Capítulo trinta e seis: As vidas de cada um

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Quando Liu Ji chegou à propriedade rural acompanhado da senhora Li, Liu Yao estava puxando a orelha de Liu Yu, obrigando-o a tomar o remédio.

Contudo, só de olhar para aquele líquido escuro, Liu Yu já sentia a boca amargar.

Ao ver a mãe chegar, Liu Yu julgou ter encontrado uma esperança e tentou se levantar para recebê-la.

Mas, antes que conseguisse sair da cama, a senhora Li lançou-se sobre ele e começou a chorar desesperadamente.

Quando Liu Yu ajudou a mãe a se erguer, percebeu então seus olhos inchados e o rosto abatido.

Sentiu-se profundamente culpado.

“Certamente a mamãe ficou muito preocupada”, pensou Liu Yu, e não conseguiu conter as próprias lágrimas.

“Irmão!” Liu Yi também correu até ele, abraçando-lhe o braço e chorando a plenos pulmões.

Enquanto isso, as senhoras Gao e Qian seguravam Liu Yao e tentavam consolá-la.

Por um instante, os lamentos dentro da tenda de Liu Yu pareceram estremecer o céu.

……

Sede do governo do distrito de Jiexiu.

Liu Yuan comia mingau enquanto examinava cuidadosamente os documentos oficiais que havia revisado no dia anterior.

Tratava-se de um aviso destinado aos funcionários subordinados, para que o levassem às aldeias e alertassem o povo sobre o perigo de os povos qiang e hu descerem do norte para invadir o sul. Por isso, ele se esforçara para empregar palavras simples e fáceis de compreender, de modo que os camponeses pudessem entender o conteúdo.

Embora seus superiores não lhe tivessem dado tal ordem, Liu Yuan ainda assim pretendia fazer aquilo.

Ao pensar nos qiang e nos xianbei, que nos últimos anos não paravam de invadir as terras do sul, Liu Yuan não conseguiu conter um suspiro.

Por que o imperador insistia em se aproximar daqueles eunucos e permitir que a calamidade da proscrição dos partidários voltasse a assolar o império? Se Sua Majestade fosse capaz de escolher homens virtuosos e competentes para os cargos, ele acreditava que o Grande Han certamente floresceria outra vez. Que pena…

Liu Yuan se lembrou da carta enviada por um amigo. Os parentes dos eunucos matavam pessoas em plena luz do dia, e ninguém ousava intervir.

Na corte, por causa da proscrição dos partidários e da venda de cargos oficiais, tudo também havia se transformado num caos.

Sentia uma profunda preocupação pelo Grande Han. Naquele momento, era capaz de compreender o coração aflito e indignado de seu pai, Liu Xing.

“Não sei como estarão mamãe e as outras. A esta altura, elas já devem ter chegado à cidade de Jinyang.”

Depois de terminar os documentos, Liu Yuan ficou olhando fixamente para o norte, perdido em pensamentos.

……

Comandância de Wuyuan, Heyin.

Residência da família Liu.

Num pequeno pátio, Liu Sheng conversava com o irmão mais novo da esposa.

“Zijian, lembre-se de cuidar bem da sua irmã durante a viagem. Ela está grávida.”

Linghu Zheng vestia-se como um estudioso e trazia uma espada preciosa presa à cintura. Enquanto ouvia as recomendações do cunhado, não demonstrava a menor impaciência.

“Está bem, será que eu não sei cuidar de mim mesma? Ainda não cheguei ao ponto de não conseguir andar.”

A senhora Linghu, cuja gravidez ainda não era visível, aproximou-se e lançou um olhar de reprovação a Liu Sheng.

Liu Sheng correu para junto da esposa, massageou-lhe os ombros e disse, adulador:

“É que a viagem é muito longa. Tenho medo de que algo aconteça com você no caminho.”

“Ai, não, não, não! Veja só o que foi que eu disse!”

Liu Sheng deu dois tapinhas na própria boca e continuou:

“Você sabe que, desde a época do falecido imperador, as fronteiras nunca mais tiveram paz. Se alguma coisa acontecesse com você, como eu poderia prestar contas ao senhor seu pai e à senhora sua mãe? Se não estivesse preso a assuntos oficiais, eu mesmo a escoltaria até Jinyang.”

“Hum! Você sabe que a fronteira é perigosa, então por que vai continuar aqui em vez de partir conosco?”

“Ah, Lan, você sabe que a ambição de seu marido sempre foi ser como o Marquês Campeão: cavalgar pelas estepes e eliminar as ameaças das fronteiras do Grande Han.”

Liu Sheng segurou os ombros da esposa e fitou os olhos de Linghu com profunda ternura.

“Agora que os qiang, os hu e os xianbei descem repetidamente para o sul, este é justamente o momento de homens como nós demonstrarem seu valor. Como eu poderia fugir diante do inimigo?”

“Por isso, Lan, você vai me apoiar, não vai?”

A senhora Linghu não conseguia resistir àquela expressão apaixonada de Liu Sheng. Sempre que ele assumia aquele semblante, ela o perdoava, não importava o tamanho do erro cometido. Ela realmente não sabia onde ele havia aprendido aquilo.

“Como eu poderia impedi-lo? Só espero que meu querido não se esqueça de que eu e o bebê estaremos esperando por você em Jinyang. Tome cuidado em tudo o que fizer.”

A senhora Linghu acariciou a própria barriga e olhou para Liu Sheng com os olhos marejados.

“Lan.”

“Meu querido.”

“……”

Linghu Zheng sentia que não deveria estar ali.

Como já estava acostumado àquilo, deixou o espaço tomado pela doçura e não pôde deixar de suspirar: realmente, só o cunhado era capaz de dominar completamente sua voluntariosa e mimada irmã.

Muito tempo depois.

Liu Sheng observava, com os olhos marejados, a carruagem que se afastava. Mesmo depois de ela desaparecer ao longe, ele ainda permanecia com o braço erguido, acenando em despedida.

Um subordinado ao lado dele não conseguiu evitar um comentário em voz baixa:

“O senhor é realmente um homem profundamente apaixonado.”

Os colegas ao redor imediatamente concordaram.

Nesse momento, Liu Sheng se virou e declarou, com seriedade:

“É claro. Eu amo muito minha esposa.”

Ao ver aquilo, todos começaram a adulá-lo sem parar.

Depois de uma breve algazarra, um dos subordinados perguntou:

“Então, comandante, o que faremos agora?”

Como todos haviam pedido dispensa naquele dia para ajudar Liu Sheng, o restante da tarde estava livre.

“É claro que vamos beber. O que mais faríamos?”, respondeu Liu Sheng, com uma risada franca.

“Mas o senhor acabou de prometer à senhora que não beberia”, disse um subordinado, estragando o clima.

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Ao se lembrar de como havia batido no peito e feito aquela promessa com toda a seriedade à esposa, o rosto de Liu Sheng se contraiu involuntariamente.

Em seguida, tomado pela vergonha e pela irritação, ele deu um forte tapa no rosto do subordinado.

“Isso foi antes; agora é agora. Você tem alguma objeção?”

Minha esposa não está aqui, então não posso beber? Agora que ela partiu, também não posso? Se fosse assim, eu a teria convencido a ir até Jinyang em vão!

O subordinado cobriu o rosto e suspirou interiormente que seu superior era mesmo como um cachorro: virava a casaca num instante.

“Não ouso, não ouso. Vamos beber; iremos beber agora mesmo.”

“Ha, ha! Esse sim é um bom irmão.”

Liu Sheng passou o braço pelos ombros dele e chamou os demais:

“Irmãos, venham comigo! Hoje a conta será por minha conta!”

“Ótimo! O senhor é generoso!”

“O senhor é demais!”

“O senhor é um homem de verdade! Ha, ha, ha!”

O grupo caminhou abraçado em direção à taverna. No caminho, Liu Sheng continuou se vangloriando de sua arte de controlar a própria esposa:

“Meu quarto irmão disse que, com as mulheres, não se pode ser indulgente…”

……

Depois que a senhora Li chegou à propriedade rural, Liu Yu imaginou que finalmente conseguiria se livrar daquele amargo remédio.

Não esperava que, agora, fosse a própria mãe a alimentá-lo com a poção.

Para não decepcioná-la, Liu Yu só pôde tomá-la com lágrimas nos olhos.

Dois dias depois, Liu Yu, que já conseguia andar normalmente, mandou chamar Liu Ji, que estava na cidade de Jinyang.

Sim, Liu Yu ainda não havia deixado a propriedade rural, pois ainda havia três mil pessoas esperando para ser acomodadas.

Ele não podia simplesmente convocá-las e depois abandoná-las à própria sorte. Afinal, naquele momento, eram pessoas vivas de verdade.

“Irmão Ji, você sabe quanto dinheiro ainda temos em casa?”

“Isso…”

Liu Ji balançou a cabeça.

“Não é a cunhada mais velha quem administra todo o dinheiro da família?”

Ao pensar na comida, na bebida e em todas as demais necessidades de tanta gente, Liu Ji compreendeu o sentido da pergunta de Liu Yu.

“Mas os grãos e o dinheiro realmente estão sendo consumidos muito depressa nestes últimos dias. Imagino que não tenha restado muita coisa em casa.”

De fato, naquele momento, a senhora Zhang examinava os livros de contas, preocupada com os mantimentos e os recursos financeiros.

Liu Yu sorriu e conduziu Liu Ji até diante de uma arca.

“Irmão mais velho, veja.”

Curioso, Liu Ji observou Liu Yu abrir a arca de madeira com ar misterioso.

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