Capítulo Quarenta e Cinco: Visitantes

— Majestade, o representante do Reino de Sadu chegou — disse Xu Ji, o eunuco-mor.

Yu Jiang, o Imperador do Grande Qiu, olhou para o memorial em suas mãos e perguntou casualmente:
— Entendido. Há quantos dias Fan Yi levou a "Matriz do Ouvido", e há algum resultado?

— Relatando a Vossa Majestade, o memorial enviado ontem... é o quarto a partir de baixo, na pilha à esquerda da mesa — respondeu Xu Ji.

O imperador folheou casualmente os memoriais do lado esquerdo. Vendo que aquele ainda não havia sido retirado, perguntou:
— O que diz?

— Retornando a Vossa Majestade, o eunuco Fan disse: "Uma vez construída, esta matriz possui um poder extraordinário. Com a extensão territorial e a capacidade humana do nosso país, ela pode rivalizar com seres no estágio do Vazio Divino e com meio-imortais. No entanto, o consumo de mão de obra e recursos exigidos por esta matriz é colossal, algo além da capacidade da força nacional. Além disso, as exigências para o operador da matriz são severas: deve ser alguém capaz de mobilizar e transformar a força das veias terrestres e a vontade de todos os seres vivos. Atualmente, desconhece-se se existe alguém capaz de tal feito."

O imperador abaixou o memorial e disse:
— Sendo assim... aquela criança deve ser capaz de fazê-lo, caso contrário ele não agiria dessa forma.

— Vossa Majestade é brilhante! — disse Xu Ji em voz baixa.

— Por favor, traga o Príncipe de Sadu. Vá você mesmo e peça à princesa para entrar — ordenou o imperador.

— Sim! — Xu Ji recebeu a ordem e retirou-se.

Yu Ping, que esperava do lado de fora há muito tempo, ao ver o eunuco Xu Ji sair, aproximou-se prontamente e perguntou:
— Eunuco?

Xu Ji assentiu e disse:
— Sua Majestade mandou você entrar.

— Obrigada, eunuco — Yu Ping sorriu e entrou no escritório imperial.

Nesse mesmo momento, Yuan Jue também recebia três convidados: o Conselheiro Militar do Grande Qiu, Li Yan; o Grande General Protetor do País, Lü Yunchao, que por sinal era o pai de Lü Qingmei; e o Mestre de Matrizes do Grande Qiu, Fan Yi.

Yuan Jue sabia que a conversa que tivera com a princesa havia provocado um abalo em toda a cúpula de Fenglin. Se quisesse continuar cultivando como antes, precisava resolver a questão de sua apaziguamento ou ascensão como santo, além de lidar com os problemas internos e externos de Fenglin. Portanto, sua postura ainda era muito calma e paciente.

Olhando para os homens diante dele, após as formalidades habituais, Yuan Jue não tomou a iniciativa de fazer perguntas. Ele pediu a Chan Ying que servisse chá a todos e continuou a beber o seu sozinho. Com exceção do Grande General Lü, ele nunca tinha ouvido falar dos outros.

O Grande General Protetor do País, Lü Yunchao, pigarreou e disse:
— Jovem sobrinho Yuan Jue, sempre ouço Qingmei falar de você, mas nunca tínhamos nos visto. Vendo-o hoje, você é verdadeiramente um jovem de espírito heroico. Viemos aqui hoje principalmente para discutir a questão da implantação da "Matriz de Adoração ao Santo por Todos os Seres".

Yuan Jue sorriu e respondeu:
— Façam suas perguntas, senhores. O Jovem Liu responderá a tudo o que for perguntado.

— Mestre Fan, faça sua pergunta primeiro — disse o general, olhando para o mestre de matrizes Fan Yi.

Fan Yi pensou por um momento, olhou para Yuan Jue e disse:
— Jovem Mestre Liu, eu li a "Matriz do Ouvido" e obtive alguma compreensão desta chamada "Matriz de Edito Mundial para Batalhar contra os Céus", que é a sua "Matriz de Adoração ao Santo por Todos os Seres". Obviamente, eu não consigo implantá-la. Permita-me perguntar: qual é a diferença entre esses dois nomes e você saberia como implantá-la?

Yuan Jue tomou um gole de chá e respondeu:
— Para responder à primeira pergunta, há uma grande diferença. A primeira serve para comandar todos os seres vivos, enquanto a segunda baseia-se na vontade voluntária de todos. No entanto, o diagrama da matriz não sofre alterações; apenas o método de atrair a força de todos os seres vivos é diferente. Quanto à segunda pergunta, eu sei como implantar esta matriz.

Fan Yi assentiu e disse:
— Analisando os requisitos de materiais para a formação da matriz descritos na "Matriz do Ouvido", ela não abrange apenas o território de todo o Reino de Qiu. O consumo de materiais é gigantesco e exige a mobilização de muita gente. É realmente um esforço que traz mais perdas do que ganhos.

Yuan Jue retrucou:
— Se eu for implantar esta matriz, não precisarei de nenhum material. Basta que as condições que propus sejam atendidas.

— O quê? — Todos se levantaram de uma vez, encarando Yuan Jue.

Fan Yi disse irritado:
— Jovem, você está brincando com assuntos de Estado?

Yuan Jue respondeu:
— Não estou brincando. Estou a falar muito sério.

— Como pode provar que é capaz de implantar a maior matriz do mundo sem usar nenhum material? — perguntou Li Yan.

Yuan Jue assentiu e disse:
— Observem atentamente.

Todos viram Yuan Jue erguer a mão e pressioná-la no centro da mesa de chá. Um som estridente ecoou. Após três respirações, Yuan Jue retirou a mão e disse:
— Senhores, olhem, por favor.

Eles se levantaram e se aproximaram da mesa de chá de Yuan Jue para observar com atenção. Após um bom tempo, nenhum deles conseguiu notar qualquer alteração na superfície da mesa e olharam para Yuan Jue confusos.

Yuan Jue sorriu e disse:
— Tente pegar a xícara de chá sobre a mesa para ver quem consegue.

Fan Yi disse:
— Eu vou!

Ele sentou-se à mesa de Yuan Jue e estendeu a mão para pegar a xícara. Quando sua mão estava a cerca de trinta centímetros da mesa, uma camada translúcida e tênue de energia apareceu do nada, bloqueando o movimento de descida de sua mão.

— Ora! — Fan Yi soltou uma exclamação surpresa e disse: — Esta não é a matriz de isolamento que você montou há muito tempo?

Yuan Jue disse:
— Mestre Fan, pode me dar qualquer objeto que tenha consigo.

Fan Yi desamarrou casualmente um pingente de jade da cintura e entregou-o a Yuan Jue, perguntando:
— Este serve?

Yuan Jue pegou-o, abriu a palma da mão mantendo o jade plano. Após uma série de sons estridentes, devolveu-o a Fan Yi e disse:
— Injete energia espiritual e veja.

Fan Yi olhou para Yuan Jue desconfiado e tentou injetar um fio de energia espiritual. Num instante, uma película de energia cobriu o pingente, envolvendo-o. Yuan Jue olhou para Lü Yunchao e disse:
— General, o senhor pode tentar atacar o Mestre Fan.

Lü Yunchao disse animado:
— Excelente! Nunca lutei contra um mestre de matrizes antes, agora vou aproveitar para me divertir.

Dizendo isso, ele desferiu um soco em direção a Fan Yi. Com um baque abafado... Fan Yi voou para longe, bateu em uma coluna e ricocheteou de volta, parecendo uma bola cheia de ar. O punho do Grande General sequer tocou o corpo de Fan Yi, e a película de energia permaneceu completamente intacta.

Lü Yunchao sorriu e disse:
— Essa bolha é realmente útil! Garoto, você pode fazer uma para mim também?

Yuan Jue sorriu e respondeu:
— Esta matriz só pode ser usada uma vez, porque o pingente de jade não consegue armazenar muita energia espiritual.

— Entendo... Que tipo de objeto poderia ser trocado para permitir vários usos? Pela amizade com a jovem Qingmei, você tem que abrir uma exceção para mim — disse o Grande General.

Yuan Jue assentiu e perguntou:
— O senhor tem "Jade do Sol Roxo" consigo? Eu não tenho nenhuma aqui.

O Grande General tirou apressadamente um pedaço de "Jade do Sol Roxo" e jogou-o para Yuan Jue.

Para que pudessem ver claramente, Yuan Jue abriu a palma da mão novamente. Os sons estridentes recomeçaram e, após cinco respirações, Yuan Jue acenou com a mão e jogou o jade de volta para Lü Yunchao. Lü Yunchao pegou-o, virou-o de um lado para o outro e disse:
— Já está pronto?

Yuan Jue assentiu e disse:
— Basta injetar sua intenção divina para vinculá-lo como seu. Uma carga de energia espiritual permite cinco utilizações.

— Pode ser reutilizado? — perguntou o Grande General com dúvida. Vendo Yuan Jue acenar com a cabeça, ele rapidamente canalizou sua intenção divina para o objeto. Em seguida, uma névoa branca ergueu-se de seu corpo e um escudo de energia que envolvia todo o seu corpo apareceu.

— Venha, venha, venha! Velho Fan, eu te dei um soco agora pouco, agora vou te dar a oportunidade de revidar — disse Lü Yunchao, impaciente.

Fan Yi não hesitou; levantou o pé e desferiu um chute na barriga do Grande General. O Grande General estufou o abdômen para recebê-lo e, com um estrondo, Fan Yi foi repelido para trás.

— Ei! Por que eu não voei como ele? — perguntou o Grande General.

Yuan Jue fez uma expressão de descontentamento e disse:
— O peso e a força física do General são superiores aos do Mestre Fan, por isso ele não conseguiu movê-lo com o chute.

— Ah... Este método de matriz é melhor do que o anterior — sorriu o Grande General.

— Chega! Cheguem de brincadeiras, vamos falar de negócios! — interveio o Conselheiro Militar Li Yan, que estivera em silêncio até então.

O Grande General sentou-se novamente, segurando alegremente o jade da matriz.

Olhando para Yuan Jue, Li Yan disse:
— Mestre Liu, sua habilidade de forjar matrizes do nada é verdadeiramente milagrosa. O senhor é de fato um talento extraordinário.

Yuan Jue olhou para Li Yan, aguardando a continuação.

Li Yan continuou:
— Se o Reino de Qiu aceitar as suas condições, o senhor criará esta matriz suprema para o nosso país?

Yuan Jue assentiu e disse:
— Sim! Isso também significa que, a partir do dia em que a matriz for concluída, eu, Liu Yuan Jue, estarei completamente ligado ao destino do Reino de Qiu. De agora em diante, compartilharemos a honra e a desgraça: se a matriz existir, eu existirei; se a matriz existir, o país existirá.

Li Yan perguntou:
— O Mestre estima que, com base na área e na população do nosso país, qual é o nível mais alto de especialista que ela pode repelir?

Yuan Jue respondeu:
— No início, as pessoas podem ser passivas, e estimo que especialistas do reino do Vazio serão o limite. No entanto, se após participarem algumas vezes e colherem os benefícios, começarem a me adorar de todo o coração como um santo, ela poderá rivalizar com seres no estágio de Combinação e Semi-deuses. Quando digo "rivalizar", não me refiro a apenas um, mas a mais de dez deles simultaneamente.

Todos ficaram tão chocados que se levantaram. O Grande General exclamou:
— É sério ou está brincando?

Li Yan perguntou:
— Sendo assim, as pessoas que participarem da matriz e lutarem juntas também obterão benefícios?

Yuan Jue respondeu:
— Sim! Porque a matriz transmitirá a força da terra transformada e a força de vontade aos participantes, o que equivale a uma infusão de energia que purifica e melhora a constituição física. Quanto mais vezes participarem, maiores serão os benefícios, até que um mortal sem raízes espirituais se transforme num talento prodigioso do cultivo. Não estou exagerando; esta era a intenção original dos budistas ao estudarem esta matriz em eras passadas, embora tenham se desviado do caminho nos estágios posteriores.

Fan Yi assentiu e disse:
— Compreendo perfeitamente. Sendo assim, a ideia de elevá-lo ao patamar de santo é realmente viável.

Os três assentiram com entusiasmo, demonstrando que a proposta era exequível.

Li Yan disse:
— Já que compreendemos perfeitamente a viabilidade de sua sugestão, nós três faremos o possível para impulsionar este assunto. Se teremos sucesso ou não, dependerá da opinião das grandes seitas do mundo do cultivo.

Yuan Jue levantou-se, cruzou os punhos em sinal de respeito e disse:
— Em nome de todos os seres vivos de Fenglin, agradeço aos senhores pelo apoio inestimável. Muito obrigado!

— Muito bem! Vamos voltar primeiro para não atrapalhar o cultivo do Mestre — disseram eles, curvando-se em despedida. Yuan Jue e Chan Ying acompanharam-nos até a porta. Mesmo a uma boa distância, o grupo ainda discutia acaloradamente. Olhando para as costas dos visitantes, Yuan Jue murmurou:
— Chan Ying, vá chamar a Irmã Jing, precisamos acelerar o passo.

No Pavilhão Rongting, no Palácio Beiyou da Cidade Dourada, as mulheres estavam reunidas ao redor de uma mesa. Wan Jing perguntou:
— Por que Yuan Jue está com tanta pressa de repente?

Yuan Jue explicou:
— Pelos meus planos originais, o tempo para alcançar a santificação poderia ser mais longo, pois as informações que eu tinha indicavam que o único inimigo era a "Seita da Luxúria", então todos não precisavam ter tanta pressa para me ver santificado. No entanto, na realidade, Fenglin ainda tem duas grandes potências inimigas de olho em nós, e o Rei Demônio de Beihan já está às portas da cidade. Pela chegada dos oficiais do conselho militar hoje, percebi que eles estão muito ansiosos. Com base nisso, concluo que o ritmo da santificação foi acelerado. Uma vez que eu me torne santo, serei conhecido em todo o mundo da noite para o dia. Se nossas informações não fluírem bem nessa altura, teremos sérios problemas. O ocorrido desta vez nos pegou desprevenidos.

Wan Jing disse:
— Na verdade, já começamos a agir. O plano de desenvolvimento já foi finalizado, e Tingting e as outras já começaram a procurar órfãos menores de dez anos em todo o território de Fenglin, trazendo-os para a Cidade Dourada para iniciar o treinamento. O acampamento foi estabelecido na "Floresta das Feras".

Yuan Jue sorriu e disse:
— A ação foi realmente rápida, a eficiência de vocês é impressionante! Excelente, muito bem! Especialmente a escolha do acampamento, que se assemelha mais ao mundo exterior normal.

— Ah, é mesmo! Quantas crianças foram encontradas até agora? — perguntou Yuan Jue.

— Encontramos mais de trinta bons talentos nestes dias — respondeu Tingting.

— Maravilhoso! Essas crianças serão o nosso primeiro lote de forças. Qualquer dia desses, quando houver tempo, aplicarei a "Técnica dos Três Selos do Olho Celestial" nelas, o que acelerará o seu ritmo de progresso. A propósito, daqui em diante, exceto a Irmã Jing e as guardas femininas, ninguém mais deve saber da minha existência. Vou mudar de rosto para desempenhar o papel deste santo. Os futuros membros do Olho Celestial podem saber que pertencem ao "Deus Santo do Olho Celestial"; "Deus Santo" será o nome pelo qual serei conhecido em seus corações — disse Yuan Jue.

— Combinado! Farecemos exatamente como disse — assentiu Wan Jing, que acrescentou:
— Antes de subjugar o Exército do Pótus Vermelho, de cinquenta mil homens, minha principal tarefa será treinar as guardas femininas e a guarda secreta do Olho Celestial. Você tem mais alguma exigência?

Yuan Jue respondeu:
— Nenhuma! A Irmã já fez um trabalho perfeito. Como irmã mais velha e princesa herdeira do clã dos demônios, ela é formidável. Durante este período, se faltar alguma coisa, pode me pedir diretamente, e farei o possível para atender.

Wan Jing perguntou:
— Yuan Jue, você quer ser visto como um deus nos corações dessas crianças?

Yuan Jue sorriu e disse:
— Com certeza! Irmã, diga-me, como um deus deve se vestir para parecer imponente e estiloso?

Wan Jing respondeu:
— Eu tenho um conjunto de roupas, veja se gosta. Estas são as vestes do Mestre da nossa Seita Demoníaca.

Em seguida, ela tirou uma túnica preta. A túnica era preta por fora e branca por dentro, com um capuz conectado à gola. Olhando para Yuan Jue, ela disse:
— VISTA-A para ver como fica.

Yuan Jue vestiu-a e olhou para um espelho d'água por um bom tempo. Percebeu que, se o capuz não estivesse na cabeça, ficaria caído nas costas, adicionando um toque de branco sobre o tecido totalmente preto, o que era bastante único. No entanto, o preto parecia não combinar muito com o conceito de santidade, embora o toque de branco transmitisse uma sensação verdadeiramente sagrada.

Ele pensou por um momento, tirou a túnica preta e, com um pensamento, vestiu uma túnica branca. O estilo era o mesmo da túnica de Wan Jing, mas as cores eram invertidas: exterior branco e interior vermelho, com um capuz largo caindo sobre os ombros. O toque de vermelho sobre a túnica de um branco puro parecia simultaneamente sagrado e distante.

Esta túnica branca era uma transformação da versão replicada da Corda que Atravessa o Céu. Desde que ele extraíra a alma do artefato, a Corda que Atravessar o Céu já não era mais a mesma de antes. Yuan Jue a controlara completamente e compreendera suas capacidades extraordinárias.

Este objeto podia transformar-se em uma lança, chamada: Lança Divina Ponta de Estrela, indestrutível.
Podia transformar-se em uma corrente, chamada: Corda que Atravessa o Céu, capaz de aprisionar qualquer coisa, com dez mil metros de comprimento, como se atravessasse o horizonte, daí o seu nome.
Podia transformar-se em vestimentas, chamada: Mil Transformações, capaz de mudar qualquer objeto de uso pessoal, ou seja, transformar-se em trajes e proteções corporais para humanos.

Não se limitava a alterar apenas roupas como antes; a transformação ocorria de dentro para fora. No que dizia respeito à transformação corporal, no passado, apenas a aparência do rosto mudava, enquanto o corpo e a voz permaneciam os mesmos, exigindo o uso de enchimentos em certas partes e, o pior de tudo, falar com uma voz forçada.

Agora, a segunda camada podia transformar roupas íntimas e armaduras internas; a terceira camada, vestimentas externas e armaduras externas, sendo todas removíveis individualmente; a quarta camada gerava um campo de proteção. Em suma, podia transformar-se em mais de mil camadas de vários materiais diferentes, funcionando literalmente como um armazém portátil combinado com um arsenal defensivo. Para ser sincero, apenas as funções de transformação corporal e de vestuário eram úteis para Yuan Jue; o resto não tinha grande utilidade.

Por isso, ele começara a replicar as diversas matrizes contidas nesses artefatos divinos, incorporando-as à Matriz das Mil Máquinas para enriquecer seus tipos de matrizes, além de tentar fabricar itens imitados. Por exemplo, a Corda que Atravessa o Céu que ele usava agora no pescoço era uma cópia que só podia transformar o corpo e as roupas, sendo que as roupas não possuíam propriedades defensivas, servindo apenas para serem resistentes, e só podiam transformar-se em até três camadas. Ele já havia testado os explosivos fabricados atualmente que poderiam feri-lo, e estes eram incapazes de danificar as roupas transformadas pela cópia.

Wan Jing olhou para Yuan Jue, cujo traje branco o fazia parecer etéreo, elegante e refinado.

— Coloque o capuz — disse Wan Jing.

Yuan Jue obedeceu e cobriu a cabeça com o capuz. O branco sagrado ocultava sutilmente um toque de vermelho vivo e, sob a luz do sol, parecia absolutamente divino.