Capítulo Quatro: Núcleo Demoníaco? Mãe, Ficamos Ricos!

Seis meses depois, em um dia de intensa nevasca, Yuanjue vestia um volumoso casaco branco de pele de urso e usava um chapéu feito com a cabeça do animal, parecendo de longe um pequeno urso polar. Sentado de pernas cruzadas sobre uma espada de madeira, flutuava a cerca de três metros do chão, deslizando lentamente por entre o vasto mar de árvores cobertas de neve.

A espada de madeira fora confeccionada por ele a partir de madeira de abeto-de-ferro, na qual gravara um encantamento de voo. Esse tipo de madeira, mais resistente que o metal, era o melhor material da região para armas; caçadores locais a utilizavam para fabricar arcos e outras armas. Yuanjue tinha grande interesse em estudar formações mágicas, não por escolha, mas por necessidade: incapaz de projetar sua energia espiritual para fora do corpo, ele dependia de formações como mediadoras para utilizar seu poder. Por falta de recursos, só conseguia criar algumas formações que combinavam runas e talismãs, e, sem pedras de energia para ativá-las, tornava-se ele mesmo a fonte de energia. Felizmente, sua reserva de energia era praticamente inesgotável, o que lhe permitia manter os encantamentos ativos por longos períodos.

Se outros cultivadores soubessem disso, morreriam de inveja: energia infinita! E se descobrissem que o que Yuanjue manipulava era energia primordial, todos enlouqueceriam. Afinal, converter energia espiritual em energia primordial era algo que só cultivadores do estágio do Núcleo de Yuan conseguiam, e seu poder superava em mil vezes a energia comum. É claro que Yuanjue ainda não sabia que estava utilizando energia primordial.

Durante esses meses na montanha, ele caçava sozinho para que seus pais pudessem descansar. Naquele dia, queria caçar um grande porco perfumado, mas, depois de vagar por horas, não encontrara nem sinal deles. O porco perfumado era uma criatura de presas afiadas que exalava um aroma apetitoso por toda a carne, tornando-a deliciosa e suculenta.

Enquanto pensava nisso, Yuanjue começou a salivar e repetia baixinho: “Porquinho, porquinho, apareça logo... Hoje quero comer carne de panela!” Ele subiu mais alto, vasculhando do alto, pois os porcos perfumados tinham pelos brancos e, em dias de neve, eram difíceis de encontrar.

Após muito tempo, finalmente avistou pegadas confusas de porco em uma depressão da montanha. Um grupo de pequenos porcos perfumados remexia a neve. Os olhos de Yuanjue brilharam e ele voou rapidamente até eles, lançando uma rede de encantamento que os envolveu por completo. Em seguida, levou-os para o céu; os porquinhos, atordoados, soltavam grunhidos tímidos sem se mexer.

Yuanjue preparava-se para voltar para casa quando ouviu um grito agudo de pássaro. Muitas aves fugiam apavoradas ao longe. Olhando para a direção, percebeu uma intensa agitação de energia espiritual, além do som de choques de poder – havia cultivadores lutando? Yuanjue, curioso, percebeu que era a primeira vez que via uma batalha de cultivadores, devia ser divertido... Pensando nisso, nocauteou um a um os porquinhos, amarrou-os e os escondeu sob a neve. Preparado, montou na espada de madeira e, rente ao solo, voou sorrateiramente em direção ao local da luta.

A cem metros do combate, deitou-se sobre a espada, movendo-se devagar, quase colado ao chão, para não fazer barulho sobre a neve. Estava muito nervoso – nesses anos, só tivera contato com gente da aldeia, nunca com forasteiros e, especialmente, com cultivadores. Lembrava-se de que eles eram extremamente poderosos: um mestre do estágio da Transformação, com um simples olhar, poderia matar alguém do seu nível, chamado de Fundação.

Não sabia qual era o nível dos que combatiam ali, então foi extremamente cauteloso, controlando o coração que parecia prestes a pular do peito de tanta excitação e regulando a respiração – técnica que aprendera do pai para se manter oculto. Seu corpo, totalmente branco, deitado sobre a espada e colado à neve, tornava-se quase invisível.

Nesse momento, parecia que os combatentes lutavam até a morte; as explosões tornavam-se mais intensas. Yuanjue prendeu a respiração e, aproveitando o barulho, aproximou-se rapidamente. Quando ergueu os olhos, já podia ver claramente os dois adversários e, de repente, se arrependeu de ter chegado tão perto. Era tarde demais para recuar, restava-lhe apenas deitar-se imóvel, rezando para não ser notado.

No centro do combate, havia duas figuras: de um lado, um homem de meia-idade com manto negro e máscara branca; do outro, um lobo de pelos dourados em pé, de modo quase humano. Ambos atacavam com fúria. O homem lançava com as mãos uma lâmina semicircular de energia espiritual contra o lobisomem, enquanto este rebatia o ataque com um soco envolto em névoa negra. O estrondo resultante lançou ambos a mais de cem metros de distância. O lobo então sacou uma longa espada e a cravou contra o homem de negro, que, em resposta, soltou uma cimitarra sem cabo em direção ao oponente. Lutavam sem se importar com a própria vida.

Enquanto atacava, o monstro gritava: “Humano! Você acha mesmo que pode tomar meu núcleo demoníaco? Com esses truques ridículos? Morra!” A espada atravessou o escudo de energia do homem, perfurando-lhe as costas. O homem, ciente da derrota, gritou; seus olhos ficaram vermelhos e o corpo, inchado. Agarrando firmemente a espada cravada em seu peito, arremeteu contra o lobisomem como um projétil. O lobo, percebendo o perigo, tentou fugir, mas o homem agarrou-se a ele como um polvo. O lobo berrou: “Solte-me!”; seu escudo de energia formava-se freneticamente, mas já estavam grudados um ao outro. Com uma explosão ensurdecedora, o homem de negro se autodestruiu, e a onda de choque se espalhou por quase trinta quilômetros ao redor.

Quinze minutos depois, o silêncio se restabeleceu. Yuanjue emergiu de um monte de neve, olhando cautelosamente em todas as direções. O mundo estava calmo; só o vento e a neve persistiam.

Como um pequeno urso branco, Yuanjue se levantou devagar, resmungando: “Por todos os deuses, isso quase me matou de susto...”

Aproximou-se com cuidado do epicentro da explosão e viu pedaços de carne e restos espalhados por toda parte. “Droga! Virou tudo farelo, será que sobrou alguma coisa que preste?”

De repente, uma mão – não, uma garra de lobo – agarrou sua perna. Yuanjue gritou apavorado e começou a golpear desesperadamente a garra com sua espada de madeira. Virando-se, viu o lobisomem deitado de lado na neve, olhando para ele como se quisesse dizer algo. Yuanjue, tomado pelo pânico, não deu ouvidos; de olhos fechados, esfaqueava loucamente o rosto do lobo. Não sabia quantas vezes repetiu o movimento, até perceber que o lobo não reagia. Abriu os olhos e, ainda tremendo, viu que havia transformado a cabeça do lobisomem num ninho de vespas.

Só então pôde ver claramente: do lobisomem só restava metade do corpo e um braço, que ele mesmo já havia destroçado. Mas, espere... O que era aquilo?

Na garra do lobo, Yuanjue encontrou um anel de safira, brilhando com uma luz azulada. Sabia que aquilo era um tesouro, então o retirou rapidamente e guardou no peito.

Procurou mais um pouco e logo avistou uma espada de aparência requintada, de lâmina fina e longa, com dois caracteres antigos gravados: “Vento Puro”.

Yuanjue ficou encantado, pulando de alegria. Colocou a Vento Puro junto à espada de madeira, que se partiu ao menor contato – mesmo tendo acabado de atravessar a cabeça de um lobisomem, não resistiu ao toque da nova espada.

Rememorando seus conhecimentos sobre armas, lembrou-se de que elas se dividiam em três grandes categorias: artefatos espirituais, artefatos primordiais e artefatos divinos, correspondentes aos três grandes estágios da cultivação. Cada categoria, por sua vez, subdividia-se em inicial, média, alta e suprema.

A espada Vento Puro era um artefato espiritual supremo, capaz de receber energia espiritual para atacar, podendo aumentar ou diminuir de tamanho, sempre afiadíssima. Como seu antigo dono estava morto, a marca espiritual da arma havia desaparecido, e Yuanjue pôde facilmente gravar a sua própria.

Ansioso para experimentar como era voar sobre um artefato espiritual, Yuanjue pensou e a Vento Puro disparou para o céu como uma flecha, bem mais veloz que a antiga espada de madeira. Compreendeu, então, que os artefatos espirituais armazenavam muito mais energia, liberando mais poder em menos tempo, o que resultava em maior velocidade. Satisfeito com a descoberta, decidiu procurar mais tesouros antes de ir embora.

Logo encontrou uma bolsa, pesada, sem saber o que havia dentro. Lembrou-se da cimitarra sem cabo utilizada pelo cultivador. Procurou bastante até achá-la cravada numa parede de rocha. Usou os punhos para escavar ao redor e, com muito esforço, conseguiu soltá-la.

Examinando a lâmina, viu que tinha o formato de uma lua crescente, com as bordas afiadíssimas e todo o corpo gravado com runas misteriosas, emitindo um leve brilho azul-escuro, com pontas cortantes em ambas as extremidades.

“Isso sim é um tesouro!”, exclamou Yuanjue, imprimindo sua marca espiritual na arma. Ao ouvi-lo, a lâmina emitiu um som agudo e límpido, rodopiando ao redor de Yuanjue com evidente vivacidade. Yuanjue percebeu que aquilo era um artefato primordial, com certo grau de consciência, capaz de se comunicar com seu dono. Sorriu e disse: “De hoje em diante, você se chamará Corte Crescente!” A lâmina vibrou em resposta, e Yuanjue explodiu em gargalhadas, pulando e gritando: “Finalmente tenho minha própria arma...”

Com o Corte Crescente, Yuanjue finalmente podia lutar usando energia espiritual à distância, sem depender apenas de golpes físicos, como antes. A espada Vento Puro não permitia ataques remotos, pois artefatos espirituais não possuíam consciência e não podiam ser controlados de longe. Ao serem preenchidos com energia, podiam liberar rajadas de energia em torno da lâmina, mas o alcance era limitado e o corpo da arma nunca se afastava do usuário.

“Maldição, o cara nem era tão poderoso, usou um artefato primordial e não fez nem cócegas! Achei que fosse sucata!” Yuanjue reclamou. Não percebeu, naquele momento, por que conseguia usar um artefato primordial. Olhou, intrigado, para o corpo mutilado do lobisomem e sentiu uma forte pulsação emanando dele. O que seria aquilo? Aproximou-se cautelosamente, olhos arregalados, e percebeu que a energia vinha do coração da criatura. Enfiou a mão no peito do lobisomem e, depois de muito procurar, retirou um cristal amarelo que brilhava intensamente. “Um núcleo demoníaco?”, exclamou Yuanjue.

“Que maravilha!” pensou, radiante. “Agora poderei criar um avatar com esse núcleo!” Em suas memórias havia um método de ‘avatar do núcleo demoníaco’: como o núcleo continha um fragmento da alma do monstro, bastava apagar sua consciência e fundi-lo a parte de sua própria alma, criando assim um avatar independente. Núcleos de cultivadores humanos não serviam, pois não continham alma.

Yuanjue examinou o núcleo diante dos olhos; uma sombra tênue, idêntica ao lobisomem, pairava dentro do cristal, aparentemente inconsciente. Fechou os olhos e recordou o método de apagar consciências. Cobriu a sombra com seu pensamento espiritual e começou a devorá-la. Aos olhos nus, a sombra foi desaparecendo, engolida por Yuanjue, que sentiu uma onda de prazer vindo da alma e não conteve o grito: “Que sensação maravilhosa!”

Agora o núcleo tornara-se um núcleo demoníaco purificado, sem consciência – bastava encontrar um corpo sem alma para criar um avatar. Feito isso, Yuanjue guardou o cristal.

Pegou então a bolsa, examinando-a de todos os ângulos, sem saber ao certo o que era. Tentou infundir nela seu pensamento espiritual e, para sua surpresa, conseguiu. Descobriu um espaço interno de aproximadamente trinta metros quadrados, abarrotado de outras bolsas idênticas. Surpreso, tentou abrir uma delas, mas não conseguiu, por mais força que fizesse. Coçou a cabeça e murmurou: “Que idiota sou eu! É com o pensamento espiritual que se abre!”

Ao fazê-lo, Yuanjue viu que dentro das bolsas havia somente moedas de ouro – tanto que seus olhos quase saltaram das órbitas. Cada bolsa tinha cem mil moedas, eram cem bolsas, dez milhões de moedas de ouro.

Ficou parado, boquiaberto, por um longo tempo. Só depois de quinze minutos, agitando a bolsa, começou a pular sem parar, gritando: “Mãe, estamos ricos!”

Depois de muitos minutos de euforia, Yuanjue finalmente se acalmou. O céu já escurecia; ele montou na espada Vento Puro e voou até o local onde escondera os porquinhos. Usando a rede de encantamento, carregou os animais em direção à casa.

Ainda do lado de fora do pátio, já gritava: “Mãe, ficamos ricos!” E então, Liu Li e sua esposa viram um pequeno urso branco invadir o quintal, saltar no colo de Yun Zhu e gritar: “Mãe, ficamos ricos! Mãe!”