Capítulo 8: A Controvérsia sobre Partir ou Ficar

“Deixe pra lá, você pode ficar na tribo, mas aquela fera errante não pode permanecer aqui!”
Lobo Último franziu a testa e disse.
Jasmim se colocou à frente de Yu Jingqian, sussurrando em tom persuasivo: “Feras errantes são perigosas, elas inevitavelmente se transformarão em bestas. Jingqian, não o siga, fique na tribo.”
A tribo jamais aceitaria que uma fera errante ficasse...
Os homens-bestas, atentos e perspicazes, estavam naturalmente curiosos com a pequena fêmea que surgira repentinamente na tribo, todos com as orelhas em pé, ouvindo atentamente.
As palavras de Lobo Último e Jasmim foram claramente ouvidas pelos homens-bestas que observavam com expectativa.
Fera errante...? Aquela raposa-da-neve é uma fera errante?!
“... A tribo não aceita feras errantes!”
“Feras errantes são desgraças! Elas trarão ruína à nossa tribo!”
Cada vez mais homens-bestas se aglomeravam, sem hesitar em mostrar seu repúdio às feras errantes.
Yu Jingqian não esperava que os homens-bestas fossem tão sensíveis e resistentes à identidade de fera errante.
Essa reviravolta inesperada atrapalhou seus planos, deixando-a um pouco irritada.
“A fera errante chegou!”
Alguém na multidão de homens-bestas gritou alto, e todos os olhares se voltaram para uma direção.
Yun Chuan acabara de cavar uma caverna e, após esperar um pouco, como sua pequena fêmea não retornava, seguiu a direção que ela tomara.
Seu corpo estava coberto de lama amarelada, suas garras foram cortadas por pedras afiadas na parede da montanha, ele estava com o rosto fechado e logo viu a pequena fêmea cercada pelos homens-bestas.
Ao ouvir vagamente o termo “fera errante”, soube que sua identidade havia sido revelada; ele nem sequer havia tentado esconder, então não se surpreendia com a descoberta...
Yun Chuan se aproximou, mas Lobo Último rosnou mostrando os dentes: “Nossa tribo não aceita feras errantes, enquanto o chefe não voltar, vá embora!”
Ao cair da advertência de Lobo Último, os homens-bestas ao redor mostraram as garras, alguns até retomaram a forma bestial, soltando sons baixos de ameaça.
Yu Jingqian olhou para a matilha faminta ao redor, depois para Yun Chuan que caminhava calmo, ignorou a resistência de Jasmim e foi ao encontro dele.
Os olhos frios de Yun Chuan, como gelo derretendo, suavizaram por um instante.
No segundo seguinte, ela estava nos braços dele, que a segurava firme.
Yun Chuan perguntou em voz baixa: “Você está bem?”
Yu Jingqian balançou a cabeça negativamente.
Ao encarar os olhos claros e límpidos da pequena fêmea, Yun Chuan engoliu as palavras impulsivas que queria dizer.
Ele olhou para Lobo Último, que o encarava desconfiado, e falou: “Eu sou diferente dessas feras errantes.”
Lobo Último resmungou, desacreditando.
Que diferença teria uma fera errante? Não são todas iguais?
“Minha marca bestial nos pés já tem três estações de neve,” Yun Chuan explicou.
“Impossível,” Lobo Último rebateu logo.
Em três estações, uma fera errante não poderia voltar a sua forma humana, já teria perdido a humanidade e se tornado uma besta por completo...
Yun Chuan disse: “Por isso sou diferente, eu não vou me transformar em besta.”
Os homens-bestas trocaram olhares mudos, sem saber o que dizer.
Como isso seria possível...?
Na tribo deles, várias feras errantes haviam aparecido, e em uma estação de neve já se transformavam completamente em feras selvagens, sem consciência...

Yun Chuan manteve a calma, o que fez Lobo Último hesitar. “Você está dizendo a verdade?”
“Nós vamos embora após a estação das chuvas,” Yun Chuan acrescentou.
Se não acreditassem, tudo bem; a estação das chuvas é a mais curta, e mesmo que ele se transformasse, não seria nesse curto período.
Além disso, o que ele disse era verdade: três estações se passaram e ele não se transformou, talvez realmente não vá se transformar...
Jasmim olhou para os dois que partiam, virou-se para Lobo Último e perguntou desconfiada: “Você acredita na palavra daquela fera errante?”
Lobo Último franziu o cenho: “Vamos esperar o chefe voltar para decidir.”
Aquela pequena fêmea parecia acreditar nele...

Yu Jingqian permaneceu diante da entrada recém-cavada da caverna, imersa em pensamentos.
A montanha irregular, cheia de buracos e saliências, permitiu cavar uma grande caverna, e ainda assim foi escavada à mão; seriam as garras dos homens-bestas tão afiadas?
O espaço dentro da caverna era suficiente para duas pessoas, acomodando-se no fundo, protegendo do vento e da chuva.
Mas se caísse uma tempestade forte, a entrada baixa poderia ser inundada...
“Entre e veja,” Yun Chuan disse, puxando sua mão para dentro, ao vê-la parada hesitante na entrada.
A altura da caverna foi cavada exatamente de acordo com a altura dele, e Yu Jingqian, de estatura pequena, tinha espaço de sobra para se mover.
“Vou buscar umas grandes folhas para forrar o chão, e amanhã, quando for caçar, trarei algumas peles de animal...”
Yun Chuan falou enquanto saía, antes de partir ainda a advertiu: “Espere aqui, volto rápido.”
Quando ele se afastou, Yu Jingqian saiu da caverna e foi em direção ao rio.
Dos filhotes de lobo brincando na margem, a maioria havia ido embora; restavam apenas alguns, deitados na beira do rio, aproveitando o sol da tarde, com as barrigas redondas esticadas, muito confortáveis.
Ao se aproximar, os filhotes perceberam a presença estranha, sentaram-se em silêncio, virando a cabeça curiosamente para olhar.
“Quem é você?!”
A voz macia soou firme, como se quisessem parecer corajosos.
Yu Jingqian se agachou diante dos peludos filhotes, segurando a vontade de acariciar, e perguntou: “O que vocês estão fazendo?”
“Estamos esperando o irmão Amu, ele está pegando caranguejos no rio,” respondeu um dos filhotes, voluntarioso.
“O que é caranguejo?” Yu Jingqian perguntou intrigada.
“Caranguejo é caranguejo...!”
“Não, caranguejo é uma coisa que prende as pessoas!”
“Não, caranguejo é duro...”
Os três filhotes disputavam as respostas, contradizendo-se animadamente.
Amu apareceu na água e viu seus três filhotes esperando na margem, aconchegados às pernas de uma fêmea, suas caudas agitadas denunciavam a empolgação.
“Paf, paf—”
Sons surdos acompanharam o lançamento dos caranguejos que Amu havia capturado para a margem.
Yu Jingqian viu claramente a verdadeira face dos caranguejos.
Não eram nada mais que caranguejos de rio...
Eles eram muito maiores do que os que ela já tinha visto, quase do tamanho de duas palmas das mãos, e ao serem jogados na margem, corriam para lá e para cá, tentando voltar para a água.

Amu voltou para a margem e segurou os caranguejos que se debatiam, molhados e pingando água.
“Irmão Amu!”
Os três filhotes correram para ele, encostando as cabeças no seu corpo magro.
Yu Jingqian discretamente colheu pelos dos filhotes para registrar no sistema, e então se levantou.
[Coleta do espécime de lobo cinzento concluída...]
O número preto no braço saltou para quarenta e seis horas...
Somente dez horas a mais.
Parecia que três amostras iguais só acrescentavam o tempo de uma só.
Amu coçou a cabeça dos três filhotes, curvou as costas e olhou desconfiado para Yu Jingqian que se aproximava.
“Posso ficar com um caranguejo?” Percebendo a cautela da criança, Yu Jingqian não se aproximou mais, perguntando direto.
Amu hesitou, deu um passo para trás com os filhotes, e com o cotovelo jogou alguns caranguejos para ela.
Yu Jingqian se curvou para pegar, esboçando um leve sorriso: “Obrigada.”
O caranguejo que segurava era pesado, com corpo robusto e garras fortes, carnudo e suculento, realmente maior do que qualquer um que ela já tivesse visto.
“Como recompensa por esse caranguejo, que tal eu contar uma história para vocês?” propôs Yu Jingqian, sorrindo para os quatro filhotes.
“... Que história?” perguntou um filhote inocente, curioso.
Amu lançou um olhar alerta e curioso.
Yu Jingqian pigarreou e começou a narrar a conhecida história infantil da “Corvo que bebe água”:
“Um corvo estava com sede, procurando água para beber... A água dentro do pote subia lentamente, e o corvo conseguiu beber.”
“Uau...” Parecia ser a primeira vez que ouviam uma história, os filhotes ouviam com olhos arregalados e intensos, fixos nela.
Os pequenos logo começaram a fazer perguntas:
“Por que o corvo não bebeu na água do rio? Por que ele colocou pedras na água do pote?”
Yu Jingqian respondeu seriamente: “Porque não havia rio por perto.”
“O que é um pote? Não pode pegar e beber direto?”
“O corvo não tem mãos, só asas, então não consegue pegar o pote,” explicou Yu Jingqian, agachando-se e desenhando no chão a forma de um pote com boca estreita.
Apontou para o desenho e disse: “Isso aqui é um pote.”
“Então por que o corvo não voltou a ser humano?”
“Já sei! O corvo deve ser um filhote, ainda não sabe se transformar em humano,” respondeu um filhote apressado.
Yu Jingqian pigarreou para interromper a imaginação dos filhotes e concluiu: “Essa história nos ensina que, quando enfrentamos dificuldades, não devemos desistir, mas sim pensar de forma criativa para encontrar soluções.”
Os três filhotes assentiram, ainda que sem entender completamente, mas Amu, o mais velho, mostrou uma expressão de compreensão súbita.
[Força de vontade +4!]
Ouvindo o som eletrônico do sistema, Yu Jingqian satisfeita pegou o caranguejo vivo e saltitante, e deixou a margem do rio.
Crianças realmente são mais fáceis de conquistar...