Capítulo 21: Ela certamente conseguirá

"É por causa do despertar da alma fera que o odor das marcas da besta em seu corpo se tornou tão intenso..."

A Serpente Negra murmurou para si mesma. Essa conclusão o fez inevitavelmente pensar em seu próprio corpo...

A alma fera dele também surgiu pouco tempo depois que as marcas da besta apareceram. Durante uma estação quente, ele quase regrediu completamente a uma fera selvagem. Foi por acaso que ele descobriu que a alma fera poderia suprimir a disseminação do odor das marcas da besta, e foi assim que ele conseguiu manter sua atual forma, metade humana, metade fera...

A Serpente Negra permaneceu parada no lugar, sem qualquer intenção de contra-atacar, murmurando palavras incompreensíveis para os outros. Yun Chuan, temendo que o instinto selvagem da serpente despertasse, não quis perder mais tempo e, ignorando a cobra, foi buscar Lang Mo, que jazia na lama.

Lang Mo estava gravemente ferido e parecia ter perdido a consciência. A garoa constante ameaçava transformar-se em uma tempestade, e continuar ali não seria bom para ninguém.

A Serpente Negra, tentando controlar seu estado emocional caótico, não impediu a ação de Yun Chuan. No entanto, seus olhos de serpente, de um tom verde-escuro, fitavam Yu Jingqian com um brilho de melancolia e tristeza.

Ele disse: "Pequena Yu, você realmente não virá comigo?"

Yu Jingqian sentiu arrepios com aquele olhar e virou-se, recusando-se a encará-lo. Uma sombra de dor cruzou o rosto da Serpente Negra, que logo se recompôs, soltando uma risada baixa e amarga.

Yu Jingqian teve um pressentimento ruim. Dito e feito, no segundo seguinte, ouviu a voz instável da serpente: "Pequena Yu, vou deixá-la passar desta vez, mas quando eu voltar, não será tão fácil assim..."

Ele não desistiu apesar da recusa dela; parecia ter tomado uma decisão. Lançou um último olhar silencioso e profundo para Yu Jingqian antes de deslizar sua cauda e partir rapidamente. Ele precisava retornar à Cidade das Bestas; lá deveria haver respostas. Assim que as marcas da besta estivessem sob controle, ele voltaria para levá-la.

Quanto à resistência da pequena fêmea, ele pensou com autoconfiança, certamente eram apenas palavras ditas por capricho. Afinal, que fêmea recusaria um macho tão poderoso e fascinante como ele?

…

"Lang Mo!"

Assim que os dois animais e a humana retornaram à caverna, a voz de Jasmine ecoou. Ela viu imediatamente, nas costas da raposa, Lang Mo, cujo estado era deplorável; o sangue fresco quase tingia de vermelho sua pelagem cinzenta.

"Lang Mo! Como você se feriu tanto?" Jasmine correu em pânico.

Lang Mo, à beira da morte, não dava sinais de resposta.

"Sacerdotisa, cure o Lang Mo rapidamente, ele parece estar morrendo!" Jasmine chorava, desorientada.

Os membros da tribo dos lobos cercaram-nos. Yun Chuan depositou Lang Mo sobre uma pilha de folhas no chão e recuou dois passos. A Sacerdotisa retirou de sua bolsa de couro uma porção de ervas escuras e amareladas, aplicando-as sobre as feridas de Lang Mo até que o sangramento fosse contido, e só então afastou as mãos.

"Não é nada grave, apenas ferimentos profundos. Os ossos estão intactos, é apenas carne, ele se recuperará logo," disse a Sacerdotisa para confortá-los.

Os homens-fera possuíam uma capacidade de cura excepcional; os ferimentos de Lang Mo, embora parecessem terríveis, cicatrizariam em dois ou três dias. Após acalmar a todos, a Sacerdotisa olhou para Yu Jingqian e perguntou com preocupação: "Criança, você está bem?"

Yu Jingqian não esperava ser notada pela Sacerdotisa e balançou a cabeça instintivamente. Além de ter sido forçada pela serpente a comer carne crua, não sofrera nenhum dano... Bem, apenas a planta dos pés estava arranhada e ainda ardia um pouco.

…

Como a Sacerdotisa previra, no terceiro dia após o retorno à caverna, os ferimentos de Lang Mo estavam praticamente curados. No entanto, a maior preocupação de Yu Jingqian era Yun Chuan...

Desde aquele dia, o tempo que Yun Chuan conseguia permanecer em forma humana tornara-se cada vez mais curto. Agora, no quarto dia, ele permanecia em sua forma animal o tempo todo. Seu estado mental parecia debilitado; ele estava deitado aos pés dela, com as pálpebras caídas e sem energia.

"Yun Chuan..."

Escondidos no canto da caverna, perto do fogo, a humana e o animal mergulharam em um silêncio inquietante. Yun Chuan soltou um ganido baixo. Só agora ele parecia compreender o que a Serpente Negra dissera. Ele estava começando a sofrer a transformação feral...

Uma transformação incontrolável e rápida, que ele não conseguia conter. Em poucos dias, já não conseguia retomar a forma humana. Ele começou a sentir medo. Sabia o quão perigoso era um homem-fera após a transformação: perdia a humanidade, a consciência, e, ao regredir completamente, poderia atacar inconscientemente sua própria companheira e filhotes...

Ele temia ferir sua pequena fêmea. Ela era tão frágil que, se ele a atacasse, ela não teria força alguma para resistir.

"Pequena Yu... não consigo voltar à forma humana..." Yun Chuan murmurou com um som baixo e triste.

Yu Jingqian também não sabia o que fazer. Ela nunca imaginou que Yun Chuan, após despertar sua alma fera, começaria a transformar-se em uma fera selvagem. Como o sistema suspeitava, Yun Chuan só não fora afetado antes pelas marcas da besta devido à bênção concedida pela antiga sacerdotisa de seu grupo. Mas, com o despertar da alma fera, o poder daquela bênção se dissipara.

O animal, que não dormia há dias, acabou adormecendo sob os carinhos de Yu Jingqian. Mesmo durante o sono, ele parecia inquieto, encolhendo seu corpo robusto e grande ao lado dela, como uma criança indefesa.

Yu Jingqian acariciou sua cabeça, sussurrou palavras de consolo e levantou-se, caminhando em direção à Sacerdotisa. Se o poder da Sacerdotisa fora capaz de suprimir as marcas de Yun Chuan anteriormente, talvez a Sacerdotisa da Tribo Lobo também tivesse uma solução.

"Sacerdotisa..."

A velha Sacerdotisa estava sentada sobre uma pedra baixa, embalando a filhote fêmea recém-nascida e brincando com ela. A pequena, com poucos dias de vida, já começava a balbuciar sob os cuidados atentos dos membros da tribo.

"Criança, o que houve?" A Sacerdotisa ergueu seu rosto enrugado e olhou para ela com dúvida.

"Gostaria de saber se existe alguma maneira de impedir que uma besta errante regrida a uma fera selvagem," perguntou Yu Jingqian sem rodeios.

A Sacerdotisa percebeu a situação e negou com a cabeça: "Não." O destino final de uma besta errante era sempre a regressão; ninguém podia evitá-la, a menos que fosse o próprio Deus das Feras.

Yu Jingqian sentiu-se desapontada, mas a Sacerdotisa continuou: "Sei o que quer me perguntar. Aquele homem-fera raposa de neve só não foi afetado pelas marcas porque uma sacerdotisa, antes de morrer, transmitiu-lhe seu último poder de bênção."

O poder das sacerdotisas variava em intensidade. Ela mesma era apenas uma velha sem grandes dons e não sentia o chamado do Deus das Feras há muito tempo. Não tinha capacidade para realizar tal bênção, nem mesmo para curar ferimentos comuns.

"Entendo..." Yu Jingqian virou-se para sair, mas a Sacerdotisa a chamou novamente: "Mas você, talvez, tenha um jeito."

"Eu?" Yu Jingqian apontou para si mesma. O que ela poderia fazer?

"Siga a voz que está em sua mente, você encontrará o caminho." A Sacerdotisa parecia muito convicta. Ela vira a inteligência e o vasto conhecimento daquela pequena fêmea, e, além disso, sabia que o Deus das Feras a chamava. Sacerdotisas poderosas, de fato, podiam salvar os homens-fera da transformação.

Yu Jingqian voltou para o seu lugar, sentindo-se um tanto incrédula. O que era aquilo? Antes, ela achava que toda essa história de Deus das Feras era um truque, por isso induzira a Sacerdotisa a acreditar que ela era uma protegida da divindade, apenas para ganhar a confiança dos membros da tribo e facilitar seus objetivos futuros. Afinal, a Sacerdotisa era sempre tão mística, murmurando sobre a proteção do Deus das Feras, mas nunca movia um dedo quando um problema surgia. Parecia uma charlatã...

Agora, parecia que as sacerdotisas, assim como os homens-fera, também tinham níveis de poder. As fracas não passavam de pessoas comuns. O problema era que ela não tinha habilidade alguma para se comunicar com um deus...

A tempestade continuou por mais dois ou três dias, diminuindo gradualmente para uma garoa. Os membros da tribo, exaustos de ficarem confinados na caverna por quase dez dias, decidiram aproveitar a trégua da chuva para seguir rumo ao curso superior do rio. Ouviram dizer que o curso inferior fora submerso pelas águas, destruindo o território de muitas tribos, que agora buscavam refúgio nas partes mais altas.

Para encontrar um novo local de assentamento, o líder da Tribo Lobo decidiu partir imediatamente com os sobreviventes. A transformação de Yun Chuan parecia ter desacelerado; embora não conseguisse retomar a forma humana, sua consciência permanecia clara e lúcida.

"Sente algum desconforto hoje?" Yu Jingqian, sentada sobre as costas da raposa de neve durante a migração, acariciou a pelagem macia de seu queixo e perguntou em voz baixa.

"Não," respondeu Yun Chuan, com a voz abafada.

Sabendo que a transformação feral era inevitável, o humor de Yun Chuan andava visivelmente deprimido nos últimos dias. Ele não era mais tão falante... Tinha medo de que, ao se transformar, perdesse o controle e a ferisse.