Capítulo vinte e seis: Combate mortal

"Ah." Liu Yao soltou um grito de susto com o movimento repentino de Liu Yu, lançando-lhe um olhar de reprovação. O susto fora genuíno.

Liu Yu retribuiu com um revirar de olhos, pensando: "Quem mandou você ser tão desobediente? Um susto não faz mal a ninguém."

Em seguida, ele instruiu Liu Ji: "Terceiro irmão, logo abrirei uma brecha para vocês. Você..."

"Zhao Zhe, Zhou Kuo, venham aqui", chamou Liu Yu, gesticulando para os dois, e continuou, dirigindo-se a Liu Ji: "Vocês dois devem seguir o terceiro irmão de perto. Terceiro irmão, quando eu abrir caminho, fuja com eles. Lembre-se, não olhe para trás, apenas corra."

Liu Ji, com lágrimas nos olhos, apenas pôde concordar.

Sob o olhar severo de Liu Yu, Zhao Zhe e Zhou Kuo também prestaram continência e aceitaram a ordem. Liu Yu sussurrou algumas palavras no ouvido de Zhao Zhe, deu-lhe um tapinha no ombro e partiu a cavalo.

Nesse momento, Zhang Mazi, já impaciente, vociferou: "Pelos deuses, vocês estão zombando de mim? Por que ainda não reuniram o dinheiro?"

Liu Yu deixou Liu Ji e os outros no lugar e levou Liu Yao para a frente do grupo.

"Mamãe, mamãe... não vá, não vá..." chorava Liu Xiang'er, desesperada.

Liu Yao, com o coração partido, apenas enterrou o rosto banhado em lágrimas no peito de Liu Yu, sem responder.

Isso deixou Liu Yu um tanto sem palavras; sentia-se como um estudante sendo flagrado abandonando a própria filha. Sacudindo a cabeça, ele tocou o ombro de Liu Yao e disse a Zhang Mazi: "Meu caro, até agora não sei o seu nome. Poderia ser franco e me dizer?"

"Hã? O nome deste que vos fala? Pirralho, por que quer saber isso?" Zhang Mazi, que salivava ao ver a bela mulher na frente da formação, ficou confuso com a pergunta.

Logo em seguida, disse com um sorriso lascivo: "Por acaso, pirralho, você quer me oferecer a concubina que carrega nos braços?"

Liu Yao, que ouvia as batidas firmes do coração de Liu Yu, soltou um muxoxo de desprezo; aquele homem era um bruto vulgar.

O rosto de Liu Yu escureceu, mas ele não deu explicações, pois sabia que se justificasse, acabaria sendo manipulado. Ele insistiu: "Como é? O nome foi dado por algum cão, a ponto de ser tão vergonhoso pronunciá-lo?"

"Ora, seu moleque! Eu pretendia deixar você e essa donzela por último para o meu prazer, mas como você é tão insolente, se eu não acabar com você hoje, Zhang Mazi, mudarei meu próprio nome!"

"Pff." Liu Yu só queria ganhar tempo, mas não esperava que o nome do bandido fosse tão... peculiar. "Disse que se chama como?"

Ao ver Liu Yu rir, Zhang Mazi ficou furioso, sentindo-se humilhado. Sim, seu nome não era refinado como os dos nobres de grandes famílias, mas fora dado por seus pais. Mesmo sendo um salteador, Zhang Mazi jamais esqueceria a gratidão que devia a eles.

Na dinastia Han, a piedade filial era suprema. Mesmo após a ascensão da dinastia Jin, o lema continuava sendo "governar o mundo através da piedade filial". Portanto, zombar do nome de Zhang Mazi era o mesmo que zombar de seus pais. Como ele não poderia explodir de raiva?

Zhang Mazi soltou um rugido, ergueu sua lâmina e atacou Liu Yu. "Moleque, você ousa zombar de mim? Morra!"

Liu Yu queria apenas ganhar tempo, mas acabou provocando o bandido. De verdade, esse Zhang Mazi era um tanto parecido com o outro "Mazi" que conhecera.

Sem tempo para divagar, Zhang Mazi liderou os cavaleiros em sua direção. Liu Yu suspirou, pensando se ainda haveria tempo. Com uma mão, segurou Liu Yao; com a outra, agarrou as rédeas e sacou a espada Qingping. Apertou os flancos do cavalo com as pernas.

Ao Liede entendeu o comando instantaneamente e esquivou-se do golpe de Zhang Mazi.

Mas a situação complicou-se. Diante dos bandidos que avançavam, Liu Yu ergueu a espada Qingping e, em perfeita sincronia com o cavalo, desferiu um corte preciso, decapitando o salteador mais próximo. Em seguida, bloqueou e feriu vários outros até romper a linha de frente.

Olhando para trás, viu que Liu Ji, Zhou Kuo e Zhao Zhe ainda estavam cercados.

Liu Yu apressou o cavalo, saiu da fila dos bandidos e apertou Liu Yao em seus braços: "Irmã, não tenha medo. Feche os olhos e segure-me firme. Logo tudo isso terá passado."

Liu Yao, talvez pelo medo ou pela cena de sangue, estava com o rosto ruborizado. Ao ouvir a voz de Liu Yu, hesitou um pouco antes de soltar um suave "hum".

Sem saber se ela o ouvira, Liu Yu puxou as rédeas e voltou a investir contra os bandidos. "Terceiro irmão, não tenha medo! Liu Yu está aqui!"

Os seguidores da família Liu, que estavam cercados, sentiram um novo ânimo e lutaram com todas as forças. Zhang Mazi, ao ver o rapaz de rosto pálido retornar, não sabia se admirava sua coragem ou se o considerava um tolo imprudente. Mas isso não o impedia de querer vingar o insulto.

Quando Zhang Mazi reencontrou Liu Yu entre a multidão, viu que ele estava coberto de sangue, e Liu Yao, em seus braços, parecia ter sido banhada nele. O cavalo branco agora estava vermelho, como o lendário cavalo que suava sangue.

Zhang Mazi ficou aterrorizado. Ele já achava os dois brutamontes ao lado de Liu Ji formidáveis, mas este rapaz magro era ainda mais feroz; mesmo protegendo uma mulher, ninguém conseguia se aproximar dele. O desejo de matá-lo tornou-se incontrolável; se não eliminasse aquele jovem, jamais teria paz.

"Equipamento 'Cartão de Ouro do Imperador Taizu de Song' em uso. Detectado que o usuário está em combate real. Habilidade 'Grande Mestre' ativada. Habilidade 'Valente em Batalha' ativada. Habilidade 'Captura do Líder Inimigo' ativada..."

Zhang Mazi, sem saber que Liu Yu estava "trapaceando", preparava-se para ordenar o ataque quando ouviu um grito: "Chefe, não é bom! Estão vindo pessoas da direção de Jinyang!"

Os bandidos entraram em pânico, enquanto Liu Ji e seu grupo lutavam com ainda mais vigor.

"O que está acontecendo? Zhu Chongba, pare de gritar, fale logo!" ordenou Zhang Mazi.

Zhu Chongba aproximou-se a cavalo: "Chefe, um grupo de pessoas está vindo de Jinyang. Muita gente!"

"O que quer dizer com 'muita gente'?" Zhang Mazi segurou Zhu Chongba pela gola.

"Não sei... é muita gente mesmo."

"São soldados do governo?"

Zhu Chongba pensou um pouco: "Acho que não."

"Vá investigar e volte imediatamente para me informar", ordenou Zhang Mazi, antes de gritar aos outros: "Irmãos, eles são apenas uma dúzia! Não podem nos deter! Aproveitem agora e matem todos!"

Os salteadores, revigorados, avançaram novamente contra o grupo de Liu Ji.