Capítulo 41: A Fundação da Câmara de Comércio

À medida que as fatias de várias províncias iam sendo distribuídas, restavam apenas algumas na Planície Central que ainda não haviam sido divididas.

Todos, em um entendimento tácito, evitaram tocá-las. Afinal, em comparação com as outras regiões, a Planície Central era o verdadeiro coração da dinastia Han. Para começar, era incerto se conseguiriam abocanhar algo ali; e mesmo que ocedessem ao desejo, os chefões locais certamente acabariam por tomar a maior parte.

Todos voltaram seus olhares para Liu Ji, curiosos para ver se ele teria alguma solução.

Liu Ji também se encontrava em uma situação delicada. Após refletir um pouco, chamou Zhou Da para perto, sussurrou-lhe algumas instruções e, depois de mandá-lo cumprir a ordem, disse aos presentes: — Por favor, aguardem um momento. Quanto aos mercados nas províncias restantes, discutiremos isso mais tarde.

Enquanto Liu Ji acalmava os convidados, Zhou Da, de posse da ordem, dirigiu-se rapidamente aos aposentos internos e encontrou Liu Yu.

Ele relatou a Liu Yu, ponto por ponto, tudo o que havia acontecido com Liu Ji no banquete.

Liu Yu acariciou o próprio queixo e, em seguida, exibiu um sorriso misterioso: — Venha cá. Diga ao irmão mais velho para fazer assim... depois assado... e então daquela maneira...

Zhou Da inclinou-se diante de Liu Yu, ouvindo atentamente e balançando a cabeça em sinal de concordância.

Após terminar as instruções, Liu Yu perguntou: — Guardou tudo na memória?

— Jovem mestre, memorizei tudo.

— Ótimo, então pode ir. Não faça o terceiro irmão esperar muito tempo.

— Sim, vou dar a resposta ao terceiro jovem mestre imediatamente.

Pouco depois, Zhou Da retornou ao banquete e repassou em voz baixa o plano de Liu Yu. Com as explicações de Zhou Da, Liu Ji já havia compreendido perfeitamente a linha de raciocínio de seu quarto irmão.

Pensando nisso, ao olhar para a multidão no pátio que aguardava ansiosamente, pigarreou e disse: — Como todos sabem, para nós, filhos das regiões fronteiriças, a maioria das famílias aristocráticas das províncias de Guandong e Guanzhong nos olha com desdém.

Ao ouvirem isso, as expressões de todos se tornaram sombrias.

Liu Ji continuou: — Como bem disseram, se quisermos não ser intimidados por eles na Planície Central, a única saída é unir forças.

— Por isso, proponho que formemos uma câmara de comércio em conjunto, para que possamos avançar e recuar unidos diante das dificuldades.

— Isso... — Os presentes entreolharam-se perplexos. A ideia não era ruim; se não haviam pensado nisso antes, era simplesmente porque estavam acostumados a agir sozinhos, sem interesses comuns ou uma liderança centralizada para inspirar tal pensamento.

— O método é excelente, mas como serão divididos os lucros obtidos? — perguntou um deles.

— Isso é simples. A nossa família Liu entrará com a tecnologia, detendo quarenta por cento. Os demais podem discutir entre si quanto capital cada um é capaz de aportar. No momento oportuno, todos adquirirão mercadorias da nossa família Liu para revendê-las na Planície Central.

— Os lucros serão distribuídos proporcionalmente ao capital investido por cada um, o que torna o processo perfeitamente justo.

Para todos os efeitos, esse método nada mais era do que um sistema de ações, algo evidente para qualquer pessoa moderna.

Após ouvirem as palavras de Liu Ji, todos expressaram aprovação unânime, concordando que a divisão funcionaria exatamente daquela maneira a partir de então.

— Então, como esta câmara de comércio deve ser chamada?

— Sugiro que se chame Câmara de Comércio de Bingzhou.

— Inadequado, inadequado. Isso soa excessivamente chamativo.

— Que tal Câmara de Comércio de Beidi, então?

— Nem pensar. É vulgar demais, fará com que pensem que somos bárbaros do norte.

— Creio que seria melhor chamá-la de Taishan...

— Ora, vá plantar batatas! Onde há o Monte Taishan por aqui? E o nome Taishan pode ser usado assim por qualquer um?

— ...

— Então chamemos de "Comerciantes de Jin". Assim não é chamativo, sendo direto e simples — propôs Wang Teng.

Ao ouvirem a sugestão de Wang Teng, os murmúrios cessaram e as discussões acaloradas chegaram ao fim. Vendo isso, Liu Ji soltou um suspiro de alívio; temia que os presentes acabassem trocando socos.

Em seguida, ponderando sobre o nome proposto por Wang Teng, assentiu intimamente. De fato, o nome "Comerciantes de Jin" era excelente.

Notando que ninguém na assembleia levantava objeções, Liu Ji declarou: — Já que ninguém se opõe, o nome da nossa câmara de comércio será Comerciantes de Jin.

— Caso tenham pessoas adequadas no futuro, também poderão trazê-las para a câmara de comércio. Afinal, mais amigos significam mais caminhos.

Ninguém deu muita importância às últimas palavras, pois, tendo a possibilidade de lucrar sozinhos, quem seria louco de empurrar para fora a carne que já estava prestes a entrar na boca?

Em seguida, o grupo discutiu mais alguns detalhes e regras sobre a câmara de comércio e as províncias e distritos sob a responsabilidade de cada agente. Combinaram também a data para a retirada das mercadorias na mansão da família Liu e, sem prolongar a estada, despediram-se de Liu Ji e partiram apressadamente.

Precisavam levar a notícia de volta às suas respectivas residências o mais rápido possível, pois, para eles, tempo era dinheiro.

Desta vez, a família Liu havia disponibilizado aguardente, açúcar branco, vidro e papel.

Quanto ao motivo pelo qual o sal refinado e outras tecnologias não haviam sido incluídos, havia três razões principais. Primeiro, na visão de Liu Yu, o excesso prejudica; uma vez reveladas todas as boas cartas, caso algo acontecesse no futuro, se as tecnologias fossem copiadas por terceiros ou se enfrentassem alguma outra emergência, eles teriam margem para manobrar com tranquilidade.

Segundo, o terceiro irmão e a cunhada não concordavam em liberar todas as tecnologias de uma só vez. Para eles, as coisas boas deviam ser reveladas aos poucos, mantendo aquelas pessoas na expectativa. Contudo, como Liu Yu estava ansioso para abrir o mercado, após muita barganha entre eles, acabaram por liberar apenas quatro tecnologias.

O último motivo era que Liu Yu percebeu que as tecnologias restantes exigiam custos muito elevados ou causariam um impacto profundo demais na época, optando assim por acatar a vontade da cunhada e dos demais, liberando apenas aquelas quatro.

Após se despedir de todos os convidados um a um, Liu Ji retornou apressadamente ao salão principal.

Nesse momento, no salão, o tio materno Li Guan conversava descontraidamente com Wang Teng.

Ambas as famílias já mantinham laços de parentesco por afinidade, o que facilitava o entrosamento. Por isso, Liu Ji havia pedido expressamente ao tio Li Guan que retivesse Wang Teng, pois ainda tinha assuntos a tratar com ele.

— Perdoe-me pela longa espera, irmão Wenhjian.

— Que isso, que isso. O irmão Shucheng já terminou seus afazeres? — perguntou Wang Teng, levantando-se.

— Sim, só agora consegui despachar todos os convidados.

— Venha tomar uma xícara de chá — convidou Li Guan, sorrindo enquanto servia uma xícara para Liu Ji.

— Como ousei dar tanto trabalho ao senhor, meu tio? Deixe que seu sobrinho sirva. — Liu Ji apressou-se em pegar cuidadosamente o bule das mãos de Li Guan, serviu chá para ele e para Wang Teng, e por fim preparou uma xícara para si mesmo.

Os três conversaram amenidades por mais alguns instantes, até que Wang Teng perguntou: — Não sei qual o motivo de o irmão Shucheng ter me pedido para ficar?

Liu Ji olhou para Li Guan e depois para Wang Teng antes de responder: — Quero saber se a família Wang possui terras ociosas fora da cidade, ou se sabe onde há terrenos vagos. A nossa família Liu pretende construir uma fortaleza fortificada nos arredores.

Ao ouvir isso, Wang Teng franziu a testa e acariciou a barba por um momento: — Ter, nós temos. Só não sei que tamanho de fortaleza o irmão Shucheng planeja construir.

— O irmão Wenhjian sabe bem que as regiões fronteiriças têm sido instáveis nos últimos anos, e nossa família pretende erguer muitas oficinas. Portanto, quanto à área... naturalmente, quanto maior, melhor.

Wang Teng levantou-se, deu alguns passos de um lado para o outro no salão e disse: — Lembro-me de que há um vasto terreno ao sul que atende perfeitamente aos seus requisitos. Apenas ocorre que nem todas as terras dali pertencem exclusivamente à família Wang. Não sei se o irmão Shucheng aceitaria isso.

Liu Ji sabia que Wang Teng estava indiretamente perguntando se a mansão da família Liu dispunha de recursos financeiros suficientes para adquirir todas aquelas terras.

— Haha, o irmão Wenhjian não precisa se preocupar. A família Liu acumulou certa riqueza ao longo destes anos.

— Sendo assim, ótimo. Iremos dar uma olhada nos terrenos daqui a alguns dias, e aproveitarei para lhe apresentar aos proprietários daquelas terras.

— Agradeço imensamente o trabalho, irmão Wenhjian.

Após mais algumas cortesia, Liu Ji acompanhou Wang Teng para fora da mansão da família Liu.

Assim que retornou ao salão principal, Li Guan perguntou com expressão preocupada: — Shucheng, diga-me, a família Liu realmente tem condições de arcar com o custo daquelas terras? Se não tiver, posso ajudar a pagar.

Liu Ji sorriu e balançou a cabeça: — O tio não precisa se preocupar. A família Liu realmente possui recursos financeiros abundantes, que devem ser mais do que suficientes. Caso faltasse algo, certamente recorreria ao senhor.

Somente então Li Guan assentiu, visivelmente aliviado.