Capítulo 1 Bem-vindo ao Continente dos Homens-Fera
“Uau!” Um jorro de sangue escarlate escapou de sua boca, incontrolável. Yu Jingqian segurou a boca com uma mão, sentindo o sangue viscoso escorrer entre seus dedos com um som claro e contínuo.
“Sistema, sinto que vou morrer...” lamentou internamente.
O som de estática do sistema ecoou em sua mente: “Fique tranquila, ainda não é hora de morrer. Mas, se não conseguir coletar o pelo do Homem-Fera Raposa de Neve, nem eu posso garantir sua sobrevivência.”
Apoiando-se no tronco robusto ao seu lado, Yu Jingqian agachou-se lentamente. A dor ardente em seu peito só começou a amenizar após um longo momento. Enxugando as lágrimas que brotavam dos cantos dos olhos, ergueu o olhar e viu, a seis ou sete metros à frente, entre os arbustos, uma raposa magnífica de pelagem totalmente branca.
Ao redor, a vasta floresta primitiva se estendia, com árvores gigantes e sombras douradas caindo sobre o chão de ervas secas. A raposa branca, destacando-se no verde profundo do bosque, era uma presença estranha e inesperada.
Yu Jingqian escondeu-se atrás do tronco, observando cautelosamente cada movimento da raposa. O animal estava de costas para ela, deitado com prazer ao sol, os olhos dourados e selvagens semicerrados, alerta e indomado.
Ela segurou o sangue quente que ameaçava subir pela garganta, sentia o peito pulsar intensamente e a visão escurecer. Era o prenúncio de sua enfermidade...
Em sua mente turva, recordou vagamente: um instante antes, o anúncio gélido do médico sobre sua morte parecia ecoar ainda em seus ouvidos; no instante seguinte, ela se viu transportada para este lugar — o continente dos homens-fera.
E, inexplicavelmente, um sistema de “prolongamento de vida” havia se instalado nela.
O sistema explicou: se quisesse sobreviver, deveria ajudar a coletar amostras de todos os seres deste planeta primitivo para gerar energia, necessária tanto para o funcionamento do sistema quanto para preservar sua vida.
Mas...
Yu Jingqian olhou para o próprio pulso, onde uma sequência de números negros marcava o tempo.
Cinco minutos e sete segundos...
Os cinco minutos que se escoavam eram a contagem regressiva final de sua existência.
Se não obtivesse o pelo da raposa branca, em cinco minutos, morreria para sempre...
Nesse momento, uma voz aguda e ansiosa do sistema explodiu em seus ouvidos:
“Yu Jingqian! Restam apenas quatro minutos. Não hesite, levante-se e corra, basta arrancar um pelo da raposa e estaremos salvos...”
O sistema, quase sem energia, alternava entre gritos agudos e murmúrios fracos. Ao mesmo tempo, sua respiração se tornou ofegante.
A sensação sufocante e avassaladora de morte iminente envolveu-a por completo.
“Ha-ha-ha...”
Atrás dela, o mato se agitava. Um som viscoso de respiração se aproximava pouco a pouco.
Yu Jingqian ficou rígida, e ao virar ligeiramente a cabeça, viu um lobo selvagem escondido entre os arbustos, olhos verdes brilhando de ferocidade, encarando-a com voracidade.
Os dentes afiados, com saliva escorrendo entre as fendas da boca, deixavam claro que o lobo desejava devorar sua presa.
A dor da doença irradiava do peito para todo o corpo. Yu Jingqian tombou ao chão, impotente, as pupilas dilatadas.
O lobo faminto avançava. Em um último esforço, ela tateou o chão, pegando um galho afiado e segurando-o firme.
“Rrrrraaaar!”
O rugido ensurdecedor da fera ecoou, e ela ouviu vagamente o som de carne sendo rasgada; o sangue quente e pegajoso espirrou em seu rosto.
Yu Jingqian, olhos ardendo, ficou paralisada diante da cena sangrenta. Por pouco...
O lobo feroz fora morto — a raposa branca robusta quebrara seu pescoço e, com as garras afiadas, abrira uma fenda sangrenta no abdome, de onde vísceras escorriam.
O sangue espirrou, manchando sua roupa hospitalar listrada de azul e branco.
A raposa branca lambeu o sangue das patas, seus olhos bestiais e ferozes fixos nela, aproximando-se com passos firmes.
A fera, com seu hálito quente e fétido, envolveu o ar fresco ao redor dela.
Está tudo acabado...
Pensou Yu Jingqian.
De repente, uma almofada macia encostou em seu maxilar tenso, seguida por algo úmido e quente que lambeu sua face.
Ela ergueu o olhar e encontrou os olhos dourados da raposa, profundos e penetrantes, analisando-a com curiosidade.
“De onde você veio?” A voz masculina, rouca e grave, ressoou. Yu Jingqian já via tudo embaçado.
“Eu...” tentou falar.
O terror de escapar da morte embaralhou seus pensamentos, quase a fazendo crer que estava delirando.
Até que o homem-fera voltou a perguntar:
“Não consigo sentir seu cheiro. De qual tribo você fugiu?”
Yunchuan olhou para seu rosto pálido e frágil, repetindo a pergunta, desta vez com um tom mais selvagem.
Aquela fêmea era tão pequena; pela aparência, não parecia ser da tribo dos lobos nem dos tigres — talvez fosse da tribo dos coelhos de neve, embora não houvesse tal tribo por perto...
Ao tocá-la, sua pele era fria; poderia ser da tribo das cobras negras?
Yunchuan, com olhos de fera, ponderou sobre a origem daquela pequena fêmea.
Yu Jingqian sentiu os olhos arderem. Quando abriu a boca, mais sangue quente jorrou de sua garganta...
Yunchuan olhou para ela, encolhida, recusando-se a falar. Esperou um pouco, mas a impaciência crescia em seu olhar.
Parecia que a pequena fêmea não queria conversa.
Yunchuan examinou o selo negro em sua pata, sentindo o humor se tornar sombrio.
Não importava, pensou. Ele era apenas um animal perigoso e errante. Fêmeas criadas tão delicadamente por tribos certamente se perderam por acidente.
Logo apareceria algum homem-fera para procurá-la, enquanto ele...
Yunchuan lançou um olhar frio para Yu Jingqian, virou-se e pegou o cadáver do lobo para partir.
“Espere... espere!” murmurou Yu Jingqian, tremendo. Com um movimento rápido, agarrou a cauda peluda da raposa e arrancou uma mecha de pelo.
“Amostra de Raposa de Neve coletada com sucesso, mamífero carnívoro da família dos canídeos...”
A voz mecânica do sistema explodiu no instante em que ela segurou o pelo da cauda.
Ao mesmo tempo, o tempo em seu braço saltou para dez horas.
O sistema, como se fosse carregado de energia, começou a tagarelar alegremente ao seu ouvido.
Yu Jingqian ergueu o olhar para ver o tempo em seu braço.
Seguiu o braço e encarou os olhos profundos da raposa, as pupilas douradas fixas nela com intensidade.
“...Você quer que eu seja seu macho?”
Yu Jingqian ficou surpresa, sem entender o que os olhos da raposa lhe transmitiam, mas viu claramente o tempo de dez horas em seu braço.
De repente, tudo escureceu, a visão oscilou, e a vertigem voltou com força avassaladora.
Quando relaxou, não conseguiu mais se sustentar e desmaiou.
Antes de perder a consciência, ainda ouviu vagamente...
O sistema, com um som de estática, explodiu em sua mente:
“...Bem-vinda ao continente dos homens-fera!”
...