Capítulo Nove: Encontro no Caminho

Guangwu, afinal, é uma região fronteiriça e não possui nada de singular, sendo muito semelhante ao que Dong Lei vira em Liangzhou. Isso o faz sentir ainda mais saudades de Luoyang.

"Abram caminho, abram caminho", ouviu-se um grito não muito longe de onde ele estava.

Dong Lei, por acaso, virou a cabeça e viu uma jovem de aparência elegante e recatada conversando com o cocheiro. Ao sentir o olhar ardente de Dong Lei, a moça apressou-se a baixar a cortina da carruagem e recolheu-se para o interior.

"De quem será aquela moça?", perguntou Dong Lei, com um ar de devasso. "Quem diria que, neste deserto fronteiriço, haveria uma mulher de tamanha beleza."

"Respondendo ao jovem mestre, esta carruagem parece pertencer à mansão Liu."

"Mansão Liu?" Dong Lei olhou para o seu guarda-costas com desconfiança.

"É a família do antigo magistrado de Yangqu, Liu Xing, que foi destituído devido à Proscrição dos Partidários e faleceu no ano passado, consumido pelo ressentimento", respondeu o guarda-costas, recordando as informações que havia coletado.

"Hmm?" Tendo sido destituído por causa da Proscrição, parecia ser alguém com algum renome. Dong Lei franziu a testa e perguntou: "O que elas foram fazer?"

Os guardas-costas entreolharam-se e balançaram a cabeça, sem saber.

"Vamos segui-las para ver."

...

Liu Yao levava algumas roupas e provisões, cumprindo as ordens da mãe para visitar o irmão mais velho, Liu Yuan, e os outros. Ela não esperava que, mal saíssem dos portões da mansão, encontrariam tal incômodo.

"Zhou Da, aqueles homens ainda estão nos seguindo?", perguntou Liu Yao.

Zhou Da, que já havia servido nas tropas de fronteira, tinha alguma experiência com rastreamento.

"Sim, senhorita, ainda estão seguindo." Aqueles homens não faziam questão de se esconder, mantendo-se descaradamente a uma curta distância da comitiva.

"Senhorita, quer que eu os espante?"

Liu Yao pensou um pouco e balançou a cabeça. "Não é preciso, Tio Zhou. Vamos nos apressar para entregar as coisas."

Afinal, eles eram apenas sete, enquanto o grupo dela contava com mais de vinte pessoas, todas especialistas vindas das tropas da fronteira. Devido à sua localização geográfica, Bingzhou, tal como Liangzhou e Youzhou, possuía um povo de temperamento aguerrido. Além disso, devido à linhagem da família de sua mãe, a influência da família Liu na Comenda de Yanmen, embora não fosse vasta, não era algo que qualquer um ousasse desafiar.

Após Dong Lei e seus homens saírem da cidade, ele perguntou, algum tempo depois: "Para onde elas estão indo?"

"Parece que vão levar suprimentos para o irmão mais velho dela."

"Hmm? Como você sabe?"

"Respondendo ao jovem mestre, Liu Yuan, Liu Sheng e Liu Ji, os três irmãos da mansão Liu, estão de luto pelo pai, Liu Xing, desde que ele faleceu no ano passado. Durante esse tempo, a mãe deles, a senhora Li, adoeceu, e mesmo quando os três irmãos tentaram voltar para visitá-la, foram proibidos por ela. Sobre como sabemos disso, bem..." O guarda-costas olhou cautelosamente para Dong Lei e calou-se.

"Cof." Percebendo o olhar do guarda-costas, Dong Lei tossiu, constrangido. Ele só então se deu conta de que, nos últimos dois meses, além dos dias em que fora treinado por seu pai, Dong Zhuo, e dos mais de vinte dias em que fingira estar doente em casa, passara o tempo todo frequentando casas de prazer.

Quanto a conhecer as relações interpessoais de Guangwu? Para Dong Lei, como eles voltariam a Luoyang em poucos meses, quem se importaria com assuntos tão irrelevantes?

"Vamos voltar." Já que elas iam ao cemitério visitar o irmão, Dong Lei não foi imprudente a ponto de continuar seguindo-as. Ele era um homem lascivo, mas não um tolo.

"Senhorita, eles foram embora", informou Zhou Da a Liu Yao após notar a partida do grupo de Dong Lei.

"Foram?" Liu Yao não deu importância e continuou a apressar o passo. "Vamos logo para a Montanha Ping. A temperatura caiu drasticamente ontem, imagino que meus irmãos devam estar passando muito frio à noite. Felizmente, minha mãe teve a premonição de preparar as roupas com antecedência."

"Sim, senhorita. Segure-se firme." Zhou Da chicoteou os cavalos, acelerando a marcha.

Ao chegarem à Montanha Ping, os três irmãos ficaram naturalmente radiantes.

"Yao'er, como estão as coisas em casa?", perguntou o irmão mais velho, Liu Yuan, enquanto observava a irmã arrumar as vestes do terceiro irmão, Liu Ji.

"Tudo vai bem em casa, irmão, não se preocupe."

"A avó já partiu?" No mês passado, a senhora Wang havia subido a montanha para prestar homenagens ao pai, Liu Xing, e instruíra os três a cumprirem bem o luto.

"Ainda não, mas o tio mais velho já veio apressá-la."

"Ah, é mesmo?", Liu Yuan assentiu. "Quando a avó for embora, lembre-se de pedir desculpas em nosso nome, pois não podemos ir nos despedir dela pessoalmente."

"Sim, irmão", respondeu Liu Yao, fazendo uma reverência.

Liu Sheng, enquanto mordia um pão de trigo que ainda conservava um pouco de calor, notou que o mordomo Zhou Da parecia querer dizer algo e perguntou: "O que houve, Tio Zhou? Algum problema?"

Zhou Da olhou hesitante para Liu Yao. Ao ver que ela balançava a cabeça, não sabia se devia falar.

Liu Yuan percebeu a hesitação e perguntou com seriedade: "Tio Zhou, há algum problema? Não se preocupe com Yao'er, pode falar."

Só então Zhou Da contou o que ocorrera no caminho.

"O quê?", Liu Sheng ficou furioso ao saber que sua irmã mais velha fora seguida. Embora não fossem filhos da mesma mãe, Liu Sheng sempre respeitara muito aquela irmã. Liu Yao também cuidava muito bem desse irmão. Na época em que o pai, Liu Xing, quase surrara Liu Sheng até a morte por causa de sua obsessão por artes marciais, foram Liu Yao e Liu Yuan que o protegeram, impedindo que o pai continuasse. Se não fosse por isso, era incerto se Liu Sheng ainda estaria vivo. Por isso, ao saber que um devasso ousara seguir sua irmã em terras de Guangwu, ele ficou tomado pela fúria.

Embora a Dinastia Han não fosse como as eras Ming ou Qing, onde a reputação das mulheres era levada ao ponto de se erguerem arcos de castidade, ainda havia um respeito considerável pelas normas de etiqueta entre homens e mulheres. Para alguém com princípios, o comportamento de Dong Lei de seguir uma mulher solteira era intolerável.

Liu Sheng virou-se, pegou a espada pendurada na parede e preparou-se para descer a montanha e matar o devasso. O terceiro irmão, Liu Ji, ao ver a cena, levantou-se também e pegou sua espada, pronto para seguir o segundo irmão.

O irmão mais velho, Liu Yuan, abriu a boca para falar, mas acabou não os impedindo; afinal, Liu Yao estava acompanhada por mais de vinte homens, então não havia risco de grandes problemas.

Foi Liu Yao quem se apressou a segurar os dois irmãos: "Chega, irmãos! Nada aconteceu, não é? Além disso, o homem já foi embora, não adianta nada descerem a montanha agora."

"Foi embora? Humpf!", Liu Sheng embainhou a espada com um estrondo violento. "Não me deixem encontrá-lo, ou eu mesmo cortarei a cabeça dele e a jogarei no chiqueiro."

"Eu vou com o segundo irmão", disse o terceiro, Liu Ji, que, embora não tivesse grande habilidade marcial, respondeu em voz alta.

Liu Yao, embora profundamente comovida, deu um tapinha na cabeça de Liu Ji: "Terceiro irmão, não faça isso. Você ainda não atingiu a maioridade; deixe que seus irmãos cuidem disso."

Liu Ji olhou para a irmã com descontentamento, mas ao ver o olhar severo dela, acabou cedendo e concordou em voz baixa.

"Tio Zhou, você sabe quem era aquele homem?", perguntou Liu Yuan.

"Bem... nunca o tinha visto em Guangwu."

Nesse momento, Zhang San, que estava por perto, adiantou-se: "Jovem mestre, imagino que seja o filho do novo magistrado de Guangwu, Dong Zhuo."

"Ah?"

Zhang San continuou: "Aquele dia, eu e Li Si saímos para comprar vegetais e vimos os guardas-costas do magistrado Dong. Depois, ouvi dizer que o filho do novo magistrado passa os meses inteiros nas casas de prazer, o que inclusive já causou brigas entre ele e o magistrado Dong."

"Hmm?" Ao ouvir isso, Liu Yuan franziu a testa com desdém. Para um erudito rígido e tradicional como ele, nada era mais detestável do que homens devassos, ignorantes e sem qualquer senso de etiqueta.

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Zhao Guang, de nome Wang Sheng, desde jovem apreciava o arco e a montaria, amava espadas e era exímio no uso da lança.

Seu pai, Xing, ensinava-lhe os clássicos, mas ele preferia o manejo das armas.

Xing, furioso, tentou chicoteá-lo, mas a Princesa Shuxian, Liu Yao, e o Rei de Luocheng, Yuan, lançaram-se sobre ele para protegê-lo.

Yao chorou e disse: "Pai, quer matar o meu irmão?"

Só então, o pai desistiu.

—— *Registros da Dinastia Han Posterior, Tabela de Zhao Guang*