Capítulo Dez — O Troco

No harém, havia apenas a imperatriz. Era normal que o imperador e a imperatriz trocassem carícias. As servas do Palácio Zhuling já estavam acostumadas e, não ousando zombar, nenhum dos dois se sentia constrangido.

No entanto, Li Lulu era diferente. Ela era irreverente demais e vivia observando aquelas coisas. O imperador tossiu para limpar a garganta e, sob o olhar sarcástico de Li Lulu, sentiu-se incapaz de sustentar a situação, apressando-se para a audiência matinal. A imperatriz apenas corou levemente antes de voltar a se deitar; ela ainda precisava recuperar o sono.

Li Lulu, tendo acordado cedo e sem fome, começou a segurar seu amuleto de longevidade e a praticar, sentindo a energia espiritual purificar seus meridianos, sentindo-se radiante. Hoje seria um dia de batalha difícil, e ela precisava estar preparada. Curiosamente, a imperatriz pensava o mesmo.

Assim que mãe e filha estavam despertas e haviam terminado o desjejum, uma serva anunciou que a Princesa Primogênita havia chegado ao palácio. Logo, a princesa entrou, acompanhada por uma mulher em trajes simples.

A Princesa Primogênita sorriu abertamente: "Cunhada." A mulher atrás dela fez uma leve reverência. A imperatriz manteve um sorriso impecável: "Por que a irmã veio tão cedo? Eu ainda não estava pronta para recebê-la."

Era a primeira vez que Li Lulu via a princesa.
[Até que ela é bonita.]
[Mas não é tão linda quanto minha querida mamãe!]

A mulher usava ornamentos de jade e pérolas, e seu vestido vermelho-escarlate a tornava imponente e digna. Seus movimentos eram leves e graciosos, a cintura marcada por uma faixa bordada, fazendo-a parecer uma fada descida do céu. Com adornos de ouro na testa, sobrancelhas como luas novas e lábios cor de cereja, sua pele clara e seus olhos amendoados levemente puxados para cima conferiam-lhe uma aura afiada e inigualável.

Ao ouvir os pensamentos de Li Lulu, a imperatriz sentiu um calor no peito. Era verdade, a beleza da Princesa Primogênita era famosa na capital e, mesmo não estando mais na flor da juventude, seu charme permanecia intacto, ganhando até um toque de maturidade. Ela observou a expressão da princesa e, ao notar que não havia mudança, sentiu-se um pouco mais aliviada: parecia que a princesa não conseguia ouvir os pensamentos de Li Lulu.

No início, o imperador e ela suspeitaram que fosse devido ao parentesco, mas lembraram-se de que o Mestre Imperial também não ouvia, assim como a princesa agora. Quando o príncipe herdeiro voltasse, eles teriam a confirmação definitiva sobre quem conseguia ouvir a criança. Caso contrário, não teriam paz.

A princesa sorria, sem demonstrar qualquer intenção maligna. Após as gentilezas habituais, ela foi direto ao assunto. "Cunhada, esta é a médica de quem lhe falei, Su Xuan. Ela é brilhante; foi ela quem curou minhas enxaquecas antigas."

"Entendo perfeitamente a intenção da irmã", a imperatriz lançou apenas um olhar à médica antes de desviar o foco. "Agradeço o esforço, mas a Doutora Su Xuan é tão jovem. Tem algum mestre? Não é que eu duvide da irmã, mas ela é jovem demais."

A moça aparentava dezesseis ou dezessete anos, de aparência delicada e temperamento suave, vestida de branco, o que lhe dava um ar frio e etéreo. Su Xuan não se sentiu ofendida e sorriu com modéstia: "Majestade, aprendi medicina com meu pai. Não sou a primeira a ser questionada pela idade, mas acredito que a medicina não depende disso. Peço permissão para sentir seu pulso; assim, a senhora poderá julgar meu conhecimento."

A imperatriz manteve o sorriso, embora, se não soubesse do futuro, talvez tivesse se deixado levar por aquela postura. Mas ela sabia que esta médica era um dos agentes de seu trágico destino. Ela conhecia a capacidade da princesa; a médica era, sem dúvida, perigosa. Entre remédios e venenos, era difícil se proteger. Por precaução, era melhor recusar.

Antes que a imperatriz falasse, a princesa interveio: "Entendo suas preocupações, cunhada. Mas garanto que a habilidade da Doutora Su Xuan é notável."

Olhando para a princesa que um dia considerou próxima, a imperatriz sentiu um aperto no coração, seguido por uma firme determinação. Tudo aquilo era falso; apenas a ambição e o desejo de matá-los eram reais.

"Sendo assim, peço que a doutora me examine." A imperatriz estendeu o pulso. Su Xuan tocou seu pulso e, logo, disse: "Majestade, tem sentido fraqueza, falta de apetite, acordado cedo e sentido dores de cabeça ao despertar?"
A imperatriz respondeu: "Sim."

[Ah, minha linda mamãe está com dor de cabeça e eu nem sabia!]
[Como uma filha obediente, sou uma decepção!]

Su Xuan listou outros sintomas. Enquanto ouvia, a imperatriz dividia sua atenção entre a médica e os pensamentos de Li Lulu, sentindo-se comovida com a dedicação da filha.

Su Xuan recolheu a mão e disse calmamente: "Majestade, parece ser um mal antigo de sua juventude, agravado pelo desgaste do parto e pelo seu recente estado de ansiedade. Requer um tratamento prolongado." Ela então receitou um remédio. A princesa pediu que os médicos do palácio analisassem a receita, e estes confirmaram que era excelente e inofensiva.

A princesa sorriu: "Viu? Eu disse que ela é talentosa."
"Confio na escolha da irmã", disse a imperatriz suavemente.

[Sim, sim, e os pais dela também foram mortos por você.]
O coração da imperatriz deu um salto.

[Ah, lembrei! Os pais dessa Su Xuan tinham uma pequena clínica em Jiangnan. Eles recebiam a proteção da princesa até três anos atrás, quando o papai assumiu o trono e investigou o tráfico de sal. Vários oficiais caíram, incluindo pessoas inocentes, e os pais de Su Xuan foram algumas delas.]
[Ah, mas lembro que o papai ainda não tinha o poder total e estava confuso com a sucessão, então a princesa ajudou. Para incitar o povo, quanto mais inocentes morressem, melhor, e os descendentes dos verdadeiros culpados foram poupados para odiar o papai. Um plano perfeito, e a princesa ainda saiu como santa.]
[Aliás, preciso dizer: meu papai como imperador realmente não é lá essas coisas, dá para ver que ele nunca foi preparado para ser o herdeiro.]

A princesa finalmente notou Li Lulu. "Esta deve ser a pequena princesa. Que menina radiante!" Ela se aproximou e encontrou os olhos grandes e redondos de Li Lulu. "Ouvi dizer que o imperador a chama de estrela da sorte."

Ela hesitou ao mencionar isso, lembrando-se dos rumores de que o Mestre Imperial, ao difamar a criança, acabou sendo atingido por um raio e morto, e seu corpo fora exposto no portão da cidade como aviso.

A imperatriz ajustou sua expressão rapidamente: "A irmã brinca. Só desejo que ela cresça em paz."

Su Xuan lançou um olhar a Li Lulu e teve que admitir que a criança era realmente linda. A princesa levantou-se e tentou pegar Li Lulu no colo: "Já que ela é uma estrela da sorte, preciso carregá-la um pouco para atrair essa energia."

Li Lulu começou a se debater; ela não gostava do cheiro daquela mulher e franziu o nariz. Mas, por algum motivo, a princesa insistia em não soltá-la.

"Já escolheram o nome?"
A imperatriz sentiu-se tensa: "Sim, Li Lulu. Só falta registrar no clã após o primeiro ano."
"Li Lulu?" A princesa estranhou a simplicidade do nome.

[O que tem de errado com Li Lulu? É um nome lindo!]
[Quem não entende a beleza desse nome não tem bom gosto!]

A imperatriz sentiu-se impotente; a criança continuava preocupada com o próprio nome enquanto estava nos braços da princesa.

[Vou fazer uma grande cena agora!]

Li Lulu começou a prender a respiração, o rosto ficando vermelho, soltando pequenos sons fofos. No momento seguinte, um odor peculiar se espalhou pelo ar. A princesa sentiu algo morno em seu vestido.

"Oh, céus! A pequena princesa fez as necessidades!", exclamou Su Xuan, que já havia trabalhado com partos.

O rosto da princesa escureceu. Antes que pudesse reagir e soltar a criança, Li Lulu agarrou com força uma mecha de seu cabelo. A imperatriz correu imediatamente para pegar a filha.

"Ah!" Um grito ecoou. Todos entraram em pânico. Yao preparou-se para levar a princesa para ser limpa, e a imperatriz, também suja, precisava trocar de roupa. A única calma era Su Xuan.

"Princesa..."
Olhando para as manchas amarelas em seu vestido, a princesa tremia de raiva, com o rosto sombrio. *Maldita!*

Mais tarde, mesmo após trocar de roupa, a princesa sentia que o cheiro ainda a perseguia. Não querendo se banhar ali, ela partiu às pressas. Antes de sair, como a imperatriz não pediu para que Su Xuan ficasse, a médica foi embora com a princesa.

Observando a princesa partir, a imperatriz não conseguiu segurar o riso. Ela foi até o berço e apertou o narizinho de Li Lulu: "Você foi muito travessa." Ela entendeu agora o que significava "fazer uma cena grande".

Li Lulu piscou, abrindo um sorriso doce.
[Há! Esta bebê é abençoada, mas essa bênção não é para qualquer um!]