Capítulo 22: Fim do Expediente

Era a família Xie?

Yan Sanhe não teve tempo para pensar. Amarrou a trouxa ao corpo, abriu a janela com cautela e, cerrando os dentes, saltou para fora.

Embora não soubesse escalar muros como um especialista, tinha habilidade para subir em árvores, e a coragem para pular do segundo andar vinha puramente de sua audácia. Yan Sanhe mordeu o lábio, tateando o caminho com os pés, centímetro a centímetro. Quando seus braços não puderam mais sustentar o peso, ela se soltou e, com um baque surdo, atingiu o chão.

— Ai...

Sem tempo para se preocupar com a dor, colou-se à parede e seguiu em direção ao norte. Era um beco escuro, deserto, que desembocava em uma avenida principal. Uma vez na avenida, teria opções: esconder-se em qualquer viela, enfiar-se em algum canto obscuro ou subir em uma árvore; estaria salva. Ao escolher a estalagem, ela havia planejado tudo minuciosamente, justamente para evitar que o pessoal da mansão Xie a perseguisse como almas penadas, pois certas coisas seriam impossíveis de explicar a eles.

Ela corria velozmente, quase alcançando a saída do beco, quando, de repente, tropeçou e parou bruscamente.

Na entrada do beco, um homem estava parado com um pé no chão e outro apoiado na parede, os braços cruzados sobre o peito, observando-a em silêncio. Yan Sanhe sentiu um pressentimento funesto. Lançou um olhar rápido para trás e viu várias sombras se aproximando.

Estava encurralada como um rato em um jarro.

Yan Sanhe respirou fundo, soltou um suspiro de frustração e, resignada, baixou a cabeça. Xie Zhifei, ao vê-la parar, desenhou um sorriso lento no rosto.

Que curiosidade.

Uma mulher capaz de enganar, intimidar, pular janelas, escalar muros e até sequestrar e ferir seu irmão mais velho... como ela seria? Teria três cabeças e seis braços? Ele desceu a perna, fez um gesto para Zhu Qing e os outros que haviam acabado de chegar e caminhou em direção a ela, vagarosamente.

A moça permanecia de cabeça baixa. Vestia roupas masculinas, mas como era franzina, a vestimenta parecia desajeitada, dando-lhe um aspecto estranho. Xie Zhifei balançou a cabeça e riu com desdém.

— Não me diga! — disse ele, com um tom de escárnio. — Você até que convence como homem, mas esse peito...

Yan Sanhe levantou a cabeça bruscamente, lançando dois olhares que pareciam adagas.

— ...

A segunda metade da frase morreu em sua garganta.

Era ela? A mulher estranha da farmácia Bai Yao Tang? A expressão de Xie Zhifei mudou instantaneamente.

Era ele! O homem que lhe indicara o caminho na farmácia. A expressão de Yan Sanhe também mudou.

Qual seria a relação dele com a família Xie?

O administrador Xie, ofegante, correu até ali com uma expressão de quem queria devorá-la vivo.

— Terceiro Jovem Mestre, foi ela quem sequestrou e feriu o Primeiro Mestre! Humpf, ela até trocou de roupa, mas não adianta, eu a reconheceria mesmo que estivesse reduzida a cinzas!

O terceiro da família Xie? Aquele que diziam estar à beira da morte? Yan Sanhe estreitou os olhos, pensativa. Aquele homem era alto e robusto, com traços fortes que exalavam vigor masculino; onde estava a aparência de doente? O pessoal da família Xie estava mentindo!

Nesse momento, um raio de luar caiu sobre Yan Sanhe. Seu rosto e lábios pareciam extremamente pálidos, mas o brilho frio em seus olhos era como rocha sem vida, capaz de gelar a espinha de qualquer um.

Em seus vinte anos de vida, era a primeira vez que Xie Zhifei via um olhar como aquele. Ele ergueu uma sobrancelha.

— Senhorita, sendo uma dama de linhagem tão nobre, não seria melhor vir conosco à mansão Xie? Beber um chá, conversar... não seria melhor do que ficar aqui soprando vento frio?

Yan Sanhe não respondeu. Em sua vida, detestava dois tipos de pessoas: os libertinos e os fúteis. Aquele olhar lascivo de seus olhos de flor de pessegueiro, somado ao comentário sobre seu peito, confirmavam que ele era um libertino típico, o que lhe causou uma aversão profunda.

— Terceiro Mestre, por que perder tempo com ela? Vamos logo prendê-la.

O Terceiro Mestre Xie ignorou o administrador e fixou o olhar na trouxa que Yan Sanhe carregava nas costas.

— Seu sobrenome é Yan?
— ...
— Quantos anos você tem?
— ...
— Quem mais mora com você?
— ...
— Ah, meu Terceiro Mestre! — O administrador não aguentava mais. Embora a moça fosse bonita, havia limites; a mansão estava um caos, e ele continuava ali fazendo perguntas triviais.

— Administrador Xie. — O Terceiro Mestre interrompeu. — Você não entende de gentileza com as damas? Esqueça, se entendesse, não estaria solteiro até hoje nessa idade.

O administrador engoliu em seco.

O Terceiro Mestre Xie fez um gesto elegante com a mão.

— Senhorita, por favor!

Yan Sanhe hesitou por um momento e, sem dizer nada, passou direto por ele. O Terceiro Mestre Xie, tratado como se fosse ar, não pareceu nem um pouco irritado. Ele sorriu e, com um movimento de cabeça para Zhu Qing, gesticulou silenciosamente: "Podemos ir!"

...

Ao sair do beco, Yan Sanhe percebeu que havia mais homens emboscados do lado de fora. As vestimentas deles não eram como as dos guardas da mansão Xie; pareciam homens da lei.

Ela deu um sorriso gélido.

— Não irei à família Xie. Digam a Xie Daozhi que venha me ver!

— Você está sonhando acordada! — O administrador, que parecia ter ressuscitado, explodiu. — Quem você pensa que é para...

— Se não querem que a família Xie sofra uma desgraça, façam o que eu disse.

Yan Sanhe apontou para a estalagem atrás dela.

— Estarei esperando por ele ali. Podem deixar guardas, mas não me façam esperar muito; não tenho paciência!

Dito isso, virou as costas e, sob o olhar atônito de todos, entrou novamente na estalagem.

Que audácia sem limites!

— Terceiro Mestre! — O administrador, cada vez mais furioso, insistiu: — Pare com essa gentileza, quebre as pernas dela e arraste-a para fora!

Xie Zhifei finalmente compreendeu onde residia a crueldade daquela mulher. Ele sorriu, interessado, e disse a Zhu Qing:

— Volte e relate tudo palavra por palavra ao meu pai e ao meu irmão mais velho. Eles decidirão.

Zhu Qing assentiu e desapareceu na noite. Xie Zhifei retirou uma placa de jade da cintura e jogou para seus subordinados.

— Avisem ao dono da estalagem que o Gabinete de Inspeção está investigando um caso e a estalagem foi requisitada. Mandem todos os hóspedes saírem imediatamente. As despesas de realocação serão pagas pelo Terceiro Mestre da família Xie.

— Sim!

— Terceiro Mestre, o senhor realmente acredita nela? Ela está apenas fingindo ser misteriosa...

— Xie Pequena Flor, cale a boca! — O rosto belo e sorridente de Xie Zhifei tornou-se gélido. — Use esse seu cérebro de porco para pensar: quantos, em toda a capital, poderiam enganar meu pai, ferir meu irmão e deixar você, administrador, à beira de um colapso?

O administrador calou-se.

Xie Zhifei continuou:

— Veja a estalagem que ela escolheu. Ela parece alguém que precisa de dinheiro?

O administrador não respondeu.

— O Terceiro Mestre não tem medo de que ela finja ser misteriosa. — Xie Zhifei ajeitou as vestes. — O que temo é que cada palavra dela seja a mais pura verdade.

O coração do administrador disparou.

...

Zhu Qing foi e voltou rapidamente.

— Terceiro Mestre, a Velha Senhora veio pessoalmente, acompanhada do Mestre e do Primeiro Mestre. Eles chegarão em breve.

— Ah? — Xie Zhifei acariciou o queixo, pensativo, e chamou o administrador.

O administrador aproximou-se, sentindo-se culpado.

— Terceiro Mestre?

— Viu só? Até a matriarca veio pessoalmente. — Xie Zhifei franziu a testa. — Enquanto esperamos, repita para mim, detalhadamente, tudo o que essa moça disse e fez desde que entrou na mansão.

Este caso não era simples. E aquela moça, menos ainda.