Capítulo Dezesseis: A Família Wang do Condado de Qi

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Os três membros da família Liu saíram apressados do carro e ficaram parados junto à carruagem, observando ansiosos as costas do grupo de Liu Ji.

Sem saber ao certo o que havia acontecido, a senhora Liu refletiu por um instante e chamou o administrador Zhou Da:

— Depressa, mande alguns homens atrás deles para descobrir o que está acontecendo.

— Sim, minha senhora.

Zhou Da então escolheu alguns homens hábeis nas artes marciais e ordenou-lhes que fossem atrás dos dois jovens senhores.

Quando a família Liu se mudara para a cidade de Jinyang, já era o fim da hora do Macaco, por volta das três da tarde.

Embora o distrito de Qi não ficasse longe da cidade de Jinyang, Bingzhou era conhecido por suas montanhas e rios, que lhe serviam de defesa natural, e as estradas daquela época eram extremamente difíceis. Assim, quando Liu Yu chegou ao distrito de Qi, o céu já estava completamente escuro e a noite havia avançado até a hora do Javali.

Naturalmente, os portões da cidade de Qi já estavam fechados. Furioso, Liu Yu começou a praguejar sob as muralhas e por pouco não foi confundido com um bandido pelos guardas, que quase o mataram a flechadas.

Graças à proteção desesperada de Zhao Zhe e Zhou Kuo, Liu Yu conseguiu escapar das flechas disparadas do alto da muralha. Sem ter em quem descarregar a raiva, limitou-se a golpear repetidamente com a espada o mato seco ao lado.

Quando Liu Ji finalmente os alcançou, guiado pelo clarão das tochas, viu Liu Yu esparramado no chão de maneira desleixada, enquanto Zhou Kuo e Zhao Zhe abanavam-no sem parar com as abas das próprias roupas.

Ao perseguir Liu Yu, Liu Ji quase se perdera por causa da escuridão. Só conseguiu encontrar o caminho para o distrito de Qi quando os criados enviados pela senhora Liu chegaram e, não se sabe qual deles, tirou do corpo uma pederneira, acendeu várias tochas e iluminou a estrada.

Liu Ji não conseguia entender como seu quarto irmão havia encontrado o caminho até o distrito de Qi naquela noite negra como breu. Ao ver os três, ficou por um instante perplexo, mas logo sentiu-se aliviado. Temera que Liu Yu, assim como ele, tivesse se perdido no caminho. Naquela época, aventurar-se pelos ermos era extremamente perigoso.

Serpentes, insetos e feras de todos os tipos costumavam sair à noite. Se alguém passasse a noite sozinho no deserto, era bem possível que, na manhã seguinte, os viajantes encontrassem apenas seu cadáver.

Por isso, ao ver que os três haviam chegado sãos e salvos aos arredores da cidade de Qi, Liu Ji finalmente soltou um suspiro de alívio.

Contudo, quando se aproximou, seu coração voltou a subir-lhe à garganta. À luz das tochas, viu algumas flechas fincadas esparsamente no gramado não muito distante.

— O que aconteceu?!

Liu Ji perguntou, tomado por surpresa e indignação, e correu para examinar o corpo de Liu Yu, certificando-se de que ele não estava ferido.

Depois de ser apalpado de um lado e de outro por Liu Ji, Liu Yu perdeu a paciência, afastou-lhe a mão e disse:

— Não foi nada. São apenas algumas flechas. Isso não seria capaz de me ferir.

Ao perceber que Liu Yu falava com vigor e não parecia machucado, Liu Ji só então notou que suas costas estavam encharcadas de suor frio. Quando o vento gelado dos ermos soprou, sentiu imediatamente um arrepio.

Mas não teve tempo de se importar com isso. Agarrou Liu Yu pelo colarinho e repreendeu-o em voz alta:

— Liu Yu, você não pode ser tão impulsivo? Se alguma coisa lhe acontecesse, como eu prestaria contas à nossa mãe, ao nosso irmão mais velho e à nossa irmã?

— Você ainda tem coragem de mencionar nossa irmã?!

Liu Yu já estava cheio de raiva. Não conseguira entrar na cidade e quase perdera a vida sob a saraivada desordenada dos guardas da muralha. Ao ouvir as palavras de Liu Ji, saltou de repente:

— Então por que, quando nossa irmã sofreu humilhações na casa dos Wang, você não a trouxe de volta? Por que ficou olhando sem fazer nada? Foi porque ela não nasceu da mesma mãe que nós?

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Ao ouvir isso, Liu Ji também respondeu furioso:

— Você acha que eu não queria? Mas nossa irmã se recusou a contar qualquer coisa sobre o que lhe acontecia, por mais que eu insistisse! Pedi que fosse comigo para Jinyang, e ela também não quis. O que eu poderia fazer?!

Os criados ao redor não ousavam sequer respirar. Todos desejavam enterrar a cabeça na terra para não ouvir uma única palavra.

— Hmph. No fim das contas, você continua sendo um covarde. De que adiantou ler tantos livros?

— É verdade, li tantos livros inúteis. E quem foi que mos deu?!

— Foi você quem veio me pedir.

A raiva dos dois cresceu cada vez mais, e a discussão tornou-se progressivamente mais acalorada.

Nesse momento, houve uma agitação sobre a muralha. Logo depois, Liu Yu e os demais ouviram uma voz rude vindo do alto:

— Quem está aí embaixo? Por que estão fazendo tanto barulho diante do portão?

Os guardas haviam avistado pessoas circulando do lado de fora da cidade. Depois que o chefe do destacamento ordenara uma primeira saraivada de flechas para sondar a situação, surgiram, pouco depois, mais de vinte tochas no exterior. Temendo que fossem guerreiros qiangues ou outros povos bárbaros causando tumultos, o chefe não ousou negligenciar o assunto e correu para informar o comandante militar da cidade.

O comandante, que conversava descontraidamente com seus subordinados no alojamento, vestiu a armadura às pressas e subiu à muralha. Depois de observar por algum tempo, ouviu os homens lá embaixo começarem a discutir de repente.

As vozes que chegavam até ele fizeram-no relaxar. Aquele forte sotaque de Bingzhou não podia ser falsificado.

Na juventude, o comandante também servira nas tropas da fronteira e aprendera a compreender algumas palavras das línguas dos xiongnu e dos xianbei.

Além disso, valendo-se da luz das tochas, viu dois homens cercados por criados. Ambos usavam a coroa dos Liu, um adorno de cabeça que somente os letrados da Grande Dinastia Han costumavam portar.

Ficou claro, portanto, que seus subordinados haviam exagerado e que tudo não passara de um alarme falso.

Ainda assim, não era justo culpá-los. Naqueles últimos anos, as invasões dos bárbaros do norte tornavam-se cada vez mais frequentes. Era natural que os guardas das regiões fronteiriças estivessem tensos e confundissem as pessoas. O engano era compreensível.

Ao ouvir a voz vinda da muralha, Liu Ji ajeitou as roupas amarrotadas e lançou um olhar para Liu Yu, que havia virado o rosto, emburrado. Então suspirou.

Não levara a sério a discussão que acabara de ter com Liu Yu. Afinal, qualquer pessoa podia perder a cabeça quando estava tomada pela raiva. Até mesmo ele, ao discutir os clássicos com seus amigos, às vezes se deixava dominar pelo calor do momento; depois, porém, tudo passava. Não havia como negar que aqueles anos viajando e estudando haviam feito Liu Ji amadurecer bastante.

— Senhor, perdoe a perturbação.

Liu Ji aproximou-se da muralha acompanhado por um criado que segurava uma tocha e fez uma saudação respeitosa:

— Sou Liu Ji, chamado Shucheng, do distrito de Guangwu, no comando de Yanmen.

— Eu precisava visitar minha irmã mais velha, que vive no distrito de Qi. Como a estrada era longa, quando chegamos às suas terras já havia anoitecido.

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— Além disso, meu irmão mais novo e eu tivemos uma pequena discussão, e por isso acabamos entrando em conflito com os guardas. Peço que não leve isso a mal.

Ao ouvir Liu Ji mencionar o irmão mais novo, Liu Yu soltou um frio e discreto resmungo.

— De que família é a sua irmã?

O comandante continuou interrogando-o.

— É uma mulher da família Liu, casada com a família Wang, do distrito de Qi.

— A mulher da família Liu?

O comandante olhou para os lados, confuso.

Nesse momento, um dos guardas mais perspicazes disse de repente:

— Será a mulher da família Liu, aquela que se casou com Wang Zai e ficou conhecida por trazer a morte ao marido?

— Ah, é ela!

Só então o comandante se lembrou.

Aquela mulher da família Liu era, de fato, digna de pena. Pouco depois de se casar com os Wang, o marido morrera.

Deixara apenas a esposa, uma filha e a própria mãe, Wei. Wang Zai nascera de uma concubina e sua aptidão era apenas mediana. Se tivesse conseguido obter algum cargo oficial antes de morrer, sua situação talvez fosse melhor. Mas acabou partindo deste mundo prematuramente.

Wei já era uma sogra arrogante e irracional. Ao ver o filho morrer tão jovem e a nora dar à luz uma filha — uma criança considerada um fardo —, naturalmente despejou toda a sua amargura sobre Liu. Espalhou por toda parte que fora Liu quem causara a morte do filho.

Além disso, tratava Liu com extrema crueldade, ordenando-lhe sem cessar que realizasse todo tipo de trabalho pesado e cansativo, sem permitir que os criados a ajudassem.

Quem, na cidade de Qi, não sabia disso? Até mesmo o ramo principal da família Wang já pedira a Wei que se contivesse um pouco, mas ela continuava fazendo tudo à sua maneira.

Ao ver, sob a muralha, aqueles dois letrados acompanhados por mais de uma dezena de criados, o comandante pensou consigo mesmo:

Parece que amanhã haverá um bom espetáculo para assistir.

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Zhao Zhe, chamado Gangfeng, era natural de Guangwu, no comando de Yanmen, em Bingzhou. Tinha nove chi e dois cun de altura, força e coragem extraordinárias, manejava habilmente a grande lança e era capaz de arrancá-la das mãos de um inimigo. Nascido de uma serva da casa ancestral, acompanhou Shaowu desde a infância. Após a Rebelião dos Turbantes Amarelos, seguiu Zhaowu nas campanhas ao sul e nas guerras do norte, conquistando poucos méritos. Certa vez, junto com o marquês Zhou Kuo, do monte Tan, protegeu-lhe os flancos e cumpriu seus deveres com absoluta lealdade. Gozava da confiança e da estima de Shaowu e foi nomeado marquês de Minchuan.

— História da Dinastia Han Posterior

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