Capítulo 27: O Reino

As rugas nos cantos dos olhos da velha senhora Xie estavam profundamente marcadas. Não eram traços de quem viveu uma vida de conforto e despreocupação, mas sim de alguém profundamente atormentada por um fardo.

— Aquele maldito arco de honra pesava sobre a minha cabeça, e eu teria coragem de falar? Aquilo era um crime de lesa-majestade!

Com um estrondo, Xie Daozhi sentiu novamente um zumbido nos ouvidos. Naquela época, quando o Ministério dos Ritos veio indagar sobre o período de viuvez de sua mãe, ele, que guardava um ódio mortal daqueles dois anos, respondeu sem hesitar que ela, de fato, o criara na viuvez.

"Fui eu! Fui eu o culpado!"

Xie Daozhi sentiu algo subir pelo peito e, ao abrir a boca, expeliu um jato de sangue.

— Pai!
— Meu filho!

Os dois irmãos o ampararam, um de cada lado. Quando Xie Erli estava prestes a ordenar que o mordomo Xie chamasse o médico imperial, Xie Daozhi agarrou a mão do filho com força.

— Não chame! — disse ele, sem forças. — Foi bom ter colocado esse sangue para fora.

Xie Erli virou a cabeça:
— Terceiro irmão?

Xie Sansan rapidamente levou uma xícara de chá morno aos lábios de seu pai:
— Pai, enxágue a boca.

Xie Daozhi afastou a xícara e voltou o olhar para Yan Sanhe. Era um olhar impossível de descrever: culpa, mágoa, tristeza, arrependimento... Inúmeras emoções entrelaçadas que nenhuma palavra seria capaz de expressar.

— Senhorita Yan, ele... ele... como ele passou por esses anos? Pode me contar?

— Contar? Não é preciso — Yan Sanhe respondeu, sem qualquer traço de emoção no rosto. — O temperamento dele também não se daria ao trabalho de falar com você.

— Senhorita... Yan! — Xie Daozhi sentiu como se uma adaga tivesse sido cravada em seu peito e soltou um grito de agonia.

Os dois irmãos sentiram o peso do pai aumentar sobre eles e, percebendo que ele não conseguiria mais se sustentar, apressaram-se em sentá-lo em uma cadeira. Xie Zhifei virou-se para Yan Sanhe. Que crueldade!

— Já que a verdade veio à tona, não há necessidade de fazerem cena de morte diante de mim — Yan Sanhe foi ainda mais cortante. — Primeiro, não cabe a mim ouvir. Segundo, ele está morto e não pode ver. Se sentem tanta culpa, quando chegarem ao submundo, acertem as contas pessoalmente com ele.

Todos ficaram em silêncio.

— Tenho mais o que fazer. Posso ir? — O olhar de Yan Sanhe tornou-se gélido.

— Minha criança... — Quanto mais ela agia assim, mais a velha senhora Xie sentia culpa. Apoiando-se em sua bengala, ela se levantou. — Foi a família Xie que falhou com ele, que falhou com vocês. Deixe-me ajoelhar e pedir perdão!

— Avó!
— Senhora!

O terceiro mestre Xie rapidamente colocou a xícara de lado, segurou a avó e a forçou a sentar-se novamente.

— A senhora não deve se misturar nisso. Se é para se ajoelhar e pedir perdão, que sejamos nós dois. Não é, senhorita Yan?

Yan Sanhe não respondeu. Tendo recebido apenas silêncio, o terceiro mestre Xie suspirou, mantendo seu temperamento amável.

— Vamos lá, sente-se bem. Eu me ajoelharei no lugar da minha avó e do meu pai o quanto for preciso. Dez vezes não bastam? Farei cem. Cem não bastam? Faremos mil. Sempre há uma forma de...

— Como você se chama? — Yan Sanhe interrompeu friamente.

— O meu rosto é tão... — O terceiro mestre Xie tocou o próprio rosto. — O sobrenome Xie dispensa apresentações, meu nome é Zhifei, nome de cortesia Chengyu. Dada a nossa relação, pode me chamar de Chengyu.

— Não tenho relação nenhuma com você!

Yan Sanhe encarou-o.

— Xie Zhifei, ouça bem o que vou dizer agora. — Seu tom era de uma seriedade sem precedentes, fazendo o coração do terceiro mestre Xie apertar. — Neste mundo, a coisa que menos vale é o remorso diante dos mortos. Existem trinta e três céus, cada um com seu nível. O nível dele, nem vocês nem eu conseguimos alcançar.

O olhar de Yan Sanhe tornou-se afiado:

— Não tenho tempo para perder aqui com vocês. Enquanto o demônio interior dele não for dissipado, o assunto não terá fim. A velha senhora rasgou a carta de repúdio, então, tecnicamente, ela ainda é sua companheira de leito. É melhor a família Xie ter cuidado.

O terceiro mestre Xie lembrou-se de repente do caso da família Ji e exclamou, alarmado:
— Senhorita Yan, por acaso...

Yan Sanhe interrompeu:
— A família Ji pode servir de lição.

O terceiro mestre Xie não disse nada. *Como ela sabia que eu estava pensando na família Ji?*

— Não há como remediar, apenas rezem pela própria sorte. — Yan Sanhe lançou um olhar cortante ao terceiro mestre Xie. — Memorizou o que eu disse?

Não era um recado apenas para ele, mas para toda a família Xie. O terceiro mestre Xie assentiu pesadamente.

— As montanhas não mudam e os rios continuam a correr. Com vocês, da família Xie, não nos veremos nunca mais!

— Espere, por que nunca mais? Eu...

— Saia da frente!

Os olhos de Yan Sanhe estavam injetados, deixando de ser o preto límpido para um vermelho assustador, quase como se fossem sangrar. Xie Zhifei sentiu um calafrio e, instintivamente, deu um passo para o lado.

Yan Sanhe passou por ele, roçando em sua veste, e subiu as escadas. Assim que a porta se fechou, as lágrimas caíram. Ela cobriu a boca, tremendo violentamente, soltando soluços que soavam como os de um animal encurralado.

Que ironia! Você cuida de tudo para eles, entrega seu coração com total transparência, mas e eles? Teriam eles um pingo de sinceridade por você? Como você pode ser tão tola?

Tão tola!

Yan Sanhe finalmente não aguentou mais, encostou-se na porta e agachou-se lentamente. Ela se lembrou da última noite dele, quando ele já estava deitado, mas se levantou, vestiu o casaco e foi sentar-se no quarto dela. Ele queria dizer algo, mas hesitava.

Ela sorriu:
— Pode falar diretamente.

Ele também sorriu:
— É tão óbvio assim?

Ela desviou o olhar:
— Só um cego não veria.

O sorriso dele se desvaneceu, ele suspirou e disse:
— Se você levar tudo a peito, não conseguirá seguir em frente. É preciso deixar para trás o que deve ser deixado, caso contrário, o único que sofre é você mesmo.

Ela virou o rosto:
— Por que está dizendo essas coisas agora?

Ele se levantou e acariciou a cabeça dela:
— Se eu não disser agora, talvez não tenha outra oportunidade. Fomos avô e neta por um tempo, e eu sempre desejei o seu bem.

*Então, aquelas palavras eram uma despedida? Mas você também não conseguiu deixar para trás, conseguiu? E, afinal, o que é que você nunca conseguiu superar?*

Yan Sanhe enxugou as lágrimas com força, pegou a trouxa sobre a mesa, amarrou-a ao corpo e desceu as escadas. Ela caminhou com passos firmes, sem sequer olhar para a família Xie ao passar pelo salão principal. Abriu a porta e caminhou para dentro da noite infinita.

A partida de Yan Sanhe foi silenciosa, mas para a velha senhora e Xie Daozhi, foi um golpe fatal. Ela era uma cópia viva de Yan Xing. O orgulho e a autoconfiança estavam fundidos em sua alma; mesmo estando cheia de injustiças e mágoas, não dizia uma palavra a estranhos, demonstrando apenas indiferença e desdém.

Muito tempo depois, o terceiro mestre Xie recuperou os sentidos e puxou a veste de Xie Erli:
— Irmão mais velho!

Xie Erli olhou para a avó, submersa em tristeza, e para o pai, que parecia ter perdido a alma, e respirou fundo:
— Mordomo Xie.

— Sim, patrão.

— Acomode a senhora e o patriarca em seus quartos. Envie alguém para chamar o médico imperial Pei e certifique-se de que alguém fique ao lado da cama deles a cada momento.

— Sim!

— Espere!

— O patrão tem mais alguma ordem?

— Ordene que todos fiquem de boca fechada sobre o que aconteceu esta noite. Não deixe que chegue nem um sussurro aos ouvidos da senhora e da nora mais velha. Diga apenas que o patriarca e a avó encontraram um velho conhecido e ficaram um pouco emocionados.

— E o ferimento no rosto do patrão...

— Aquele conhecido tinha alguns mal-entendidos com nossa família, mas agora tudo foi esclarecido.

— Sim!

O mordomo Xie fez um sinal e vários guardas se aproximaram. Quando a velha senhora foi levantada, ela agarrou subitamente a mão do neto mais velho.

— Primogênito, eu... eu... ela... ela...