Capítulo Dois: O Mundo dos Homens

Capítulo 2 — A Vida Humana

Um mês depois, na fronteira do reino de Grande Colina, na província de Florestas de Bordo, situada no extremo oeste do Continente do Solo Amarelo, ao sopé do Monte Tartaruga Negra, havia uma aldeia tranquila entre as montanhas. Numa das casas vivia um casal de cerca de quarenta anos, sem filhos: o homem chamava-se Lúcio, a mulher, Pérola das Nuvens.

Lúcio era um caçador experiente, entrando diariamente nas montanhas para caçar e vendendo as presas no mercado. Pérola das Nuvens cuidava da lavoura, tecia e mantinha a casa em ordem; viviam uma vida tranquila.

Naquela manhã, Lúcio saiu cedo para caçar, mas algo estranho aconteceu: não viu nenhum animal selvagem, nem mesmo um pássaro. Achou aquilo muito esquisito: para onde teriam ido todos? Teriam se mudado? Um dia de azar, pensou, provavelmente voltaria de mãos vazias. Enquanto divagava, ouviu de repente o choro de um bebê, que ecoava profundamente entre as árvores.

Lúcio ficou intrigado: como poderia haver um bebê naquele lugar remoto? Preocupado, pois sabia que havia muitos animais selvagens por ali, correu apressado na direção do choro. Mas, ao chegar, percebeu que o som estava um pouco mais adiante. Temendo que algum animal tivesse levado o bebê, acelerou ainda mais o passo. Não sabia quanto tempo correu, até que de repente se deparou com um vale aberto, cercado de escarpas íngremes. No centro havia uma planície de cem metros de diâmetro, com apenas uma antiga árvore, tão grossa que cinco pessoas seriam necessárias para abraçá-la, solitária no meio do vale.

Debaixo da árvore, um menino branco e rechonchudo estava deitado, balbuciando e mexendo as perninhas, olhando para Lúcio, adorável demais. Lúcio correu até ele e o pegou nos braços; o menino, alegre, beijou Lúcio com a boca, enchendo seu rosto de saliva, fazendo-o rir.

Depois de rir, Lúcio pensou: de quem seria aquele menino? Olhou ao redor, mas além deles não havia mais ninguém ou qualquer sinal de vida. Pegou o bebê e saiu do vale, chamando: “Alguém? O filho de alguém se perdeu?”

Procurou pela família do bebê por muito tempo nas montanhas, mas ao desistir, murmurou: “Que família cruel para abandonar uma criatura tão adorável”. Olhou para a carinha do menino, hesitou, e decidiu: “Pobre criança, de agora em diante viverá conosco, mesmo que em pobreza”.

No caminho de volta, Lúcio examinou cuidadosamente o bebê e notou que ele usava no pescoço uma pedra cristalina bege, do tamanho de um polegar adulto, presa por um cordão negro de material desconhecido. Na pedra estavam gravados os caracteres “Primeiro Despertar”.

Lúcio não resistiu e pronunciou: “Primeiro Despertar?” Nesse momento, o menino estendeu a mãozinha gorda e tocou o rosto de Lúcio, dizendo baixinho: “Primeiro Despertar, Primeiro Despertar”. No pulso, usava um bracelete trançado de um tipo desconhecido de cipó, verde e perfumado, cujo aroma transmitia uma sensação refrescante e tranquila, algo realmente mágico. Lúcio não deu muita importância e, sorrindo, disse: “Primeiro Despertar é um nome bom, então será esse... Sim, Lúcio Primeiro Despertar, gostei. Vamos para casa, Primeiro Despertar”.

Ao entardecer, no pequeno pátio da família Lúcio, risadas ecoavam. O casal rodeava o berço, brincando com o menino e encantados com sua felicidade. Pérola das Nuvens comentou: “Que criança adorável, imagino o quanto seus pais devem estar aflitos”.

Lúcio respondeu, resignado: “Procurei por toda parte nas montanhas e não achei ninguém. Deve ter sido abandonado por seus pais”. Pérola das Nuvens suspirou: “Parece que esta criança tem um destino ligado ao nosso. Vamos cuidar dele e, se um dia quiser procurar seus pais verdadeiros, não o impediremos”.

Lúcio disse: “Vá preparar algo para ele comer, não sabemos há quanto tempo está sem se alimentar”.

“Está bem, vou preparar agora”, respondeu Pérola das Nuvens.

Logo a comida estava posta, Pérola das Nuvens pegou o menino e tentou alimentá-lo com uma colher de madeira, mas ele agarrou a colher e, cambaleando, subiu à mesa, devorando tudo com apetite. “Veja só, que força!”, exclamou Pérola das Nuvens, rindo.

Porém, a alegria logo se transformou em preocupação: perceberam que o menino tinha um apetite incomum, e, apesar de seus oito ou nove meses, já possuía uma boca cheia de dentes afiados. O casal ficou apreensivo: como sustentariam tal fome? “Não se preocupe, ele gosta de carne. Se eu me esforçar, posso caçar mais”, disse Lúcio.

Pérola das Nuvens, resignada, respondeu: “Está bem, eu vou abrir mais um campo de cultivo. Não podemos deixar a criança passar fome”.

O casal se olhou e sorriu. “Aliás, qual será seu nome?”, perguntou Pérola das Nuvens.

“Primeiro Despertar”, respondeu Lúcio.

Pérola das Nuvens perguntou: “Por que esse nome?”

Lúcio, sorrindo, apontou para o menino: “Veja o pingente em seu pescoço”.

Só então Pérola das Nuvens percebeu o pingente e, ao examinar, viu os caracteres “Primeiro Despertar” gravados ali.

“Esses caracteres devem estar ligados ao seu passado”, disse Pérola das Nuvens, e Lúcio concordou.

“Lúcio Primeiro Despertar, soa bem”, comentou Pérola das Nuvens.

Lúcio olhou para o pequeno Primeiro Despertar, que batia na própria barriga sobre a mesa, e riu: “Este menino tem destino com nossa família, até o nome rima”. Os dois olharam para o menino gorducho sobre a mesa e sorriram felizes.

Assim, Primeiro Despertar começou sua vida entre os mortais...

Dez anos depois...

No salão do templo ancestral da Aldeia Tartaruga Negra, quatro anciãos estavam sentados, olhando furiosos para um homem ajoelhado: Lúcio. O ancião à esquerda falou irritado: “Lúcio, teu filho Primeiro Despertar está dificultando a vida de muitos na aldeia. Aqui, além de humanos, não restou nenhum animal vivo. Vocês não são ricos, não têm como compensar os prejuízos. O que pretende fazer?”

“Primeiro Despertar não é má pessoa, apenas tem fome demais. Anteontem até comeu o último cão de guarda da vila. Nós, anciãos, não sabemos mais o que fazer. A raiva de todos é impossível de conter. Por isso, queremos que vocês se mudem. Todos precisam viver, Lúcio, não acha?”, disse o ancião do centro.

Lúcio, ajoelhado, suplicou: “Por favor, chefe, não nos expulse! Prometo controlar Primeiro Despertar, ele não causará mais problemas, eu juro!”

“Quantas vezes já prometeu? De que adianta? Do jeito que vai, logo ele comerá humanos!”, gritou o ancião à direita.

Lúcio perdeu a paciência, levantou-se e exclamou: “Meu filho não só causou problemas, também contribuiu muito! Desde os quatro anos, ajuda a tratar doenças dos moradores, salvou muitas vidas sem nunca pedir nada. Comeu algumas galinhas, e daí? Chefe, ano passado você estava morrendo, sem Primeiro Despertar não estaria sentado aí falando!”

O ancião do centro ficou desconcertado e não respondeu.

“Está bem! Se querem que partamos, partiremos. Caçarei no Monte Tartaruga Negra e sobreviveremos”, disse Lúcio, indignado, saindo do templo.

Ao sair, um menino magro de cerca de dez anos correu até ele: “Pai, vão nos expulsar de novo?” Lúcio sorriu tristemente e assentiu: “Primeiro Despertar, não pergunte, vamos nos mudar”.

“Mudar? Para onde?”, perguntou o menino.

“Para o Monte Tartaruga Negra. Lá há muitos animais para você comer, nunca passará fome”, respondeu Lúcio, acariciando a cabeça do menino.

Primeiro Despertar sorriu: “Ótimo, vamos para as montanhas! Só sinto pela mãe, que terá de comer carne conosco”. Ele riu alegremente.

Naquela noite...

A família empacotou o que podia levar, preparou uma carroça: Lúcio puxava na frente, Primeiro Despertar empurrava atrás, Pérola das Nuvens sentada, chorando. Caminharam até a saída da aldeia.

Os aldeões, surpreendentemente, reuniram-se na entrada, batendo tambores e celebrando. Quando a carroça da família chegou, alguns meninos, da idade de Primeiro Despertar, fizeram caretas e gritaram: “Filhote de lobo, vai embora! Vai embora...”

Primeiro Despertar não olhou para trás, mas sua voz infantil ecoou: “Daqui em diante, se alguém adoecer, não me procure”. Sem olhar, foi embora.

Os adultos ficaram em silêncio, perplexos, apenas as crianças continuaram a insultar.

A família caminhou em silêncio. Ao se aproximarem das montanhas, Primeiro Despertar disse: “Pai, suba na carroça, eu guio”.

Lúcio respondeu: “Está bem”, e subiu.

Pérola das Nuvens, surpresa, exclamou: “Como pode deixar que o menino empurre a carroça?” Lúcio apenas sorriu, sem explicar, e sentou-se tranquilamente.

“Vamos!”, gritou Primeiro Despertar. A carroça elevou as rodas e flutuou, avançando veloz como o vento pelas montanhas, deixando Pérola das Nuvens boquiaberta, olhando para o filho. Ele também se sentou na carroça, sorrindo. “Primeiro Despertar aprendeu a voar com objetos há dois anos”, comentou Lúcio, divertido.

Pérola das Nuvens disse: “Isso é algo que só praticantes conseguem. Como ele aprendeu?”

“Primeiro Despertar, aos cinco anos, já lutava com feras nas montanhas. É um guerreiro nato. Sempre temi que você se preocupasse, por isso nunca contei. Esta é a razão de termos decidido morar nas montanhas: só aqui ele pode fortalecer seu corpo, não pode mais desperdiçar a vida na aldeia”, explicou Lúcio.

Ao entardecer, chegaram a uma cabana de madeira na encosta.

“Primeiro Despertar, pare! Hoje dormiremos aqui, sua mãe está cansada”, disse Lúcio.

Primeiro Despertar parou a carroça e, orgulhoso, disse: “Mãe! Eu e pai construímos esta cabana, para descansar quando caçamos. Gostou?”

Lúcio ajudou Pérola das Nuvens a descer. Ela viu que, embora simples, a cabana tinha três quartos, camas, mesas e cadeiras, tudo o necessário. Sorrindo, comentou: “Vocês sabem aproveitar! Esta casa é melhor que as da aldeia. Vamos ficar aqui!”

Lúcio respondeu, rindo: “Não podemos morar aqui, fica longe da água. Já escolhi outro lugar, amanhã você verá e vai gostar”.

“Pai, mãe, descansem. Vou buscar comida”, gritou Primeiro Despertar.

Pérola das Nuvens, aflita, exclamou: “Primeiro Despertar, deixe seu pai ir!”

“Não precisa, eu vou...”, respondeu ele, correndo para a floresta.

O pôr do sol tingia o céu de vermelho. Primeiro Despertar respirou o ar fresco, espreguiçou-se e caminhou devagar. De repente, cheirou intensamente o ar, um sorriso se desenhou no rosto: cheiro de lobo, mais de um. Como um gato selvagem, subiu ao topo de uma árvore, veloz como uma sombra, avançando na direção do cheiro.

Dois lobos devoravam um cervo azarado quando, de repente, ergueram as orelhas, atentos a uma direção. Uma sombra surgiu; um lobo cinzento atacou. A sombra, num salto mortal, sentou-se nas costas do lobo e socou-lhe a nuca. O sangue jorrou, o lobo soltou um grunhido agudo e caiu sem forças.

A sombra era Primeiro Despertar, que, batendo as mãos, caminhou sorridente para o outro lobo. Este fugiu desesperado, mas percebeu, aflito, que o menino estava sempre ao seu lado esquerdo, acompanhando-o. Sem saída, o lobo parou, tentou enfrentá-lo, mas levou um soco na orelha e morreu sem emitir um som. Primeiro Despertar arrastou o cervo com a mão, carregando os dois lobos no ombro, e voltou contente para casa.