Capítulo Trinta e Sete — O Choque

Um brilho dourado surgiu diante dos olhos de Liu Ji.

"Isto..." Liu Ji abriu a boca, atônito, e virou o pescoço rigidamente para olhar para Liu Yu, depois para o ouro dentro do baú.

"Isto é ouro?"

Liu Yu sorriu e assentiu, em silêncio.

"Tudo isso?" Liu Ji apontou para os três baús ao lado.

"Não", respondeu Liu Yu balançando a cabeça. "Aqueles ali são de prata."

Ao ouvir tais palavras, Liu Ji ficou tão chocado que mal conseguia falar. Na Dinastia Han, raramente se utilizava a prata como moeda para transações comerciais. Desde o início do reinado do Imperador Wu de Han, a prata circulou brevemente, mas devido à falsificação, técnicas de fundição insuficientes e baixa pureza, seu valor de mercado caiu até ser removida da circulação monetária. Desde então, a prata passou a ser usada principalmente para reserva de valor e recompensas.

Embora raramente circulasse como moeda, seu valor não podia ser ignorado. Mesmo que não fosse usada diretamente no comércio, servia para a confecção de joias, o que elevava seu valor.

Liu Ji abriu todos os baús e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Em seguida, observou os lingotes de ouro, quase do tamanho de tijolos comuns, e tentou levantar um com apenas uma mão, apenas para descobrir que não conseguia. Foi preciso usar as duas mãos para que o lingote se movesse minimamente.

"Como é, terceiro irmão?" Liu Yu perguntou, achando graça da expressão ofegante de Liu Ji.

"Isto..." Liu Ji apontou para os baús. "Onde você conseguiu tudo isso?"

Liu Yu deu um sorriso enigmático. Liu Ji revirou os olhos. Ambos disseram em uníssono: "Segredo."

Após a brincadeira, Liu Yu continuou: "Terceiro irmão, você se lembra dos livros que escrevi para você anos atrás?"

"Claro que me lembro." Liu Ji recordou-se dos livros feitos de papel que Liu Yu lhe enviara durante o período de luto. Na época, seu irmão mais velho sentira uma profunda inveja, e o quarto irmão, ao notar, trouxera uma pilha de papel para o mais velho, dizendo que, se não bastasse, ele providenciaria mais.

Naquele tempo, ele não compreendia o quão preciosos eram aqueles papéis. Foi apenas após sair de Guangwu para viajar que ele compreendeu a razão da inveja do irmão mais velho. Em uma era onde o conhecimento era registrado em tiras de bambu, possuir um volume feito de papel era uma prova de riqueza familiar.

Embora o papel aperfeiçoado por Cai Lun fosse muito superior aos anteriores, ainda não se comparava ao papel que seu quarto irmão produzira. Ele lembrava que, sempre que o irmão mais velho escrevia o "Qimin Yaoshu", ele ponderava repetidamente antes de copiar os manuscritos no papel com extremo cuidado. Se errasse um único caractere, o irmão lamentava por muito tempo. Por isso, sempre que via o segundo irmão manusear os livros de estratégia militar com descuido, o mais velho o repreendia severamente.

Foi só depois que Liu Ji soube que aquele papel fora desenvolvido pelo próprio quarto irmão, e sua mãe impusera uma proibição estrita: o segredo da técnica de fabricação de papel não deveria sair da família. Apenas alguns confidentes conheciam o método.

Diante da menção de Liu Yu sobre o papel, Liu Ji questionou: "Por que você está falando disso agora?"

"Terceiro irmão, se vendêssemos aquele papel, quanto você acha que poderíamos ganhar?"

"Hã?" Liu Ji ficou surpreso, depois indagou: "A mãe não disse que a técnica não deveria..." Ele percebeu que fizera uma pergunta tola. Embora fosse proibido, tudo dependia de quem o fizesse, e dada a indulgência da mãe com o quarto irmão, o negócio poderia dar certo.

Embora a tecnologia de papel da época fosse madura, ainda havia uma lacuna em relação ao papel de Liu Yu. Liu Ji pensou no mercado atual e comparou com o papel da família: "Talvez oitocentas moedas por folha."

"É o que eu pensava", respondeu Liu Yu, alisando a barba. Se ele vendesse o papel já impresso, dez mil moedas por livro não seria um exagero.

Ele pensou um pouco e puxou Liu Ji para fora. "Ei, ei, quarto irmão, o ouro, o ouro!"

Liu Yu bateu na própria testa, pediu que Liu Ji esperasse lá fora e guardou os quatro baús no espaço do sistema. Ambos montaram a cavalo e retornaram à cidade de Jinyang.

"Terceiro irmão, vá para o meu quarto e espere por mim. Preciso ver a cunhada." Sem esperar resposta, ele saiu apressado.

Ao encontrar a senhora Zhang, viu-a preocupada com os livros de contabilidade. Liu Yu sentiu-se culpado; tudo aquilo decorria de suas ações. Mas a senhora Zhang nunca reclamara, o que tornava Liu Yu ainda mais grato. Ao vê-lo, ela sorriu e se levantou, apesar do peso das preocupações financeiras.

"Quarto irmão, o que houve?"

"Cunhada, peço perdão. Estes dias têm sido difíceis para você", disse Liu Yu, curvando-se. "Estou aqui hoje para resolver nossos problemas."

"Oh?" A senhora Zhang estava confusa, sem saber como aquele irmão, sempre mimado e alheio aos afazeres, poderia ajudar. "Como pretende resolver?"

"Cunhada, por favor, venha comigo." Ele a levou ao seu quarto, onde Liu Ji e Liu Yi já estavam.

Liu Yi correu para abraçar o braço de Liu Yu, que lhe acariciou a cabeça. Liu Yu tirou do quarto o que escrevera anos atrás e entregou a Liu Ji e à senhora Zhang. Eram registros de tecnologias que vira em sua vida anterior sobre "como alcançar a liberdade financeira na antiguidade": os "três brancos" (vinho, açúcar e sal), vidro, fabricação de papel, impressão, sabão, perfumes e águas perfumadas.

Ele escrevera apenas esses nove itens por pura preguiça, acreditando que seriam suficientes para a família Liu prosperar por muito tempo. Liu Ji e a senhora Zhang leram com atenção.

"Quarto irmão, tudo isso é verdade?" A senhora Zhang perguntou, com os olhos brilhando de emoção. Liu Yu assentiu com firmeza.

A senhora Zhang ficou radiante, mas logo franziu a testa.

"O que houve, cunhada? Isso não é suficiente para resolver os problemas da casa?"

A senhora Zhang olhou hesitante para Liu Ji e Liu Yu: "Se essas coisas puderem ser produzidas, a família não precisará mais se preocupar, mas, no momento, a família está..."

Ao ouvir isso, os dois irmãos sorriram. Liu Yu disse: "Cunhada, não se preocupe. Ainda temos muito dinheiro."

"Hã?"

Diante da confusão da cunhada e da curiosidade de Liu Yi, Liu Yu sorriu misteriosamente: "Vocês saberão em breve."

Ele saiu novamente e, pouco depois, Zhao Zhe e outros entraram carregando mais de dez baús. Quando foram abertos, a senhora Zhang e Liu Yi exibiram a mesma expressão de choque que Liu Ji tivera ao ver o ouro e a prata pela primeira vez.