Capítulo trinta e nove: Os heróis

Youzhou, Comarca de Zhuo.

Após concluir as aulas do dia, Lu Zhi partiu imediatamente, sem se importar com a reação dos presentes. Na verdade, se tivesse tempo, costumava ficar para sanar as dúvidas de seus discípulos, mas, como um convidado ilustre era esperado, precisou encerrar a lição mais cedo.

Entre os alunos, um jovem de orelhas notavelmente grandes, braços longos e semblante sereno levantou-se calmamente, ajeitando as vestes elegantes que trajava.

— Xuande, para onde vai hoje?
— Xuande, vamos nos divertir juntos mais tarde.
— Xuande...

Logo, Liu Bei viu-se cercado por um grande grupo de jovens da mesma idade. Eles conversavam entusiasticamente com ele, e Liu Bei respondia a cada um com cortesia. Demorou um bom tempo até que ele conseguisse se desvencilhar do grupo.

Nesse momento, um jovem de estatura elevada aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Liu Bei:
— Parece que o Xuande continua sendo muito popular, não é?

Liu Bei ficou um tanto encabulado e disse com modéstia:
— Irmão mais velho, não zombe de mim.

— Haha, como poderia ser zombaria? Digo apenas o que é um fato — respondeu Gongsun Zan, abraçando os ombros de Liu Bei com naturalidade.

Liu Bei estava prestes a responder quando um jovem de feições delicadas aproximou-se.
— Irmão, o pai enviou notícias.

— Oh, Deran, o que o tio disse?

— Nada de novo, apenas as mesmas recomendações de sempre, pedindo que nos dediquemos aos estudos sob a tutela do mestre.

Liu Bei assentiu.

— Ah, a tia também enviou algumas coisas para você.

— É mesmo? — Liu Bei virou-se para Gongsun Zan. — Irmão, terei que me retirar por hoje.

— Sem problemas, pode ir.

Liu Bei despediu-se com um aceno e, acompanhado pelo primo, retornou à estalagem. Sua mãe havia enviado roupas e uma colcha feitas por ela mesma. Ao tocar o tecido costurado pelas mãos maternas, Liu Bei sentiu o peito apertado, mergulhado em pensamentos profundos.

...

Sili, Luoyang.

Na mansão da família Yuan, um banquete estava sendo realizado. Os convidados eram, naturalmente, a elite daquela época.

Ao redor deles, servas serviam vinho, enquanto músicos dedilhavam cítaras e tocavam flautas, preenchendo o ar da mansão com uma melodia vibrante. Risadas e canções ecoavam, e alguns convidados até se arriscavam em danças. A atmosfera não poderia ser mais animada.

Um jovem de aparência distinta conversava discretamente com um homem de traços comuns, porém de presença imponente.

— Mengde, o cargo de Comandante do Norte tem sido satisfatório?

Cao Cao sorriu:
— O que poderia ser satisfatório? O posto de Comandante em Luoyang é sempre a mesma coisa, não é?

Yuan Shao riu também:
— Mas ouvi dizer que você será enviado para Dunqiu.

— Ora, Benchu, de onde ouviu isso? Nem eu sabia — Cao Cao ficou surpreso; era uma novidade para ele.

Yuan Shao não duvidou, pois ouvira o boato casualmente de seu tio:
— Deve ter sido decidido nestes últimos dias. Esteja preparado.

Cao Cao bebeu um pouco de vinho e respondeu com desdém:
— Preparado para quê? Com o talento de Cao Mengde, o que poderia ser difícil em governar Dunqiu?

— Haha! — Yuan Shao apontou para Cao Cao, rindo. Ele conhecia seu amigo de infância e sabia que aquilo era um fato; a capacidade de Cao Cao realmente ia além daquele cargo.

Yuan Shao ia dizer algo mais, quando um alvoroço surgiu fora do pátio. Quando o responsável pela confusão entrou, todos entenderam: "Então era ele".

— Nosso "Fantasma de Changshui" retornou — exclamou Xu Xu com uma gargalhada.

— Humpf! Seu Xu Ziyuan, desde quando ganhei esse apelido vulgar? Se não se explicar agora, não sairá daqui — ameaçou Yuan Shu, perdendo a paciência rapidamente.

Yuan Shao interveio para proteger o irmão mais novo:
— Chega, Gonglu. Desde que chegou a Luoyang, você só sabe causar problemas com sua carruagem. Não pode ficar em paz um momento sequer?

Sabendo que estava errado, Yuan Shu apenas sacudiu as mangas e virou as costas para sair. Ele só tinha vindo ver o que causava tanto barulho, mas, ao constatar a situação, perdeu o interesse. Seus seguidores, sem jeito, seguiram-no.

Yuan Shao olhou para os convidados, que haviam silenciado, e riu:
— Haha, não se preocupem. Vamos continuar bebendo!

Ele gesticulou para os músicos e dançarinas:
— Continuem a música e a dança!

O pátio, antes silencioso, voltou a vibrar.

...

Jiangdong, Xuyi.

Hoje era dia de folga. Sun Jian, aproveitando o tempo livre, mirava com seu arco em um alvo no pátio. Com um estalo, a flecha partiu, atingindo o centro vermelho em cheio.

Ao lado, a Senhora Wu, acariciando a barriga, comentou:
— Meu senhor é realmente dedicado. Nem mesmo em seu dia de descanso esquece o treino militar.

Sun Jian riu alto:
— A arte da guerra exige prática constante. Se não, a mente se torna preguiçosa e o progresso estagna.

A Senhora Wu revirou os olhos. Lá vinha ele de novo com sua obsessão por artes marciais. Sun Jian, sem notar, continuava a discorrer sobre suas técnicas.

Sentindo-se um tanto irritada pela gravidez, a Senhora Wu, após ouvir por um tempo, decidiu que não suportaria mais. Quando estava prestes a dar uma desculpa para sair, sentiu uma dor aguda no ventre.

— Ah! — ela exclamou, segurando a barriga com dor.

Sun Jian, que falava sem parar, levou um susto e correu para ampará-la:
— Minha senhora, o que houve?

— Ah, minha barriga... dói muito! — A Senhora Wu já suava frio. — Acho que o bebê vai nascer.

— Ah... Ah!? — Sun Jian ficou paralisado, olhando-a com confusão, e perguntou de forma estúpida: — O que eu faço agora?

Que homem tolo! Se não fosse pela dor lancinante, a Senhora Wu teria tido vontade de dar um soco nele. Com uma mão na barriga e a outra agarrando com força os músculos de Sun Jian, ela ordenou:
— Rápido! Leve-me para o quarto e chame a parteira!

Os servos, em pânico, gritavam:
— Senhor, rápido!

— Sim, sim! — Sun Jian finalmente recobrou o juízo, carregou-a para o quarto, chamou a parteira e ficou do lado de fora, ansioso.

Ao ouvir os gritos agoniantes da esposa vindos de dentro, o coração de Sun Jian batia descompassado. Não sabe quanto tempo passou, até que os gritos finalmente cessaram.

Sun Jian, temendo o pior, correu para a porta. Nesse momento, ela se abriu e um servo disse com um sorriso:
— Parabéns, senhor! É um menino!

— O quê? Um filho? Eu... eu tenho um filho? Tenho um filho! — Sun Jian balbuciava, sem conseguir articular as palavras. — Posso entrar para ver?

O servo balançou a cabeça:
— Espere um pouco, senhor. Quando tudo estiver limpo, eu o avisarei.

— Então sejam rápidos!

— ... — O servo ficou sem palavras, mas respondeu: — Sim, senhor.

Ao ver a porta se fechar, Sun Jian lembrou-se de algo e a segurou:
— Espere! Como está a Senhora?

O servo pensou consigo mesmo: "Finalmente ele lembrou":
— Senhor, a Senhora está bem. Apenas exausta pelo esforço do parto; ela ficará bem após descansar.

Sun Jian suspirou aliviado e, bobo, começou a murmurar para si mesmo:
— Haha, tenho um filho... um filho... finalmente tenho um filho...