Capítulo vinte e oito: A espada de madeira possui espírito

Ao observar as costas de Yuan Jue, Mei Chiyu balançou a cabeça. Ao baixar o olhar para a pílula medicinal que ele lhe dera, seus olhos se arregalaram instantaneamente, tomada por um espanto profundo. Uma pílula de sexto grau? Como isso seria possível? No Continente Fenglin, não existiam alquimistas de nível Yuan Ying; de onde viria uma pílula de sexto grau? Será que... ele viria de um continente superior? Ao pensar nisso, ela esboçou um sorriso discreto e refletiu: "Eles vieram de um continente superior para este Continente Fenglin, onde a energia espiritual está quase exausta, e se juntaram à academia nacional de um pequeno país. O que eles ganham com isso? Não, talvez eles sejam locais mesmo. Será que ele conhece um alquimista de nível Yuan Ying? Isso seria possível?"

Após divagar por um tempo, ela soltou um riso de autodepreciação e ingeriu a pílula. Instantaneamente, uma corrente quente inundou todo o seu corpo, e a energia espiritual exuberante da pílula fluiu para seu dantian, suprindo rapidamente a escassez de energia. Ela sentiu que, se consumisse mais algumas, talvez conseguisse romper sua barreira de cultivo. Que pílula era aquela? Mei Chiyu virou-se para observar Yuan Jue, que conversava com as outras jovens.

"Este homem não é comum!" Com esse pensamento, ela caminhou em direção a ele.

Nesse momento, alguém no palco anunciou: "Divulgaremos agora os três primeiros colocados desta competição. Primeiro lugar: Liu Yuan Jue. Segundo lugar: Mei Chiyu. Terceiro lugar: Si Zhu. Por favor, os alunos chamados subam ao palco para receber seus prêmios."

Yuan Jue e os outros subiram ao palco e se posicionaram. O locutor anunciou novamente: "Convidamos agora o instrutor Xie Ming para premiar os vencedores."

Um ancião de cabelos brancos subiu ao palco com um sorriso radiante, seguido por uma aluna que carregava uma bandeja coberta por um pano vermelho. Ao removerem o pano, uma placa de madeira foi revelada. O ancião pegou a placa, gravada com um dragão azul, e caminhou até Yuan Jue. Alguém anunciou: "O prêmio para o primeiro lugar é uma Placa do Dragão Azul, uma residência estudantil independente de dois andares, isenção total de mensalidades durante o período na academia e acesso livre à Biblioteca de Escrituras."

Yuan Jue recebeu a placa respeitosamente. O ancião disse: "Jovem, espero que não se deixe levar pelo orgulho e continue a alcançar novos patamares."

Yuan Jue assentiu: "Eu me esforçarei!" O ancião concordou, satisfeito. Em seguida, dirigiu-se a Mei Chiyu: "O prêmio para o segundo lugar é uma residência independente de um andar, redução de metade da mensalidade e acesso livre à Biblioteca de Escrituras."

Logo a premiação terminou e os três desceram do palco sob os olhares invejosos da multidão. Um aluno se aproximou de Yuan Jue e disse: "Primeiro lugar, venha comigo para conhecer seu dormitório."

Ao ouvir isso, Yuan Jue, sem pensar duas vezes, gritou para a multidão: "Chan Ying, vamos! Venha ver a casa com o irmão."

No meio da multidão, Chan Ying saltitava de alegria como um coelhinho. Ela correu até Yuan Jue, abraçou seu braço com uma expressão radiante e repetia: "Irmão, vamos logo, vamos logo."

Yuan Jue sentiu um calafrio... "Droga!", pensou. Ele olhou furtivamente ao redor e percebeu vários olhares de inveja e ciúme fixos nele. Ele sabia que aquela garota só tinha olhos para ele e nunca se importava com a opinião alheia; em seu mundo, apenas os dois existiam, e tudo ao redor era como ar.

Pensando nisso, ele endireitou a postura, abraçou a cintura de Chan Ying e seguiu o aluno guia com confiança, pensando: "Tolos! Fiquem aí com a inveja."

Muitos alunos do sexo masculino já começavam a resmungar: "Quem ele pensa que é? Qualquer dia desses, roubo sua mulher. Maldito! Veja aquele idiota, todo convencido... espero que tropece..."

Sob uma chuva de olhares invejosos e reclamações, Yuan Jue e Chan Ying seguiram em direção ao seu novo ninho na academia. Era felicidade demais... Pelo caminho, Yu Ping e Lu Qingmei, vendo que os dois já as tinham esquecido completamente, trocaram olhares de resignação e sorrisos amargos, apressando o passo para alcançá-los.

A vila de Yuan Jue ficava à beira de um pequeno lago. O pátio era vasto, com bambus verdes e flores plantadas ao longo dos muros, além de um pavilhão de madeira com mesa e cadeiras de pedra. O grupo parou diante da elegante casa de dois andares, construída com madeira de alta qualidade. A cor natural da madeira exalava um frescor revigorante.

Chan Ying soltou o braço de Yuan Jue e entrou voando na casa. Yuan Jue, ao ver a satisfação da jovem, sentiu-se muito contente. Ao virar-se para falar com Yu Ping e Lu Qingmei, que o acompanhavam, ele parou subitamente: Mei Chiyu estava parada logo atrás de Lu Qingmei, observando-os em silêncio.

Yu Ping e Lu Qingmei, ao notarem a direção do olhar de Yuan Jue, viraram-se e também ficaram surpresas ao verem Mei Chiyu. Lu Qingmei riu: "Por que ela veio?"

Yu Ping olhou para Yuan Jue, que ainda estava estático, e brincou: "Você não vai lá recebê-la?"

Yuan Jue recuperou a compostura, caminhou até Mei Chiyu e disse: "Você não foi ver sua casa?"

Mei Chiyu respondeu calmamente: "Aquele veterano já me indicou o local. É aquela casa de telhado vermelho ao lado da floresta, que não tem pátio." Ela apontou para a direção de onde tinham vindo.

Yuan Jue sorriu: "A casa de telhado vermelho? Eu a notei quando passamos por lá, é bem charmosa. Seremos vizinhos, então."

Mei Chiyu perguntou subitamente, com um tom sério: "Jovem Mestre Liu, você é um alquimista?"

Yuan Jue pensou um pouco: "Estou estudando a arte da alquimia, mas ainda não posso ser considerado um alquimista. Além disso, não sou nenhum 'jovem mestre'; pode me chamar apenas de Yuan Jue."

Mei Chiyu insistiu: "Então, a pílula que você me deu foi comprada?"

Yuan Jue negou: "Eu mesmo a refinei."

Mei Chiyu arregalou os olhos, surpresa: "E você diz que não é um alquimista?"

Yuan Jue riu: "Dizem que só se é considerado um alquimista quando se consegue refinar pílulas com marcas de alquimia. Ainda falta muito para isso."

Mei Chiyu sorriu, um sorriso que parecia o desabrochar de cem flores, deixando Yuan Jue momentaneamente hipnotizado.

"Vamos conversando pelo caminho, Chan Ying já está chamando você!", gritou Lu Qingmei.

Yuan Jue despertou e respondeu: "Já vou!" Ele virou-se para Mei Chiyu: "Então, venha conosco, vamos entrar. Mais tarde vou preparar um banquete para todos, o que acha de nos tornarmos amigos?"

Mei Chiyu assentiu: "Está bem."

Ao entrarem, viram Chan Ying ocupada, já organizando o local. Ao ver o grupo, ela chamou: "Irmão! Dê-me o anel de armazenamento." Yuan Jue jogou o anel enquanto dizia: "Você está com muita pressa! Teremos tempo de sobra para organizar. Venha me ajudar a cozinhar, todos estão com fome."

Chan Ying respondeu: "Vá você mesmo. As irmãs vão me ajudar a decorar a casa, vá logo."

Yuan Jue ficou atordoado por um momento e murmurou: "Certo! Eu farei isso." Então, virou-se para as moças: "Então, deixo o trabalho com vocês."

As jovens trocaram olhares. Yu Ping sorriu: "Pode deixar! Vá cuidar dos seus afazeres, nós cuidamos disso aqui."

Yuan Jue coçou a cabeça, sem jeito: "Desculpem-me por fazer pessoas ilustres como vocês trabalharem."

Antes que elas pudessem responder, Chan Ying gritou: "O que você ainda está fazendo parado aí? Vá cozinhar, estou com fome!"

Yuan Jue, com uma expressão de resignação, ergueu as mãos e gritou: "Já vou!" Em seguida, saiu correndo. As três moças se olharam por um tempo. Lu Qingmei riu: "Que inveja!"

Yu Ping completou: "Eles cresceram juntos, são amigos de infância, não há mais distinção entre eles." Mei Chiyu mantinha uma expressão fria, perdida em pensamentos.

Yuan Jue foi até a cozinha externa, que estava em desordem por falta de uso. Ele arregaçou as mangas e começou a limpar. Uma hora depois, o local estava apresentável. Ele começou a preparar os ingredientes; como possuía tudo o que precisava no seu espaço pessoal, não precisou sair.

Enquanto isso, Chan Ying e as outras moças deixaram a casa como nova. Chan Ying retirou do anel de armazenamento vários móveis feitos de "madeira de ferro", todos de excelente acabamento. As outras ficaram curiosas. Lu Qingmei perguntou: "Vocês trazem móveis quando viajam?"

Chan Ying disse orgulhosamente: "Foi o irmão Jue quem fez tudo isso. Ele disse que, quando tivéssemos nossa própria casa, poderíamos usar. São feitos de madeira de ferro de alta qualidade. Vejam a cor, os desenhos, o aroma fresco! É uma especialidade da Montanha Xuanwu. A espada do irmão Jue também foi feita desse material."

Yu Ping perguntou: "Aquela espada que o Yuan Jue carrega é de madeira?"

Chan Ying assentiu: "Sim! Não subestimem essa madeira de ferro. Ela é mais dura que o diamante e possui uma tenacidade excelente. O único problema é o fogo, mas se for combinada com técnicas de água, é cem vezes melhor que espadas de metal; não quebra, não dobra e pode cortar pedras e rachar montanhas. Onde vivemos, ninguém usa metal para ferramentas ou armas, apenas madeira de ferro. Impressionante, não é?"

Mei Chiyu duvidou: "Eu não acredito! Essa madeira de ferro é tão poderosa assim?"

Chan Ying assentiu: "Sim! É incrível. Se não acredita, vou te mostrar." Ela correu até a janela e gritou para a cozinha: "Irmão Jue, me empreste a espada!"

Yuan Jue, suando na cozinha, respondeu em voz alta: "Ah! Segure!"

Com um som de "vupt", uma espada surgiu diante de Chan Ying. A velocidade foi tão grande que, além de Chan Ying, as três moças ficaram chocadas. Como cultivadoras, elas nunca tinham visto uma espada voadora tão rápida; apenas ouviram o corte do vento, sem ver o brilho da lâmina.

Lu Qingmei disse, espantada: "Que espada rápida! E ela ainda tem bainha?"

Chan Ying entregou a espada a Mei Chiyu: "Tente você mesma, veja se não é como eu disse."

Mei Chiyu a pegou e desembainhou. A espada era de um tom avermelhado pálido, sem nada de especial, parecendo uma simples espada de madeira. Ela tentou aplicar energia, mas não obteve reação, pois não sabia que a espada era movida por formações. Ao ver que não conseguia ativá-la, tentou dobrar a lâmina e percebeu que ela era realmente mais flexível que o metal; ela formou um semicírculo e, ao soltar, a lâmina recuperou a forma original. Ela então tirou sua própria espada e atingiu a de madeira. Com um som metálico, sua espada foi repelida e a de madeira permaneceu intacta, enquanto a sua própria lâmina exibiu um pequeno entalhe.

Mei Chiyu exclamou: "Minha espada é um artefato espiritual, e ainda assim não é tão resistente quanto esta de madeira. Isso significa que esta espada de madeira já está no nível de um artefato espiritual?"

"Impressionante, não é? Não menti para você!" Chan Ying ergueu o rosto, cheia de orgulho.

Mei Chiyu murmurou: "Realmente, não esperava que existisse tal madeira no mundo. Estou começando a me interessar pela sua terra natal. Mas vejo que seus móveis também são de madeira de ferro, por que são diferentes da espada?"

Chan Ying pensou um pouco: "É que meu irmão Jue forjou esta espada novamente e adicionou muitas coisas estranhas nela. Eu não entendo muito disso."

Mei Chiyu devolveu a espada. Chan Ying a lançou casualmente pela janela e a arma voou, desaparecendo no ar.

"Ela tem consciência espiritual!", exclamou Mei Chiyu. Yuan Jue, vendo a espada retornar, não deu muita importância e continuou cozinhando.

Logo, ele preparou mais de uma dúzia de pratos e os colocou na mesa de pedra do pavilhão. Ao entrar para chamar as moças, ele ficou atônito: a disposição dos móveis no interior era exatamente igual à da sua casa na Montanha Xuanwu, até mesmo a decoração era idêntica à que sua mãe costumava fazer.

Yuan Jue olhou em volta, atordoado, e disse: "Belezas, obrigado pelo esforço, descansem agora, o jantar está servido." Ele fez um gesto de convite.

Durante a refeição, as moças elogiaram muito o talento de Yuan Jue na cozinha, apenas Mei Chiyu comia em silêncio.

Chan Ying perguntou: "Irmã Ping, hoje vi muitos alunos vestindo uniformes brancos. Qual a diferença deles para vocês?"

Yu Ping explicou sorrindo: "Aqueles são os alunos do Pátio Interno."

"Pátio Interno?" "Sim! Como a energia espiritual é escassa, as grandes facções de Fenglin constroem seus próprios pequenos mundos, armazenando pedras espirituais limitadas para criar artificialmente um ambiente rico em energia, acelerando o avanço dos talentos."

Yu Ping continuou: "Como o consumo de pedras espirituais é enorme, apenas os alunos com aptidões excepcionais são selecionados para o cultivo intensivo. O Pátio Interno foi criado para cultivar essas elites."

Yuan Jue pensou que não precisava de energia espiritual, então, se a montanha posterior servisse apenas para isso, não faria diferença ir ou não. Ele só desejava aprender os princípios básicos das formações, pois o conhecimento que tinha em sua mente era de um nível muito elevado, sem os fundamentos básicos, o que o impedia de compreender a raiz de muitas coisas. Era por isso que ele tinha decidido entrar na academia.

Ao ver Yuan Jue pensativo, Lu Qingmei perguntou: "No que está pensando, Yuan Jue?"

Yuan Jue respondeu: "Em nada. Como se entra nesse Pátio Interno? Quais são os requisitos?"

Lu Qingmei disse: "A academia realiza uma avaliação no final de cada ano e seleciona os três primeiros para entrar."

Yuan Jue perguntou: "E se alguém ficar entre os três primeiros, mas não quiser entrar?"

Todos ficaram surpresos, sem entender o que ele queria dizer. Yuan Jue explicou: "Só estou perguntando, não tenho outro motivo. Não é possível recusar a ida para o Pátio Interno?"

Yu Ping riu: "Ir ou não é uma questão de escolha pessoal, a academia não força ninguém."

Yuan Jue respondeu: "Ainda bem, é razoável, hehe..."

Mei Chiyu perguntou: "Yuan Jue, sua espada de madeira tem consciência?"

Yuan Jue disse: "Não deveria ser considerada consciência, é um tipo de formação. Mas estou pensando em adicionar uma, só não sei como. Se eu usar a alma de outro ser, ela não estará em sintonia com a minha vontade, o que é uma dor de cabeça."

"Formação?", perguntou Mei Chiyu.

"Sim! Uma formação bem simples. Coloquei um ponto de partida na bainha. Não importa onde a espada esteja, contanto que esteja dentro de um raio de mil metros, quando ela perder o alvo, retornará automaticamente sem que eu precise controlá-la. É bem conveniente."