Capítulo Trinta: Inconsciência

Numa floresta densa.

Liu Yu jazia na relva, pálido como um lençol, enquanto Liu Yao chorava copiosamente.

— Irmã, por favor, pare de chorar. Seu pranto está me deixando angustiado — disse Liu Yu, olhando para ela com certa impotência.

O ferimento de flecha em seu braço já havia sido tratado por Wei Shi e devidamente enfaixado; agora, restava apenas aguardar a sorte. Como já mencionado, as condições médicas daquela época eram precárias, por isso Liu Yu teve de recorrer aos conhecimentos de higiene que aprendera no futuro para orientar Wei Shi na desinfecção básica da ferida.

Quanto à sua palidez extrema, não havia mistério: perdera tanto sangue que a anemia era inevitável. Isso o fazia parecer um homem à beira da morte, o que justificava a profunda tristeza de Liu Yao.

— Xiang-haier, por favor, não faça isso... — soluçou ela, com a voz embargada. — Se algo lhe acontecer, eu não terei forças para continuar vivendo.

— Irmã, estou bem. É apenas anemia, preciso apenas recuperar o sangue perdido, não se preocupe — Liu Yu forçou um sorriso para tentar consolá-la.

— Anemia?

— Significa que estou com falta de sangue.

— Entendo. Então, deixe-me dar o meu sangue para você. — Liu Yao arregaçou a manga, estendeu o braço alvíssimo e ofereceu o pulso aos lábios de Liu Yu.

Liu Yu contraiu os lábios, sorrindo amargamente:
— Irmã, não é isso que eu quis dizer. Anemia é... bem... — Ele não sabia como explicar os princípios da transfusão sanguínea para ela. — De qualquer forma, não precisa ser assim. Quando chegarmos em casa, basta preparar um pouco de gelatina de couro de asno para me fortalecer.

Ao ouvir sobre a gelatina, Liu Yao compreendeu a intenção. Lembrou-se de que, durante seus ciclos menstruais, Liu Yu sempre ordenava aos servos que preparassem uma decocção de tâmaras vermelhas com essa mesma gelatina para ela. Seu rosto corou instantaneamente.

— Então...

Nesse momento, um farfalhar veio dos arbustos próximos. Liu Yu e Wei Shi agarraram imediatamente suas armas, encarando a vegetação com vigilância.

— Jovem mestre, sou eu. — Era a voz de um dos homens que fugira com Liu Yu.

— Ah, é você, rapaz. — Wei Shi relaxou ao reconhecer a voz, embainhou a espada e disse, contrariado: — Você sabe que sustos podem matar alguém, Zhang Yang?

— Perdoe-me, jovem mestre, senhorita. Fui imprudente. — Zhang Yang coçou a nuca, sem jeito.

Liu Yu ergueu a mão fracamente:
— Não importa. Qual é a situação?

— Respondendo ao jovem mestre, o grupo de bandidos acabou de atravessar a trilha abaixo da montanha. Eles não descobriram nada. O que devemos fazer agora?

Ao ver Liu Yu se esforçar para virar a cabeça, Liu Yao o ajudou cuidadosamente, sentando-se na relva e acomodando-o em seu colo.

Liu Yu suspirou, sentindo-se mais confortável, e ordenou a Zhang Yang:
— Peça a Cheng Zhou que continue vigiando o posto de guarda. Você e Wei Shi devem levar os cavalos na direção de Jinyang para investigar. Se encontrarem meu terceiro irmão, peçam que levem a pequena Xiang para a Mansão Liu e digam para não se preocuparem comigo. Se encontrarem um grupo de cerca de três mil pessoas, digam que fui eu, Liu Yu, quem os enviou para escoltá-los, e peça que alguns deles venham comigo.

Wei Shi hesitou, sugerindo:
— Jovem mestre, por que não deixa Zhang Yang e Cheng Zhou ficarem? Zhang Yang pode cuidar de você, e eu vou sozinho.

— Não é necessário. Minha irmã está aqui comigo. — Ele pensou por um momento que, se estivessem sozinhos, sua irmã teria dificuldade em protegê-lo de feras ou perigos, mas acabou decidindo: — Façamos assim: levem-me até o posto onde Cheng Zhou está vigiando. Assim vocês ficarão mais tranquilos, não é?

Os dois se entreolharam e, por fim, concordaram. Com cuidado, carregaram Liu Yu até Cheng Zhou, instruindo-o a cuidar bem do jovem mestre e da senhorita. Cheng Zhou bateu no peito, prometendo fazê-lo.

— Wei Shi, monte em Aolie para ir e voltar mais rápido — disse Liu Yu antes que partissem. Ele sinalizou para que Liu Yao pegasse a espada Qingping e acrescentou: — E Zhang Yang, para evitar perigos no caminho, leve minha espada. É uma lâmina capaz de cortar ferro como se fosse lama; use-a para sua defesa.

Os dois ficaram com os olhos marejados de gratidão, curvando-se repetidamente:
— Obrigado, jovem mestre. Wei Shi (Zhang Yang) não falhará na missão e voltaremos o mais rápido possível.

Liu Yu assentiu com um sorriso. Os dois enxugaram as lágrimas, pegaram a espada e, após uma última reverência, partiram.

O tempo passava lentamente. Após quase meia hora de espera, Liu Yao, vendo o irmão quase desfalecendo, olhava ansiosamente para a direção de Jinyang. Cada segundo era uma questão de vida ou morte para Liu Yu.

Cheng Zhou, ao lado, também estava inquieto, sem saber o que fazer.

— Por que eles não voltam? Xiang-haier, não durma, você precisa resistir. — Liu Yu sentiu as lágrimas de Liu Yao em seu rosto. Queria dizer algo, mas não tinha forças; apenas sorriu para tranquilizá-la.

Embora se esforçasse, sentia suas forças se esvaírem gradualmente devido à perda de sangue. Pensou em recorrer a um sorteio no sistema, mas, antes mesmo de abrir a interface, suas pálpebras pesaram e sua consciência começou a turvar-se.

Em meio ao delírio, pareceu ouvir o grito aterrorizado de sua irmã e o chamado de Zhang Yang.

"A irmã finalmente está segura", foi seu último pensamento antes de mergulhar na inconsciência.

...

A Senhora Li estava distraída, observando o pátio da nova Mansão Liu, enquanto as senhoras Qian e Gao a observavam com preocupação. Desde que Liu Yu partira, o coração de Li não encontrava paz.

Nunca antes se sentira assim. Na noite anterior, não conseguira dormir; sempre que fechava os olhos, via Liu Yu coberto de sangue, o que a fazia despertar sobressaltada, deixando-a em um estado de constante desorientação.

As senhoras Zhang e Xu trouxeram comida quente, observando a preocupação nos rostos de Yan'er e Wan'er.

— A patroa continua assim?

— Ai, senhora, ela nem tocou na comida — respondeu Wan'er, balançando a cabeça.

Na noite anterior, ela ouvira a patroa chamar por "Xiang-haier" várias vezes antes de passar a noite em claro.

— O terceiro e o quarto irmão enviaram notícias? — perguntou a Senhora Zhang.

Wan'er negou tristemente. Nesse momento, passos apressados soaram no exterior e uma serva entrou correndo. Antes que a Senhora Zhang pudesse repreendê-la, a serva, ofegante, exclamou:
— Notícias! Há notícias do quarto jovem mestre!

A Senhora Li levantou-se num salto e, em poucos passos, alcançou a serva:
— O que foi? Que notícias do meu filho?

— Zhao Zhe retornou trazendo a filha da primogênita para dar notícias... — a serva falava com dificuldade, hesitando sobre como continuar.

— Onde está meu filho? Por que ele não voltou? Ele está bem?

Vendo o desespero nos olhos da Senhora Li, a serva gaguejou:
— O jovem mestre... ele...

— O que houve com o terceiro e o quarto irmão? Não tenha medo, diga-nos devagar — interveio a Senhora Zhang.

— O terceiro jovem mestre está bem, mas o quarto... — A serva olhou cautelosamente para os presentes e revelou o que ouvira de Zhao Zhe.

— O quê! — Ao ouvir que Liu Yu fora atacado por bandidos e que ele e a filha mais velha haviam ficado para trás, permitindo que Liu Ji fugisse com a pequena Xiang, a Senhora Li cambaleou e caiu ao chão.

Todos correram para ampará-la, e após muito consolo, ela finalmente conseguiu recuperar os sentidos.