Capítulo 41: Ficar

A senhora idosa iluminou o olhar.

— Não digo apenas algumas, mesmo que fossem dezenas, nós aceitaríamos todas.

Xie Erli sentou-se diante da senhora e deu um sorriso irônico.

— Ela disse que não precisa dos títulos de senhorita legítima ou senhorita prima, sugerindo apenas que ficasse hospedada como uma parente distante.

— Como isso seria possível? De jeito nenhum podemos tratar essa menina com tanto descaso. Além do mais, que tipo de bom casamento uma parente distante conseguiria arranjar?

A senhora idosa balançou a cabeça repetidamente: — Nem pensar, de modo algum.

Ainda há pouco ela havia dito que aceitaria tudo, e agora, logo na primeira exigência, já não serve?

O sorriso irônico de Xie Erli aprofundou-se ainda mais.

— O segundo pedido é que ela mesma decidirá sobre o próprio casamento.

— Pior ainda, muito pior!

A senhora idosa ficou com os olhos vermelhos de ansiedade.

— Ela é apenas uma jovem donzela, o que entende sobre o bem e o mal, o que sabe sobre a malícia humana? Caso seja enganada por alguém, como poderei encarar o avô dela?

— Há uma terceira condição? — interferiu de repente o Terceiro Mestre Xie, que parecia não ter ossos no corpo.

— Há!

Xie Erli continuou: — Ela não quer o dote da família Xie; pede apenas que a família Xie lhe reserve um pátio tranquilo, sem restringir a sua liberdade e sem interferir em seus passos. Em troca, ela aceita permanecer na residência dos Xie.

A senhora idosa murmurou: — Isto... isto... isto...

Os olhos do Terceiro Mestre Xie, que antes mal conseguiam se abrir, arregalaram-se de súbito ao ouvir tais palavras.

Após um breve momento de silêncio, ele deu um salto repentino.

— Ancestral, vou ali fora por um instante.

— Mas ainda não acabamos de discutir o assunto da menina Yan.

— O que há para discutir? Se queremos que ela fique, só nos resta aceitar. Fora isso, não há outro caminho melhor.

Dito isto, ele saiu da mansão Si'en sem olhar para trás.

Do lado de fora do pátio, Zhu Qing, ao ver seu senhor saindo apressado, adiantou-se prontamente.

— Senhor?

— Prepare o cavalo.

— O senhor acabou de voltar do tribunal, para onde vai?

— Ao Hospital Imperial.

As sobrancelhas de Zhu Qing se franziram.

Por que ir ao Hospital Imperial a esta hora?

...

A noite ia caindo aos poucos.

As lanternas já estavam acesas à entrada da sede do Hospital Imperial e, com a força do vento, balançavam de um lado para o outro.

O Doutor Pei saiu pela porta principal e, ao descer os primeiros degraus, seus olhos brilharam.

— Por que Chengyu veio até aqui?

O Terceiro Mestre Xie aproximou-se, com seus olhos de flor de pessegueiro levemente arqueados, exibindo um sorriso dócil: — Tio Pei, vim ver o senhor.

— Por acaso está sentindo algum mal-estar?

...

— Não sinto nada de mal, apenas tive saudades e vim dar uma olhada no senhor.

Vejam só que lábia doce!

O Doutor Pei vira o Terceiro Mestre Xie crescer desde pequeno e, em comparação com aquele seu próprio pirralho em cuja boca nunca nascia uma palavra gentil, o rapaz diante de si parecia um verdadeiro anjo enviado do céu.

— Tio Pei, vamos beber uma garrafa juntos?

Após um dia inteiro atarefado no Hospital Imperial, Pei Yu estava justamente desejando um pouco de vinho para aliviar o cansaço.

— Deixe bem claro desde já: quem paga é o seu tio Pei.

— Tanto faz quem pague.

Xie Zhifei passou o braço pelos ombros de Pei Yu: — O detalhe é que este vinho tem de ser o *Zhaoyeqing*. Quando o meu tio Pei bebe *Zhaoyeqing*, é que tem o sabor verdadeiro.

Lembrar-se até de qual tipo de vinho eu prefiro... Que rapaz maravilhoso!

O bondoso Terceiro Mestre Xie reservou um camarote no Restaurante Chunfeng, pediu seis pratos e meio *jin* de vinho *Zhaoyeqing*, brindando de imediato com o tio Pei em três taças consecutivas.

Terminadas as três taças, as sobrancelhas do Doutor Pei relaxaram e seus olhos estreitaram-se num sorriso. Foi então que o Terceiro Mestre Xie perguntou casualmente:

— Tio, deixe-me perguntar-lhe uma coisa: naquele dia, ao tomar o pulso daquela nossa parente, por que o senhor balançou a cabeça discretamente várias vezes?

O Doutor Pei ergueu o dedo e apontou para ele:

— Você tem olhos de águia mesmo, rapaz.

— Sempre que o senhor vem à minha casa, meus olhos nunca desgrudam de sua senhoria.

— Você não estava de olho em mim, decerto estava prestando atenção naquela sua bela parente.

— Acertou em cheio.

Xie Zhifei reduziu a voz ao sussurro mais baixo possível