O melhor palco! O que acabou de acontecer?

Hélder Mendes acompanhou Ricardo na entrada da discreta e sofisticada mansão, sentindo-se um pouco apreensivo. “Ricardo, eu realmente vou morar aqui contigo?”

Nem precisava perguntar quanto valeria uma casa dessas nesse bairro. Só a decoração... Hélder achava que, se vendesse seu apartamento, não conseguiria sequer pagar a reforma.

Ricardo já se comportava como um anfitrião, sentado na sala preparando chá. Serviu uma xícara a Hélder: “Fica tranquilo, pode se instalar sem preocupação. É uma acomodação da universidade, não paga nada. Que horas é o encontro com o diretor? Quem vai participar?”

Sorrindo, Ana levou dois colegas para o quarto principal no segundo andar, com as malas de Ricardo.

“Professor Ricardo, quando pretende sair? Quer que eu prepare algo para comer agora?” perguntou Ana, aproximando-se.

Hélder arregalou os olhos, intrigado.

Ricardo também se surpreendeu: “Vocês cuidam da comida também?”

Ana assentiu, sorrindo: “Claro, sou sua assistente pessoal. Se o professor não souber cozinhar e quiser comer em casa, posso ajudar. Meu pai era chef, aprendi bastante com ele.”

Esse serviço... digno de elogio.

Mas, infelizmente, hoje não iriam provar da culinária dela.

Ricardo balançou a cabeça suavemente: “Deixe para outro dia. Vamos sair para comer.”

Hélder olhou o relógio: “O diretor ainda vai demorar para sair do trabalho. Ana, posso morar aqui também?”

Ana confirmou: “Claro. Esta é a casa do professor Ricardo, ele pode convidar quem quiser, ninguém vai interferir. Professor, sintam-se à vontade, como se fosse a própria casa de vocês. Pela regra da universidade, esta mansão está destinada ao professor Ricardo; enquanto ele não renunciar ao cargo ou falecer, todos os direitos de uso são dele.”

Hélder, curioso: “Então só o direito de uso? Não é propriedade, nem tem escritura?”

Ana respondeu: “Exato. Na essência, é um alojamento. Enquanto o professor ocupa o cargo, é a residência dele. Mas já ouvi dizer que, se alguém contribuir de forma extraordinária para o instituto, pode receber a mansão como prêmio, com direito a transferência de propriedade e escritura.”

Ana olhou para Ricardo, com um olhar esperançoso, como uma aluna esperando aprovação após responder corretamente. Infelizmente, Ricardo não se interessou muito pela explicação. Pegou o celular e respondeu algumas mensagens de Teresa, depois falou sem levantar a cabeça: “Entendi, Ana. Vocês podem ir cuidar dos seus assuntos. Vamos descansar um pouco. Se precisar de carro, eu aviso.”

Ana ficou um pouco desapontada, mas acenou delicadamente, curvou-se para Ricardo: “Então, vamos sair. A limpeza será feita diariamente, não precisa se preocupar. Estou na porta, é só chamar. Aqui está meu número...”

Ana anotou o telefone numa folha sobre a mesa de centro.

Ricardo agradeceu, sorrindo: “Obrigado, vocês são ótimos.”

Ana sorriu: “Não há de quê!”

E saiu, levando os colegas.

Só então Hélder se soltou, levantou-se e andou pela casa, admirando os móveis de madeira maciça, as peças de arte, os tapetes luxuosos.

No canto da sala, havia um piano.

Hélder aproximou-se, leu o selo no instrumento e arregalou os olhos: “Impressionante! Conheço esse piano, custa mais de cem mil euros lá fora, precisa ser encomendado com um ano de antecedência, feito à mão. Só para afinar, o fabricante envia um especialista de avião e cobra uma fortuna. Ricardo, você realmente toca piano? Na faculdade nunca te vi tocar.”

Ainda sentia um certo desconforto e dúvida, suspeitando que Ricardo talvez estivesse enganando o pessoal da universidade.

Agora estava desfrutando de tantas regalias...

Esperava que não tivesse de devolver tudo em dobro depois.

Ricardo respondeu à mãe, largou o celular no sofá, sentou-se ao piano e testou algumas notas, acostumando-se ao som.

Hélder: “Vai mesmo tocar?”

Ricardo fez um gesto: “Silêncio, só escuta.”

E começou a tocar uma peça dedicada a Teresa, que em sua memória era uma versão de “Para Elisa”.

Era uma música relativamente simples, mas muito agradável.

Hélder assistia com curiosidade e expectativa.

Como velho amigo, Hélder desejava que Ricardo crescesse e se destacasse.

Mas... sem ver com os próprios olhos, sempre haveria dúvidas em seu coração.

Esse era o motivo de Ricardo ter decidido tocar ali, informalmente; considerava Hélder um amigo de verdade e não queria que ele tivesse dúvidas sobre si.

Ricardo tocava suavemente.

Hélder, acostumado ao mundo do entretenimento, já vira muitos pianistas, era quase um conhecedor, logo percebeu que Ricardo tinha um nível alto e uma presença marcante. Sorriu: “Incrível, Ricardo! Nunca imaginei que você escondia esse talento.”

Do lado de fora da mansão, Ana acabara de despedir os colegas, estava junto ao carro da universidade, parecia cansada, pegou o celular para informar o chefe, mas ouviu o som do piano vindo de dentro.

Colocou o celular de lado, foi até a porta, mas não entrou, não queria ser indelicada; pensou em bater, mas temia interromper o professor. Então, ficou ali, ouvindo a música.

“Foi ele quem compôs essa peça?” pensou Ana, curiosa, ouvindo durante alguns minutos, até o fim, admirada.

Nunca tinha ouvido aquela música, mas era simples e encantadora.

Como pós-graduanda, tinha um olhar profissional, percebia que havia algo especial ali.

“Realmente, quem mora numa mansão não é comum,” pensou Ana, esperando ainda ouvir mais músicas de Ricardo.

Mas, após alguns minutos, o piano ficou em silêncio.

Ana, um pouco desapontada, voltou ao carro, ligou para o chefe.

Ricardo terminou a peça, não tocou mais, sentiu-se exausto, deitou-se no sofá e disse a Hélder: “Basta, estou cansado.”

Hélder, animado: “Então é verdade, Ricardo! Você realmente conquistou várias universidades com suas músicas, virou professor?”

Ricardo olhou de soslaio: “Só agora acredita?”

Hélder assentiu: “Claro! Só com suas palavras, eu não confiava. Aliás, vi seu perfil, você está no topo das paradas de novas músicas?”

Mudou de tom, interessado nesse assunto.

Se não tivesse visto o perfil de Ricardo, nem saberia disso.

Sem divulgação, nem a notícia mais incrível se espalha.

O público não sabia nada sobre a nova música de Ricardo.

Ricardo, de olhos fechados: “Sim, estou no topo, mas ainda não é definitivo. Estou à frente de Joana apenas por alguns milhares de ouvintes. Ela continua promovendo, investindo pesado. Provavelmente amanhã ela me ultrapassa. Não importa, só queria chegar ao topo uma vez, sem recursos, sem divulgação. Isso já prova que sou muito melhor.”

Hélder: “Está claro, sua música foi lançada dias depois da dela, tem várias vezes mais ouvintes, downloads quase iguais, todo mundo percebe a diferença real. Então, você venceu! Está feliz?”

Ricardo revirou os olhos: “Feliz por quê?”

Hélder, sorrindo maliciosamente: “Conseguiu se vingar da ex-esposa, não está feliz? Ela se esforçou tanto fazendo divulgação, e você ganhou descansando, ela deve estar furiosa.”

Ricardo: “Não sou tão mesquinho. Nunca pensei em vingança. Quero que ela seja feliz. Só lancei minhas músicas normalmente, a concorrência foi uma coincidência. Não é tão complicado quanto você imagina, não crie fofocas!”

Hélder, compreendendo: “Então você acha que a vitória foi fácil demais, não teve aquela sensação de vingança porque não foi cara a cara?”

“Chega de conversa, vamos!” Ricardo já não aguentava tantas especulações, foi lavar o rosto e saiu.

Hélder o acompanhou: “Vamos lá, sua assistente e motorista estão esperando na porta, Ricardo, você está mesmo vivendo no luxo. Uma pós-graduanda de música tão bonita te acompanha.”

Ricardo, resignado: “Não foi por escolha minha, a universidade insistiu. Se eu recusar, Ana perde créditos, como vou lidar com isso?”

Hélder levantou o polegar: “Com essa expressão, você parece sempre pretensioso!”

Ricardo ignorou Hélder.

Ao sair, Ana viu Ricardo, rapidamente desceu do carro e abriu a porta: “Professor, Hélder, para onde querem ir?”

Ricardo apenas sorriu e sentou-se, sem dizer nada.

O restaurante era escolha de Hélder.

Hélder mencionou um restaurante de alta gastronomia.

Ana: “Ótimo! Conheço o pessoal de lá, querem que eu reserve uma mesa?”

Hélder: “Não precisa, somos clientes.”

Ana: “Perfeito! Então vamos.”

Entraram no carro.

Ana olhou para Ricardo, que descansava no banco de trás, e comentou: “Professor, assisti sua apresentação no programa de talentos. Foi incrível...”

Ricardo, intrigado: “Agora mesmo?”

Com toda a repercussão recente, só agora ela assistiu?

Ana, naturalmente: “Sim, vi o vídeo no carro, baixei algumas de suas músicas, são ótimas. Estive ocupada com estudos e prática, não acompanhei as novidades do entretenimento.”

Ricardo assentiu: “Obrigado pelo elogio!”

Ana: “Sinceramente, fazia tempo que não ouvia músicas pop tão boas. Suas composições me surpreenderam.”

O carro arrancou suavemente.

Ricardo: “É mesmo verdade? Não está apenas me bajulando?”

Ana, firme: “Sempre digo a verdade!”

Ricardo: “Vou acreditar. Amanhã te dou uma partitura de piano.”

O sorriso de Ana se estendeu até as orelhas, os olhos viraram linhas: “Obrigada, professor!”

Hélder fez uma careta, lançando um olhar de desprezo a Ricardo, sem admitir o leve ciúme.

Ciúme não adiantava nada...

Logo chegaram ao estacionamento do restaurante.

Ana ia sair para acompanhar.

Ricardo segurou o ombro dela, recusando: “Ana, não precisa nos acompanhar. Conhecemos o caminho. Pode descansar, você parece cansada.”

Ana pensou um pouco e concordou: “Certo, professor.”

Ricardo, vendo Ana obediente, sentiu-se realmente como um professor capaz de influenciar o destino dos alunos, mas logo descartou esse pensamento e seguiu Hélder ao restaurante.

O diretor ainda não tinha chegado.

Mas a sala reservada já estava com cinco ou seis jovens, conversando animadamente.

Assim que Ricardo e Hélder entraram, a conversa cessou, todos olharam.

Os olhos brilharam!

Todos os olhares se voltaram para Ricardo, com curiosidade, surpresa, dúvidas, e até admiração.

Hélder conhecia todos, cumprimentou: “Boa noite, chegamos um pouco atrasados.”

Puxou Ricardo para sentar num canto mais discreto.

Um jovem disse: “Não chegaram tarde, o diretor ainda não veio. Estávamos conversando.”

Levantou-se, apresentou-se a Ricardo e Hélder: “Hélder, Ricardo, prazer. Sou Marco Lima! Sou colega de equipe do Ricardo, vamos aprender juntos.”

Marco era muito educado e humilde, mas tinha um olhar audacioso, típico de quem vive o rock.

Todo rockeiro tem um pouco de orgulho e personalidade.

O rock é a expressão máxima do eu.

Marco, um artista independente e persistente, tinha uma postura firme.

Ricardo apertou a mão dele: “Prazer, sou Ricardo. Não sou mestre, sou músico autodidata, aprendo com todos vocês.”

Marco sorriu e voltou ao lugar.

Os outros também se apresentaram um a um, apertando a mão de Ricardo.

Todos eram participantes escolhidos na primeira fase do programa, integrantes das equipes dos quatro mentores.

E havia alguns que ainda não tinham aparecido.

Na primeira fase, só cinco entre mais de dez participantes permaneceram, sendo considerada a edição mais competitiva dos últimos anos.

“Prazer, sou João Macedo!”

“Prazer, sou Pedro Martins.”

“Prazer, sou Luís Almeida.”

“Prazer, sou Rita Branco!”

“Sou André Lopes!”

Cinco jovens se apresentaram a Ricardo e Hélder.

Depois de se apresentarem, começaram a conversar mais à vontade.

Rita, a única garota, não era fria como o nome sugeria; era elegante e observava Ricardo com admiração: “Ricardo, sua nova música está no topo, impressionante! Superou a música da Joana, vi ela pedindo downloads no perfil, mas a diferença não diminui!”

“Incrível!”

Rita fez sinal de positivo: “Não é à toa que você foi o único a conquistar os quatro mentores na edição.”

Ricardo, modesto: “Obrigado.”

João, animado: “Acho que superar a Joana não é o mais impressionante. O melhor é que, no top 10 das novas músicas, seis são suas. E já tem quatro com mais de um milhão de downloads, outra quase chegando. Até o fim do mês, provavelmente cinco músicas vão passar de um milhão, duas vão passar de dois milhões!”

João, excitado, parecia um fã: “Nos últimos dez anos ninguém conseguiu isso! Desde que a música digital virou oficial, nunca aconteceu. Ricardo, você é demais, baixei todas as suas músicas.”

Ricardo, sorrindo: “Obrigado pelo apoio.”

André comentou: “Uma pena você não ter assinado com uma agência antes, faltou divulgação. Se tivesse, Joana não teria chance de superar. Quer que eu apresente meu agente? É um ótimo profissional!”

Ricardo recusou: “Obrigado, prefiro esperar um pouco.”

Pedro: “Ouviram falar? O programa vai mudar. Na próxima apresentação, será ao vivo, pressão total! Nunca fiz show ao vivo, se errar vai ser vergonhoso.”

Pedro era músico, já tocara em auditórios, mas nunca em grandes apresentações. Agora, com a notícia da transmissão ao vivo, ficou preocupado.

Os outros também demonstraram apreensão.

Só Marco não; ele tinha experiência de palco.

Rockeiros gostam de shows ao vivo, da emoção da plateia.

O rock é feito para o palco, mais do que para o estúdio.

Luís perguntou a Marco: “Marco, você tem anos de experiência, dicas para nós?”

Pedro: “Pois é, Marco é o mestre dos shows ao vivo.”

Marco, humilde: “Nada disso! Só rodei por aí para sobreviver, não é grande coisa.”

A conversa ficou mais descontraída; depois do começo com elogios a Ricardo, todos passaram a abordar outros temas, sem focar nele.

Afinal, todos eram jovens talentosos, tinham sonhos e estavam ali para competir. Admiravam Ricardo, mas o viam como o maior rival.

De forma sutil, acabaram isolando Ricardo.

Logo, conversavam entre si, sem incluí-lo.

Ricardo aproveitou para conversar baixinho com Hélder e responder mensagens de Teresa.

Nesse momento, a porta se abriu.

O diretor entrou.

Junto com ele, vieram quatro pessoas, e todos ficaram atentos.

Eram os quatro mentores do programa: Teresa, Gustavo, Paula e Alexandre.

Vestiam-se formalmente, pareciam vindos diretamente do estúdio.

O diretor saudou: “Que bom que todos estão aqui, podemos começar. Estamos famintos! Teresa, Gustavo, Paula, Alexandre, por favor, acomodem-se, vou pedir os pratos!”

Todos se levantaram, inclusive Ricardo e Hélder.

Os mentores sentaram-se sem cerimônia.

Paula, a única diva, sorrindo: “Sentem-se à vontade, não sejam tímidos. O diretor está nos oferecendo um jantar para falarmos sobre a colaboração no programa!”

Todos voltaram a se sentar.

Ricardo, Hélder e Marco estavam à vontade, os outros pareciam mais nervosos.

Paula olhou para Ricardo, sorrindo: “Ricardo, sua nova música está no topo, parabéns. Sinceramente, você é muito talentoso. O palco quase não comporta você.”

Ricardo, apressado: “Paula, você exagera. Com vocês aqui, sempre serei aluno.”

Teresa assentiu: “Seu talento é impressionante, suas músicas são ótimas.”

Gustavo também comentou: “Suas composições são superiores às dos outros jovens.”

Gustavo deixou uma margem, pois na verdade considerava Ricardo acima de todos, mas não podia dizer isso ali, para não criar animosidade.

Alexandre perguntou curioso: “Ricardo, começou a compor rock só depois de entrar no programa?”

Das músicas lançadas por Ricardo, só “Aquele Tempo” era próxima do rock, mas ainda era mais folk, não era puro rock, apenas tinha uma vibe reflexiva.

Todos olharam para Ricardo, querendo saber por que não havia rock antes.

Ricardo explicou: “Foi no programa que decidi experimentar o rock. O programa valoriza vozes, quis criar músicas que explorassem meu potencial vocal, por isso escolhi o rock. Além disso, sempre tive um sonho de rock, espero realizá-lo no palco.”

Alexandre, sereno, encorajou: “Boa sorte! O rock precisa de músicos como você.”

Todos entenderam o recado de Alexandre.

O rock está em declínio, quase marginalizado.

É preciso um sucesso para reacender o entusiasmo.

Ricardo: “Vou me esforçar! Integrar a equipe do Alexandre é uma chance de aprender muito, espero contar com seus conselhos.”

Ricardo ergueu a xícara, levantou-se e disse: “Alexandre, não bebo álcool, então brindo com chá!”

Alexandre, sem formalidades, apreciava sinceramente o talento de Ricardo, levantou-se, brindou: “Ótimo, saúde! Mas não me trate como mestre; somos todos apaixonados por rock, vamos trocar experiências, sem reservas.”

Marco também se levantou, brindou a Alexandre: “Aprendi muito com você, obrigado!”

Marco foi o primeiro a beber toda a xícara.

Ricardo e Alexandre fizeram o mesmo.

Trocaram olhares e sorrisos, sentindo-se mais próximos.

Os outros também brindaram aos seus mentores.

Depois de dez minutos, todos estavam mais à vontade, mas ainda respeitavam muito os mentores.

O diretor sentou e comentou: “Os pratos vêm já. Hoje ninguém vai beber, é só jantar e conversar. Quero falar sobre as mudanças no programa.”

Paula perguntou: “Vai passar de gravado para ao vivo? Nos Estados Unidos e Europa já é assim, vi candidatos talentosos perderem por nervosismo.”

Gustavo concordou: “Talento não basta se não for bem explorado. Apoio a mudança para ao vivo, precisamos nos equiparar aos estrangeiros. Assim, teremos mais experiência para shows internacionais.”

Teresa: “Por mim, tudo bem. Alexandre também não tem objeção. Rockeiros adoram shows ao vivo.”

Alexandre sorriu: “Com certeza, se não gosta de palco, não gosta de rock. Marco, como está sua equipe?”

Marco respondeu com confiança: “Sem problemas, são meus parceiros de longa data, nível profissional. Se for ao vivo, vou levá-los, vai ser eletrizante!”

Os olhos de Marco brilhavam.

Era a oportunidade que sempre quis.

Se apresentar da forma preferida, no melhor palco, para o maior público.

Só de pensar, ficava animado.

Alexandre então perguntou a Ricardo, ansioso: “E você, Ricardo? Vai levar uma equipe ou vai solo?”

Todos olharam com expectativa e nervosismo.

Os mentores e o diretor ansiavam por um show memorável, para tornar o programa ainda mais emocionante.

Os outros participantes sentiam a pressão.

Percebiam a força e o talento de Ricardo.

Se ele fosse brilhante ao vivo, a pressão aumentaria.

Especialmente Marco, olhava para Ricardo com intensidade.

Eles eram do mesmo grupo, do mesmo estilo musical, os rivais diretos, quase uma competição de vida ou morte.

Não importava o quanto Ricardo fosse talentoso.

Marco enfrentaria de igual para igual.

Ricardo pensou um pouco: “Ainda não decidi, preciso conversar com alguns amigos. Se aceitarem, levo todos ao palco.”

Miguel, Filipe, Tiago, Luna!

Ricardo já trabalhara com eles e estava satisfeito.

Se todos aceitassem, ele os levaria.

Se algum não quisesse, desistiria.

Não queria improvisar com desconhecidos.

O diretor encarou Ricardo: “Ricardo, Marco e todos vocês, esforcem-se ao máximo. Espero que se tornem cada vez melhores e tragam o título mundial. Vi outros programas internacionais, há candidatos muito fortes.”

O diretor hesitou em dizer que eram melhores que eles.

Mas sabia que não podia falar isso.

Essa edição era realmente transparente.

A produção queria revelar os mais talentosos para a competição internacional, não só pelos benefícios, mas pela honra do país.

Ricardo sorriu: “Claro, vou me esforçar!”

Marco assentiu com confiança: “Vou derrotá-los!”

Rita comentou: “Sendo sincera, nos anos anteriores eu tinha confiança de vencer. Este ano, estou só acompanhando, não vou ganhar, mas vou aprender com os mentores e aproveitar o palco.”

Rita era direta, sem medo de magoar.

Paula levantou-se, ergueu a xícara: “Vamos brindar juntos, esforçar-nos e dar orgulho ao país!”

Todos se levantaram.

Ergueram as xícaras.

Gritaram juntos: “Força!”

E beberam todo o chá.

O ambiente ficou mais descontraído, as conversas mais informais.

Ricardo aparentava entusiasmo, mas por dentro estava tranquilo e sentia a pressão.

Ele sabia que os candidatos estrangeiros eram realmente fortes.

E a competição mundial seria realizada nos Estados Unidos, terreno adverso para músicos de língua portuguesa.

Conquistar o título mundial seria uma missão quase impossível.

O jantar foi rápido.

Todos eram muito ocupados.

Os mentores e o diretor tinham gravações no dia seguinte, queriam terminar logo a fase de seleção e preparar-se para as apresentações ao vivo.

Os outros participantes também precisavam se preparar.

Por isso, após comerem e conversarem, dispersaram, sem prolongar a noite.

Ao sair do restaurante, um carro elegante se aproximou.

Uma jovem alta, elegante, de rosto bonito e delicado, vestida com uniforme da universidade, desceu do banco do motorista, abriu a porta traseira e sorriu para Ricardo e Hélder: “Professor, vamos, já está tarde.”

Ricardo acenou naturalmente para Ana, depois despediu-se do diretor, dos mentores e dos colegas: “Diretor, Alexandre, Paula, Teresa, Gustavo, Marco, todos vocês, vou indo. Descansem, força, até breve.”

Entrou no carro.

Hélder, menos à vontade, despediu-se com um aceno tímido e entrou no veículo.

Ana esperou os dois entrarem, fechou a porta suavemente, acenou com educação para o grupo e só então partiu.

Durante todo o tempo, o diretor, Alexandre, Teresa, Gustavo, Paula, Marco e os outros ficaram em silêncio, sem responder à despedida, apenas observaram Ricardo e Hélder partirem.

Só depois de o carro se afastar, voltaram a si.

Trocaram olhares, cheios de dúvidas.

O que acabou de acontecer?