Capítulo 9: Fogo

Yun Chuan não sei onde encontrou uma pilha de grandes folhas verdes, cujas tonalidades esmeralda cobriam todo o chão da caverna. O ar estava impregnado com o cheiro acre da terra misturado ao perfume das folhagens.

Diante da entrada da caverna, bagas vermelhas envoltas em folhas estavam espalhadas pelo chão, mas Yun Chuan não estava em lugar algum.

Yu Jingqian ouvia o sistema tagarelar com entusiasmo e sua expressão relaxou um pouco.

— Hospedeira, você é incrível! Em apenas um dia, ganhamos seis pontos de poder de desejo!

Somando todo o tempo, ela já acumulava mais de oitenta horas. A abundância de tempo fez o sistema suspirar aliviado.

— Quando os pontos de desejo atingirem um certo valor, o sistema será atualizado e, então, poderei liberar a loja interna para você!

Yu Jingqian não respondeu, e o sistema continuou a fantasiar sozinho sobre um futuro glorioso.

— Ronc...

Sua barriga estava com fome.

Yu Jingqian olhou para as frutas silvestres vermelhas na entrada e lembrou-se de sua intenção de fazer fogo.

Os homens-fera, que viviam de forma primitiva, claramente ainda não sabiam como utilizar o fogo.

Se ela quisesse comer carne assada, precisava conseguir uma chama. Sem um isqueiro, o método mais primitivo seria... fricção de madeira?

O princípio da fricção de madeira é gerar calor através do atrito. Quanto aos materiais, precisaria de blocos de madeira, gravetos, musgo seco, grama seca e folhas secas.

Yu Jingqian era uma pessoa de ação. Enquanto pensava, começou a recolher os materiais necessários ao longo da parede da caverna. Esses recursos eram abundantes na floresta primitiva e ela conseguiu coletar tudo sem esforço.

Como não tinha uma faca, pegou uma pedra de ponta afiada para quebrar um pedaço de madeira. O processo exigiu muita força e, quando finalmente conseguiu abrir o bloco, ela já estava suada.

— O que você está fazendo?

Yun Chuan, que voltava trazendo carne crua, viu de longe a pequena e frágil fêmea sentada no chão, abraçando um pedaço de madeira e esfregando um graveto contra ele com as duas mãos.

Ao se aproximar, ele a observou com curiosidade.

Yu Jingqian voltou a si. Suas mãos delicadas estavam esfoladas pelo atrito do graveto áspero, ardendo em dor. Ela franziu a testa, observando o local onde o graveto encontrava a madeira; havia apenas um pequeno orifício, sem sinal de fumaça ou fogo.

Será que o método estava errado?

Yun Chuan, percebendo a frustração dela, agachou-se e sugeriu:
— O que você quer fazer? Deixe-me ajudar.

Yu Jingqian levantou os olhos, pousando-os nas mãos largas dele, e silenciosamente entregou-lhe o graveto, orientando-o ao lado.

A força de Yun Chuan era espantosa; com seu vigor taurino, não demorou muito para que o pequeno orifício se transformasse em um buraco maior.

Ela foi rápida e ágil, colocando musgo seco na cavidade. Com o som de atrito constante, a madeira começou a soltar uma pequena fumaça.

— Espere um pouco — Yu Jingqian tocou o dorso da mão de Yun Chuan, impedindo-o de continuar a perfuração.

Ela cobriu com uma camada de grama seca e soprou levemente. A fumaça inflamou a grama e, com um estalido, uma pequena chama surgiu da madeira.

— Puf!

Um som abafado soou. Antes que a alegria de Yu Jingqian pudesse florescer, ela viu a chama se extinguir.

Assim que a pequena chama apareceu, Yun Chuan a apagou sem hesitar com um tapa.

— Você...

— Isso é fogo, é perigoso demais! — Yun Chuan levantou-se e, com um movimento rápido, pegou Yu Jingqian no colo.

Ela chutou o ar, tentando se soltar, mas não conseguiu movê-lo.
— Me coloque no chão, eu tenho algo a dizer.

Yun Chuan mantinha os lábios comprimidos e as sobrancelhas franzidas; sua expressão era muito sombria.

O fogo era a fonte de desastres. Ele já tinha visto como uma simples centelha podia reduzir vastas áreas de floresta a cinzas, matando muitos homens-fera e animais que não conseguiam escapar a tempo.

— É perigoso demais. — Yun Chuan acariciou o rosto dela com uma expressão de extrema seriedade. Olhando-a nos olhos, ele reiterou o perigo do "fogo".

As emoções contidas naqueles belos olhos de raposa eram nítidas; sua repulsa e medo do fogo eram evidentes.

O estado de espírito originalmente irritado de Yu Jingqian acalmou-se de repente. Ela não desviou o olhar e explicou calmamente:
— Eu preciso comer carne cozida no fogo. Se eu comer carne crua, ficarei doente.

Yun Chuan entendeu o que ela disse e sua expressão acalmou-se um pouco, embora não tenha relaxado a testa franzida. Ele ainda enfatizou:
— O fogo é perigoso demais.

Tendo visto o poder devastador do fogo, ele não queria que ela corresse perigo.

Yu Jingqian percebeu que ele a ouvira, mas também notou o medo profundo que os homens-fera tinham do fogo. Para algo desconhecido, nem todos os homens-fera conseguiam aceitar pacificamente.

— Se for utilizado da maneira correta, não há perigo. Onde eu vivia, cozinhávamos a comida com fogo e raramente ocorriam acidentes — disse Yu Jingqian.

O que ela precisava fazer era quebrar o preconceito enraizado dos homens-fera; caso contrário, ela estaria condenada a comer carne crua. Com sua constituição de imunidade assustadoramente baixa, embora o sistema a mantivesse viva, o consumo de energia era imensurável. Ela precisava proteger seu corpo e mudar esse ambiente de vida precário era sua prioridade.

Yun Chuan não respondeu; parecia que ele não aceitaria tão cedo.

Yu Jingqian soltou um suspiro baixo, com os olhos levemente avermelhados, e disse de forma piedosa:
— Se eu não comer carne cozida, vou adoecer. Se for grave, posso até morrer.

O coração de Yun Chuan pareceu ser apertado por algo. A voz suave e as palavras da pequena fêmea fizeram a balança em seu julgamento pender imediatamente.

— Tudo bem — ele concordou.

A alegria brilhou nos olhos de Yu Jingqian.

Sob o olhar atento de Yun Chuan, uma pequena chama logo surgiu novamente, e fios finos de fumaça subiram em direção ao ar.

Ela cavou um pequeno buraco, montou madeira seca e colocou o carvão em brasa. O fogo consumiu os gravetos e a fogueira subiu.

Yu Jingqian segurou a carne crua com jeito desajeitado sobre a fogueira. O cheiro suculento da carne assada espalhou-se com a brisa.

Como era sua primeira vez assando carne, sua técnica era inexperiente; a pele da carne ficou chamuscada, mas, ao remover a camada queimada, o interior estava comestível.

Como seu apetite era pequeno, ela se sentiu satisfeita após comer apenas um pedaço.

— Você não vai comer mais? — Yun Chuan a observou com certa preocupação.

Yu Jingqian balançou a cabeça.

Comendo tão pouco, não é de se admirar que ela seja tão pequena...

Yun Chuan devorou o restante da carne assada em poucas mordidas, engolindo tudo de uma vez, o que o fez soltar suspiros de dor por causa do calor. Quando terminou, seus lábios estavam vermelhos.

Yu Jingqian, que estava prestes a dizer que estava quente, abriu a boca e, ao ver o homem-fera franzindo a testa pela queimadura, sentiu vontade de rir.

Assim que terminaram de comer, Yun Chuan, sem hesitar, cavou um monte de areia e a empurrou sobre a fogueira para apagar as chamas. Ficava claro que, mesmo tendo concordado com o uso do fogo, ele ainda temia aquela coisa perigosa.

Yu Jingqian não estava com pressa. Já tinha dado o primeiro passo; o restante viria com o tempo.

— Pequena Yu, você está com sono? Quer dormir? — Após terminar, Yun Chuan sacudiu as mãos e perguntou com intimidade, olhando para Yu Jingqian.

— Não estou com sono. Tenho coisas a fazer.

Ela não havia esquecido o que prometera a Jasmine: produzir tecido e costurar roupas. O traje de hospital que usava estava imundo; na gola, manchas de sangue seco estavam incrustadas, além de respingos de lama na barra. Sem roupas para trocar, era desconfortável continuar vestindo aquilo.

Ela conhecia o processo de fabricação de tecido grosso, mas o fluxo era trabalhoso e o ambiente precário não oferecia matérias-primas ou ferramentas suficientes. O tecido mais simples exigia algodão... se ela usasse casca de árvore para fazer roupas, o processo seria ainda mais complexo.

— O que você vai fazer? Eu te ajudo. — Yun Chuan se aproximou entusiasmado.

Yu Jingqian olhou para a margem oposta do rio agitado, onde a floresta profunda parecia não ter fim.

— Leve-me para a floresta — disse ela, apontando para o outro lado.

Ela usaria casca de árvore. Não importava se o processo fosse complexo; havia uma floresta imensa com matéria-prima por toda parte. Quanto mais tempo demorasse, mais tempo ela gastaria.

Yun Chuan balançou a cabeça.

Yu Jingqian ficou confusa.

— Vai escurecer logo, entrar lá agora é muito perigoso. Quando o sol nascer, eu te levo — explicou Yun Chuan.

— Tudo bem.

Yu Jingqian deu uma olhada no contador de tempo em seu braço. O tempo ainda era suficiente, não precisava ser tão apressada.

Yun Chuan pegou as peles de animais do chão e as estendeu sobre as folhas dentro da caverna. As peles, recém-tiradas, ainda estavam úmidas com restos de carne e não tinham sido lavadas, mas o homem-fera não se importava muito.

Só de olhar, Yu Jingqian podia imaginar o cheiro acre que aquelas peles exalavam. Se fossem estendidas daquela forma em uma caverna que já não era grande, em pouco tempo o local estaria tomado pelo fedor de sangue e carne podre.

— Yun Chuan, dê-me as peles.

Yu Jingqian caminhou até ele, bloqueando seu movimento. Embora confuso, ele entregou as peles obedientemente.

Yu Jingqian segurou o peso das peles com as duas mãos e sentiu que sua decisão estava correta; o cheiro pungente de sangue subia direto para sua cabeça.

Ela foi até a margem do rio, deixou as peles no chão e pegou um pedaço de pau plano para lavar manualmente os restos de carne e sangue das peles.

Yun Chuan a seguia, observando-a franzir o pequeno rosto com determinação, e percebeu que a pequena fêmea estava incomodada com o sangue que não tinha sido limpo.

O homem-fera, que vivia de forma rústica há anos, percebeu de repente que a pequena fêmea era diferente dele...