Capítulo Dezessete: A Marca no Palácio do Príncipe 1

“É assim mesmo, então esperem, o portão da cidade só abrirá amanhã ao amanhecer.” O comandante gritou para os que estavam abaixo.

Ao ouvir isso, Liu Ji apressou-se a dizer: “Senhor, seria possível nos enviar algumas roupas e comida para nós?”

Ele então deu algumas instruções discretas aos seus acompanhantes e, em seguida, gritou para a muralha: “Temos algumas moedas aqui, considerem como pagamento para o senhor comandante.”

Depois de um breve silêncio, o comandante respondeu: “Esperem.”

Pouco tempo depois, Liu Ji mandou colocar as moedas no cesto suspenso para que fossem içadas até a muralha. Logo após, o comandante enviou algumas roupas e alimentos para baixo.

Liu Ji distribuiu as roupas e levou alguns pães achatados e duas peças de roupa até Liu Yu, cobrindo-o com uma delas e mostrando-lhe o pão.

Liu Yu bufou friamente, mas não recusou. Cavalgara a noite inteira e, agora no outono, estava exausto e com fome.

Pegou o pão que Liu Ji lhe ofereceu e começou a comer. Liu Ji sorriu e ajeitou a roupa no irmão.

Liu Yu pausou ligeiramente ao comer, mas logo voltou a se concentrar na comida.

Depois de um tempo, Liu Ji espirrou de repente. Liu Yu virou-se rapidamente para ele e percebeu que ele tremia levemente.

“Como você está?” Liu Yu apressou-se a colocar a roupa que estava em si sobre Liu Ji.

Chamou então Zhou Kuo para trazer mais lenha.

Vendo Liu Yu tão atarefado, Liu Ji sentiu seu coração aquecer e sorriu feliz; entre irmãos não existe rancor de uma noite.

Pouco depois, Liu Yu retornou do cavalo com o cantil de água. Ao ver o sorriso bobo de Liu Ji, ficou impaciente.

Lançou-lhe um olhar e gritou para a muralha: “Irmãos aí em cima, poderiam descer alguns potes de cerâmica e esteiras? Meu irmão está resfriado. Amanhã, quando forem comigo à casa do príncipe, prometo agradecer generosamente.”

Após um tumulto na muralha, um cesto foi baixado.

Liu Yu juntou as mãos e disse em voz alta: “Agradeço, irmãos. Amanhã não se esqueçam de vir comigo ao palácio para receber a recompensa.”

“Claro, jovem senhor, amanhã não esqueceremos.”

“Sim, jovem senhor, lembre-se da recompensa amanhã.”

Um coro de vozes animadas ecoou da muralha.

“Hahaha, amanhã vocês irão comigo ao palácio, certamente não faltarão recompensas. Vou indo, não esqueçam amanhã.” Liu Yu riu alto.

A muralha voltou a se agitar com barulho.

De volta a Liu Ji, ao notar o olhar estranho dele, Liu Yu disse, meio aborrecido: “Não se engane, só estou preocupado que você adoeça e deixe mamãe preocupada.”

Liu Ji sorriu e não disse mais nada.

Liu Yu cobriu Liu Ji com a esteira e foi esquentar água para ele.

Depois trouxe e entregou a Liu Ji: “Cuidado, está quente.”

“Obrigado, quarto irmão.” Liu Ji tomou um gole da água quente, olhou para Liu Yu e abriu a esteira: “Venha, você também vem, assim ficará mais quente.”

“Não, estou quente agora!” Liu Yu abanou a mão, mas logo envolveu a esteira firmemente em Liu Ji.

As esteiras eram recheadas com ervas e trapos velhos; embora não tão boas quanto algodão ou penas, protegiam do frio e do vento.

“Ainda é cedo para amanhecer, durma um pouco.” Vendo Liu Ji beber duas tigelas da água quente, com aspecto sonolento, Liu Yu disse, e Liu Ji não recusou, enrolando-se e deitando-se para dormir.

Dois vigias foram designados para a noite; os outros conduziram os cavalos para trás de Liu Ji para protegê-lo do vento. Depois de organizar tudo, Liu Yu deitou-se junto ao fogo, encostado de costas em Zhao Zhe e Zhou Kuo, pois havia tarefas importantes no dia seguinte e precisava se recuperar.

No dia seguinte.

Embora tivesse ficado resfriado na noite anterior, depois da água quente de Liu Yu e dos cuidados, Liu Ji ainda estava um pouco abatido, mas com espírito razoável.

Ao amanhecer, fora da cidade já se reuniam pessoas querendo entrar. Liu Yu olhou preocupado para Liu Ji, que parecia estar bem, e seguiu com o grupo rumo a Qixian.

Ao entrar na cidade, Liu Yu viu um grupo de homens fortes reunidos. Um deles aproximou-se e perguntou: “Você é o jovem senhor que esteve fora da muralha ontem à noite? A promessa feita permanece válida?”

“Hahaha, claro que sim. Venham comigo ao palácio para receber a recompensa.” Liu Yu parecia preocupado se eles o seguiriam.

O comandante, embora desconfiado, não sabia exatamente o que estava errado. Pensou na senhora Wei que oprimia a família Liu e olhou para os dois jovens senhores Liu que se diziam de Guangwu: “De qualquer forma, é só um espetáculo, e tem recompensa, para que se importar?”

Assim, o grupo com Liu Ji e Liu Yu avançou em direção ao palácio, seguido por curiosos que aumentavam o número da comitiva.

Durante o trajeto, Liu Yu conversava e brincava com os guardas, ao mesmo tempo que discretamente buscava informações sobre sua irmã Liu Yao.

Através dos guardas, Liu Yu descobriu os inúmeros maus-tratos que a senhora Wei impunha a Liu Yao e as falsas histórias que espalhava sobre ela.

Quanto mais ouvia, mais frio se sentia Liu Yu, os músculos da mão que segurava sua espada Qingping tensionavam, e o brilho nos seus olhos ameaçava explodir.

Porém, seu rosto permanecia sorridente, e ele continuava a conversar e rir com os outros.

Somente Zhao Zhe e Zhou Kuo, seus seguidores de longa data, perceberam a mão cheia de veias saltadas — sinal de que ele reprimia sua fúria.

Ao chegarem ao palácio, a expressão de Liu Yu suavizou. Ele ordenou: “Zhao Zhe, Zhou Kuo, vão abrir o portão.”

Eles entenderam e sem dizer palavra dirigiram-se ao portão do palácio. Dois servos tentaram se aproximar, mas foram arremessados para longe por um único braço de cada um.

A multidão percebeu que algo estava errado e parou de rir.

Então, os corpulentos Zhao Zhe e Zhou Kuo gritaram juntos e deram um golpe poderoso com os ombros, derrubando o portão com um estrondo.

Todos ficaram em silêncio, depois soltaram um suspiro impressionado.

“Realmente são prodigiosos,” alguém comentou, seguido de outras opiniões.

Liu Yu ignorou o murmúrio atrás de si e entrou no palácio com Liu Ji e os acompanhantes seguindo-o.

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Zhou Kuo, cujo nome de cortesia era Wenli, era natural do condado de Guangwu, no comando de Yanmen, na província de Bingzhou. Tinha traços rude e imponente, força descomunal, habilidoso com duas clavas, capaz de partir pedras. Filho do ancestral Zhongzu, acompanhava Shaowu desde jovem. Durante a rebelião do Lenço Amarelo, ele e Zhao Zhe, marquês de Minchuan, foram os primeiros a capturar pessoas, conquistando a confiança de Shaowu, que o nomeou marquês de Tanshan.

— “História dos Han Posteriores”