Capítulo onze — O banquete da lua cheia

O tempo passou depressa, e a pequena Li Lulu completou exatamente um mês de vida.

Como estrela da sorte proclamada pelo próprio Imperador, somado ao fato de o Grão-Mestre ter sido fulminado por um raio celestial após difamar a pequena princesa, todos sentiam uma curiosidade imensa a respeito dela. No entanto, o casal imperial a protegia com rigor, justificando que a criança era frágil demais para receber visitas. Assim, com exceção da Princesa Primogênita, ninguém mais vira o rosto de Li Lulu.

Mas hoje era o banquete de um mês da pequena.

O Imperador ordenou uma celebração grandiosa. Para comemorar, decretou a redução pela metade de todos os impostos do reino pelos próximos três anos e o perdão das corveias deste ano. Ao ouvir a notícia, o país inteiro entrou em alvoroço. Muitos funcionários públicos, ao tomarem conhecimento, enviaram memoriais ao monarca, implorando que ele reconsiderasse. Contudo, o Imperador ignorou os pedidos e invocou a figura do Grão-Mestre para justificar a decisão.

Diante disso, quem ousaria se opor? Afinal, a imagem do Grão-Mestre reduzido a cinzas no palácio ainda assombrava os sonhos de muitos. Ainda assim, uma coisa era não se opor publicamente; outra era cochichar pelos cantos. Diziam que, para os assuntos de Estado, a questão dos impostos era crucial e o Imperador estava agindo de forma leviana.

Li Lulu não sabia de nada disso. Após este período de cultivo, a condensação de energia espiritual em seu corpo finalmente dera algum resultado: o equivalente ao tamanho de uma semente de gergelim.

Li Lulu: "..."

Além disso, ela fizera uma descoberta importante: sua arma de linhagem não havia perecido, mas permanecia guardada dentro de seu mar de consciência.

Enquanto arrumava os acessórios de cabelo da Imperatriz, Peônia sussurrou:
— Minha Senhora, muitos convidados já chegaram. Ouvi dizer que há muitos emissários de terras estrangeiras entre eles.

Verão acrescentou:
— Como não haveria? Afinal, que outra honraria igual a essa redução de impostos por três anos já se viu na história?

A Imperatriz tinha quatro damas de companhia principais: Peônia, Verão, Vaga-lume da Primavera e Peônia-do-Campo. As outras três cuidavam de outras tarefas, mas era Peônia quem passava mais tempo com a Imperatriz. Verão geria os assuntos internos, Vaga-lume da Primavera era a melhor cozinheira e Peônia-do-Campo era a mais sagaz, cuidando da interlocução com os outros palácios. Como o harém do Imperador estava vazio e a saúde da Imperatriz era delicada, Verão e Peônia-do-Campo dividiam a gestão das tarefas, incluindo a organização deste banquete.

Li Lulu fora vestida como uma boneca da sorte. Seus cabelos já estavam compridos o suficiente para serem presos em dois pequenos coques, e ela vestia um traje vermelho festivo.

— Nossa pequena princesa parece uma fada vinda do céu — exclamou Verão, ao terminar de vesti-la, sem conter um sorriso.

A Imperatriz, já pronta, sentiu o coração transbordar de alegria ao ouvir aquilo. O banquete acontecia no Salão da Primavera Eterna, local que não era utilizado para celebrações desde o sexagésimo aniversário do falecido Imperador. O uso deste espaço, somado às medidas recentes, demonstrava o quanto o soberano valorizava sua filha.

A Imperatriz pegou Li Lulu no colo e, ambas em uma liteira, seguiram lentamente em direção ao Salão da Primavera Eterna.

*(Pensamento de Li Lulu): "Uau, que esbanjamento! Que luxo!"*

Desde que nascera, Li Lulu nunca deixara os palácios, e esta era sua primeira vez saindo, o que a deixava tomada pela curiosidade. Ao chegar ao salão, o esplendor do local quase a cegou.

O oficial de cerimônias anunciou em alta voz:
— A Imperatriz chegou!

— Nós, súditas, saudamos a Imperatriz. Que a Senhora tenha paz e longevidade — as damas presentes se levantaram e fizeram suas reverências.

Após a chegada da Imperatriz, foi a vez do Imperador. Quando ambos tomaram seus assentos, o banquete teve início. A Imperatriz lançou um olhar breve aos convidados; de fato, havia muitos presentes, incluindo emissários estrangeiros e a Princesa Primogênita.

Li Lulu também viu a Princesa Primogênita. Ao encontrar os olhos da bebê, a Princesa teve um leve tremor no sorriso, que logo recuperou, mas o ressentimento já estava plantado em seu coração.

— Nobres convidados — o Imperador disse, dirigindo-se aos presentes. — Hoje celebramos o mês de nascimento da pequena princesa. Anteriormente, o Grão-Mestre cometeu erros e o Céu o puniu. Se não fosse por isso, eu teria permanecido enganado por muito mais tempo.

A Princesa Primogênita manteve o sorriso, sem saber se era imaginação sua, mas sentiu que o Imperador olhara diretamente para ela ao mencionar o Grão-Mestre. Os oficiais de alto escalão na plateia trocaram olhares, tomados por um pressentimento nefasto. O caso do Grão-Mestre era um assunto político; por que o Imperador mencionaria isso agora?

— O cargo de Grão-Mestre serve para nossa comunicação com o Céu. Após o ocorrido, não acredito que qualquer descendente do clã imperial seja capaz de assumir tal função. E a pequena princesa é a estrela da sorte enviada pelo Céu! — O Imperador fez uma pausa, tomou Li Lulu dos braços da Imperatriz e a ergueu acima da cabeça. — Por isso, anuncio aqui: nomeio a pequena princesa Li Lulu como a nova Grão-Mestre!

A multidão ficou chocada: "!!!"
O som de objetos caindo ecoou pelo salão. Um silêncio absoluto tomou conta do lugar. A Imperatriz também estava surpresa; o Imperador não dera o menor sinal de suas intenções.

*(Pensamento de Li Lulu): "Hein? Virei funcionária pública? Não, não, não! Não quero ter que acordar cedo, não quero, não quero!"*

Li Chengjing, sentado ao lado da Imperatriz, mantinha a calma. Ele nunca tivera ambições de poder; só queria comer, beber e se divertir a vida toda. No entanto, ao ouvir o pensamento de Li Lulu, não pôde deixar de olhar para ela.

— Majestade, isso é inadmissível! — alguns veteranos, recuperando a voz, levantaram-se para protestar, enumerando os motivos.

A expressão da Princesa Primogênita era sombria. "Li Xiu ficou louco? Li Lulu é apenas uma princesa, tem apenas um mês, mal sabe falar, como pode ser Grão-Mestre? Além disso, nunca houve uma mulher ocupando cargos oficiais nesta dinastia."

Ao pensar nisso, ela se lembrou de seu falecido pai. Ele também a amava profundamente, mas, comparado ao que o Imperador dava a Li Lulu, ele nunca a deixara tocar no poder. "Por quê? Pai, se o senhor me amava e queria que minha vida fosse plena, por que não me deixou ascender ao trono? Só sentada naquele lugar eu poderia ter uma vida verdadeiramente plena. Mesmo com a morte dos meus irmãos, o senhor preferiu buscar alguém no clã a me passar o trono, apenas por eu ser mulher. Mas por que essa Li Lulu pode?"

A Princesa Primogênita apertou as mãos com força, cravando as unhas na carne, o coração cheio de amargura. Mas ela não aceitaria o destino; ela haveria de alcançar aquele trono.

O Imperador, prevendo a reação, baixou os braços e riu ao ver Li Lulu balançando as mãozinhas para ele.
— Já refleti sobre todos os seus argumentos. Mas trata-se do cargo de Grão-Mestre; quem entre vós seria mais apto que a minha pequena princesa? — perguntou ele com confiança. — Em outras palavras, quem seria melhor para comunicar-se com as divindades do que ela?

*(Pensamento de Li Lulu): "De fato, nesse quesito, eu sou uma cultivadora imortal!"*

Li Lulu sentiu orgulho. Embora este mundo tivesse energia espiritual, ela era escassa, e os cultivadores provavelmente eram raros. Além disso, no mundo da cultivação, tais pessoas certamente seriam eremitas e não entrariam para a corte.

Os olhos do Imperador e da Imperatriz brilharam. Cultivadora? Uma imortal! Li Lulu era, de fato, a estrela da sorte concedida pelo Céu à Dinastia Xia.

O pequeno Li Chengjing compreendeu de repente. Com razão ele conseguia ouvir os pensamentos da irmã; ela era uma cultivadora, e apenas ele podia ouvi-la! O menino estufou o peito com orgulho.