Capítulo Quarenta: Organizando os Lugares e Distribuindo os Frutos

Comando-Geral, Jinyang, na província de Taiyuan.

Neste dia, a entrada da mansão da família Liu estava movimentada e cheia de vida como um mercado.

Pessoas com trajes suntuosos descias de suas carruagens, sendo recebidas por Zhou Da e conduzidas ao interior da propriedade através do portão principal.

Como na residência restavam apenas dois homens, Liu Ji e Liu Yu, e este último ainda não havia atingido a maioridade, coube a Liu Ji a responsabilidade de recepcionar os convidados.

Devido ao fato de a casa não possuir aposentos amplos o suficiente para acomodar a todos, os dois irmãos decidiram realizar o banquete diretamente no pátio.

Com a aproximação do meio-dia, todos os convidados convocados já se encontravam na mansão.

Liu Ji, então, instruiu Zhou Da a servir os pratos aos presentes.

Para ser franco, aquelas pessoas nutriam certo desdém pela família Liu; afinal, a propriedade parecia exígua, carecia de grande pompa e ainda os recebia no pátio, o que denotava uma certa falta de decoro e boas maneiras.

Se não fosse pela carta e pelos itens que a família Liu lhes enviara, eles sequer teriam se dignado a comparecer.

Contudo, quando os criados trouxeram travessas de iguarias exalando aromas inebriantes, colocando-as diante de seus olhos, todos foram imediatamente cativados pela aparência impecável dos pratos.

Inalando a fragrância tentadora, suas línguas começaram a salivar involuntariamente, obrigando-os a engolir a saliva em seco repetidas vezes.

Não havia o que fazer; enquanto o anfitrião não desse o sinal, os convidados não ousavam tocar nos hashis.

Apenas Liu Ji e Li Guan conseguiram manter a compostura.

Liu Ji já estava habituado àquela culinária, enquanto Li Guan, embora não a consumisse com frequência, já a conhecia o suficiente para conter-se.

Assim que Liu Ji deu o primeiro toque com os hashis e sinalizou que podiam comer, todos os convidados pegaram seus talheres sem conter a pressa, provando as iguarias.

A partir da primeira garfada, os olhos de todos se arregalaram, e, num impulso unânime, passaram a devorar a comida vorazmente.

"Quem diria que esta pequena mansão da família Liu seria capaz de produzir iguarias tão requintadas", pensaram todos ao mesmo tempo.

Observando o apetite voraz dos convidados, como se fossem almas famintas reencarnadas, Liu Ji não pôde deixar de achar graça.

Durante o banquete, ele tentou erguer seu copo para brindar e discursar por algumas vezes, mas os convidados apenas lhe prestaram uma cortesia superficial, erguendo os copos simbolicamente para um gole rápido antes de retornarem à comilança desenfreada.

Diante disso, Liu Ji não teve alternativa senão aguardar que terminassem a refeição para só então tratar dos negócios.

"Meu quarto irmão é realmente formidável; não sei onde ele foi buscar tantas receitas engenhosas", pensou Liu Ji, lembrando-se de que, na primeira vez em que provara aqueles pratos, seu comportamento não fora muito diferente do daqueles convidados.

Quando todos finalmente se fartaram, Liu Ji encontrou o momento oportuno para falar: "Parece que todos ficaram satisfeitos com a hospitalidade da nossa casa. Sendo assim, passemos aos negócios."

Alguns dos presentes, mais pudicos, beberam um gole de chá ruborizados, enquanto os veteranos do mundo dos negócios não demonstraram o menor pingo de vergonha — afinal, quem se importa com o orgulho quando há lucros a serem feitos?

"Shucheng, a família Liu é realmente capaz de fabricar tamanha quantidade de mercadorias?" Agora que restavam apenas eles, tendo até mesmo os criados se retido para fora, já não havia reservas, e puderam conversar abertamente com Liu Ji.

"De fato, Shucheng, o açúcar branco, os perfumes e o resto são mesmo obra da família Liu? Não venha nos lograr", sondou um comerciante sentado à direita. A fileira da direita era composta por negociantes que mantinham laços estreitos com a família Liu ou haviam sido convidados especiais, enquanto a esquerda abrigava os parentes por afinidade. Liu Ji sabia perfeitamente distinguir em quem podia confiar.

Nesse instante, Li Guan tomou a palavra. Ele abrira espaço em sua agenda abarrotada para comparecer à mansão por dois motivos: primeiro, soubera do ferimento de Liu Yu; segundo, tratava-se do assunto de Liu Yao, visto que ele próprio fora o casamenteiro daquela união, sem jamais imaginar que o desfecho seria tão trágico; por fim, pesou o convite e os presentes enviados pela família Liu.

Para ser sincero, os três tipos de açúcar refinado, os livros de papel fino e os perfumes enviados pela família Liu pareciam-lhe novidades interessantes, mas não a ponto de causar espanto, pois os prodígios daquela mansão já o surpreenderam demasiadas vezes ao longo dos anos.

"Todos aqui sabem que sou tio de Shucheng. Apesar disso, posso assegurar-lhes que tais produtos são genuinamente fabricados pela família Liu, e há em quantidade ilimitada."

Ouvindo a garantia de Li Guan, os corações dos presentes finalmente se acalmaram.

A insistência em confirmar tal detalhe devia-se apenas ao temor de que a família Liu não dispusesse de espólio suficiente para todos os interessados.

Wang Teng, da ilustre família Wang de Taiyuan, levantou-se então: "Gostaria de saber como funcionará a parceria mencionada por Shucheng em sua carta."

Todos os olhares voltaram-se para Liu Ji com expressões de pura curiosidade; a presença deles ali já indicava que haviam sido seduzidos pela proposta, mas queriam conhecer as condições impostas pela família Liu.

"Quanto a esta cooperação, como todos sabem, a família Liu acabou de se estabelecer em Jinyang e carece de energias para administrar tantas minúcias. Por conseguinte, decidimos ficar com setenta por cento dos lucros."

"Isto..."

"Shucheng, como faremos a divisão? E de que forma se dará essa parceria?"

Liu Ji deu um leve tapinha na própria testa: "Culpa minha por não ter me expressado com clareza."

"Funciona assim: a família Liu encarrega-se exclusivamente da produção dos bens. Os senhores, interessados na parceria, retirarão as mercadorias conosco, e os lucros obtidos serão divididos na proporção de setenta por trinta."

"Quanto à divisão desses trinta por cento restantes entre os senhores, caberá a vocês mesmos negociar."

Um dos homens ergueu-se e inquiriu: "Em suma, a família Liu produz o que precisamos, nós retiramos a mercadoria para vendê-la por conta própria, e vocês exigem setenta por cento do que arrecadarmos?"

"Exato", assentiu Liu Ji.

Os presentes entreolharam-se, perplexos. Wang Teng tomou a frente para sondar: "Com tanta gente reunida aqui, a fatia para cada um será diminuta."

Ouvindo aquilo, os convidados fitaram Liu Ji divididos entre a cobiça e a curiosidade.

"Ah, fui eu quem não explicou direito, peço perdão", sorriu Liu Ji. "É o seguinte: após retirarem os produtos conosco, a área de atuação de cada um será estritamente demarcada."

"Em outras palavras, a quantidade de mercadoria que retirarem só poderá ser comercializada dentro da região acordada, sendo terminantemente proibida a invasão de territórios alheios."

"Cada clã poderá deter a exclusividade de revenda em um condado, ou até mesmo em uma província inteira, caso sua capacidade logística seja suficiente. No entanto, a comercialização fora da zona atribuída não será tolerada."

"Afinal, se todos se amontoarem no mesmo mercado, como poderemos lucrar?"

Os presentes acenaram com a cabeça, reconhecendo a lógica da ponderação.

"Naturalmente, os senhores podem unir forças para arrematar conjuntamente os direitos de exclusividade de uma ou várias províncias, mas a fatia de setenta por cento devida à família Liu é inegociável."

Novamente fazendo cálculos mentais em silêncio, todos perceberam que o arranjo beneficiava sobremaneira as famílias de menor envergadura.

Passado um momento, quando a maioria parecia ter tomado uma decisão, Wang Teng levantou-se de súbito: "O mercado de Bingzhou, a família Wang assume."

Ninguém opôs objeções, visto que o clã Wang de Jinyang era amplamente reconhecido como o senhor absoluto daquela região.

"Quanto à distribuição em Youzhou, nós da família Li, juntamente com as famílias Zhang e Qian... ficaremos com essa praça." O acordo já fora previamente alinhavado em caráter privado entre Liu Yu, Liu Ji e Li Guan.

Diante disso, os demais convidados levantaram-se prontamente, dirigindo-se aos aliados mais próximos para deliberar em pequenos grupos.

"Nós ficaremos com Liangzhou."

"Jingzhou será nossa."

"Yizhou fica sob nossa responsabilidade."