18. Aproveite a onda enquanto está quente! Finalmente foi derrubado...

Sophie tirou o dia de folga e ficou em casa. Ser uma influenciadora digital também é cansativo e, além disso, traz muitas preocupações: o medo de, de repente, cair no esquecimento, de perder a atenção dos seguidores e, consequentemente, a fonte de renda. Por isso, toda influenciadora que começa a ganhar dinheiro procura, de todas as formas, aumentar sua popularidade e atrair mais público.

Sophie estava bastante satisfeita com a recente onda de engajamento espontâneo que conseguiu no “Caldeirão do Mar”, o que elevou ainda mais sua notoriedade. Agora, não precisava mais temer passar fome; com uma base de fãs consolidada, a preocupação de cair no ostracismo diminuía, pois sempre haveria alguns seguidores fiéis para apoiá-la.

Acomodada confortavelmente no sofá, deixou uma taça de vinho sobre a mesa de centro, abriu um drama coreano e começou a navegar pelas redes sociais, curiosa para saber quais assuntos estavam em alta.

— Ora, todos eles correram para o Caldeirão do Mar? — murmurou ao perceber que várias influenciadoras conhecidas do seu círculo haviam publicado fotos na famosa casa de sopas. Sophie sorriu com um toque de orgulho nos olhos. Afinal, foi ela quem desbravou aquele lugar.

Cada vez que uma pequena influenciadora aproveitava a fama do Caldeirão do Mar, também acabava, direta ou indiretamente, trazendo algum tráfego para Sophie. Todos, afinal, lembravam primeiro da interação dela com Joaquim e da música “Viver” que ele cantou.

— Pena que vocês jamais encontrarão o dono do restaurante… — Sophie balançou a cabeça e degustou mais um gole de vinho.

Ainda se irritava ao lembrar da pergunta constrangedora que Joaquim lhe fizera. Aquele homem era de uma franqueza cortante, quase cruel, capaz de deixar qualquer um sem graça. Mas, ao mesmo tempo, era essa sinceridade que gerava assunto. Era um constrangimento prazeroso.

Curiosa, Sophie entrou na live de uma conhecida influenciadora e deparou-se com um título chamativo: “Venham rápido! Novo lançamento musical do dono do Caldeirão do Mar!”

Num salto, Sophie sentou-se ereta, toda a preguiça desapareceu imediatamente e seus olhos fixaram-se na tela. Lá, via-se uma multidão reunida ao redor de um banco comprido, onde um homem com um violão cantava ao microfone. Ao seu lado, uma jovem de beleza notável mantinha o rosto parcialmente escondido pelos cabelos, mas ainda assim era impossível não notar sua beleza.

Era ele, o dono do restaurante.

Sophie sentiu o coração apertar, como se tivesse perdido um milhão. Observou os números da transmissão ao vivo: normalmente não passavam de mil, mas agora já ultrapassavam vinte mil, quase alcançando o seu próprio público.

— Malditas! — resmungou baixinho.

Depois do primeiro momento de raiva, respirou fundo e começou a pensar em como recuperar o prejuízo e aproveitar um pouco dessa fama. No momento, restava ouvir a música com atenção.

Desligou o drama coreano, preparou-se para prestar atenção em cada nota da canção de Joaquim.

“Não quero ter emoções demais.”

“Um vinho acompanhando um filme.”

“Noite de sábado, celular desligado, confortável no sofá…”

Os olhos de Sophie brilharam ao perceber que, naquele instante, segurava uma taça de vinho, assistia a um drama no tablet e estava deitada no sofá. Era como se a música narrasse exatamente sua vida.

Sem hesitar, tirou algumas fotos daquele momento: vinho, sofá, filme e sua expressão relaxada e natural. Retocou levemente as imagens e publicou todas em sua rede social, acompanhadas da legenda:

“A canção do dono do restaurante, como sempre, fala com o coração. Parece que ele está cantando para mim. Será que ele me conhece e escreveu essa música especialmente para mim?”

Enviou e soltou um suspiro aliviado. Conseguiu pegar carona na tendência do momento. Logo, sua postagem foi impulsionada pelos fãs, que começaram a comentar:

“Sophie também está vendo a live do dono? Que incrível!”

“Afinal, Sophie conhece mesmo o dono? Quem é a garota ao lado dele?”

“Que música! Também senti que descreve exatamente meu estado de espírito e minha vida agora, muito tocante!”

“Ouvi e fiquei emocionado…”

“Por que você não faz uma live, Sophie?”

Ao ler os comentários dos fãs, Sophie decidiu que, nos próximos dias, deveria visitar mais vezes o Caldeirão do Mar. Mesmo que não encontrasse o dono, só de mostrar aquele movimento na porta já seria suficiente para manter sua popularidade em alta. E, se desse sorte de cruzar com ele, certamente teria uma nova onda de sucesso.

Joaquim entrou no restaurante e lançou um olhar severo para Filipa, jogando-lhe o violão e o microfone, ameaçando com o semblante fechado:

— Da próxima vez, tenha mais cuidado.

Filipa ergueu o queixo, orgulhosa, e saiu rapidamente, sem se intimidar.

Ao redor, muitos curiosos com celulares tentavam tirar fotos com Joaquim ou pediam que ele falasse com eles em transmissões ao vivo, mas ele recusou a todos e foi direto para seu pequeno escritório nos fundos. Normalmente, o ambiente ficava vazio, havia apenas uma mesa e duas cadeiras.

Assim que entrou, sentou-se pesadamente e acenou para Xue Rong, que o olhava tímida:

— Sente-se.

Ela obedeceu, sentando-se à sua frente, e murmurou baixinho:

— Eu… eu pensei bem. Eu realmente gosto de você. Não me importo que você já tenha sido casado, não me importo com a diferença de idade, nem mesmo se você for um canalha.

Joaquim interrompeu:

— Basta, chega. Não está nada decidido. Volte para casa, pense melhor, converse com seus pais, discuta isso com calma. Não se toma uma decisão assim por impulso…

Xue Rong levantou o rosto e sorriu, os olhos se fechando de felicidade:

— Eu sabia.

Joaquim estranhou:

— Sabia o quê?

Temia que aquela garota inventasse mais alguma coisa absurda, pois já tinha até cogitado uma filha, quem sabe o que viria depois.

— Eu sabia que você não era um canalha — ela respondeu.

Joaquim, curioso, relaxou um pouco:

— E por que pensa isso? Sempre me considerei um canalha!

— Porque você se importa comigo e recusa meus avanços para não me magoar. Porque pediu para eu conversar com meus pais, mostrando que leva os sentimentos a sério, que não quer brincar comigo. Um canalha não faria isso. Como você disse, há canalhas por toda parte. Só nesses dias, sentada ali esperando por você, mais de cem vieram pedir meu contato e eu ignorei todos.

— Mas para você, tentei de tudo e você não cedeu, então sei que não é um canalha!

Joaquim riu:

— Garota, você ainda é muito jovem, não se deixe enganar pelas aparências. Eu sou mesmo um canalha! Agora, já deixei tudo claro. Vá para casa, está tarde, preciso descansar. Nos próximos dias, vou participar de um programa, então preciso me preparar, não tenho tempo para brincadeiras.

— Não estou brincando! Amanhã cedo podemos ir registrar nosso casamento. Nunca gostei de ninguém antes. Mas agora, gosto e vou lutar até o fim, mesmo que você me abandone depois, ainda assim será uma escolha minha.

Joaquim levantou-se:

— Casamento e registro não são tão simples, não dependem só de você. Vá para casa, estou indo embora!

O olhar de Xue Rong seguiu Joaquim. De repente, ela se levantou, correu até ele e, com força, empurrou-o para trás.

Ele não esperava e caiu sobre a mesa do escritório.

Ela, determinada, deitou-se sobre ele e, sem hesitar, aproximou o rosto do dele.

Um estrondo, um grito e um gemido.

Devido ao ímpeto, Xue Rong bateu o rosto no dele: testas e narizes colidindo, ambos gritaram de dor.

Joaquim, recuperando-se do susto, tentou afastar a jovem atrevida. Embora em sua vida anterior já tivesse enfrentado tentativas de assédio por parte de aspirantes à fama, nesta vida ainda não tinha passado por isso.

O orgulho masculino…

Mas Xue Rong, persistente, mesmo sentindo dor, colou os lábios nos dele.

Ela não sabia beijar, apenas mordeu com força.

— Ai! — Joaquim gritou, sentindo dor, e, sem se importar que fosse uma mulher, empurrou-a com força.

Xue Rong foi lançada contra a porta, a testa e as bochechas coradas, como se estivesse febril.

Joaquim sentou-se na mesa, massageou a testa e, com um espelhinho, viu que estava vermelha e o lábio superior machucado. Olhou sério para Xue Rong:

— O que você pensa que está fazendo? Ficou louca?

Ela, satisfeita e envergonhada, cruzou as mãos, olhando para o chão:

— Achei que era assim…

Joaquim, sem palavras, chupou o lábio machucado:

— Achou, achou… Você pensa que tudo que imagina é real? Vá para casa e pare de me procurar, já chega!

Agora ele tinha certeza: ela realmente não entendia nada, era pura e inocente.

Por isso, o leve interesse que sentira por ela se dissipou completamente.

Tão pura e ingênua, ele não teria coragem de prejudicá-la.

Viver tudo de novo o tornou mais sensível.

Lançou-lhe mais um olhar, afastou-a e saiu.

Filipa aproximou-se:

— Chefe…

— Fora daqui! — ordenou Joaquim.

— Está bem! — respondeu Filipa, saindo imediatamente.