Capítulo trinta e dois: O retorno à cidade

A língua de Liu Yu moveu-se, como se tivesse percebido algo.

Ele farejou o ar e, apressadamente, estendeu a mão para segurar o pulso direito de Liu Yao. Ela começou a lutar violentamente, o que apenas confirmou a suspeita dele.

Ao afastar a manga, viu, de fato, uma faixa de pano branco enrolada no pulso. O tecido estava manchado de sangue.

Acontece que, depois que Zhang Yang trouxe o grupo de volta ao esconderijo, Liu Yu desmaiara. Isso deixou Liu Yao, Zhang Yang e Cheng Zhou apavorados. Felizmente, no caminho de volta, Zhang Yang encontrou a carruagem que haviam deixado para trás. Pensando que o Quarto Jovem Mestre estava ferido e não poderia cavalgar, ele decidiu levar o veículo.

A custo, conseguiram colocar Liu Yu na carruagem. Zhang Yang e Cheng Zhou conduziram-na o mais suavemente possível em direção à cidade de Jinyang. No caminho, encontraram Wei Shi acompanhado de Liu Ji e Zhou Kuo. Ao ver o irmão caçula inconsciente e seus lábios rachados, Liu Ji apressou-se a retirar seu cantil e dar-lhe as poucas gotas de água que restavam.

Contudo, o estado de Liu Yu não melhorava. Pelo contrário, ouviam-no murmurar fracamente, sem parar: "Água... água..."

Enquanto todos estavam em um impasse, Liu Yao teve uma ideia. Ela ordenou que Liu Ji, Zhou Kuo e Wei Shi descessem da carruagem e pediu a Zhang Yang a Espada Qingping. Liu Ji assustou-se, temendo que a irmã, em desespero pelo estado do irmão, cometesse uma loucura, e tentou impedi-la. Ele não ouviu as explicações de Liu Yao, insistindo em permanecer no veículo.

"Terceiro irmão, você viu como o Xiang-er está. Ele está inconsciente e com uma sede terrível. Não temos água; se demorarmos mais, algo pior pode acontecer", explicou ela. "Portanto... só existe um jeito."

Ao ver a Espada Qingping e depois o próprio braço, Liu Ji pareceu compreender: "Irmã, você... você pretende dar ao nosso irmão o seu próprio sangue?"

Liu Yao assentiu. "É a única solução. Não me impeça."

"Não!", protestou Liu Ji, segurando-lhe a mão. "Se alguém deve dar sangue, sou eu. Se o quarto irmão não tivesse dado cobertura à nossa fuga, eu certamente não teria escapado. Além disso, sou homem, meu corpo é mais forte. Perder um pouco de sangue não é nada. Você, irmã, acaba de se recuperar de uma grave doença na casa da família Wang. Deixe que eu o faça."

Liu Yao olhou para a expressão séria e decidida de Liu Ji e balançou a cabeça. "Não funcionará. Talvez só eu possa salvar o Xiang-er agora. Sabe por que me recuperei tão rapidamente daquela condição em que estava na mansão Wang?"

"Isso...", Liu Ji hesitou, então pareceu recordar-se de algo. "Seria por causa do quarto irmão?"

Ela confirmou. "Foi o Xiang-er quem deu a mim e à pequena Xiang duas pílulas. Foi por isso que nos recuperamos tão rápido."

"Então..."

"Na verdade, aquela flecha que atingiu o braço dele também me atingiu."

"O quê!?" Liu Ji ficou chocado e começou a examinar o corpo da irmã. "Onde você se feriu?"

"É exatamente isso que preciso lhe contar, mas você deve me prometer que guardará segredo." Liu Ji concordou.

"A flecha atravessou o ombro do Xiang-er e cravou-se no meu. Depois que ele arrancou a ponta da flecha, meu ferimento cicatrizou a uma velocidade visível a olho nu. Suspeito que a pílula que ele me deu ainda não tenha liberado todo o seu efeito e que parte dela permaneça em meu corpo. Acredito que, ao dar meu sangue a ele, talvez ele também possa se recuperar rapidamente."

Liu Ji ainda processava aquela revelação fantástica.

"Terceiro irmão, é por isso que ele precisa de mim para sobreviver", continuou ela. "Se não fosse por este incidente, o próprio Xiang-er lhe contaria assim que chegássemos a Jinyang."

Recordando o comportamento misterioso do irmão caçula, Liu Ji assentiu em silêncio.

"Mas, irmã, isso é apenas uma suposição sua", disse ele, ainda preocupado. "E se for necessário perder muito sangue? Não quero que você se sacrifique."

"Se eu puder trocar minha vida pela dele, eu o farei", afirmou ela com firmeza.

"Irmã..."

"Não insista. Mesmo que nossa mãe soubesse, ela concordaria. Quanto ao motivo, sinto muito, não posso lhe contar agora." Embora fossem irmãos, Liu Yao sabia que aquele segredo — compartilhado apenas por ela, sua mãe e seu falecido pai — ainda não era para os ouvidos de Liu Ji. Ela acreditava piamente na mãe, e o brilho incomum do irmão desde o nascimento, somado à sua inteligência extraordinária, confirmavam o que ouvira no passado.

"Muito bem, irmã. Mas eu ficarei aqui. Se houver qualquer perigo, você deve parar imediatamente."

Liu Yao assentiu. Ela pegou a Espada Qingping, hesitou por um momento e cortou o pulso com firmeza. A lâmina atingiu uma artéria, e o sangue jorrou. Liu Ji assustou-se, mas, ao ver a determinação nos olhos da irmã, silenciou.

Ela levou o pulso aos lábios de Liu Yu, que, como alguém prestes a morrer de sede, começou a sugar o sangue avidamente. No início, Liu Ji temeu a perda excessiva de sangue, mas, pouco depois, Liu Yao retirou o pulso. Para espanto de Liu Ji, o ferimento já estava cicatrizado. Convencido pela prova, ele não tentou impedir quando ela repetiu o ato.

À medida que o processo se repetia, o ferimento de Liu Yao demorava cada vez mais para fechar, enquanto o rosto de Liu Yu recuperava a cor. A pele de Liu Yao, por outro lado, tornava-se pálida.

"Já chega, irmã! Basta!", exclamou Liu Ji, ao notar que ela parecia estar em um estado febril, quase obcecada em continuar até que o irmão despertasse. "Ele já melhorou muito. Se ele acordar e a vir assim, como ele suportará?"

Liu Yao olhou para o rosto de Liu Yu e, após um momento de hesitação, cedeu. Pouco depois, Zhao Zhe chegou com um médico. Liu Ji pediu prontamente que tratassem o ferimento de Liu Yao e examinassem o estado de Liu Yu.