Capítulo 15: Não dê atenção às bobagens dele
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— O que você pensa que está fazendo, afinal?! — exigiu Rio de Nuvens, furioso.
Com uma só mão, a Serpente de Tinta ergueu com facilidade aquela pequena fêmea que o temia até o extremo, acomodando-a nos braços e roçando, como se num gesto íntimo, o focinho contra o frágil pescoço dela.
— Ora, ora, não fique zangado. Eu só queria conversar tranquilamente com você. Foi você quem se recusou a me ouvir... Ai, ai...
Yu Jingqian mantinha os olhos firmemente fechados, aterrorizada. Já não tinha forças sequer para lutar.
Aquela sensação úmida, fria e viscosa... Dava-lhe náuseas. Queria vomitar...
Rio de Nuvens fitava fixamente a mão pousada no pescoço da pequena fêmea, respirando com violência enquanto tentava conter a fúria que lhe subia do peito.
Ele sabia... sabia que aquilo era uma ameaça explícita. Se continuasse em silêncio, aquele homem-fera, cuja natureza selvagem havia regredido, não hesitaria em quebrar o pescoço da pequena fêmea...
— O que... você quer saber? — perguntou Rio de Nuvens, em tom grave.
A Serpente de Tinta soltou um suspiro suave, como se dissesse: “Viu? Se tivesse feito isso desde o começo, nada disso teria acontecido.” Sem motivo algum, ele acabara parecendo um grande vilão. Que aborrecimento.
— Apenas me diga por que marcas de fera apareceram em seu corpo e, mesmo depois de tanto tempo, você ainda não se transformou.
Rio de Nuvens respondeu com o rosto sombrio e toda a seriedade:
— Não sei.
A impaciência que a Serpente de Tinta vinha reprimindo explodiu ao ouvir aquelas duas palavras.
Seu semblante se tornou gélido num instante.
— Ao que parece, você não pretende dizer a verdade.
— Então essa pequena fêmea não é tão importante para você... Ah, pensando bem, talvez não seja importante coisa alguma.
Enquanto falava, a Serpente de Tinta não se esqueceu de recorrer à sua habitual arte de semear discórdia.
Sem se importar com a expressão de Rio de Nuvens, baixou a cabeça e encostou a testa na de Yu Jingqian...
As pupilas verticais da serpente, ampliadas diante dela, eram frias e inumanas; encaravam-na com crueldade e melancolia sombria.
Yu Jingqian fechou os olhos instintivamente.
A Serpente de Tinta não pareceu se importar. Com a outra mão, acariciou os cabelos macios e frios da pequena fêmea e suspirou:
— Parece que você também não é tão importante para ele. Você está prestes a morrer nas minhas mãos, e esse homem-fera ainda não pretende dizer a verdade.
Aquela voz da qual não conseguia escapar, fria e úmida contra sua orelha, fez Yu Jingqian conter à força a ânsia de vomitar. Ela cerrou os dentes, impedindo que qualquer som de medo escapasse.
Rio de Nuvens avançou dois passos, aflito, e insistiu com seriedade:
— Estou dizendo a verdade! Eu realmente não sei por que não me transformei!
— Pequena Yu, não escute as mentiras dele...
Com medo de que Yu Jingqian acreditasse na provocação da Serpente Negra, a agitação de Rio de Nuvens quase se tornou palpável.
— Tudo o que você queria saber, eu já lhe disse. Solte-a!
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A Serpente de Tinta balançou a cabeça, insatisfeita.
— Não, não. Você ainda não disse a verdade. Quando estiver disposto a falar sinceramente, volte a me procurar.
Rio de Nuvens percebeu vagamente que havia algo errado. No instante em que se lançou para a frente, transformou-se numa raposa robusta e saltou na direção da Serpente Negra.
Queria tomar a fêmea de volta à força...
Mal a Serpente de Tinta terminou de falar, virou-se sem hesitar e deslizou para o interior da caverna, movendo-se com extrema rapidez.
Rio de Nuvens avançou em vão. Quando finalmente conseguiu persegui-lo, encontrou, nas profundezas da caverna, uma abertura que se erguia para cima, coberta por grossas trepadeiras que subiam pelas rochas.
A Serpente de Tinta deslizou pelas trepadeiras com agilidade e velocidade. Quando Rio de Nuvens chegou ao local, só conseguiu ver um breve trecho de sua cauda.
Ao sair atrás dele, deparou-se com a mata densa e a chuva torrencial. Em poucos instantes, perdeu o rumo e já não sabia para onde a Serpente havia ido.
Aquela serpente negra... havia levado sua fêmea diante dos próprios olhos...
...
A chuva que desabava sobre a cabeça encharcou Yu Jingqian até os ossos.
Ao perceber que a Serpente Negra pretendia levá-la embora, Yu Jingqian tentou lutar, empregando todas as forças do corpo, mas tudo foi inútil.
A Serpente Negra só precisou de um braço para mantê-la firmemente presa. Sem fazer o menor esforço, aumentou a pressão quando ela se debateu.
A força foi tamanha que sua cintura começou a doer, sem qualquer piedade, como se ele quisesse esmagá-la viva.
— Para onde... você está me levando?!
Yu Jingqian manteve o pescoço rígido. Sabia que continuar resistindo apenas lhe traria sofrimento, por isso perguntou com a voz tensa.
— Hm.
Do alto, veio um resmungo baixo e indistinto.
A Serpente de Tinta parecia não ter intenção alguma de lhe responder. Limitou-se a balançar a cauda e seguir sem destino definido numa determinada direção.
A chuva escorria em torrentes, ensopando os cabelos longos da Serpente de Tinta, que lhe chegavam aos ombros. Ele, contudo, não parecia se importar. Seus olhos de serpente, frios e impassíveis, cintilavam com uma severidade glacial.
A chuva na floresta ficava cada vez mais intensa. Logo se ouviram também os estrondos dos relâmpagos e dos trovões.
De tempos em tempos, Yu Jingqian erguia a mão para limpar a água do rosto. Com a visão turva, esforçava-se para distinguir o que havia ao redor, mas bastaram alguns passos vacilantes para que perdesse completamente o norte.
— Cof, cof... cof, cof, cof...
Depois de ficar encharcada e apanhar frio, sua garganta começou a coçar insuportavelmente.
Yu Jingqian começou a tossir baixinho. Embora o tempo estivesse frio como água, seu corpo dava sinais de febre.
Ao que tudo indicava... estava prestes a adoecer.
— Cof, cof, cof... cof, cof...
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— Encontre... um lugar... para nos protegermos da chuva. Talvez você não tenha problema algum, mas eu vou pegar um resfriado! Cof, cof...
Depois de conseguir terminar a frase com dificuldade, Yu Jingqian tossiu até as lágrimas lhe brotarem nos olhos.
A testa e o contorno dos olhos ardiam em febre. Ela se sentia miserável...
— Ei! Ei... Você não está fingindo, está?
Ao ouvir a tosse, a Serpente de Tinta demonstrou impaciência. Chegou a pensar que aquela pequena fêmea astuta estava fingindo estar doente para fazê-lo soltá-la.
A Serpente de Tinta não lhe deu atenção. Pouco depois, o som da tosse violenta cessou, e ele pensou, satisfeito: “Eu sabia...”
Mal esse pensamento lhe ocorreu, a pequena fêmea presa em seu braço amoleceu de repente e tombou para trás, sem forças.
Se ele não tivesse reagido a tempo, ela teria caído de cabeça no chão.
— Ei! Ei?!
A Serpente de Tinta elevou a voz duas vezes. A pessoa em seus braços já havia desmaiado completamente, sem reagir, não importava como ele a movesse.
Ele parou a cauda. Com as mãos frias, segurou os dois braços da pequena fêmea. Mesmo através da fina camada de tecido, sentiu que a pele dela estava assustadoramente quente.
Observando-a com mais atenção, viu suas faces vermelhas como as nádegas de um macaco...
Ah. Então ela realmente estava passando mal?
Por que aquela fêmea era tão frágil? Seria porque havia ficado afastada do próprio povo por tempo demais, a ponto de todas as fêmeas terem regredido àquele estado?
Ele se lembrava de que, antigamente, as fêmeas de seu povo eram cheias de vigor; algumas eram até tão fortes quanto os machos...
A Serpente de Tinta ergueu a pequena fêmea inconsciente, cujo corpo pendia flácido, e examinou-a atentamente de cima a baixo várias vezes.
Olhando melhor, percebeu que aquela pequena fêmea era de fato muito menor do que as que conhecera antes. Talvez sofresse de fraqueza por alguma deficiência congênita...?
A Serpente de Tinta permaneceu imóvel, refletindo por um longo tempo. Só quando viu o rosto da pequena fêmea, antes rosado, tornar-se pálido e sem cor, foi que finalmente compreendeu.
Ah... talvez devesse primeiro encontrar um lugar para se abrigarem da chuva...
Caso contrário, quando aquela raposa maldita os alcançasse, ainda poderia acabar matando a fêmea antes dele...
...
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