Capítulo Um: O Nascimento

No caos primordial havia um grão de poeira, tão diminuto que não podia ser visto a olho nu; contudo, dentro dele existia um mundo, e os seres que ali viviam acreditavam que seu universo era infinitamente vasto.

Apenas alguns poucos que conseguiam voar até o céu sabiam que esse mundo era, na verdade, uma enorme esfera. Chamavam essa esfera de Primórdio, pois acreditavam que ali estava o início de tudo, dando ao mundo o nome de Mundo Primordial.

Eles voavam sempre numa única direção, mas ao final acabavam retornando ao ponto de partida. Chamavam a esfera de Terra, e o espaço sobre ela de Céu, que era alto, infinitamente alto — pelo menos, nunca haviam conseguido alcançar seu limite.

À beira-mar, próximo ao oceano azul do continente Sul, repousava uma ilha, onde havia um lago de menos de trinta metros de largura. A superfície da água refletia tons de verde das plantas ao redor, e o vento suave criava ondulações calmas e harmoniosas.

De repente, no centro do lago, começaram a surgir bolhas d’água, cada vez maiores, até que uma grande protuberância apareceu. Um clarão branco saltou do lago, transformando-se num menino rechonchudo de pele rosada. Seu rosto de bebê era adornado por olhos enormes e curiosos, que investigavam o mundo ao redor.

Ele estava completamente nu; braços e pernas gorduchos, bumbum arredondado, boca pequenina — adorável em extremo. O mais estranho era que estava sentado, suspenso no ar. Olhava ora para a esquerda, ora para a direita, emitindo pequenos sons de alegria.

Após observar por algum tempo, começou a flutuar em direção à margem do lago. Nas árvores próximas, um pequeno dragão terrestre se aproximava cautelosamente para beber água. Ao notar o menino flutuando, virou-se para fugir, mas suas patas, por mais que escavassem o solo, não conseguiam avançar. O menino, sorrindo, segurava sua cauda e o levantava, divertindo-se como se fosse um brinquedo. O dragão fingiu-se de morto na esperança de ser libertado, mas o menino, satisfeito, continuava brincando.

Apesar de aparentar cerca de oito ou nove meses de idade, o menino possuía uma força surpreendente. Deixou o dragão na margem, e, cambaleando com seus pezinhos, seguiu para o bosque. De repente, como se lembrasse de algo, voltou e abraçou o dragão, levando-o consigo.

No bosque, mordia tudo que encontrava; logo cuspia o que não lhe agradava, emitindo sons de fome e curiosidade, sem saber o que poderia comer. O dragão observava, tremendo de medo, vendo o menino devorar troncos e pedras como se fossem lótus, facilmente mastigando-os antes de cuspir. Temia que, a qualquer momento, o menino pudesse decidir mordê-lo também, e planejava escapar.

Aproveitando um instante em que o menino estava distraído, o dragão saltou do estado de falso morto e tentou se esconder na relva, mas logo sentiu sua cauda ser novamente agarrada. Dessa vez, por mais que fingisse, o menino não o soltaria. Olhos arregalados, o menino babava, exibindo dentes afiados como lâminas, pronto para morder.

O dragão, apavorado, começou a gritar e se debater, tentando fugir. No mesmo instante, um rugido ensurdecedor ecoou pelo bosque: um tigre malhado com um chifre pontudo na testa avançava sobre eles.

O menino, ao ver o tigre, ficou radiante. Com gestos sérios e sons incompreensíveis, advertiu o dragão para não fugir. Virou-se e voou em direção ao tigre, que ficou atônito ao perceber que aquele menino podia voar. Antes que pudesse reagir, o menino já estava em suas costas, mordendo vorazmente. Não importa o quanto o tigre se debatia, o menino não o largava. Em poucos minutos, devorou mais de quinhentos quilos de carne, restando apenas o esqueleto. Limpando o sangue dos lábios, bateu na barriga com a mãozinha, indicando que estava satisfeito.

Cambaleando, dirigiu-se ao dragão, que, em estado de choque, fixava o olhar na barriga do menino, imaginando: "Para onde foi toda aquela carne?"

O menino, indiferente aos pensamentos do dragão, abraçou-o e continuou a falar, enquanto se dirigia ao interior do bosque. Diversos rugidos de feras ecoavam ao redor.

No centro da ilha, uma montanha se erguia majestosa. No topo, um velho de barba e roupas brancas observava atentamente tudo que acontecia no bosque, parecendo enxergar distâncias enormes. Murmurou baixinho: “Cinco mil anos se passaram, o espírito finalmente nasceu.” Aos poucos, sua figura tornou-se indistinta, até desaparecer.

Simultaneamente, perto do menino e do dragão, surgiu de repente outro velho, de semblante bondoso, que parecia sempre ter estado ali, acariciando a barba e sorrindo para o menino.

O menino brincava alegremente, mas ao notar o velho, seus olhos estreitaram-se, mostrando cautela. Lentamente, virou-se e olhou com desconfiança. Ao ver o sorriso afetuoso do velho, sentiu uma inexplicável simpatia, e sua expressão logo se iluminou com um sorriso adorável. De braços abertos, cambaleou em direção ao velho, emitindo sons felizes.

O velho, sorrindo, abaixou-se e o pegou no colo, oferecendo um fruto verde. O menino segurou o fruto por alguns instantes, depois deu uma mordida. Um aroma maravilhoso se espalhou, e ele, deliciado, devorou o fruto em poucos segundos, estendendo a mão gordinha e pedindo mais. O velho, sorrindo, falou suavemente: “Durma um pouco, vou te levar para casa.”

O menino, então, começou a adormecer, olhos fechando devagar, chupando o polegar, rosto corado. O velho assentiu satisfeito, e com um gesto de manga, envolveu o dragão, que tentava escapar, levando-o consigo enquanto sua figura se esvanecia.

Sobre o mar de nuvens no domínio celestial, erguiam-se palácios grandiosos, divididos por avenidas em forma de cruz. No centro, havia um salão circular dourado, e dentro dele uma torre de ferro de dez andares, negra, com cada canto adornado por dragões e sinos que tilintavam ao vento, suavizando a atmosfera severa.

No nono andar, sobre uma plataforma circular, oito estátuas de deuses, armadas, rodeavam o espaço; espada na mão direita, escudo na esquerda, em postura de respeito. Acima da plataforma, flutuava uma esfera dourada, resplandecente como o sol. Uma figura indistinta começou a se materializar — era o velho que havia desaparecido.

Ele segurava o menino adormecido, e ficou ali em silêncio por um tempo, antes de dizer: “Venham ver.” Imediatamente, oito figuras apareceram ao redor, idênticas às estátuas, exceto pelo traje: vestiam túnicas vermelhas justas, com dragões negros bordados no peito.

Ao surgir, ajoelharam-se todos em uníssono: “Saudamos o Imperador Divino!” O velho assentiu e falou: “Levantem-se. O plano que esperamos há dez mil anos está prestes a ser realizado.”

Os oito olharam, admirados, para o menino no colo do Imperador Divino: “Como pode o espírito do mundo ter aparência humana?” Um deles questionou. “Os humanos são criaturas do universo, é natural que o espírito tenha sua forma,” respondeu o Imperador Divino, sorrindo.

“A aparência humana nos favorece, não será preciso transformá-lo. Mas ainda é necessário mudar algo: seu corpo é mais resistente e indestrutível que o meu. Entre os humanos, isso despertaria suspeitas; poderia trazer destruição ao invés de salvação.” O Imperador Divino franziu o cenho.

Aproximou-se da esfera dourada e colocou o menino dentro dela, desaparecendo de vista. Sentou-se em posição de meditação abaixo da esfera, enquanto os outros oito se acomodaram ao redor. Raios de luz partiam de suas testas e penetravam a esfera, que começou a girar lentamente. Após cerca de nove horas, o Imperador Divino se levantou e disse: “Agora, aguardemos quarenta e nove dias antes de enviá-lo à humanidade.”

“Imperador Divino, transmitimos a ele todo o conhecimento do domínio celestial. Se ele crescer, quem poderá contê-lo?” — perguntou um dos oito, magro. “A resposta está em dar-lhe o brilho da humanidade, para que compreenda a bondade e o sentido da vida. Só assim ele lutará pela vida e salvará o mundo ao nosso lado, quando o fim se aproximar,” respondeu o Imperador Divino.

Quarenta e nove dias depois, os sinos da torre negra tilintavam incessantemente, mesmo sem vento.

Do lado de fora do nono andar, o Imperador Divino flutuava, observando o interior da torre pela janela. Uma figura gordinha e pequena, parecendo uma bola, emergiu da esfera. O menino agora irradiava uma força terrível, fazendo todo o palácio celestial tremer. Das janelas do nono andar, nuvens negras se espalharam, cobrindo o céu.

Todos os habitantes do palácio olhavam para cima, sem entender o que acontecia.

O Imperador Divino sorriu e disse: “Purificação da Consciência.” O menino, de olhos arregalados, assentiu com doçura, fechando os olhos. Seu corpo emanou luzes multicoloridas, e as nuvens negras começaram a se tornar brancas, convergindo de volta para a torre negra e entrando no menino, até que a luz se apagou, e o tremor cessou.

O menino, abrindo as mãos, exclamou: “Vovô, vovô, estou com fome!” O Imperador Divino entrou na torre e o pegou no colo: “Vamos comer coisas gostosas.”

Num terraço sobre um lago celestial, o menino estava em pé sobre um banco, atacando uma montanha de comida. Logo, subiu à mesa, devorando tudo com voracidade.

O Imperador Divino ria: “Devagar, Yuanjue, tudo é seu.” O menino, com a boca cheia, murmurava: “Delicioso, delicioso.”

Nesse momento, Ao Guang se aproximou: “Ele já transformou a energia espiritual em energia primordial. Será possível fazê-lo converter em energia celestial? Isso mudaria o mundo inteiro.” O Imperador Divino respondeu: “Ainda não pode. Precisa compreender por si só as conexões e mistérios entre todas as coisas. Só assim descobrirá o método de transformar energia primordial em energia celestial — se fosse fácil, não teríamos esperado tantos milênios.”

Enquanto conversavam, o menino já estava sentado na mesa, batendo alegremente na barriga, satisfeito, com toda a comida desaparecida.

Ao Guang riu: “Quem conseguiria sustentar esse menino? Precisamos encontrar uma família rica para ele.”

O Imperador Divino discordou: “Não! Ele precisa conhecer a bondade, simplicidade, carinho, tolerância e sentido da vida. Uma família rica não pode oferecer isso, nem nós. Somente pessoas comuns podem dar-lhe essas experiências. Só assim, por amor àqueles que ama e que o amam, ele poderá salvar este mundo.”