Capítulo 21: Procurando Alguém
Aquela senhora idosa agiu de modo tão inesperado que os dois, pai e filho, foram pegos de surpresa.
— Irmão mais velho!
Após um momento de reflexão, Xie Daozhi acabou cedendo: — Você mesmo vá procurar, mas sem alarde!
Não havia necessidade de explicações; Xie Erli sabia melhor do que ninguém a gravidade da situação.
Ele virou-se e foi até o pátio, falando em tom baixo para o mordomo Xie: — Selecione dez guardas habilidosos e venha comigo imediatamente.
— Sim, senhor!
Mal a resposta foi dada, ouviram alguém gritar do lado de fora: — O terceiro jovem mestre voltou!
A algumas braças de distância, um homem vestido com trajes militares impecáveis caminhava lentamente, parecendo um jovem nobre apreciando as flores e os salgueiros na primavera, com um ar elegante e despreocupado.
Sua aparência era charmosa e sedutora!
Ao ver seu irmão mais velho se aproximar, seus olhos amendoados estreitaram-se, e a covinha em sua bochecha surgiu timidamente.
— Eu sempre digo que o longe é perfumado e o perto, fedorento. Só se passaram dois dias e o irmão já está com tanta saudade de mim.
— Xie Zhifei!
O charme despreocupado desapareceu do rosto de Xie Zhifei.
Normalmente, seu irmão mais velho o chamava de “o terceiro”, e, quando de bom humor, “Afei”. Mas nunca usava nome e sobrenome juntos...
Será que ele não tinha feito nenhuma moça chorar ultimamente?
Xie Zhifei aproximou-se com uma expressão sincera, mas parou ao ver metade do rosto do irmão.
— Irmão, o que houve com seu rosto?
— Deixa isso de lado por enquanto. Ajude-me a encontrar alguém chamado Yan Sanhe e traga-o de volta para casa.
Xie Zhifei empurrou o mordomo Xie para frente: — O velho Xie vai com você, ele já viu essa pessoa.
— É só procurar alguém, precisa ser tão urgente? E quanto ao seu rosto...
— Meu bom terceiro jovem mestre!
O mordomo Xie bateu na coxa: — O rosto do senhor foi ferido por essa pessoa, um adversário implacável!
O semblante de Xie Zhifei endureceu e ele se virou para ordenar aos seus homens que aguardavam à distância: — Avisem todos os irmãos, façam uma busca por toda a cidade por um homem chamado Yan Sanhe.
— Terceiro jovem mestre, não é um homem, é uma mulher!
Xie Zhifei ergueu a sobrancelha e lançou um olhar ao mordomo.
Uma mulher? Feriu o irmão mais velho? E ainda por cima... uma adversária implacável?
Interessante!
...
Pouco depois, uma dúzia de cavalos velozes galoparam em direção à Rua Tianshui.
Rua Tianshui era o lugar mais diversificado da capital, com todos os tipos de pessoas de todas as classes sociais.
Xie Zhifei desmontou rapidamente do cavalo e foi cercado por alguns mendigos no canto da rua.
— Terceiro jovem mestre, ela foi em direção ao portão sul da cidade.
— Montava um cavalo castanho.
— Carregava um embrulho nas costas.
— E cavalgava muito rápido.
O mordomo Xie puxou a manga do jovem mestre com urgência: — Ela deve ter saído da cidade, terceiro jovem mestre, corra atrás dela!
— Perseguir!
Xie Zhifei deu a ordem, mas não se apressou a montar. Em vez disso, tirou algumas moedas de prata do bolso e as jogou para os mendigos.
— Tomem isso para comprar bebida!
— Obrigado, terceiro jovem mestre!
— Terceiro jovem mestre, essa é a primeira vez que você procura uma moça.
— Terceiro jovem mestre, será que você está interessado nela?
Xie Zhifei arqueou a sobrancelha e resmungou: — Caiam fora!
Eles deixaram o portão da cidade e seguiram pela Estrada Shangguan, percorrendo quinze li sem ver uma única alma, apenas sentindo o vento frio.
Sentindo que algo estava errado, Xie Zhifei puxou as rédeas e fez o cavalo dar dois círculos no lugar, parando.
Desmontou e puxou o mordomo do cavalo, perguntando: — De onde essa mulher veio na capital?
— Dizem que do Governo de Yunnan!
— Governo de Yunnan?
Xie Zhifei franziu o rosto: — Por que não disse isso antes?
— É que estávamos com pressa e não houve oportunidade — respondeu o mordomo, com uma expressão mais amarga que uma flor de lótus.
Xie Zhifei fez um gesto: — Vamos voltar.
— Terceiro jovem mestre, terceiro jovem mestre! — O mordomo o abraçou quase chorando — Não podemos voltar! A senhora idosa deu ordens, se não a encontrarmos...
— Ela não saiu da cidade.
— Impossível, alguém do portão sul a viu saindo!
— Cala a boca!
Xie Zhifei agarrou o colarinho do mordomo: — O Governo de Yunnan fica a mais de dez mil li daqui. Ela carrega apenas um pequeno embrulho, não comeu nem bebeu, como poderia viajar tão rápido?
O mordomo ficou sem resposta.
— Se eu fosse ela, teria comido bem, preparado mantimentos e comprado roupas novas para viajar no dia seguinte.
— Mas... os guardas do portão sul disseram que a viram sair.
O mordomo franziu tanto as sobrancelhas que parecia que poderia matar uma mosca.
— Será que ela voltou atrás?
— Isso se chama enganar o inimigo.
Xie Zhifei deu um tapa na nuca do mordomo: — Tudo para evitar vocês, seus estúpidos.
O mordomo ficou mudo.
Xie Zhifei soltou o braço e virou-se para seu fiel: — Zhu Qing.
— Sim, terceiro jovem mestre!
— Nenhuma pousada perto do portão sul deve ser deixada de fora da busca.
— Sim!
— Terceiro jovem mestre!
O mordomo hesitou: — Se ela quis evitar a gente, não deveria ter apenas se escondido em algum canto qualquer para passar a noite?
— Velho Xie!
Xie Zhifei fez uma expressão de “você não tem mais salvação”.
— Não se pode ter só gordura no corpo e não usar o cérebro. Nessa friagem, você acha que ela aguentaria uma noite numa tenda qualquer?
O mordomo ficou sem palavras.
O terceiro jovem mestre olhou para a cara derrotada do mordomo e sentiu uma pontada no coração, sabendo que essa tática de enganar era coisa de alguém realmente astuto.
— O que essa pessoa veio fazer na nossa casa? Por que feriu meu irmão?
Ao perguntar isso, o mordomo começou a desabafar.
— Terceiro jovem mestre, você não sabe... Quando a vi pela primeira vez, já senti algo estranho. Quem usa uma roupa leve no meio do inverno?
— Vá direto ao ponto.
— Esse é o ponto, senhor. Ela entrou na casa dos Xie e chamou o senhor pelo nome próprio...
...
— Moça, a água quente que pediu está aqui.
— Aqui estão dez jin de mantimentos secos, é tudo o que a cozinha tinha.
— Este é o novo manto que fiz antes do Ano Novo. O tecido não é dos melhores, mas minha mãe é habilidosa com a agulha.
— Muito obrigada!
Yan Sanhe deu ainda duas moedas de prata de gorjeta, fazendo o ajudante sorrir de orelha a orelha.
A porta se fechou. Yan Sanhe foi até a janela, apoiou-se no batente e olhou para a luz distante, inquieta.
Mesmo viajando dia e noite sem parar, levaria um mês inteiro para chegar ao Governo de Yunnan.
O compromisso de quarenta e nove dias certamente não seria cumprido.
Mas isso era o de menos.
O mais importante era que aquela carta não era o verdadeiro tormento do avô, e tudo teria que ser refeito, o que atrasaria ainda mais as coisas.
Yan Sanhe estava cheia de preocupações, mas seus olhos ardiam com uma chama intensa, como se uma brasa incandescente estivesse guardada ali dentro.
Toda pessoa tem dois lados, um bom e um mau.
Mas os dois lados do avô estavam distantes dez mil li em sua mente, o que não era normal.
Tudo bem, pensou Yan Sanhe, um dia ela descobriria a razão disso.
Após uma rápida higiene, ela vestiu as roupas do ajudante, prendeu o cabelo para cima e finalmente apagou a luz, encolhendo-se na cadeira com seu embrulho.
O tempo era precioso; com tudo preparado naquela noite, poderia partir assim que o dia amanhecesse, sem perder um minuto.
Embora a pousada fosse simples, para Yan Sanhe era um lugar mais seguro do que a mansão dos Xie.
No escuro, sua respiração foi ficando lenta e profunda...
Não se sabe quanto tempo se passou.
De repente, Yan Sanhe abriu os olhos e fixou o olhar no trinco da porta. Num instante, correu até a janela, levantou-a e espiou.
Sob o pálido luar, algumas sombras negras lentamente se aproximavam.