Huang Tao partiu com tristeza, e as notícias vindas da Cidade Mágica chegaram.
Wang Qian havia acabado de descer do palco.
He Dongming aproximou-se e lhe entregou uma garrafa d’água, fazendo um gesto de aprovação com o polegar:
— Impressionante. Quatro viradas... Em cada temporada do “A Voz” só uns poucos conseguem isso; houve anos até em que apenas um participante conseguiu. E todos eles sempre terminam com colocações altas, às vezes até como campeões.
Wang Qian aceitou a água, deu um gole e sorriu descontraído:
— Nada demais.
He Dongming fez uma careta de deboche:
— Tá, continua bancando o modesto. Vamos comemorar hoje à noite? O diretor Zhou acabou de dizer que quer te convidar para jantar. Vai ou não?
Wang Qian olhou na direção de Zhou Qinghua, que também o encarava e lhe lançou um sorriso cortês. Wang Qian retribuiu com outro sorriso e um leve aceno de cabeça. Então disse a He Dongming:
— Melhor deixar o jantar para outro dia, tenho uns assuntos pendentes em Modu. Quando será a próxima gravação?
He Dongming pensou um pouco:
— Ainda não está definido. Vai depender de como o primeiro episódio for recebido, mas no máximo em quinze dias. Você vai mesmo cantar só músicas autorais nas próximas fases? Nunca percebi que você tinha tanto talento para música.
Wang Qian respondeu:
— Ah, tem muita coisa que você ainda não percebeu sobre mim. Bom, vou indo nessa, tá?
He Dongming puxou Wang Qian para o lado, onde era escuro, mas dava para ver claramente o palco e os quatro mentores. Observando Huang Tao subir ao palco, comentou sorrindo:
— Espera um pouco, vamos ver o que acontece. O empresário do Huang Tao pediu especialmente ao diretor Zhou para que ele se apresentasse depois de você... Porque, não sei como, descobriram que você ia cantar músicas próprias. Não apostaram muito no seu potencial e queriam que ele se apresentasse depois, para usar uma eventual eliminação sua como trampolim para a classificação dele.
Wang Qian riu:
— Sonhar é de graça!
He Dongming concordou:
— Pois é, só que agora devem estar se arrependendo. Com o nível do Huang Tao, cantar depois de você é praticamente suicídio.
A música começou.
Wang Qian e He Dongming silenciaram, atentos ao palco.
Apesar de He Dongming ter dito que Huang Tao não era nada demais, Wang Qian observava o concorrente com atenção.
Na penumbra, Wang Qian notou a expressão de expectativa nos rostos dos quatro mentores.
Afinal, ele próprio havia surpreendido logo na primeira apresentação, elevando naturalmente as expectativas para os próximos participantes.
No final das contas, Zhou Qinghua já havia lhes prometido que, naquela edição, todos os selecionados seriam de alto nível.
Wang Qian já comprovara essa promessa.
O segundo participante: o que viria agora?
Huang Tao segurou o microfone e começou a cantar.
Logo de início, o ritmo da voz era acelerado.
Ele escolheu uma das músicas pop mais populares do ano anterior, com todas as características dos jovens ídolos atuais: arranjos barulhentos e complexos, a voz quase abafada, trechos de rap intercalados e movimentos e expressões cool para atrair fãs adolescentes, que facilmente perderiam a cabeça e gritariam de excitação.
Por que será que nos programas de talento musical tantos participantes preferem regravar sucessos antigos?
Não é só por nostalgia.
O motivo principal é que a maioria das músicas pop atuais exige pouco em termos de técnica vocal, o que não permite demonstrar realmente o talento dos concorrentes.
Já as músicas antigas costumam ser muito mais difíceis de cantar bem, exigindo muito mais do intérprete.
Por isso, nos programas musicais, os clássicos dominam.
A menos que o programa seja dominado por ídolos juvenis, que evitam músicas antigas porque não conseguiriam interpretá-las à altura.
Huang Tao, no entanto, estava bastante engajado na performance, mexendo mãos e pés como se estivesse em um show.
Mas...
Não houve reação alguma do público.
Os quatro mentores apenas franziram levemente a testa.
Aquilo estava muito aquém das expectativas. Ninguém sinalizou vontade de virar a cadeira; apenas ouviram em silêncio, esperando uma possível surpresa no final.
A equipe do programa também assistia em silêncio.
Quase todos sabiam que Huang Tao era o novo protegido de uma grande empresa de entretenimento. Ninguém queria se indispor com eles, então todos faziam o papel de público, muitos até com um olhar de quem assistia a uma comédia.
Na plateia, com mais de mil pessoas, reinava silêncio absoluto. A maioria era composta por um público um pouco mais maduro e, portanto, mais racional.
Se houvesse mais adolescentes, talvez Huang Tao recebesse aplausos.
Afinal, seu visual era o padrão dos ídolos juvenis do momento, agradando ao gosto estético da maioria dos fãs jovens. Nem precisava cantar, bastava fazer algumas poses para arrancar gritos histéricos.
Mas...
O silêncio era total.
Huang Tao foi perdendo o entusiasmo dos gestos, e sua apresentação, sem resposta do público, perdeu o sentido. Ao se aproximar do final da música, os mentores ainda não demonstravam qualquer intenção de virar a cadeira.
No rosto de Huang Tao surgiu uma pontinha de ansiedade. Ele lançou um olhar para o assistente, que respondeu com um punho fechado, incentivando-o a continuar.
Mesmo sem ser escolhido, não deveria desistir.
Huang Tao terminou a música até o fim.
A música cessou.
Nenhum dos mentores o escolheu. Quando o tempo terminou, as cadeiras giraram automaticamente, exibindo expressões diversas.
Com sua experiência e conhecimento do mercado, logo perceberam que Huang Tao era claramente um novato promovido por alguma grande empresa.
Wang Jingyu comentou, seca:
— Boa aparência. Continue tentando!
Cui Wenfeng e Liu Junhua não disseram nada, apenas o olharam de forma neutra.
Qin Han acrescentou:
— Você é jovem, continue se esforçando!
O rosto de Huang Tao ficou vermelho. Ele queria sair correndo, mas ainda se curvou educadamente:
— Obrigado, mestres...
Aji interveio para amenizar:
— Obrigado aos mentores pelo incentivo ao Huang Tao. Tenho certeza de que ele vai continuar se aprimorando.
Huang Tao, mordendo os lábios, respondeu:
— Vou sim, mestres, até logo...
E saiu quase fugindo do palco.
...
Wang Qian e He Dongming assistiram juntos à apresentação de Huang Tao. Trocaram um olhar e nada disseram.
Embora Huang Tao não fosse excepcional, pelo menos se comportou com dignidade.
Mas Wang Qian percebeu que o talento dele para música era apenas mediano. Aquilo provavelmente já era o auge de sua capacidade; dificilmente melhoraria muito no futuro.
Ainda assim, com sua experiência de duas vidas, Wang Qian apostava que a estreia de Huang Tao seria um sucesso garantido.
Os ídolos juvenis estavam em alta no mercado. Não precisavam saber cantar, bastava posar para fotos. Vários deles estavam no topo apenas por conta da edição posterior; suas músicas e danças eram tão comuns quanto as de qualquer um, mas continuavam famosos!
— Vou nessa!
Wang Qian já não tinha interesse em ver os próximos concorrentes. Sempre acreditou que bastava fazer o seu melhor e confiar no próprio talento.
Despediu-se de He Dongming e preparou-se para sair.
Depois de alguns dias longe de Modu, mesmo acostumado a delegar, sentia-se um pouco preocupado com suas duas unidades do Hai Di Lao.
He Dongming deu-lhe um tapinha no ombro:
— Vai lá. Na próxima gravação eu te aviso.
Wang Qian assentiu e dirigiu-se à saída.
He Dongming correu atrás e sussurrou:
— Ah, não esquece de manter contato com o professor Cui Wenfeng. Aprender com ele pode te ajudar muito!
Só então Wang Qian lembrou desse detalhe:
— Pode deixar. Me passa o telefone dele.
He Dongming foi até Zhou Qinghua pedir o contato de Cui Wenfeng e entregou a Wang Qian, que finalmente partiu.
Ao sair do local da gravação, Wang Qian suspirou, aliviado por ter dado o primeiro passo com sucesso.
Entrou no carro e foi direto para a estação de trem.
Pegou o celular e viu a tela cheia de mensagens de Qin Xuerong.
Os outros contatos só mandavam mensagem quando havia algo importante, ou ligavam direto, como Tang Feifei ou seus pais.
Só Qin Xuerong não deixava de falar com ele, todos os dias, uma mensagem atrás da outra.
Wang Qian abriu para ler.
Xue’er Gloriosa:
— Como foi a gravação do programa? Tenho certeza de que você vai surpreender todo mundo. Hoje o dia foi corrido aqui na empresa, nem tive tempo de conversar com você. Amanhã tenho reunião com um cliente importante.
Xue’er Gloriosa:
— Ah, ontem a Jiang Jiang mandou mensagem. Disse que, enquanto tocava sua música em casa, a mãe dela ouviu e descobriu que era seu estudo. Agora quer te conhecer! A tia He é professora de piano do Conservatório Central, a Jiang Jiang estudou piano com ela desde pequena.
Xue’er Gloriosa:
— Vai voltar hoje depois da gravação? Estou cozinhando super bem agora, a Xiao Yue sempre limpa o prato.
Xue’er Gloriosa:
— Precisa de dinheiro? O Hai Di Lao está bombando, lotado todos os dias, muita gente em Modu quer comer lá, mas não consegue lugar. Acho que agora é a hora de expandir. Se faltar dinheiro, posso te emprestar.
Xue’er Gloriosa:
— Minha irmã vem para Modu daqui uns dias, estou até com medo dela.
...
Era como uma conversa de todos os dias.
Wang Qian só respondia a algumas, mas Qin Xuerong continuava falando com ele, mensagem após mensagem...
Ele foi se acostumando; ler aquelas mensagens todo dia era como acompanhar, de longe, a rotina e os sentimentos de Qin Xuerong.
Era uma sensação estranha, algo novo para ele, que em outra vida nunca experimentara.
Mas duas mensagens lhe chamaram mais atenção.
Primeiro, que a mãe de Jiang Yu, a tia He, era professora do Conservatório Central e, depois de ouvir a décima peça de estudo que ele compôs, queria conhecê-lo.
Segundo, Qin Xuerong queria lhe emprestar dinheiro para expandir o Hai Di Lao!
Wang Qian respondeu:
— Hoje volto para Modu. Se a tia He quiser me conhecer, que venha para cá, não tenho tempo de ir a Pequim. E não vou aceitar seu dinheiro, já tenho meus planos para o Hai Di Lao.
Resposta imediata.
Xue’er Gloriosa:
— Sério que vai voltar hoje? Vou já para a estação te buscar. Jiang Jiang disse que já está vindo com a mãe. Agora é hora de expandir o Hai Di Lao, não precisa separar meu dinheiro do seu, pode cobrar juros como se fosse empréstimo bancário.
Wang Qian respondeu na hora:
— Não fale mais de dinheiro, senão fico bravo.
Xue’er Gloriosa:
— Que injustiça! Tá bom, hoje eu te levo para jantar, escolha onde quer ir.
Wang Qian:
— Eu que te convido. Vamos ao restaurante da Tang Feifei comer algo simples.
Xue’er Gloriosa:
— Hihi, tá bom! Vou ligar para a Feifei reservar uma mesa.
De bom humor, Wang Qian conversou mais um pouco com Qin Xuerong durante o caminho.
...
Em Modu.
Num escritório, Qin Xuerong rapidamente recolheu suas coisas e saiu da sala, digitando no celular enquanto caminhava, sem conseguir desgrudar os olhos da tela e com um sorriso de pura felicidade. Cada mensagem recebida a fazia soltar uma risadinha.
— Diretora Qin, para onde vai? Vamos reunir a equipe para a reunião que você marcou...
A assistente à porta perguntou.
Qin Xuerong se deu conta de que tinha mesmo marcado uma reunião com os principais da empresa para aquela noite.
Mas, dentro de si, não cogitava perder a oportunidade de buscar Wang Qian na estação, muito menos de jantar sozinha com ele.
— Cancele a reunião, por favor.
A assistente logo perguntou:
— E amanhã, como será a programação?
Amanhã...
Qin Xuerong suspirou, porque teria de encontrar um cliente importante.
A reunião de hoje era para discutir essa visita.
Agora, sem reunião, que plano teria para fechar o contrato amanhã?
Pensou um pouco:
— Não tem problema, amanhã cedo, quando eu chegar, resolvemos.
Dito isso, saiu apressada, temendo chegar tarde demais à estação e não encontrar Wang Qian.
Afinal, a viagem de Xihu para Modu era curta.
Ao sair do prédio, notando que Wang Qian não respondia há alguns minutos, Qin Xuerong decidiu ligar para Jiang Yu.