Capítulo Quarenta e Dois: Invasão Xianbei nas Fronteiras

O tempo passou rapidamente e logo chegou o sexto ano do período Xiping.

No verão daquele ano, Tanshihuai, líder dos Xianbei, liderou seu exército para invadir as três regiões fronteiriças, algo a que a corte imperial já estava totalmente habituada.

No entanto, Xia Yu sentia-se profundamente indignado com a situação — ou melhor, já vinha aguentando aquilo havia muito tempo. Por essa razão, apresentou uma petição à corte: os Xianbei vinham invadindo as fronteiras mais de trinta vezes desde a primavera, e ele pedia autorização para convocar tropas das várias comandâncias de Youzhou para marchar além das fronteiras e atacá-los; com um inverno e duas primaveras, certamente conseguiria capturá-los e exterminá-los.

Infelizmente, o Imperador Ling de Han não demonstrava o menor interesse por isso. Com todo aquele tempo livre, era muito melhor passar momentos agradáveis com as concubinas no harém e ver a riqueza aumentar diariamente nos tesouros imperiais; acaso não era isso muito mais aprazível?

Além do mais, todos os anos havia quem falasse pelos cotovelos que conseguiria erradicar os Xianbei, mas, ainda assim, os Xianbei invadiam as províncias fronteiriças ano após ano, sem que ninguém lhes pudesse fazer frente.

De qualquer forma, Liu Hong já havia decidido cruzar os braços perante aquilo. Que fizessem o que bem entendessem, contanto que não o perturbassem em seus prazeres e em sua ânsia por acumular riquezas.

Contudo, naquele momento, alguém começou a tramar com relação ao assunto. O ex-oficial encarregado dos Qiang, Tian Yan, havia sido condenado por um crime, mas fora perdoado, e agora desejava retornar à corte imperial por meio de proezas militares.

As discussões correntes na corte sobre os Xianbei coincidiam perfeitamente com os seus planos.

Assim, Tian Yan subornou o eunuco sênior Wang Fu, pedindo-lhe que intercedesse por ele.

Tendo recebido o suborno, Wang Fu não parava de soprar palavras aos ouvidos de Liu Hong, e, no fim, Tian Yan conseguiu retornar ao exército conforme desejava. Graças à sua generosidade e presteza em pagar, Wang Fu ainda lhe garantiu o cargo de general, encarregando-o de marchar junto com Xia Yu para subjugar os Xianbei.

Os ministros da corte expressaram muitas críticas e opiniões contrárias. Cai Yong, que na época servia como conselheiro imperial, chegou a redigir um memorial para admoestar o imperador, mas o resultado final foi apenas o silêncio: o imperador não deu ouvidos.

Além disso, Liu Hong sentiu-se tomado por um espírito de contrariedade; quanto mais tentavam dissuadi-lo, mais teimosamente ele queria fazer. Poucos dias depois, emitiu editores imperiais ordenando que Xia Yu partisse de Gaoliu, Tian Yan partisse de Yunzhong, e o comandante encarregado dos Xiongnu, Zang Min, juntamente com o xangai dos Xiongnu do Sul (também conhecido como Tuturuo Shizhu), partisse de Yanmen.

Cada um deles conduziria uma força de dez mil cavaleiros, avançando por três rotas simultâneas para golpear diretamente o coração dos Xianbei.

……

Jinyang, Residência Liu.

Atualmente, a família Liu já não era mais a mesma de antes. Graças à venda de mercadorias como o açúcar refinado, a família havia acumulado riquezas imensas e, por meio das conexões de sua câmara de comércio, sua posição social elevara-se vertiginosamente.

Quando ouvira pela primeira vez o nome "Comerciantes de Jin", Liu Yu ficara atônito por um longo tempo. Nunca imaginara que o bumerangue da história o atingiria em cheio. Ele ainda guardava rancor disso e, diante de Liu Ji, vivia a reclamar de como aquele nome era agourento, esperando que o terceiro irmão pudesse mudar o nome da câmara de comércio. Infelizmente, o nome já havia se espalhado e Liu Yu teve de deixar o assunto para lá.

Posteriormente, por meio das articulações da família Liu, o irmão mais velho fora promovido de magistrado do condado de Jiexiu a vice-administrador da comandância de Changshan, tendo assumido o posto em meados daquele mesmo ano.

Já o segundo irmão teve um destino um pouco menos afortunado: por seus méritos na defesa, a corte acabara de ordenar sua promoção a coronel (situ) da comandância de Yanmen, exigindo que ele integrasse a tropa na expedição.

Quando essa notícia chegou, assustou Liu Yu terrivelmente.

Ele bem sabia que, naquela expedição do sexto ano de Xiping, todos os três grandes exércitos sofreriam uma derrota esmagadora.

O *Livro dos Han Posteriores* registra: perderam suas insígnias e bagagens, cada qual retornando a cavalo com poucas dezenas de homens, morrendo de dez a oitowenta por cento dos soldados.

Se o segundo irmão fosse junto com aqueles três, estaria completamente perdido.

Pensando nisso, Liu Yu ficou com o coração a arder de angústia e imediatamente escreveu uma carta a Liu Sheng, exigindo que ele fingisse estar doente ou arranjasse qualquer outra desculpa, mas que de forma alguma se envolvesse naquela campanha contra os Xianbei.

Infelizmente, o segundo irmão já estava cegado pelo sonho de se tornar um herói marquês em seu íntimo; a oportunidade de realizar suas ambições estava diante de seus olhos, como poderia ele desperdiçá-la?

Além do mais, Liu Sheng julgava já ter dominado perfeitamente a arte da guerra que Liu Yu lhe dera, acreditando que lidar com aqueles bárbaros Qiang e Hu seria tão fácil quanto colher algo com as próprias mãos.

Por isso, ele respondeu à carta de Liu Yu dizendo: não se preocupe comigo, quarto irmão, apenas aguarde o meu regresso triunfante.

Isso deixou Liu Yu absolutamente sem palavras. Ele não conseguia entender como Liu Sheng podia recusar-se a refletir: ao longo das dinastias, nas campanhas militares contra as estepes, quantos foram aqueles que retornaram vitoriosos?

Mesmo no final da Dinastia Han Oriental, apenas um punhado de pessoas obteve resultados brilhantes, e isso quando o poder nacional do Grande Han ainda era formidável.

Liu Yu quase quis abrir a cabeça do segundo irmão para ver onde haviam ido parar todos os livros militares que ele lera ao longo daqueles anos.

No fim, sem alternativa, Liu Yu decidiu entrar em campo pessoalmente. Ele resolveu ir a Yanmen para ajudar o segundo irmão; não podia simplesmente ficar de braços cruzados vendo o próprio irmão marchar para a morte.

— Segundo irmão, já te decidiste? — perguntou Liu Ji. Como nos últimos dois anos ele assumira a administração da câmara de comércio da família e andava atarefado com inúmeros compromissos sociais, sua compleição tornara-se um pouco mais robusta.

Ele desaprovava a ideia de o quarto irmão ir para Yanmen, mas sabia que, uma vez que Liu Yu tomava uma decisão, nem nove bois conseguiriam puxá-lo de volta, restando-lhe apenas tentar aconselhá-lo da melhor maneira possível.

Olhando para o irmão gordinho e de tez clara, Liu Yu assentiu: — Decidi-me. O segundo irmão precisa da minha ajuda lá, e, além disso, já faz dois anos que não retorno à comandância de Yanmen; aproveitarei para dar uma olhada.

— Ai, que seja. Mas como vais dizer isto à mãe e à irmã mais velha? Já pensaste nisso?

Pensando nisso, Liu Yu sentiu uma dor de cabeça imensa. Poucos dias depois de ter retornado à família Liu, Liu Yao exigiu que Liu Yu entregasse a pequena pílula de rejuvenescimento que ele dissera ter guardado em casa.

Contudo, onde é que havia tal pílula? Liu Yu só pôde dar respostas vagas, na esperança de escapar ileso.

Para sua surpresa, Liu Yao recusou-se a ceder um centímetro, e Liu Yu, sem outra saída, teve de revelar a verdade à irmã.

Ao saber da verdade, Liu Yao irou-se em lágrimas no mesmo instante, daquelas que nem consolo faz parar.

Durante vários meses seguintes, ela sequer dirigiu a palavra a Liu Yu. Foi preciso que ele inventasse mil maneiras de se desculpar e pedir perdão, quase ajoelhando-se diante de Liu Yao, para que ela finalmente o perdoasse.

Para dizer a verdade, em sua vida passada, Liu Yu jamais se esforçara tanto para conquistar uma mulher; Liu Yao era, sem dúvida, a primeira pessoa para quem ele esgotara todos os recursos a fim de agradar.

E agora ele estava prestes a partir para um campo de batalha perigoso, sem saber qual seria a reação de Liu Yao e da senhora Li.

Depois, pensou em Liu Yi, que vivia colada a ele, o que lhe causou uma dor de cabeça ainda maior.

— Ainda bem que a segunda irmã já partiu, senão... — Liu Yu tremeu de medo.

Como a segunda irmã, Liu Huan, havia se casado com Guo Yi, da família Guo de Taiyuan, e Guo Yi fora convocado pela corte para servir como oficial imperial, Liu Huan seguira o marido para Luoyang.

Há pouco mais de um ano, Liu Huan soube do incidente em que Liu Yu correra perigo de vida.

Ao ouvir que Liu Yu, que sempre fora o mimado da família desde a infância, passara por algo tão grave e fora a última a saber, Liu Huan voou de volta para a residência em Taiyuan e "cuidou" severamente do irmão caçula.

Somente no final do ano passado ela deixara a família Liu a contragosto, mas não sem antes dar um severo aviso a Liu Yu para que nunca mais se metesse em perigos.

Quem diria que, passado apenas um ano, Liu Yu estaria prestes a ir para o campo de batalha; era impossível prever quão furiosa a segunda irmã ficaria ao saber da notícia.

— Que se dane, primeiro vou andando e depois vejo o que acontece — disse Liu Yu, entregando-se ao abandono por não conseguir conceber uma boa solução.

— [...] — Liu Ji olhou para o irmão com uma expressão de total indefinição.

É claro que ele também não queria que Liu Yu fosse para aquele campo de batalha perigoso, mas, uma vez que o quarto irmão tomava uma decisão, nem mesmo um touro o faria recuar. Por isso, preferiu deixar que ele decidisse por si mesmo, contentando-se, no máximo, em avisar secretamente à senhora Xu para que ela fosse dar o alarme.

— Afinal de contas, não fui eu quem o disse pessoalmente à mãe — pensou Liu Ji consigo mesmo.

— Terceiro irmão, tenho assuntos pendentes e já vou — disse Liu Yu, sem saber o que passava pela cabeça de Liu Ji. Tinha urgências a tratar e nem esperou pela resposta, partindo apressadamente.

— O quarto irmão continua tão impetuoso como sempre — balançou a cabeça Liu Ji, olhando para as costas de Liu Yu, antes de virar-se com as mãos cruzadas nas costas e afastar-se.

— Gangfeng, Wenli, esperem-me do lado de fora da porta — ordenou Liu Yu a Zhao Zhou e Zhou Kuo do lado de fora do salão ancestral.

— Pode deixar, jovem mestre — disse Zhao Zhou, batendo no peito com firmeza e voz grave. — Quem quiser abrir esta porta terá de passar primeiro por cima do corpo deste vosso velho Zhao.

— Jovem mestre, eu digo o mesmo — expressou Zhou Kuo, cuja aparência rivalizava com a de Li Kui, batendo nas palmas das mãos em sinal de concordância.

Liu Yu olhou para ambos e assentiu, satisfeito.

Toda vez que os via, lembrava-se de Zhang San e Li Si da Ilha dos Cavaleiros, embora a aparência de ambos lembrasse mais os monges Gordo e Magro; Zhao Zhou tinha cerca de dois metros e vinte de altura, rivalizando com Yao Ming, enquanto Zhou Kuo era gordo como Sammo Hung na juventude.

Com os dois montando guarda do lado de fora do salão ancestral, Liu Yu não precisava temer que alguém viesse perturbar o seu momento.

Em seguida, Liu Yu dirigiu-lhes um aceno de cabeça, entrou no salão ancestral e fechou bem a porta.

Exatamente: Liu Yu iria realizar mais um sorteio de cartas.