Capítulo Quinze: Revelação

“Terceiro Irmão!” Quinze dias depois, uma imponente caravana chegou aos portões da cidade de Jinyang.

De longe, Liu Yu avistou Liu Ji, seu terceiro irmão, acompanhado por alguns servos, parado junto a um salgueiro não muito distante da muralha de Jinyang.

Ele montou seu cavalo e disparou em sua direção, saltando em seguida para o chão, abraçando Liu Ji e girando-o algumas vezes.

“Que comportamento é esse? Que comportamento é esse? Quarto Irmão, me solte logo!” Liu Ji disse, um tanto aflito.

Embora Liu Yu tivesse evitado Liu Ji anteriormente, desejando manter distância desse terceiro irmão, agora, após três anos sem vê-lo desde que Liu Ji saiu para estudar, o rancor havia se dissipado com o tempo.

Afinal, irmãos de sangue jamais se separam completamente.

“Terceiro Irmão, desde quando você se tornou tão rígido quanto o nosso irmão mais velho?” Liu Yu largou Liu Ji e riu alto.

Liu Ji, que havia amadurecido nos últimos anos desde que formou sua própria família, arregalou o rosto e respondeu com firmeza: “Quarto Irmão, não seja indelicado. Como pode falar mal do nosso irmão pelas costas?”

Liu Yu fez uma careta e desistiu de discutir.

Quando a caravana chegou, Liu Ji apressou-se a cumprimentar as três senhoras da família Li.

“Filho Ji saúda a mãe.”

“Venha, meu filho.” Li Shi ajudou Liu Ji a se levantar, enquanto sua mãe biológica, Qian Shi, segurava firme a mão dele, relutando em soltá-la, pois já fazia três anos que não se viam.

Durante esses três anos, Liu Ji não esteve sempre em Bingzhou; ele estudou em várias províncias da China Central, mas retornara há cerca de seis meses para Bingzhou, onde passou a estudar sob a tutela da família Wang de Taiyuan, mantendo contato com a família apenas por cartas antes disso.

Após uma longa conversa para atualizar as novidades, Liu Ji conduziu o grupo até a nova residência da família Liu em Jinyang.

Liu Yu caminhava ao lado do irmão, conversando enquanto observavam a multidão movimentada dentro da cidade — realmente merecia ser a capital administrativa de Bingzhou.

“Ah, Terceiro Irmão, e a nossa irmã mais velha, como ela está? Já faz muito tempo que não recebemos notícias dela.” Liu Yu perguntou de repente.

Ao ouvir isso, o rosto de Liu Ji ficou tenso, e seu passo alegre cessou.

Liu Yu percebeu a mudança e apressou-se a perguntar: “O que aconteceu? De verdade, o que houve com a nossa irmã?”

Seis anos atrás, sob a recomendação do tio, Li Shi havia decidido casar Liu Yao com um ramo da família Wang em Qixian, uma ramificação distinta da família Wang de Taiyuan.

Naquele dia do casamento, Liu Yu e sua irmã mais nova choraram tanto que pareciam rios de lágrimas.

Antes de a cunhada ingressar na família Liu, toda a administração doméstica era conduzida por Li Shi, com Qian Shi e Gao Shi ajudando ao lado.

Portanto, Liu Yu e sua irmã mais nova, Liu Yi, foram criados sob o olhar atento de sua irmã mais velha, Liu Yao, e entre eles havia um vínculo muito forte. Pode-se dizer que, além de Li Shi, Liu Yao era a pessoa mais próxima de Liu Yu.

Assim, ao notar a hesitação de seu terceiro irmão, o sensível Liu Yu logo percebeu que algo estava errado com a irmã.

“Terceiro Irmão!!!”

“Ah,” Liu Ji abaixou a cabeça e cobriu o rosto, dizendo: “Quarto Irmão, vamos para casa. Falamos sobre isso lá.”

Liu Yu abriu a boca, olhou ao redor para a multidão apinhada e entendeu que não era um lugar adequado para conversas sérias. Apressadamente, puxou Liu Ji na direção da residência da família Liu, fazendo-o deixar os servos que os guiavam para trás.

“Errado, errado, por aqui, Quarto Irmão.”

Finalmente, após muita insistência, Liu Yu conseguiu levar Liu Ji, tropeçando, até a mansão de Taiyuan.

Lá fora, ele cumprimentou rapidamente sua cunhada, mas logo puxou o irmão para dentro da casa.

A jovem Xu Shi ficou surpresa com a pressa dos irmãos.

Não muito longe dali, pararam em um local mais reservado, e Liu Yu apoiou Liu Ji, que estava ofegante, perguntando ansiosamente: “Terceiro Irmão, agora você pode falar?”

Liu Ji se recompôs e falou com voz profunda como o silêncio da água: “Desde que a nossa irmã se casou com a família Wang de Qixian, no começo ela parecia viver bem.”

“Mas há dois anos, quando Wang Zai foi assassinado pelos Qiang Hu durante uma viagem, ela passou a ser humilhada constantemente na casa Wang.” Liu Ji falou com indignação. Se não fosse pela irmã querer poupar a família de preocupações, ele já teria levado ela e sua sobrinha para longe dali há muito tempo.

“Hmph, eu sempre soube que Wang Zai era um sujeito de vida curta, não imaginei que morreria tão precocemente. Mas e a irmã agora? Por que você não a trouxe de volta para casa?” Liu Yu, agora tomado pela pressa e raiva, falou com um tom rude.

Liu Ji não se ofendeu e continuou: “Atualmente, em Qixian, correm boatos de que… que a irmã matou Wang Zai.”

“E além disso…” Liu Ji falou com pesar: “A irmã ainda foi maltratada pela mãe de Wang Zai, a senhora Wei…”

Liu Yu, vendo a hesitação do irmão, não conseguiu mais conter a impaciência.

Ele olhou para Liu Ji e, em seguida, virou-se e saiu.

Ele supôs que o motivo da hesitação do irmão era a vergonha ou talvez a irmã tenha pedido para que ele não contasse nada.

Contudo, Liu Yu não pôde evitar sentir uma pontada de rancor contra Liu Ji por deixar a irmã sofrer em silêncio, por não informar a família e por não ter contado a ele antes.

Mas agora, Liu Yu não queria mais pensar nisso. Ele apenas queria ir a Qixian pessoalmente para descobrir que coragem era aquela da senhora Wei, que ousava maltratar sua irmã.

“Quarto Irmão, Quarto Irmão.” Liu Ji viu o olhar desapontado de Liu Yu e, antes que ele terminasse de sentir vergonha, viu-o sair pela porta.

Num instante, Liu Ji entendeu para onde Liu Yu ia e o que pretendia fazer. Apressadamente, correu atrás dele, gritando: “Espere por mim! Espere por mim!”

Ao mesmo tempo, ordenou aos servos que preparassem alguns cavalos e homens, cumprimentou Xu Shi com um aceno e partiu a galope, seguindo Liu Yu para fora da cidade.

Esse Quarto Irmão fora mimado desde pequeno por sua mãe e irmã mais velha, desenvolvendo um temperamento indomável. Ninguém sabia qual confusão ele causaria ao ir à casa Wang desta vez.

Liu Ji o seguia não só porque temia que Liu Yu não medisse as consequências, mas também para dar suporte ao irmão. Se não fosse pela irmã suplicar com lágrimas, ele teria trazido Liu Yao para Jinyang há muito tempo, não precisaria esperar até agora.

Assim que Liu Yu saiu da mansão, tomou as rédeas do cavalo de Zhou Kuo à força e disparou em direção à saída da cidade de Jinyang.

Zhou Kuo e Zhao Zhe, vendo isso, montaram seus cavalos e seguiram silenciosamente.

Pessoas na estrada se afastavam com receio, enquanto Liu Ji gritava alto lá atrás: “Quarto Irmão, espere por mim!!!”

No caminho, encontraram a caravana da família Liu. Liu Yi, curiosa com o barulho, olhou para fora da carruagem.

Seu quarto irmão vinha a cavalo com seus guardas, e antes que ela pudesse cumprimentá-lo, ele passou sério e apressado ao lado da carruagem.

Liu Yi ficou ali, olhando atônita para as costas daqueles três.

Naquele momento, Liu Huan também apareceu, espiando para fora e perguntou, olhando ao redor: “O que foi, pequena Yi?”

“É o Quarto Irmão.”

“Ah? O Quarto Irmão? O que aconteceu com ele?”

Liu Yi balançou a cabeça, indicando que não sabia.

Justamente então, Liu Ji alcançou a caravana.

Ao ver o terceiro irmão, Liu Yi acenou feliz.

As três senhoras Li, notando algo estranho, espiaram pelas janelas de outra carruagem, e Li Shi perguntou a Liu Ji com preocupação: “O que houve, Ji’er?”

“Mãe,” Liu Ji parou o cavalo e falou com urgência: “Eu explico tudo quando voltar. Agora preciso ir atrás do Quarto Irmão. Mãe, preciso ir.”

Após isso, Liu Ji disparou novamente para alcançar Liu Yu.

“O quê? Ji’er, você e Xiang’er para onde vão?” Li Shi gritou.

“Mãe, espere que eu volte para contar tudo.” Liu Ji respondeu em voz alta.