Capítulo 55: Silêncio

A coisa certamente não estava certa.

Após atravessarem duas ruas a cavalo, Xie Zhenifei e a outra figura desmontaram simultaneamente e, após uma rápida troca de olhares, enfiaram-se juntos em um beco.

Ele não havia se enganado!

Havia algo errado!

Pei Xiao saltou rapidamente da sela, atirou as rédeas nos braços de Zhu Qing e seguiu trotando atrás deles.

Xie Zhenifei os levou a um canto isolado e perguntou sem perder tempo: "Quem é você? O que você é de Yan Sanhe?"

A pessoa ergueu as sobrancelhas arqueadas e retrucou em vez de responder: "Quem é você?"

"Xie Zhenifei, terceiro jovem mestre da mansão Xie, oficial da Guarda da Cidade do Norte. Eu sou... de Yan Sanhe..."

Xie Zhenifei engoliu o orgulho e, cerrando os dentes, declarou: "Considere-me meio irmão dela!"

A outra pessoa foi direta ao ponto: "Li Buyan, sou a criada dela."

Li Buyan?

Ela era Li Buyan?!

Li Buyan era, na verdade, mulher?!

Antes que Xie Zhenifei pudesse reagir, viu Pei Xiao avançar e agarrar o braço de Li Buyan.

As pálpebras de Xie Zhenifei tremeram e ele gritou apressado: "Li Buyan, pare!"

Tarde demais.

O corpo de Pei Xiao desenhou um arco perfeito no ar antes de aterrissar pesadamente com um baque seco.

Adotando a postura clássica de quem beija o chão, de forma absolutamente patética!

O mundo inteiro silenciou.

Por um breve instante, Pei Xiao pensou ter ascendido aos céus, até que a dor latejante em todos os seus meridianos irrompeu de uma só vez, trazendo-o de volta à realidade.

Ah!

Eu ainda estou vivo, caramba!

Erguendo o rosto, deparou-se com a expressão preocupada de Xie Zhenifei: "Como você está?"

Pei Xiao arregalou os olhos: "O que me importa? Pergunte a ela logo!"

Xie Zhenifei: "Quero saber primeiro se você ficou aleijado."

Pei Xiao revirou os olhos: "Se eu ficar, meu pai me cura. Anda logo com isso, droga!"

Xie Zhenifei trocou um olhar com Zhu Qing.

Zhu Qing prontamente ajudou o jovem mestre Pei a se levantar, verificando se havia algum membro quebrado.

"Senhorita Li, veja bem..."

Xie Zhenifei começou calmamente: "O caixão da avó do meu irmão rachou, e sua patroa disse que iria a Fuchong procurar por alguém chamada Li Buyan. O enviado que mandamos voltou dizendo que não a encontrou, e ele está desesperado."

Li Buyan esboçou um sorriso divertido: "Então você é o ofendido?"

Pei Xiao já nem sentia dor; sua nuca formigava tanto que parecia anestesiada, restando-lhe apenas balançar a cabeça freneticamente.

Li Buyan: "Claro que não encontrariam ninguém. Em Fuchong, o que mais há são cães chamados Li Buyan."

O que isso quer dizer?

Xie Zhenifei olhou para Pei Xiao com uma expressão totalmente confusa.

Pei Xiao fez caretas lamentáveis para Xie Zhenifei, piscando os olhos.

Xie Zhenifei: "O que foi?"

Seu infeliz, era para ter me deixado no chão! Ofendi a pessoa certa, mais valia ter subido aos céus!

"..."

Xie Zhenifei conhecia perfeitamente a índole daquele indivíduo.

"Senhorita Li, se meu irmão cometeu alguma indiscrição, peço desculpas em nome dele. Ele tem a língua afiada, mas um coração excelente. Por favor, não leve em conta."

O tom era genuíno.

A primeira impressão de Li Buyan sobre Xie Zhenifei não foi ruim; se não fosse por ele ter intervindo, ela ainda estaria trocando golpes agora pouco.

"No condado de Fugong não há nenhum homem chamado Li Buyan, apenas uma mulher com esse nome. Vocês devem ter se equivocado."

Xie Zhenifei cutucou o braço de Pei Xiao: "Ouviu isso?"

Pei Xiao estava engolindo sapos: "Você também não disse que era mulher! Com um nome fantasma desses, quem não pensaria que era homem?"

Xie Zhenifei assentiu: "Está bem, meu ancestral, a culpa foi minha."

Pei Xiao fuzilou-o com o olhar: "A culpa sempre foi sua."

"Com licença?"

Li Buyan olhou para os dois: "Os senhores estão trocando olhares amorosos?"

Ambos: "..."

"Senhorita Li."

Xie Zhenifei mudou de assunto apressadamente.

"Em circunstâncias normais, eu a convidaria para uma refeição em um restaurante e conversaríamos enquanto comemos. Mas a situação é urgente, então pergunto diretamente: quem é a pessoa ilustre mencionada pela sua patroa?"

Li Buyan silenciou por um momento e voltou a sorrir levemente.

"Isso não posso dizer. Só contarei quando vir minha patroa."

"Você..."

Xie Zhenifei prontamente tapou a boca de Pei Xiao: "Fique tranquila, sua patroa está bem. Mas como você soube que ela estava na prisão do Ministério da Justiça?"

"Eu estive na mansão Xie."

Xie Zhenifei teve uma epifania, mas logo uma dúvida o sobressaltou.

"Então, o ataque que a senhorita desferiu contra a placa do Ministério da Justiça foi na intenção de invadir sozinha para resgatar sua patroa?"

"Você não viu?"

"Não é isso..."

Xie Zhenifei buscou as palavras com cautela: "A senhorita não compreende que o Ministério da Justiça é um dos seis órgãos superiores, repleto de guardas. Sozinha..."

"Uma pessoa, uma vida."

Li Buyan sorriu suavemente: "Se eu não conseguir salvar minha patroa, para que me serve esta vida?"

O mundo, mais uma vez, silenciou!

...

Residência Xu.

Xie Daozhi bateu com força a xícara de chá sobre a mesa e rugiu indignado: "Assediando minha filha adotiva? O magistrado Xu acha que sou fácil de intimidar?"

Xu Lai ficou atônito.

Ele pensava que o filho havia assediado apenas aquela mulher de sobrenome Yan, jamais imaginando que o pequeno desgraçado tinha mexido justamente com a filha adotiva de Xie Daozhi.

A gravidade do assunto era completamente outra.

"Clang!"

Xie Daozhi bateu na mesa e ordenou com severidade: "Vivi o suficiente para nunca ser humilhado desta maneira. Magistrado Xu, nos veremos perante Sua Majestade!"

"Senhor Xie, Senhor Xie!"

Ao ouvir a palavra "Imperador", Xu Lai desesperou-se e implorou em tom brando: "Vamos conversar com calma, tudo tem solução. Sente-se, por favor, sente-se."

"Sentar o quê?"

Com anos de experiência na burocracia imperial, Xie Daozhi ostentava uma autoridade formidável: "Diga logo, como vamos resolver isso!"

Como resolver?

Xu Lai abriu um sorriso forçado: " 自然 é o senhor quem decide como resolver."

Xie Daozhi: "Liberte-a primeiro, depois calcularemos o resto das contas com calma."

Xu Lai sentiu o suor frio escorrer.

"Senhor Xie, não é que eu queira proteger meu próprio filho — aquele maldito merece a morte, mas ela foi chutar logo o ponto vital dele..."

Xie Daozhi riu por dentro.

Ousar tocar na minha filha adotiva? Chutar o seu ponto vital ainda foi pouco.

"O senhor sabe que na família Xu temos apenas este único rebento. Se ele ficar inutilizado, isso acabará com a minha vida!"

Mal acabou de falar, um criado entrou correndo para relatar:

"Senhor, senhor! O médico imperial disse que está tudo bem! Conforme, ainda funciona!"

Xu Lai exultou imediatamente: "Senhor Xie, foi um mal-entendido, um mero mal-entendido! Moverei ordens para soltá-la agora mesmo."

Xie Daozhi deu mais uma pancada na mesa: "Apenas soltá-la?"

Os olhos de Xu Lai giraram: "Fique tranquilo, Senhor Xie. Daqui a três dias, oferecerei um banquete no Pavilhão Zuixiao e farei aquele pirralho se ajoelhar e pedir perdão ao senhor."

Ao ouvir o nome "Pavilhão Zuixiao", a fúria de Xie Daozhi intensificou-se.

Todo o império sabia que o Pavilhão Zuixiao pertencia ao Príncipe de Han.

Convidá-lo para um banquete ali era uma forma sutil de adverti-o a ficar na dele e a lembrar-se de quem estava por trás de Xu Lai!

Como Xie Daozhi permaneceu em silêncio, Xu Lai entendeu o recado e apressou-se a garantir: "Pode ficar tranquilo, ela está inteira, ninguém ousou tocar em um fio de cabelo dela."

Xie Daozhi conteu-se a duras penas e disse com um riso gélido: "O magistrado Xu é quem deve agradecer por não tê-la submetido a torturas, caso contrário, nem o Pavilhão Zuixiao o salvaria."

Dito isto, virou as costas e partiu altivo.

Xu Lai observou a silhueta afastar-se e resmungou sombriamente: "Quem você pensa que é, Xie Daozhi? Um dia... Humpf!"

...

Prisão do Ministério da Justiça.

Yan Sanhe mantinha a mesma postura e expressão, mas, à medida que o tempo escoava, o medo invadia irremediavelmente seu peito.

Sim, ela sentia medo.

Aquele calabouço exalava uma aura cadavérica, pontuada por gritos lancinantes que ecoavam incessantemente, fazendo o couro cabeludo formigar.

Era inevitável imaginar que espécie de suplício a pessoa que gritava estaria sofrendo naquele exato momento, e se ela seria a próxima.

No fim do corredor, ouviu-se o som de uma tranca abrindo.

O sangue de Yan Sanhe subiu-lhe à garganta e ela apertou com força o gancho de ouro que segurava.

A porta da cela foi destrancada e o carcereiro olhou para dentro, com um tom surpreendentemente brando: "A senhorita já pode sair, vieram buscá-la."

A corda tensa na mente de Yan Sanhe rompeu-se com um estalido seco.