Capítulo Quarenta e Seis — Compromisso

Li Lulu virou a cabeça e encontrou o olhar do Primeiro-Ministro da Direita.

【Este é... o pai da irmã Jiang?】

O pai nominal segundo o corpo, então deve contar como um pai, suponho.

Li Lulu e o Primeiro-Ministro da Direita encararam-se mutuamente; o Primeiro-Ministro sentia que parecia ter compreendido algo, mas ainda estava confuso.

De repente, Li Lulu mostrou os dentes para ele.

Aquela pessoinha fazendo tal gesto não continha qualquer traço de ameaça, parecendo antes uma brincadeira.

Li Lulu não tinha uma impressão profunda daquele Primeiro-Ministro da Direita, mas o Pai Imperador já havia avaliado tal homem usando apenas uma palavra: velha raposa.

Isso já esclarecia muito bem qual era a personalidade dele.

Ademais, ele não pertencia à facção da Princesa Herdeira nem ao partido do Pai Imperador; conseguia mesmo manter a neutralidade na corte imperial? Li Lulu duvidava muito disso. Esquecia-se de onde ouvira tal coisa, mas, de qualquer forma, nas lutas políticas, os neutros eram sempre os primeiros a morrer.

Era absolutamente necessário afiliar-se a uma facção.

O Primeiro-Ministro da Direita sobressaltou-se, sem compreender onde teria ofendido a pequena princesa para que ela lhe mostrasse os dentes. E, para além disso, por que razão o encarava daquela maneira fixa?

Inconscientemente, lembrou-se da sua própria filha que ainda se encontrava no palácio a ensinar bordado.

Seria por causa de Shu'er?

【Tem um ar de velho lobo do mar, de tão astuto.】

O Imperador concordou plenamente com tal pensamento; aquele Primeiro-Ministro da Direita possuía métodos extraordinários e, sem dúvida, a sua habilidade mais formidável consistia em contemporizar e agradar a todos.

【Astuto e experiente, mas isso demonstra uma capacidade política formidável; um professor deveras adequado.】

O Imperador ergueu levemente a sobrancelha. De facto, tal velha raposa mostrava-se perfeita para o cargo de tutor. Atualmente, o Príncipe Herdeiro ainda era jovem e, embora possuísse excelentes virtudes e diversas capacidades, continuava superficial no que respeita à arte de governar.

Este Primeiro-Ministro adequava-se perfeitamente; ele já havia ponderado sobre o assunto anteriormente.

Contudo, se o encarregasse de ser o preceptor do Príncipe Herdeiro, certamente teria de substituir o próprio Primeiro-Ministro, só que, no momento, não avistava muitas pessoas apropriadas.

Seria melhor esperar que Jue'er regressasse para decidir.

O Imperador tampouco desejava ficar apenas a aguardar e pegou diretamente num memorial próximo para o examinar. Enquanto lia, de súbito, deparou-se com uma gota de água suspensa e assistiu, impotente, a essa mesma gota cair bem em cima do documento.

O Imperador: "..."

Ele virou a cabeça para contemplar Li Lulu, que se encontrava ao seu lado.

A idade atual de Li Lulu era precisamente aquela em que a saliva abundava. Ela também fixava os memoriais com curiosidade, enquanto chupava um dos dedos, que se encontrava totalmente embebido em baba brilhante.

O Imperador suspirou, ergueu a mão para retirar o dedo da boca da menina e, em seguida, tirou um pequeno lenço de dentro das dobras das vestes dela, limpando cuidadosamente a saliva acumulada no dedinho.

— Obrigada, papai. — Li Lulu mexeu as suas mãozinhas gordinhas e abriu um sorriso doce para o Imperador.

O Imperador questionou: — Consegues compreender estes memoriais ao olhá-los?

Li Lulu balançou a cabeça, franziu o cenho, estendeu um dedinho a apontar para o documento e disse com a sua voz infantil: — Mas este bebé consegue sentir que há algo de errado nisto aqui.

— O que é que está errado? — inquiriu o Imperador pacientemente.

Li Lulu respondeu: — Não está feliz.

O Imperador olhou para o memorial. O conteúdo escrito nele de facto não era nada auspicioso: uma revolta deflagrara-se na região noroeste e, embora tivesse sido rapidamente reprimida, os cidadãos sofreram enormes danos durante o conflito.

— Então, já que Lulu acha que isto não está feliz, como é que deve ser resolvido?

— Hum... — Li Lulu começou a ponderar e, inconscientemente, voltou a chupar o dedo, fazendo com que o Imperador lho batesse levemente de imediato para o afastar.

Os oficiais abaixo, ao ouvirem o diálogo entre aquele pai e filha, sentiram os corações bastante complexos; nunca imaginaram que uma criança com menos de um ano de idade possuísse um raciocínio tão lúcido.

E o que significavam aquelas palavras de Sua Majestade?

— Pensei nisso, papai! — Li Lulu bateu palmas e declarou com entusiasmo: — Não está feliz porque as pessoas estão a viver mal; se fizermos com que vivam bem, ficarão felizes.

O Imperador sorriu: — Lulu tem toda a razão.

— E será que Lulu tem algum método específico para isso?

Anos de calamidade traziam colheitas fracas; com a grande seca do ano anterior, a região noroeste já contava com pouca precipitação, a situação das sementes dos agricultores era precária e, somando-se à proximidade com a fronteira, a vida do povo tornara-se ainda mais penosa.

Ele tinha a intenção de fazer algo, mas tudo o que podia alcançar consistia em reduzir os impostos, trocar por um governador de condado e um general mais competentes, e reforçar a defesa.

Contudo, quanto a algo como o fornecimento de cereais, ele também ignorava como proceder.

Li Lulu não percebia minimamente as "profundas intenções" do Imperador; franziu o rostinho e começou a pensar a sério.

Ao vê-la assim, o Imperador esboçou um sorriso.

Ele recolheu o memorial, enfiou-o nos braços de Li Lulu e decretou: — Já que Lulu se importa tanto, este assunto fica entregue a ti para resolveres.

Com o rosto repleto de perplexidade, Li Lulu finalmente caiu em si.

【Homem fedorento e cheio de artimanhas! Afinal, eu sou apenas uma criança!!!】

— Não quero.

Ela atirou o memorial para longe, virou-se de costas, colocou as mãos na cintura e assumiu um ar profundamente amuado.

Ao ver aquilo, o Imperador riu-se ainda com mais gosto.

Contudo, o que dissera momentos antes tratava-se de um sentimento genuíno.

Enquanto a relação entre pai e filha decorria harmoniosamente lá em cima, os ministros, cá em baixo, permaneciam a sobressaltar-se, examinando minuciosamente cada palavra e cada gesto do soberano.

O Imperador tornou a falar: — Visto que os meus estimados ministros ainda precisam de refletir sobre esta questão, passemos então ao próximo tópico. Já existe uma lista com os nomes dos candidatos para o novo general de guarda fronteiriça?

Li Lulu conseguia percecionar claramente que, no instante em que o Pai Imperador proferiu tais palavras, a atmosfera afrouxou de imediato. O Primeiro-Ministro da Direita retirou um memorial da manga e estendeu-o para cima.

— Majestade, os candidatos já constam aqui; por favor, decida Vossa Majestade.

O Imperador apanhou o memorial e examinou os nomes ali presentes.

Excelente. Muitos pertenciam a famílias sem qualquer ligação aparente, mas que, após uma análise minuciosa, revelavam laços de parentesco estreitos; contudo, o candidato final para o grande general defensor da fronteira era justamente a pessoa proposta pelo Grão-Marechal Zhang.

A lista continha um total de cinco candidatos.

O Imperador ponderou ligeiramente no íntimo; algumas daquelas famílias ainda mantinham laços com os inimigos. Ergueu a sobrancelha. Perfeito, encontrava-se deveras satisfeito com aquela lista.

Os ministros sentiram que a atmosfera solene que envolvia o Imperador se dissipara, e muitos recuperaram de imediato a facilidade para respirar; parecia que a pessoa desejada pelo soberano se encontrava entre os nomes.

— Excelente. — Ecoou a voz satisfeita do Imperador: — Todos os cinco candidatos são bons. Por coincidência, eu pretendia substituir aqueles sub-generais, e o número acaba por coincidir na perfeição.

Os ministros: "..."

O quê?

Pretende escolher todos?

Os olhos do Imperador brilharam por um momento. Visto que iam substituir pessoal, naturalmente deveriam renovar tudo por completo; se apenas trocassem o líder supremo e os subordinados continuassem a desobedecer em segredo fingindo cumprir ordens, para que serviria? Não equivaleria a esvaziar o cargo diretamente?

Além disso, aqueles generais encontravam-se a guardar a fronteira havia dezenas de anos, merecendo perfeitamente a alcunha de tiranos locais.

Ouvindo tais palavras, Li Lulu deduziu o teor do assunto em questão.

【Substituir pessoas... por que razão haveriam de as substituir? Serão essas pessoas da facção da Princesa Herdeira?】

O Imperador afagou a cabeça de Li Lulu e prosseguiu: — Muito bem, ficasse assim decido quanto a este assunto.

— Então, chegamos ao último tópico. Será que os meus estimados ministros já conseguiram chegar a uma conclusão?

Assim que a frase foi proferida, os corações de todos tornaram-se a apertar.

Após um longo período, o Primeiro-Ministro da Direita, debatendo-se com enorme hesitação e pensando que, se o soberano não os deixasse partir, a noite cairia em breve — e ele não tencionava pernoitar no palácio imperial —, moveu-se com coragem com base nesse pensamento e adiantou-se.

— Majestade, o臣 mantém o que disse anteriormente: as leis ancestrais não devem ser abolidas levianamente, mas podem ser adaptadas. — Ele cerrou os dentes: — Afinal, o título de Príncipe Feudado do Príncipe de Fu foi estabelecido pelos nossos antepassados.

— Que tal procedermos assim: conferir ao Príncipe de Fu o título póstumo de Imperador Emérito, à Consorte do Príncipe o de Imperatriz Mãe, acrescentar-lhes títulos póstumos e colocar as respetivas tabuletas espirituais conjuntamente no Templo Ancestral, ao lado do antigo imperador, diferenciando-os apenas pelo nome oficial.

Assim que as palavras cessaram, o grande salão mergulhou num profundo silêncio.

De qualquer modo, o antigo imperador tampouco fora um monarca brilhante, nem sequer merecia o título de soberano guardião do reino; ocupar o seu espaço não significava retirá-lo de lá. Diante de tal resolução, ninguém apresentou objeções.

Li Lulu não compreendia tais manobras, mas conseguiu captar a explosão repentina de alegria que irrompeu no Pai Imperador.

【Isto conta como ceder a cabeça por causa do papai?】

O Imperador batucava levemente com os dedos sobre a mesa, com um brilho invulgar nos olhos; sob o reflexo da luz das velas, dançavam chamas ardentes apelidadas de ambição.

Naturalmente que sim.