Capítulo 59: Sinceridade
Pei Xiao conduziu o tio, Ji Lingchuan, para o interior da Residência Jingsi.
Xie Zhifei apressou-se em ir ao encontro deles: — Tio Ji, ela acabou de voltar da rua e ainda não jantou, o senhor...
— A parte ofendida chegou?
Li Buyuan estava encostada sob os beirais, sem que soubessem desde quando: — Entrem logo!
Xie Zhifei disse: — Tio Ji, então eu o acompanho para dentro.
— Pessoas irrelevantes fiquem esperando do lado de fora.
Ji Lingchuan olhou desconfiado para Xie Zhifei, que se apressou em tranquilizá-lo: — O senhor não precisa se preocupar, aquela especialista é excelente.
Ji Lingchuan ergueu os punhos em sinal de cumprimento a Xie Zhifei e deu o passo seguinte, adentrando o aposento.
Assim que ele entrou, Li Buyuan fechou a porta com as costas da mão e, em seguida, esticou uma perna longa, cruzou os braços e assumiu a postura de um deus guardião da porta.
Dentro do quarto, nenhum som escapava.
Pei Xiao soltou uma tosse, e depois outra...
Quando ele já ia na quinta tosse, Xie Zhifei, temendo que o primo vomitasse os próprios pulmões, teve de morder a corda e caminhar até o lado de Li Buyuan.
Li Buyuan nem sequer pestanejou.
Xie Zhifei: — A Jovem Donzela está com fome?
Li Buyuan: — Hm!
Xie Zhifei: — A refeição já foi preparada, que tal comer um bocadinho primeiro?
Li Buyuan: — Ah!
Xie Zhifei: — Vá ao quarto lateral para comer, eu vigio aqui para a senhorita.
Li Buyuan: — Hã!
Xie Zhifei: — Do que você está rindo?
Li Buyuan: — Tsc!
Xie Zhifei: — Faço isso por pura bondade, com medo de que fique faminta.
Li Buyuan: — Oh!
Xie Zhifei: — Juro que não tenho segundas intenções.
Li Buyuan finalmente ergueu as pálpebras, apontou para o próprio rosto e pronunciou uma frase completa: — Tenho a expressão "boba, pura e doce" escrita na testa?
Xie Zhifei virou-se para encarar Pei Xiao: O que significa "boba, pura e doce"?
Pei Xiao: Quem diabos sabe?
Xie Zhifei: Não me parece um elogio!
Pei Xiao: Sinto o mesmo!
Xie Zhifei: Qual é o próximo passo?
Pei Xiao: Continuar.
— Não venha com táticas de atrair o tigre para longe de mim!
Li Buyuan era quem mais odiava que trocassem olhares insinuantes na sua frente, ainda mais sendo dois homens: — Nunca ouviu aquele ditado: quanto mais se sabe, mais rápido se morre?
Xie Zhifei: [...]
Pei Xiao: [...]
...
Lá dentro.
Ji Lingchuan exibia uma expressão de absoluta incredulidade.
Antes de vir para a mansão dos Xie, ele imaginara durante todo o caminho como seria aquela especialista.
Um monge?
Um sacerdote taoísta?
Uma xamã?
Ou talvez uma pessoa de talentos extraordinários e bizarros?
Mas jamais, em hipótese alguma, imaginara que se tratasse de uma jovem donzela, cujo rosto ainda traços evidentes de infantilidade.
Será que houve algum engano?
Como alguém assim poderia...
Enquanto ele avaliava Yan Sanhe, Yan Sanhe também o avaliava.
Aparentava ter cerca de cinquenta anos, bem conservado, com o corpo ligeiramente rechonchudo, o que indicava que no passado sua vida fora extremamente confortável.
Os traços do rosto lembravam vagamente os de Pei Xiao, mas o espaço entre as sobrancelhas estava escurecido, e seus olhos se mostravam inchados e sem brilho — de forma alguma um bom presságio.
Ela abriu os lábios lentamente.
— O corpo foi velado por sete dias, e o caixão rachou na quarta noite, exatamente à hora da meia-noite. Vocês usaram pregos para lacrá-lo novamente antes de realizar o sepultamento.
O couro cabeludo de Ji Lingchuan eriçou-se instantaneamente: — Como sabe disso?
Exceto pelos membros da família Ji que faziam a vigília fúnebre, nem mesmo o neto favorito da senhora mais velha sabia sequer a metade disso.
— Foram usados dezoito pregos, e cada prego acumula uma camada de carné. Pretendiam, acaso, enviá-la diretamente para o décimo oitavo inferno?
O coração de Ji Lingchuan deu um salto assustado e ele negou veementemente de imediato.
— Não foi assim. Se faltasse um prego, o caixão não fecharia bem; se sobrasse um, ele cairía.
Naquela época, pensaram que fosse apenas uma coincidência e não deram importância.
Contudo, o fato de o caixão ter rachado nunca era um bom sinal, razão pela qual ele pedira ao sobrinho Pei Xiao que convidasse os dezoito monges eminentes do Templo Senglu para recitar suturas pela alma em sua residência durante três dias.
Julgando que tudo estava em ordem, nunca imaginara que...
Ji Lingchuan já não tinha qualquer dúvida no momento. Dobrando os joelhos até o chão, suplicou com a voz embargada: — Por favor, Mestre, salve a família Ji.
Yan Sanhe aproximou-se dele e, sem aviso prévio, tocou-lhe a testa com a ponta do dedo.
Ji Lingchuan sentiu apenas um arrepio gélido entre as sobrancelhas, e sua visão de repente pareceu coberta por algo, mergulhando em completa escuridão.
Lentamente, um facho de luz desabou com um estalo, iluminando a figura de uma pessoa. Aquela pessoa tinha cabelos grisalhos, o rosto repleto de rugas, e caminhava com extrema dificuldade em meio ao vento e à neve.
A neve era espessa e funda, estendendo-se infinitamente além do que a vista alcançava. Ela caía, erguia-se novamente, andava mais alguns passos e tornava a tombar — era exatamente a sua amada mãe idosa.
O que rasgou sua alma ainda mais profundamente foi ver sangue escorrer de suas órbitas vazias.
Uma gota, duas...
A frieza entre as sobrancelhas desapareceu abruptamente. Ji Lingchuan despertou sobressaltado, caindo sentado no chão com a alma perdida, incapaz de recobrar os sentidos por um longo tempo.
— Viu com clareza?
Um sobressalto sacudiu Ji Lingchuan, que recuperou a lucidez instantaneamente e apressou-se em prostrar-se diante de Yan Sanhe.
Mal sua testa tocava o chão, a voz gélida de Yan Sanhe ecoou sobre sua cabeça.
— Não tenha tanta pressa em se curvar. O carma da Velha Senhora Ji não é fácil de purificar. Filho devoto, que tipo de preço está disposto a pagar?
Ji Lingchuan ergueu a cabeça bruscamente, com os olhos escancarados de pavor, e respondeu sem hesitar: — Farei tudo o que estiver ao meu alcance, mesmo que isso signifique a ruína total e a perda de todos os meus bens.
— Então aguardarei que traga provas da sua sinceridade!
— Vá! — ordenou Yan Sanhe com frieza.
...
A pesada porta de madeira vermelha laqueada abriu-se com um rangido, e Ji Lingchuan cambaleou para fora.
Xie Zhifei e Pei Xiao perceberam que a tez dele estava ainda mais pálida que a de um defunto e, por reflexo, correram para ampará-lo, segurando-o um de cada lado.
— Tio?
— Tio Ji?
Apoiando-se nos dois, Ji Lingchuan sentiu enfim um pingo de calor retornar ao corpo, como se regressasse ao mundo dos vivos: — Procurem um lugar para conversarmos.
Xie Zhifei apressou-se a dizer: — Mingting, leve o Tio Ji para o meu escritório primeiro.
Pei Xiao fuzilou-o com o olhar: — E você?
Xie Zhifei: — Trocarei duas palavras com a Jovem Donzela Yan e irei imediatamente ter com vocês.
O que há para conversar?
Pei Xiao olhou para o interior do quarto com um calafrio persistente na espinha; mulheres daquela laia exigiam distância segura.
— Despache-se, seu infeliz.
— Imediatamente!
Xie Zhifei virou-se e encarou Li Buyuan: — Posso entrar?
Li Buyuan fez um gesto convidativo com a mão.
...
O recinto estava perfumado com incenso.
Não se tratava nem de sândalo nem de incenso budista, mas sim de uma fragrância suave e profundamente apaziguante.
Yan Sanhe já havia trocado as vestes manchadas de sangue por uma nova túnica na cor rosa-pálido, enviada pela alfaiataria da mansão dos Xie.
As novas vestes atenuavam a frieza habitual que nela predominava, deixando transparecer um traço de delicadeza, dois de brandura e outro tanto de inocência juvenil.
Ainda assim, seu semblante mantinha-se gélido como sempre.
Xie Zhifei aproximou-se, comprimindo os lábios. Ele, que sempre fora tão eloquente e possuía a lábia solta, viu-se incapaz de encontrar palavras pela primeira vez.
Se dissesse "obrigado", ela simplesmente ignoraria a gratidão;
Se dissesse "sinto muito", ela o consideraria hipócrita.
Depois de um bom tempo, o Terceiro Jovem Mestre Xie conseguiu apenas balbuciar: — A ferida está doendo?
Yan Sanhe lançou-lhe um olhar: — Sem importância.
Xie Zhifei: [...]
Que tipo de resposta era essa?
Uma completa tolice!
Ele permaneceu em silêncio por um instante e concluiu: — Da próxima vez que encontrar uma situação assim, não force a barra, e muito menos fique sozinha para enfrentar o perigo.
— O que devo fazer então, Terceiro Mestre tem um bom conselho?
— Vira as costas e corre, depois arranja um jeito de denunciar às autoridades.
Um sorriso de escárnio brotou nos lábios de Yan Sanhe: — A vossa família Xie por acaso não é a própria autoridade?
[...]
Xie Zhifei engoliu em seco, incapaz de rebater: — Em suma, uma coisa é certa: proteger a própria vida é o que importa!
Com voz impassível, Yan Sanhe perguntou: — E deixar a sua irmã ser molestada diante dos meus olhos?
[...]
Xie Zhifei sentiu a cabeça latejar, o peito doer e o corpo inteiro em agonia, precisando de um momento para se recuperar.
Ela era excelente em tudo, exceto por aquela personalidade que lembrava uma pedra de latrina: fétida, dura e obstinada a ponto de sempre querer discutir por tudo.
— Agradeço por ter me tirado de lá.
Quando as palavras se calaram, o ar pareceu congelar-se por completo.