Capítulo 12: Crime Fatal

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Ao ver a situação, Xie Daozhi não tinha mais dúvidas em seu coração.

— “Todos os outros, saiam.”

— “Sim!”

Todos saíram apressadamente, e antes mesmo de se afastarem, ouviram uma voz furiosa no pátio:

— “Fale!”

— “Eu... eu...”

O velho Wang tremia como uma peneira. — “Eu vi esses dois senhores.”

Xie Daozhi se jogou na cadeira, parecendo uma berinjela atingida pelo frio.

Yan Sanhe lançou um olhar para Xie Daozhi e se aproximou do velho Wang, agachando-se.

— “Conte tudo para mim com detalhes. Talvez eu consiga pedir clemência por você. Se não, com sua idade, ser expulso sem um lugar para ficar será terrível.”

O velho Wang enxugou as lágrimas e olhou para o rosto à sua frente.

— “Eles chegaram ao portão ao anoitecer. A criança tinha o rosto pálido e amarelado, claramente doente. O homem era um pouco mais jovem do que o retrato, vestia roupas estranhas.”

— “E depois?”

— “Eles seguravam uma carta, dizendo que procuravam o senhor... Eu... eu...”

O velho Wang lançou um olhar apavorado a Xie Daozhi. — “Eu não tive coragem de deixá-los entrar!”

Então era isso!

Yan Sanhe levantou-se e olhou friamente para Xie Daozhi:

— “Você tem mais alguma coisa a dizer?”

Xie Daozhi, com o rosto pálido, ofegava. De repente, levantou-se e deu um chute.

— “Nem sequer avisou, deixando as pessoas do lado de fora! Quem lhe deu essa coragem de cachorro? Eu, Xie Daozhi, sempre sábio, fui destruído por você.”

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O velho Wang foi derrubado no chão, chorando alto:

— “Senhor, o senhor esqueceu? Foi você quem me ordenou a não abrir a porta!”

— “O que disse?”

Xie Daozhi arregalou os olhos e agarrou sua gola:

— “Repita, repita de novo, porra!”

— “16 de julho.”

Os olhos turvos do velho Wang se arregalaram:

— “Senhor, é 16 de julho do oitavo ano de Yonghe. Como eu poderia abrir a porta? Como!”

...

A respiração de Xie Daozhi ficou ofegante, seus olhos quase saltando das órbitas.

16 de julho!

Justamente 16 de julho!

Não era de admirar que ele tivesse sido preso pelos agentes.

Xie Daozhi soltou a presa, cambaleando para trás, parecendo ter envelhecido anos numa só vez.

Yan Sanhe estreitou os olhos:

— “O que aconteceu em 16 de julho do oitavo ano de Yonghe?”

— “Ai, minha nossa!”

O gerente Xie tinha o rosto tomado pelo pavor.

— “Nem pergunte isso.”

— “Por que não posso perguntar?”

Yan Sanhe o encarou friamente:

— “O que fez a mansão Xie que você não pode revelar?”

— “Você...”

O gerente Xie sentiu-se à beira da loucura, virou a cabeça e procurou apoio:

— “Senhor, veja...”

Os olhos de Xie Daozhi ultrapassaram-no, fixando Yan Sanhe por um longo momento.

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— “Gerente Xie.”

— “Senhor?”

— “Leve o velho Wang para baixo. Você mesmo fique de guarda na porta do pátio, não deixe ninguém chegar nem um passo perto.”

— “Sim!”

Assim que a porta se fechou, o pátio ficou vazio.

Xie Daozhi respirou fundo:

— “Yan Sanhe, isso só pode ser um trágico mal-entendido!”

— “Que tipo de mal-entendido?”

— “No Festival de Zhongyuan do oitavo ano de Yonghe, um crime terrível aconteceu nas quatro vielas da capital. A residência do antigo general da guarda militar, Zheng Yu, foi massacrada durante uma noite.”

Xie Daozhi falou com voz pesada:

— “Além do velho general que estava fora em campanha e seus quatro guardas pessoais, os 180 membros restantes da família Zheng foram todos mortos.”

O cenho de Yan Sanhe se contraiu subitamente.

— “O caso abalou a corte imperial. O imperador ficou furioso e ordenou que as quatro instituições — a Guarda Imperial, o Ministério da Justiça, o Tribunal Supremo e o Departamento de Inspeção — trabalhassem juntas para investigar. A capital estava em pânico, todos se sentiam ameaçados.”

Os olhos de Xie Daozhi brilharam diversas vezes.

— “Eu, como ministro do gabinete, fui chamado pelo imperador ao palácio. Antes de sair, ordenei à senhora e ao gerente Xie que fechassem os quatro portões. Ninguém poderia sair, ninguém poderia entrar, e tudo seria resolvido quando eu retornasse do palácio.”

— “Por quê?”

Yan Sanhe falou com voz gélida.