Capítulo Cinco: O Pavilhão Dourado

Yun Zhu observava o semblante alegre do filho, e a expressão de irritação que carregava pelo atraso de Yuan Jue logo se suavizou. Com um carinho maternal, ela afagou a cabeça do menino e perguntou:
— Como foi que conseguimos tamanha fortuna?

Yuan Jue soltou a mãe como se fosse uma pequena bola branca, retirou uma bolsa preta, ergueu-a bem alto e, balançando-a, exclamou:
— Vejam só o que é isto!

Yun Zhu, intrigada, comentou:
— É apenas uma bolsa?

Yuan Jue virou o objeto para baixo e, como por mágica, uma montanha de moedas de ouro surgiu diante deles. O casal, Liu Li e Yun Zhu, arregalou os olhos, incapazes de acreditar na cena.

Liu Li murmurou para si mesmo:
— O que... que tipo de bolsa é essa? Como pode carregar tanto? Seria uma bolsa mágica?

Yun Zhu, porém, fixou o olhar nas moedas e perguntou, preocupada:
— Yuan Jue, você cometeu um roubo? De onde veio tanto ouro?

Yuan Jue respondeu com um sorriso radiante:
— Não roubei nada! Foi assim: dois seres imortais lutaram e acabaram morrendo um pelo outro. Encontrei tudo onde eles caíram.

O menino passou a descrever, com entusiasmo, como os imortais eram poderosos, como voavam pelos céus e como, por fim, pereceram juntos. Ele até se ofereceu para levá-los ao local, caso não acreditassem nele. O casal soltou um suspiro de alívio e disse:
— Não precisamos ver nada. Acreditamos em você, filho. Desde que não tenha sido um roubo, está tudo bem.

Liu Li acrescentou:
— Faz muitos anos que não vemos cultivadores por estas bandas. Jamais imaginei um desfecho como este.

Enquanto Yuan Jue se sentava no chão, brincando alegremente com as moedas, Yun Zhu perguntou:
— E a caça, filho? O que você trouxe? Não temos nada para preparar o jantar.

Yuan Jue só então se lembrou dos porcos aromáticos:
— Ah, mamãe, quase me esqueci! Capturei alguns porcos aromáticos. Vou construir um cercado para eles e teremos um banquete hoje à noite!

Dito isso, ele largou as moedas e saiu correndo. Yun Zhu olhou para a pilha de ouro e suspirou, com um sorriso amargo:
— Não sei se isso é uma bênção ou uma maldição. Espero que não nos traga problemas.

Liu Li riu:
— Esqueça. Mesmo que quiséssemos devolver, não saberíamos a quem procurar.

Yun Zhu insistiu:
— Vá ajudar o Jue, ele ainda é pequeno, não deixe que se esforce demais.

Liu Li riu novamente e saiu de casa, dizendo que o menino era incansável. Ao anoitecer, após a refeição, o casal observava, entre risos, o filho subindo e descendo sobre a montanha de moedas. Yun Zhu sugeriu:
— Querido, agora que temos dinheiro, leve o Jue ao mercado para comprar utensílios domésticos. Desde que nos mudamos para a montanha, a casa ficou grande, mas está vazia. Precisamos decorá-la.

Liu Li concordou:
— Com certeza! Agora temos recursos. Fiz uma conta rápida: são dez milhões.

— Tanto assim? — espantou-se Yun Zhu. — Yuan Jue, venha aqui um instante.

O menino, ouvindo o chamado, desceu prontamente da pilha e correu até a mãe:
— Ouvi, mamãe. Vamos ao mercado, não é? Pode deixar, faça uma lista e compraremos tudo o que for necessário.

Yun Zhu continuou:
— Filho, nem eu nem seu pai sabemos usar essa sua bolsa estranha. Não podemos deixar tanto ouro espalhado assim. Guarde tudo e deixe apenas mil moedas do lado de fora; quando acabarem, você nos dá mais.

Yuan Jue pensou um pouco e assentiu:
— É verdade, vocês não conseguiriam usar a bolsa. Está bem, vou guardar tudo com a mamãe, e quando precisarem, eu mesmo retiro o valor para vocês.

Com um gesto que parecia um truque de mágica, Yuan Jue recolheu todas as moedas, deixando apenas mil, que entregou à mãe. Apesar da insistência de Yun Zhu para que ele ficasse com a bolsa, o menino acabou cedendo.

À noite, em seu quarto, Yuan Jue começou a examinar o anel. Ao projetar sua consciência espiritual, ele foi surpreendido ao ver seu próprio corpo ser transportado para dentro do objeto. Ele ficou boquiaberto. O lugar parecia uma grande casa dividida em seis cômodos. O salão central tinha cerca de trinta metros de diâmetro e doze de altura, com as paredes adornadas por pedras luminescentes que iluminavam todo o espaço. No centro, havia um pedestal de pedra com seis saliências semicirculares. Curioso, Yuan Jue tocou uma delas e ouviu um rangido: a porta de um dos cômodos se abriu. Empolgado, ele tocou as outras, abrindo todas.

— Que tesouro! — exclamou. — Dá para morar aqui dentro!

Ele entrou em um dos quartos e o espaço se expandiu, revelando uma sala vasta. No canto, havia vários jarros. Ao abrir um deles, um forte odor de sangue o atingiu.
— Sangue de besta — concluiu, franzindo o nariz. — Deve ser para técnicas de refino corporal.

No segundo cômodo, encontrou milhares de pedras pretas brilhantes: pedras espirituais, ricas em energia pura. Com elas, ele poderia montar formações em qualquer lugar. O terceiro cômodo estava repleto de ervas raras dentro de caixas de jade. Yuan Jue ficou maravilhado; embora não pudesse alquimizar por falta de fogo espiritual, ele possuía um vasto conhecimento farmacêutico.

Os cômodos restantes continham peles e ossos de bestas. Yuan Jue, com seu hábito de organização, começou a classificar tudo meticulosamente. Enquanto organizava, algo invisível o fez tropeçar. Tocado pelo tato, ele percebeu um objeto grande e sólido. Ao focar sua consciência, visualizou um castelo em miniatura.

Ao inserir seu selo espiritual no local, o castelo vibrou e o transportou para diante de um majestoso Salão Dourado. Ele estava no nono degrau de uma escadaria de jade branco. Ao subir, uma pressão imensa e relâmpagos começaram a castigá-lo. O corpo do menino, agora com onze anos, começou a se romper sob a intensidade da prova.

Ele subiu degrau por degrau, recusando-se a recuar, até que, no último degrau, seu corpo se desfez em uma névoa de sangue. Contudo, em meio à névoa, uma figura começou a se manifestar: um jovem de ombros largos, traços fortes e uma aura de poder contido. Ele não era mais apenas uma criança; o processo de refino pelo qual passara o moldara em uma forma nova e inabalável. O Salão Dourado, agora sob seu comando, brilhava silenciosamente na imensidão daquele espaço oculto.