraçado por Li Shi.

Li Shi olhou para o filho no colo e depois para Liu Huan e Liu Yi, que olhavam esperançosos, dizendo: “Muito bem, então todos irão.”

“Wan’er, vá pedir ao Zhou Da que organize tudo.”

“Sim, senhora.”

“Yao’er, você e Yan’er devem cuidar bem da irmãzinha,” Li Shi instruiu a segunda filha.

Liu Yao pegou Liu Yi no colo e respondeu: “Sim, mãe.”

Yan’er segurou a mão de Liu Huan ao lado e se curvou em sinal de respeito.

A linhagem de Liu Xing descendia do rei Qi, Liu Fei. O bisavô Liu Ping havia sido oficial em Yanmen e morreu no cargo, por isso a família estabeleceu-se no condado de Guangwu.

Mais tarde, o bisavô foi enterrado nos montes Ping, fora da cidade, que se tornaram o túmulo ancestral da família Liu.

Essa foi a primeira vez que Liu Yu saiu da residência e também a primeira vez que viu a vida do povo comum daquela época.

Enquanto olhava pela janela da carruagem com olhos curiosos, observava os comerciantes e pedestres nas ruas, com seus chamados e pregões, tudo lhe parecia novo e interessante.

Mas depois de algum tempo, ele virou a cabeça desapontado.

“O que foi, meu querido?” Li Shi percebeu sua preocupação e acariciou sua pequena cabeça.

Liu Yu hesitou e perguntou: “Mãe, por que aquelas pessoas parecem tão desanimadas?”

Li Shi ficou em silêncio por um momento e suspirou: “Nos últimos anos, o clima tem sido rigoroso, a colheita ruim. Eles só podem apertar o cinto para sobreviver. Sem comida, é normal estarem assim.”

Liu Yu lembrou das mudanças climáticas no final da Dinastia Han e percebeu. Depois pensou que em alguns anos, quando o imperador Ling subisse ao trono, haveria terremotos, eclipses, inundações e granizo, o que certamente traria sofrimento àquele imperador comerciante.

Mas quem mais sofreria seriam os camponeses do grande Han.

“Mãe, nossa terra também não deve estar dando uma boa colheita?”

Li Shi ficou pensativa por um momento e assentiu.

Liu Yu refletiu sobre a pequena era do gelo no final da Dinastia Han e pensou nos três irmãos que iria visitar, decidindo firmemente cuidar deles.

Quando chegaram aos montes Ping, Liu Yuan e os outros, já avisados por Li Shi, estavam ajoelhados perto de uma cabana de palha, olhando para Li Shi, Qian Shi e Gao Shi.

“Filho ingrato Yuan, saúdo a mãe,” Liu Yuan chorava copiosamente enquanto se prostrava.

Liu Sheng e Liu Ji, com os olhos vermelhos e marejados, também se ajoelharam diante de Li Shi: “Filhos ingratos Sheng (Ji) saúdam a mãe.”

Embora os dois não fossem filhos biológicos de Li Shi, ela sempre os tratou como seus próprios filhos, e eles a amavam como a mãe verdadeira.

Não poder acompanhar Li Shi durante sua doença os deixava profundamente culpados.

“Não termos cuidado de você, mãe, é um crime imperdoável!” repetiram três vezes.

“Levantem-se, vocês três,” disse Li Shi, também com lágrimas nos olhos, apressando-se a ajudar Liu Yuan a se levantar. “A decisão de vocês cumprirem o luto pelo pai foi minha, não digam tais coisas.”

Os três choraram ainda mais, e o pranto deles contagiou todos os presentes. Li Shi, Liu Yao e os demais lembraram do falecido marido e pai, todos chorando profundamente.

Só depois de um longo tempo conseguiram conter as lágrimas.

Após conversarem um pouco, foram até o túmulo de Liu Xing e de alguns anciãos. Li Shi liderou a cerimônia, queimando incenso e fazendo oferendas.

Ela também recitou palavras diante dos túmulos por um longo momento.

Depois, seguiram para a pequena casa onde os três irmãos moravam.

A casinha, feita de tábuas de madeira, estava forrada com palha. Havia apenas uma mesa baixa e três cobertores velhos no canto sudeste.

Li Shi olhou para dentro, sem dizer muito, apenas advertiu: “Embora estejam em luto pelo pai, meus filhos devem cuidar da saúde! Cuidado para não pegar frio à noite. Yuan, cuide bem dos seus irmãos.”

“Sim, mãe,” respondeu Liu Yuan respeitosamente.

“Durante o luto, não deixem os estudos de lado. Devem se dedicar aos livros que trouxerem.”

“Sim, mãe,” responderam os três em uníssono.

Liu Yu observou a expressão conflituosa de Liu Sheng e não pôde deixar de sorrir.

Li Shi também percebeu e se aproximou, segurando a mão de Liu Sheng: “Sei que você sonha em ser um marquês campeão e odeia os clássicos, mas não pode deixar de estudar. Se só souber lutar, veja o quão valente Xiang Yu foi, mas ainda assim foi derrotado pelo marquês Huaiyin.”

“Madame tem razão, Sheng deve obedecer,” concordou Gao Shi.

“Sim, mãe.” Sob o olhar atento de Li Shi e Gao Shi, Liu Sheng concordou relutantemente.

“Ótimo,” Li Shi assentiu satisfeita. “Quando voltarmos, mandarei buscar aquele tratado militar. Você deve estudá-lo com atenção e, quando puder, ensinar um pouco de esgrima ao seu irmão mais novo.”

“Sim, mãe.” Liu Sheng e Liu Ji fizeram uma reverência juntos.

Depois, Li Shi chamou Liu Yuan para falar em particular, enquanto Liu Sheng e Liu Ji conversavam com a mãe biológica e as duas irmãs.

Liu Sheng tentou acariciar a cabeça de Liu Yu, mas ele escapou e se escondeu no colo da irmã Liu Yao.

“Ha ha, você continua o mesmo, meu querido.”

“Hmph,” Liu Yu fez uma careta e decidiu ignorar o segundo irmão.

Liu Sheng sempre gostou de tocar a cabeça de Liu Yu, o que fazia o caçula gritar de raiva. Depois de aprender a se defender, Liu Yu passou a fugir sempre que via o irmão.

Toda vez, Liu Sheng perguntava em voz alta: “Você não me ama mais?”

Liu Yu respondia alto: “Nunca te amei.”

Liu Sheng fingia estar magoado, segurava o peito esquerdo e recuava, como se tivesse sido ferido.

Liu Yu queria mandar: “Não me trate como criança!”

Mas ele ainda era uma criança, e por isso Liu Sheng continuava a provocá-lo, deixando-o sem defesa e sem jeito.

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