Capítulo 41 — Ele estava realmente curioso

"Gugu, gugu..."

Yu Jingqian foi acordada pelo som de um pombo-silvestre vindo de fora da janela.

O céu mal começava a clarear. Ela abriu os olhos sonolenta e, com a fraca claridade da alvorada, distinguiu uma ave preta agachada no parapeito da janela de seu quarto.

Não, deveria ser um pequeno falcão-preto.

Yu Jingqian levou um susto tão grande que o sono sumiu em um instante, deixando-a totalmente desperta.

— Um falcão-preto...?

Esfregando os braços cobertos de arrepios devido ao frio, ela ergueu-se da cama de tijolos aquecida, calçou seus sapatos de pele e olhou na direção da janela, sem demonstrar qualquer intenção de se aproximar.

O falcão-preto parecia estar agachado no parapeito havia muito tempo, cochilando com os olhos semicerrados, mas o barulho repentino o fez abrir os olhos com cautela.

Um par de olhos de falcão, do tamanho de grãos de feijão, encarava Yu Jingqian com vivacidade.

— Vapt...

As asas encolhidas e contraídas se esticaram com o movimento do falcão-preto. O longo par de asas não cabia na pequena abertura da janela, estendendo-se pela metade antes de ser recolhido de forma frustrada.

Bem diante dos olhos de Yu Jingqian, o pequeno falcão-preto pulou para dentro da cabana de madeira e, no piscar de olhos, transformou-se na figura de um homem humano alto e robusto.

Yu Jingqian levou um susto, recuou dois passos e encarou o orc falcão com um olhar vigilante.

Ela o reconhecia; era o orc falcão que havia ido à sua tribo da última vez para dizer que o sal de rocha era venenoso. Como eles não apareciam havia muito tempo, ela quase tinha se esquecido dele.

Ying Ye abriu um sorriso que considerava amigável para a jovem fêmea à sua frente. Com traços faciais altivos e indômitos, aquele sorriso tornava-se extremamente chamativo.

No rosto dele, Yu Jingqian percebeu um ar de provocação. Ela comprimiu os lábios, mantendo as mãos escondidas enquanto segurava as sementes de videira do diabo que havia retirado do bolso.

Se aquele orc falcão tentasse fazer algo prejudicial contra ela, ela convocaria a videira do diabo sem hesitar para lhe dar uma lição.

— Desculpe, espero que não esteja chateada com a minha aparição repentina. Meu nome é Ying Ye. Poderia me dizer o seu nome?

Ying Ye curvou-se levemente, exibindo uma expressão de desculpas, com uma das mãos apoiada no ombro, e inclinou o torso em uma saudação respeitosa típica de sua tribo.

— Eu me lembro de que você é um orc da Tribo do Falcão Negro, não é? O que veio fazer aqui?

Yu Jingqian apertou as mãos, encarando-o sem expressão, sem responder à pergunta sobre seu nome.

— Sim, sou um orc da Tribo do Falcão Negro. Não tenha medo, não tenho más intenções. Só vim para tentar entender com você... por que aquele sal não é venenoso?

Vendo que ela havia recuado tanto a ponto de encostar-se no canto da parede, Ying Ye não se aproximou; limitou-se a ir direto ao ponto e expressar sua dúvida.

Ele vinha observando os orcs da Tribo do Lobo e da Tribo do Urso Negro nos últimos dias. Inicialmente, acreditava piamente que aquele grupo de orcs que havia comido o sal venenoso certamente morreria...

No entanto, contra todas as expectativas, após tantos dias de espera, os orcs de ambas as tribos continuavam perfeitamente bem, sem apresentar o menor sinal de problema.

Depois de observá-los secretamente por vários dias, ele descobriu que tudo parecia estar relacionado àquela pequena fêmea.

Como a situação planejada não acontecera, ele pensara a princípio que o veneno do sal agia lentamente, mas, passados quase quarenta dias e com os orcs absolutamente bem, ele percebeu que aquele sal realmente não era venenoso, tal como a fêmea havia dito.

Seu plano havia falhado. Ele pretendia esperar que os orcs fossem envenenados para só então reaparecer, fazendo com que aceitassem suas condições anteriores, e então traria o sacerdote para salvar os supostos envenenados.

Se a situação estivesse muito grave, ou se os orcs estivessem profundamente envenenados a ponto de não poderem ser salvos, seria ainda melhor.

Assim, poderia anexar o território deles e raptar as fêmeas da tribo para fortalecer seu próprio povo.

Mas, infelizmente, todos esses planos e ideias haviam dado em nada...

Ying Ye logo concluiu que tudo aquilo provavelmente estava ligado à pequena fêmea.

E, de fato, ao ver que a expressão dela não mudava após ele dizer aquilo, sua certeza aumentou, embora a suspeita também persistisse...

— Como diabos você sabia que aquele sal não era venenoso?

Ying Ye perguntou novamente.

Ao descobrir o verdadeiro propósito daquela visita, Yu Jingqian sentiu seu semblante tenso relaxar um pouco, limitando-se a responder:

— Achei que já tinha me explicado com clareza suficiente da última vez.

Antes que Ying Ye pudesse franzir a testa em sinal de descontentamento, Yu Jingqian continuou:

— O sal de rocha formado naturalmente contém minerais abundantes, incluindo algumas substâncias nocivas ao corpo dos orcs, embora não sejam letais. Desde que parem de consumi-lo, o metabolismo normal do corpo é capaz de eliminar essas substâncias tóxicas.

— Quanto ao motivo de você não ter visto o que esperava ver, é porque o sal refinado retém apenas as substâncias absorvíveis e benéficas para os orcs, de modo que o sal deixa de ser dividido entre venenoso e não venenoso.

O sistema percebeu que, toda vez que a hospedeira queria enrolar aqueles orcs primitivos, ela gostava de usar termos incompreensíveis para eles, repletos de vocabulário moderno.

Isso era o mesmo que falar grego com alguém que só entende português; como os orcs poderiam entender...?

E, de fato, após o discurso de Yu Jingqian, Ying Ye caiu em silêncio. Suas sobrancelhas franzidas deixavam claro o esforço mental que fazia para tentar compreender o significado exato daquelas palavras ditas pela pequena fêmea.

Quando finalmente conseguiu encontrar algo dentro de seu próprio entendimento e estava prestes a perguntar como ela sabia de tudo aquilo, ouviu a ordem implacável de expulsão da jovem.

— Já disse tudo o que tinha a dizer. Se não há mais nada, saia e vire à direita.

Yu Jingqian aproximou-se, abriu a porta de madeira e apontou para a saída escancarada.

Olhando para aquela caixa de madeira de formato estranho, Ying Ye pensou consigo mesmo que ela era ainda mais peculiar e diferente das cavernas nas árvores onde seu povo vivia.

— Eu ainda não terminei de perguntar! Você ainda não me disse como descobriu tudo isso!

Recusando-se a ir embora, Ying Ye insistiu em tom resmungão.

Franzindo a testa com uma expressão de aborrecimento, Yu Jingqian estava prestes a falar quando a porta da cerca do pequeno pátio foi empurrada com força, emitindo um som abafado que desviou sua atenção.

Ela virou o rosto e viu Lang Mo, que aparecera de repente na entrada de seu pátio logo no momento em que ela abria a porta e descobrira a presença do orc falcão.

O orc falcão, alto e de compleição robusta, encurralara a pequena e delicada fêmea dentro da cabana. A expressão da jovem era péssima, dando a entender que estava sendo ameaçada por ele.

Da cerca a uma distância moderada, Lang Mo flagrou exatamente aquela cena. Uma onda de fúria inexplicável invadiu seu peito instantaneamente e, sem pensar duas vezes, ele empurrou a porta da cerca e invadiu o local com ímpeto ameaçador.

— Você... — Yu Jingqian paralisou ao ver Lang Mo avançando a passos largos.

Ying Ye percebeu o perigo antes que fosse tarde demais. Com mais rapidez que Lang Mo, deu dois passos largos até Yu Jingqian, agarrou-lhe os ombros pelas costas e cravou suas garras afiadas, segurando o pescoço da jovem com firmeza moderada para mantê-la como refém em seus braços.

O pescoço esguio e delicado da fêmea era alvo e macio, parecendo muito mais frágil do que o de um filhote da tribo...

No mesmo instante, ao notar a ação de Ying Ye, Lang Mo acelerou ainda mais o passo, saltou no ar e transformou-se instantaneamente em sua forma original de fera: um lobo cinzento gigantesco e imponente.

Os reflexos de Yu Jingqian não eram tão rápidos quanto os dos dois orcs e, quando se deu conta, já havia caído nas mãos daquele orc desprezível.

Uma leve dor surgiu em seu pescoço. Yu Jingqian franziu a testa e seu semblante esfriou instantaneamente.

Tudo aconteceu rápido demais, e Lang Mo não teve tempo de salvá-la. Ao ver aquelas garras afiadas cravadas no pescoço da fêmea, ele conteve o avanço, parando a certa distância por receio de piorar a situação.

— Poxa vida... — A voz sussurrada de Ying Ye ecoou perto de seu ouvido.

— Eu realmente não queria que chegasse a este ponto, pequena fêmea, espero que não me culpe.

Embora não pudesse ver a expressão de Ying Ye, pelo tom de voz, Yu Jingqian percebeu que ele não desistiria facilmente enquanto não alcançasse seu objetivo.

Lang Mo respirava com dificuldade, com as pupilas contraídas de tensão, e soltou um grunhido de advertência direcionado ao orc falcão:

— Ying Ye!

Ying Ye aplicou um pouco mais de força nas garras, que, afiadas como lâminas, abriram um pequeno arranhão na pele alva do pescoço da jovem num piscar de olhos.

O aroma natural da fêmea exalou do sangue que brotava da ferida, fazendo com que Ying Ye inalasse o cheiro levemente entorpecido.

Ele lançou um olhar de advertência a Lang Mo e sibilou:

— É melhor você ficar quietinho aí, sem gritar e sem falar. Assim que eu terminar de fazer minhas perguntas, irei embora por vontade própria.

Mantendo Yu Jingqian como refém, Ying Ye caminhou em direção ao centro do pátio vazio. Lang Mo, sem ousar fazer qualquer movimento precipitado, limitou-se a recuar alguns passos.

A cabana de Yu Jingqian ficava em uma área isolada, e as cabanas vizinhas tinham as paredes traseiras voltadas para ali; os altos muros de madeira bloqueavam completamente a vista daquele trecho.

A menos que algum orc esticasse o pescoço intencionalmente para olhar naquela direção, ninguém descobriria o que estava acontecendo ali.

Essa era justamente a razão pela qual Ying Ye tivera a ousadia de invadir o lugar à luz do dia. Além disso, por pertencer à tribo dos falcões negros, ele podia simplesmente assumir sua forma bestial e voar para longe; os orcs terrestres não conseguiriam capturá-lo tão facilmente!

Ranger os dentes, Lang Mo abriu a mandíbula em uma carranca ameaçadora, soltando rosnados de advertência enquanto arqueava o corpo, pronto para saltar a qualquer momento.

Sentindo a leve pontada de dor em seu pescoço, Yu Jingqian exibia uma expressão gélida e assustadora.

Ninguém notou que as mãos dela, caídas ao longo do corpo, abriram-se lentamente e que, da palma de suas mãos, as sementes da videira do diabo caíram no chão de terra batida.

Ying Ye ainda exibia um ar de triunfo, observando Lang Mo com arrogância, sem temer que sua audácia saísse pela culatra. Ele apertou levemente o ombro macio da fêmea, cuja textura era inacreditavelmente suave.

Ele pigarreou para conter a sensação estranha em seu peito e baixou o tom de voz involuntariamente, murmurando junto ao ouvido da jovem:

— Só me diga... como você soube refinar o sal venenoso?

Mesmo o sacerdote de sua tribo desconhecia aquilo; como aquela fêmea poderia saber? Ele estava verdadeiramente curioso...

A fêmea moveu os lábios silenciosamente, parecendo pronunciar algumas palavras que Ying Ye não conseguiu decifrar, o que o fez afrouxar o aperto por reflexo e aproximar-se um pouco mais para tentar ouvir melhor.

— O que você disse...?

— Eu disse... — Com os olhos semicerrados e ao perceber que as garras em seu pescoço haviam afrouxado ligeiramente, Yu Jingqian canalizou a energia verde-clara em sua palma.

A videira do diabo que acabara de cair no solo, ao sentir o estímulo daquela energia, cresceu desmesuradamente em um piscar de olhos, estendendo-se e contorcendo-se para cima como se tivesse sido dotada de vida própria.

Espinhos pontiagudos cobriam todo o comprimento da grossa trepadeira que brotava do chão. Antes que Ying Ye pudesse reagir ou perceber, a mão com a qual ele segurava a fêmea foi firmemente envolvida e imobilizada pela videira do diabo, que subia rapidamente.

A pele áspera do orc revelou-se extremamente vulnerável diante dos espinhos afiados da videira. Sem tempo para defesa, a carne exposta foi perfurada, fazendo brotar pequenas gotas de sangue.

A aparição súbita da planta venenosa deixou Ying Ye com os olhos arregalados de espanto. Quando tentou reunir forças para se desvencilhar e voltar a agarrar a fêmea que escapara de suas garras, seus membros perderam subitamente todas as forças.

— Bum!

Num piscar de olhos, o veneno espalhou-se por todo o seu corpo. Com o semblante completamente alterado e antes que pudesse raciocinar, Ying Ye teve os quatro membros enredados pela videira do diabo, desabando impotente contra o chão.

— Você... — O veneno agressivo correu pelas feridas abertas, espalhando-se por seu organismo. Imobilizado e estendido no chão, no último segundo antes de perder a consciência, Ying Ye tentou esforçadamente fitar o rosto da fêmea, mas já não conseguia enxergar mais nada...

Encarando aquela cena aterrorizante, Lang Mo permaneceu com os olhos arregalados de choque.

Em suas pupilas cinzentas refletia-se nitidamente a grosso tronco da trepadeira venenosa que continuava a se contorcer e crescer para cima...