Capítulo Trinta e Três — Providências

Após o médico tratar os ferimentos de Liu Yao e examinar os de Liu Yu, constatou que as feridas deste último estavam praticamente cicatrizadas. Embora o médico tenha achado tal recuperação algo extraordinário, não fez mais perguntas.

Após o tratamento básico, Liu Yu logo despertou. Embora seu corpo ainda estivesse debilitado, já era capaz de se movimentar, o que o levou a notar imediatamente algo estranho em Liu Yao.

— Irmã, o que aconteceu aqui? — Liu Yu perguntou com expressão severa, segurando o braço de Liu Yao diante deles.

— Isso... — Liu Yao gaguejou, com os lábios trêmulos. — Foi... foi um ferimento acidental na estrada.

— Acidental? — Liu Yu riu, tomado pela indignação. — Então como explica o gosto de sangue na minha boca?

— Talvez você esteja com inflamação ou algum inchaço na boca e tenha machucado sem querer — disse Liu Yao, desviando o olhar e tentando mudar de assunto. — E esses três mil plebeus? De onde você os tirou?

— Não tente mudar de assunto — Liu Yu fixou os olhos nela sem piscar. — O que houve com meu braço esquerdo?

Liu Yu moveu o braço e viu que não havia danos graves; a flecha não atingira o osso, razão pela qual atravessara seu membro e atingira o de Liu Yao. O fato de ela ter se recuperado tão rápido após a remoção da flecha só podia ser efeito do elixir que ele a dera anteriormente. Ambos chegaram à mesma conclusão silenciosa. Liu Yu lembrou-se do que ocorrera antes de desmaiar e percebeu que ela o alimentara com o próprio sangue.

Vendo que ele já descobrira a verdade, Liu Yao desistiu de esconder:

— O que você queria que eu fizesse? Você estava inconsciente. Acaso esperava que eu ficasse parada vendo você morrer em meus braços?

Ao ver os olhos marejados e o rosto banhado em lágrimas da irmã, Liu Yu sentiu uma culpa profunda. Nesse momento, a porta da carruagem se abriu. Liu Ji, ao ver os dois lá dentro, exclamou com alegria:

— Quarto irmão, você acordou!

— Terceiro irmão, o que faz aqui? — Liu Yu tentou se levantar com esforço.

Liu Yao apressou-se a apoiar as costas dele para estabilizá-lo.

— O quarto irmão ainda está muito fraco, deve ter cuidado. A irmã, aliás, sofreu muito por você...

— Basta, terceiro irmão, não precisa dizer nada. Eu já sei de tudo — interrompeu Liu Yu, não querendo que o irmão soubesse dos detalhes do sacrifício de Liu Yao.

— Isso... — Liu Ji olhou de um para o outro. — Bem, já que sabe, trate de se recuperar bem para não desperdiçar os esforços de nossa irmã.

Liu Yu assentiu em silêncio. Liu Ji, acreditando que ele compreendia a gravidade da situação, não prolongou o assunto, proferiu algumas palavras de conforto e deixou a carruagem.

— Desculpe-me, irmã — disse Liu Yu após um momento de silêncio.

As lágrimas de Liu Yao, que ela acabara de enxugar, voltaram a cair. Ela balançou a cabeça:

— Xiang-er, eu faria qualquer coisa por você. Contanto que esteja a salvo, morrerei sem arrependimentos.

— Irmã! — Liu Yu abraçou-a como fazia na infância e chorou abertamente. Liu Yao envolveu a cabeça do irmão, ambos derramando lágrimas de dor e alívio.

Do lado de fora, Liu Ji ouviu os soluços e suspirou. Muitas vezes, sentia-se covarde e inútil; não tinha a força do irmão mais velho para proteger a família, nem a destreza marcial do segundo para servir ao país. Até mesmo o quarto irmão era mais sagaz e habilidoso que ele. Chegava a questionar se era um fracassado.

Enquanto Liu Ji se perdia em melancolia, Zhou Kuo retornou a galope.

— Terceiro jovem mestre, avisei Li Ji, mas acabamos de chegar a Jinyang e não temos casas suficientes para todos.

Liu Ji olhou para a longa fila de pessoas com dor de cabeça, sem saber de onde o quarto irmão as tirara. Após refletir, abriu a porta da carruagem. Liu Yu e Liu Yao já haviam se acalmado; ele estava deitado no colo dela, enquanto ela massageava suas têmporas com um sorriso suave.

— Terceiro irmão, o que houve? — perguntou Liu Yao.

Liu Ji olhou para o cocheiro, Zhao Zhe, e perguntou:

— Quarto irmão, diga a verdade: de onde você trouxe esses plebeus?

Liu Yu lembrou-se então dos três mil civis que invocara. Após um momento, respondeu:

— Terceiro irmão, só posso dizer que a origem deles é límpida e que são leais a mim.

Liu Ji ponderou: "Já que a origem é limpa, talvez sejam refugiados de Bingzhou que ele salvou". Não questionou mais, embora a logística dos três mil homens o preocupasse. A família acabara de chegar a Jinyang; a presença de tanta gente despertaria suspeitas tanto do governador quanto das famílias influentes locais, que veriam o clã Liu com desconfiança em tempos tão turbulentos.

Liu Yu percebeu a preocupação do irmão.

— Não se preocupe, já tenho um plano. Falaremos disso em breve. — Com a ajuda de Liu Yao, ele sentou-se.

— Para onde vamos agora? — perguntou Liu Ji. — Os portões de Jinyang já estão fechados e precisamos de abrigo. A alimentação e o conforto de três mil pessoas são um problema enorme.

— Não pedimos ao nosso tio para comprar uma propriedade rural fora da cidade? Ficaremos lá esta noite. Já ordenei que Zhou Kuo avisasse os responsáveis. Como chegamos agora, talvez não haja casas suficientes e muitos terão que dormir ao relento por uma noite.

Liu Yu assentiu. Ele tentou se levantar, mas Liu Yao e Liu Ji o impediram.

— Quarto irmão, o que está fazendo? Deite-se, você ainda está fraco.

— É verdade, Xiang-er, diga-nos o que precisa e nós resolveremos.

Liu Yu fez um gesto de recusa.

— Estou bem, apenas um pouco debilitado. Aqueles três mil plebeus vieram por minha causa; agora que despertei, devo ir vê-los.

— Isso... — Liu Ji hesitou. — Você poderá vê-los quando chegarmos à propriedade, não precisa ter tanta pressa.

Liu Yao concordou, mas, vendo a determinação nos olhos de Liu Yu, ambos acabaram cedendo.