Formado pela Academia de Música do Norte? Não, foi pela Academia de Cinema de Pequim!

Wang Qian queria explicar ao Professor He o quanto seu restaurante de fondue era popular...

— Professor He, quanto ao cargo de professor na Central de Música, acho melhor deixar pra lá.

Wang Qian recusou suavemente o convite para a avaliação de professor:

— Quanto à apresentação de hoje, eu posso ir.

Não era porque pensava não ter qualificação.

Mas sim, porque talvez não tivesse tempo.

He Chaohui perguntou:

— Tem medo de não passar na avaliação?

Uma provocação?

O velho não cai nessa.

Wang Qian sorriu e balançou a cabeça:

— Não, não é isso.

He Chaohui insistiu:

— Então, por quê? Vai desperdiçar seu talento assim?

Wang Qian negou novamente:

— Não estou desperdiçando meu talento, estou me preparando para minha estreia.

He Chaohui balançou a cabeça:

— Você deveria buscar algo maior!

Wang Qian:

— Música popular não é uma busca maior? Professor He...

He Chaohui não respondeu, apenas lançou um olhar para Jiang Yu e Murong Yue ao lado:

— Não vou discutir mais com você agora. Mas meu convite fica válido por um ano, pense com calma.

Wang Qian:

— Obrigado, Professor He.

He Chaohui:

— Não precisa agradecer. Venha trocar de roupa, está muito chamativo assim.

Wang Qian pensava que seria apenas espectador, por isso estava vestido de maneira informal, bem diferente dos trajes de gala e ternos. Apesar de seu estilo descontraído, não queria se destacar, então concordou e acompanhou o professor para pegar uma roupa emprestada e trocá-la.

Assim que saiu, um homem de meia-idade, vestido de terno, aproximou-se de He Chaohui e olhou curioso para Wang Qian:

— Diretor He, este é o Wang Qian que você recomenda tanto?

He Chaohui assentiu:

— Sim, este é Wang Qian! Wang Qian, este é o senhor Yang Jiansen, diretor do departamento de piano da Mágica Música.

Wang Qian estendeu a mão e cumprimentou Yang Jiansen:

— Prazer, Diretor Yang, sou Wang Qian.

Yang Jiansen foi cordial, apertou a mão educadamente e perguntou:

— Senhor Wang, onde se formou?

Wang Qian respondeu honestamente:

— Academia de Cinema de Pequim!

Yang Jiansen ficou surpreso:

— Academia de Música de Pequim? O Conservatório de Música da capital?

Seu olhar demonstrava certa perplexidade; o Conservatório da capital não era tão renomado quanto a Central ou a Mágica Música. Por que He Chaohui recomendava Wang Qian a ponto de retirar sua própria filha, doutora formada pela Central, da apresentação?

Wang Qian corrigiu:

— Não, é a Academia de Cinema de Pequim!

Yang Jiansen ficou em silêncio, observou Wang Qian com atenção e, intrigado, voltou-se para He Chaohui:

— Diretor He, é verdade o que ele disse?

He Chaohui confirmou:

— Sim, ele se graduou em atuação pela Academia de Cinema de Pequim.

As sobrancelhas de Yang Jiansen se franziram levemente, e ele olhou para Wang Qian com um ar mais crítico:

— Então, senhor Wang, onde aprendeu piano?

Wang Qian manteve a sinceridade:

— Sou autodidata!

Yang Jiansen voltou-se para He Chaohui:

— Diretor He, é ele ou você quem está brincando? Sabe o quanto esse encontro é importante para nós? O professor Dawson, da Curtis, é um pianista e compositor de renome mundial; se deixarmos uma má impressão, toda a reputação da música chinesa cairá um nível no cenário internacional.

He Chaohui encarou Yang Jiansen e afirmou com convicção:

— Por isso mesmo recomendo Wang Qian para se apresentar. Nosso objetivo é elevar nossa reputação, eu confio nele. Você ouviu a peça que toquei ontem? Não procurou saber o nome e o autor? Foi ele quem compôs, chama-se Décimo Estudo de Wang Qian!

Yang Jiansen abriu os olhos, alternando o olhar entre He Chaohui e Wang Qian, com dúvida.

Wang Qian sorriu humildemente:

— O nome foi um improviso, Diretor Yang, não se incomode.

Yang Jiansen perguntou:

— Foi mesmo você quem compôs? E aprendeu piano sozinho?

Wang Qian olhou diretamente para Yang Jiansen:

— Sim, é uma composição minha, feita nos meus momentos livres. Aprendi música e piano sozinho em casa.

Yang Jiansen ficou mais alguns segundos em silêncio, digerindo a informação.

Nesse momento, viu entrar pelo lado um grupo de estrangeiros bem vestidos; à frente vinha um senhor magro, de cabelos brancos. Yang Jiansen imediatamente se voltou para He Chaohui e disse:

— Diretor He, espero que sua escolha esteja certa.

Olhou para Wang Qian:

— Senhor Wang, dê o seu melhor. Se realmente se interessa por música e piano, depois conversamos; posso lhe oferecer uma vaga como ouvinte no departamento de piano da Mágica Música. Se depois passar nos exames, eu mesmo lhe concedo o diploma oficial.

Wang Qian sorriu:

— Farei meu melhor. Quanto à vaga como ouvinte, prefiro deixar pra lá, estou muito ocupado ultimamente, talvez não tenha tempo. Obrigado, Diretor Yang.

Yang Jiansen olhou profundamente para Wang Qian, depois virou-se sorrindo para receber o senhor de cabelos brancos e seu grupo:

— Professor Dawson, Professor Karl, por favor, sentem-se aqui.

Como anfitrião, Yang Jiansen conduziu os visitantes aos seus lugares.

Eram dez pessoas ao todo.

O líder, Professor Dawson, era um veterano da Academia de Música Curtis, pianista, compositor e regente de fama mundial, uma celebridade na Curtis.

Ao lado de Dawson sentavam-se um homem e uma mulher. O homem tinha cabelos castanhos, olhos azuis, traços marcantes, típico do Ocidente, e aparentava cerca de vinte e poucos anos.

A mulher tinha cabelos pretos, pele clara, olhos violetas, traços suaves, visivelmente mestiça, com ascendência oriental, e também por volta de vinte anos.

Eram alunos de Dawson, Jason e Taylor, talentos da Curtis, irradiando um brilho especial, atraindo quase todos os olhares.

Mesmo o grupo da Berklee sentado ao outro lado de Dawson parecia menos destacado.

He Chaohui também foi conversar com o Professor Dawson, mas ele não respondeu, mantendo-se impassível, sem interagir com ninguém.

Apesar disso, Yang Jiansen, He Chaohui e Peng Donghu, da Zhejiang Música, não se ressentiram; só de encontrar Dawson já estavam satisfeitos.

Professor Karl, da Berklee, perguntou em inglês:

— Senhores, podemos começar o concerto?

Como anfitrião, Yang Jiansen assentiu para Dawson e então respondeu a Karl:

— Claro, está quase na hora. Espero que todos tenham um ótimo dia.

Karl:

— Eu também espero!

Karl se voltou para um jovem alto ao seu lado:

— Mike, daqui a pouco suba ao palco e toque Tempestade!

O grupo da Berklee olhou para o Professor Karl.

Mike sorriu:

— Professor, quer impressioná-los?

Tempestade, peça para piano, composta há cem anos por um grande compositor inglês, famosa pela dificuldade extrema; só pianistas profissionais de alto nível conseguem tocá-la.

E para uma execução perfeita, é preciso ser um virtuoso mundial.

Mike, oficialmente, ainda era apenas um pós-graduando em piano na Berklee.

Mas na verdade, seu nível já era suficiente para um doutorado, até mais; era o melhor entre os estudantes da Berklee presentes, famoso em todo o cenário norte-americano.

Karl olhou para Mike e perguntou de modo descontraído:

— Você consegue?

Mike deu de ombros:

— Senhor, estou ansioso para ver a reação deles.

Karl sorriu:

— Vou prestar atenção.

Dawson lançou um olhar para Karl e Mike, depois disse ao seu lado:

— Taylor, você também deve subir ao palco.

Taylor perguntou:

— Professor, não íamos nos apresentar?

Dawson:

— Agora vamos.

Taylor assentiu obediente:

— Certo.

Onde há pessoas, há disputas. E o intercâmbio, no fundo, é uma competição.

Agora, representando a Curtis, Taylor não podia perder a honra de sua escola.

Mike olhou para Taylor e sorriu:

— Taylor, estou ansioso pelo seu desempenho. Acho que esses chineses vão ficar impressionados. Claro, se conseguirem entender sua música.

Taylor não olhou para ele, respondeu com indiferença:

— Obrigada!

Nada mais.

Mike ficou um pouco decepcionado, percebendo que ela não lhe dava atenção, arrumou o ânimo e voltou o olhar para o palco.

Um jovem do departamento de piano da Mágica Música já tinha subido ao centro do palco, diante do piano.

O espetáculo começava oficialmente.