Capítulo 26 — A Verdade (III)

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A pergunta do terceiro senhor Xie fez com que as emoções da senhora Xie, que mal haviam se acalmado, voltassem a se exaltar num instante.

— Não foi para nos expulsar, não foi...

Xie Daozhi parecia incapaz de acreditar no que ouvira.

— Mãe, o que está dizendo?

— Meu filho!

A senhora Xie chorou, tomada pela tristeza:

— Foi uma imensa graça que ele concedeu a nós dois, uma graça imensa!

Naquele dia, depois de voltar do tribunal, ele entrou no escritório.

Ela esperou até a meia-noite, mas, como ele não aparecia, estava prestes a se recolher quando ele mandou chamá-la.

No escritório, uma única lâmpada lançava uma luz débil.

Ele permanecia de costas para ela, diante da janela. Parecia ter encontrado alguma dificuldade terrível: as sobrancelhas estavam profundamente franzidas, e seu rosto não revelava emoção alguma.

Sem ousar dizer palavra, ela apenas despejou o chá frio e acrescentou uma xícara de chá quente.

Quando a levou até ele, o homem não a aceitou. Seus olhos permaneceram sobre ela por um longo momento antes que dissesse, friamente:

— Já escrevi a carta de divórcio. Arrume suas coisas e vá embora com seu filho.

A xícara que ela segurava caiu no chão e se espatifou.

Desconcertada, ela caiu de joelhos e clamou aos prantos:

— O que foi que eu fiz de errado para que o senhor queira se divorciar de mim?

Ele manteve o rosto fechado e permaneceu em silêncio, com uma ferocidade sombria no olhar.

Desesperada, sem se importar mais com dignidade ou decoro, ela apanhou um caco do chão e o cravou no próprio pulso.

Ele a deteve num gesto rápido.

Percebendo que o coração dele amolecera, ela arregalou os olhos.

— Se o senhor quer se divorciar de mim, então é melhor me deixar morrer de uma vez.

Os quatro olhos se encontraram.

Pela primeira vez, ela não desviou o olhar.

Depois de um longo silêncio, ele lhe deu algumas palmadinhas nas costas.

— Talvez a corte venha contra mim. Temo que a família Yan não consiga se salvar.

— O quê? — perguntou ela, atônita.

— Todos aqueles que puderem partir, eu providenciarei que partam. Quanto aos que não puderem... esse será o destino deles.

Sua voz não carregava a menor perturbação.

— Você irá embora com uma carta de divórcio nas mãos. Ninguém se atreverá a dificultar sua vida.

— Eu não vou embora. Nem morta.

— Pense em seu filho. Pense no futuro dele.

Ele sempre falava como uma agulha, atingindo diretamente o ponto mais doloroso.

— Você é uma mulher tão prática, tão calculista. Como pode estar tão confusa justamente agora?

— Meu senhor, eu não estou confusa. Eu...

— O que você é ou deixa de ser não importa — interrompeu-a ele, friamente.

— O importante é que entenda uma coisa: seu filho é a única pessoa em quem poderá contar no futuro.

— E o senhor? E os jovens senhores?

— Mulher, não se meta nos assuntos dos homens. Cuide apenas de si mesma.

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De repente, ele a repreendeu. Sua voz era tão severa quanto sempre, mas ela conseguiu ouvir nela, com nitidez, um vestígio de ternura.

Ela estava quase enlouquecendo.

— Como tudo isso pôde acontecer? Meu senhor, a quem o senhor ofendeu?

— Um canalha desprezível!

Seu olhar parecia embebido em veneno.

— Mas, mesmo que pudesse voltar no tempo quantas vezes fosse necessário, eu ainda o cobriria de insultos.

— O senhor deveria pensar não apenas em si, mas em todos os que vivem nesta casa.

Ela estava tão desesperada que quase já não escolhia as palavras.

— Por que não podia simplesmente suportar um pouco? Deixar uma saída para os outros também é deixar uma saída para si mesmo!

— Suportar?

Ele fechou os olhos e respirou profundamente. Depois, tornou a abri-los.

— Você está comigo há dois anos. Eu pareço o tipo de homem capaz de suportar esse tipo de coisa?

Não era. Tampouco desejava ser. Seus olhos não toleravam sequer um grão de areia. Depois de dois anos compartilhando o leito, ela conhecia sua natureza com absoluta clareza.

Ele se virou lentamente. Suas pupilas eram negras e profundas.

— Tenho uma quantia guardada numa casa de penhores da capital. Não é muito, apenas dois mil taéis. Se você e seu filho gastarem com cuidado, será suficiente para alguns anos. Depois disso, dependerá da sorte de vocês.

Então mudou abruptamente de tom.

— Mas, se quiser que esse menino alcance grandes feitos, não lhe proporcione uma vida confortável. Conheço bem o temperamento dele: só será capaz de se erguer em meio à adversidade.

Ela sentiu como se o coração estivesse prestes a se partir. Sem se importar com o decoro, atirou-se sobre ele e o abraçou com todas as forças.

— Meu senhor! Meu senhor!

Ele não a afastou. Em voz suave, chamou-a pelo nome completo:

— Yang Hui, nasci com este temperamento. Não posso mudá-lo, nem quero. Quando uma pessoa vive, afinal, o que busca? Não é viver conforme a própria vontade?

— O senhor viveu conforme a própria vontade, mas também fechou todos os caminhos. O que espera que façamos?

Ela o censurava com os lábios, mas apertava ainda mais os braços ao redor dele.

O que havia acontecido com este mundo?

Por que eram sempre os homens bons que acabavam encurralados?

E os maus?

— Só quando se chega a um beco sem saída é que se encontra uma forma de sobreviver. Talvez, por causa disso, eu ainda consiga mudar meu temperamento.

Ele sorriu com uma ponta de autodepreciação e então a afastou delicadamente.

— Vá. Amanhã partirá levando a carta de divórcio.

Com os olhos marejados, ela permaneceu olhando para ele por um longo tempo, sem se mover.

Ele semicerrrou os olhos, escondendo no fundo deles todas as emoções.

— Não pense que me deve alguma coisa. Quando um dia seu filho tiver poder e prestígio, basta que estenda a mão e ajude aqueles poucos imprestáveis da minha família.

Ela enxugou as lágrimas, caminhou até a escrivaninha e apanhou a carta de divórcio. De repente, rasgou-a em pedaços.

— Você...

— Entrei no seu pátio carregada numa simples liteira. Uma mulher trazida assim não passa de uma concubina. Para expulsar uma concubina barata, quem precisa de uma carta de divórcio?

Ela ergueu o rosto para fitá-lo e captou com absoluta precisão o espanto em seus olhos.

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— Meu senhor, nesta vida não voltarei a pertencer a outro homem. Se o senhor permanecer são e salvo, se ainda houver na família Yan um lugar onde eu e meu filho possamos viver, reserve para mim um espaço ao seu lado.

Ele franziu a testa. Seu olhar perdeu a clareza habitual, como se uma camada de água o tivesse encoberto.

— Se algo realmente lhe acontecer...

Chorando, ela não conseguiu terminar.

— Então... então considere que estou guardando para mim uma lembrança a que me agarrar.

Se não fosse assim, eu não conseguiria continuar vivendo!

A vida é longa demais. Se não houver sequer uma lembrança a preservar, nem uma esperança pela qual esperar, como suportar os dias intermináveis de sofrimento e as longas noites silenciosas sem sono?

Pela primeira vez, aquele rosto orgulhoso revelou-lhe um sorriso gentil e compassivo. Então ele pronunciou as últimas palavras que lhe diria em toda a vida:

— Você se julga tão esperta, mas é, na verdade, uma tola completa.

Ela também lhe respondeu com as últimas palavras que pronunciaria a ele em toda a vida:

— Aprendi isso com o senhor.

Depois, ajoelhou-se e fez uma profunda reverência. Em seguida, enquanto as lágrimas lhe escorriam pelo rosto, caminhou para dentro da neve que cobria o céu e a terra.

No dia seguinte.

Os pesados portões vermelhos da residência da família Yan se fecharam com um estrondo. Foi como uma lâmina afiada cravando-se com força em seu peito.

Como doía!

As emoções que ela reprimira durante tanto tempo desabaram de uma só vez, e ela rompeu num pranto desesperado.

Na vastidão do mundo, restavam novamente apenas ela e o filho.

Depois de terminar de contar tudo, a anciã, ao contrário, parou de chorar.

Para ela, relembrar aqueles acontecimentos era reviver, em cada cena, a saudade e a culpa que sentia por ele.

— Essa é toda a verdade, que carrego dentro de mim há quarenta anos.

Sua voz vinha acompanhada de uma respiração ofegante, como a de alguém que se afoga.

— Meu filho, ele não nos deve nada. Somos nós que lhe devemos. E jamais poderemos pagar essa dívida. Nem em várias vidas.

Em meio ao silêncio absoluto, Xie Daozhi percebeu que seus ouvidos zuniam.

Não conseguia escutar som algum ao redor. Só sentia uma dor intensa no peito, tão forte que o estômago se contraía em espasmos sucessivos.

Alguém bateu em seu ombro. Xie Daozhi ergueu a cabeça e viu que era o terceiro irmão. Os olhos dele estavam cheios de preocupação; seus lábios se moviam, dizendo alguma coisa.

Mas Xie Daozhi continuava sem ouvir.

Era estranho. Embora não conseguisse escutar nada, as experiências daqueles dois anos na casa da família Yan começaram a surgir diante dele, cena após cena, como imagens pintadas.

Ele criticava sua caligrafia, dizendo que parecia o rastro de um cachorro...

Dizia que ele não sabia ficar em pé nem se sentar com dignidade...

Atirava-lhe na cara os textos que escrevia...

Repreendia a mãe por mimar demais o filho e dizia que, se não gostava de viver na casa da família Yan, então deveria ir embora...

Xie Daozhi apoiou a mão na quina da mesa e se levantou com dificuldade. Seus olhos injetados de sangue fixaram-se na anciã.

— Por que não me contou antes?

— Por que escondeu isso de mim por tanto tempo?

— Eu... eu poderia tê-lo ajudado. Eu tive a oportunidade... Tive, sim!