Capítulo trinta e um — Quer ser um funcionário público?

Antes mesmo de entrar no aposento, Jiang Lishu ouviu a voz de Li Lulu resmungando:

【Por que a leitura de hoje está diferente?】
【Pode vir, qualquer poema que seja, esta bebê aqui dá conta!】

Ela hesitou por um momento, percebendo que não era apenas a voz de Li Lulu. Havia também dois tons infantis, suaves e delicados. Eram vozes de meninas pequenas.

— Isso é... — Ela olhou para a pequena serva que a guiava.

A serva sorriu: — O que a senhorita Jiang ouve são as companheiras de estudo que a Imperatriz escolheu para a pequena Princesa. A Imperatriz diz que, como a Princesa nasceu com sabedoria e é muito inteligente, não devemos desperdiçar esse talento. Por isso, pediu que as duas jovens da família Yan leiam para ela todos os dias, para que ela comece seu aprendizado o quanto antes.

Jiang Lishu: "..."

Meu Deus, essa criança que nem completou um ano já vai começar a estudar!? Em seu coração, Jiang Lishu acendeu uma vela simbólica para sua conterrânea. Que horror. Coitada de você, conterrânea. Tão pequena e já sendo pressionada pelos estudos.

— Senhorita Jiang, a Imperatriz mandou chamá-la. — Uma serva saiu do quarto, disse gentilmente e levantou a cortina para ela.

— Muito obrigada. — Jiang Lishu agradeceu e entrou.

A Imperatriz estava deitada em uma espreguiçadeira. Ao lado, havia um berço, e sentadas perto dele, duas meninas graciosas liam em voz alta.

— A senhorita Jiang chegou. — A Imperatriz levantou o olhar e sorriu.

A cicatriz no rosto de Jiang Lishu já havia curado completamente. Sem o véu, seus olhos eram expressivos e brilhantes, e seus dentes, alvos. Era uma beleza rara.

— Esta humilde jovem presta suas homenagens à Imperatriz. Desejo-lhe paz e saúde.

Ela manteve a cabeça baixa, sentindo o olhar da Imperatriz sobre si, além de outro olhar muito evidente e amigável.

【Ah, a viajante chegou.】

Ao ouvir a notícia, Li Lulu apressou-se em levantar a cabeça, esticando o pescoço para olhar.

【O ferimento no rosto sarou, não tem mais cicatriz. Foi tão rápido assim?】

Ao ver o rosto suave de Jiang Lishu, ela abriu um sorriso feliz. Era melhor assim; caso contrário, ficar usando véu o tempo todo era muito incômodo.

Yan Hangshi piscou, espiando discretamente Jiang Lishu. Então era ela a moça que a Imperatriz chamou ao palácio por causa de seus bordados excelentes. De repente, ela sentiu uma ponta de curiosidade sobre como seriam esses bordados que a princesa tanto gostava.

A Imperatriz, já suspeitando do objetivo de Jiang Lishu, pediu que Peônia levasse Li Lulu e as duas jovens Yan para fora, e dispensou os outros servos. Agora, restavam apenas a Imperatriz e Jiang Lishu.

Com esse gesto, Jiang Lishu sentiu-se um pouco mais segura.

— Ouso fazer uma pergunta à Imperatriz.
— Pergunte.
— Desde quando a senhora consegue ouvir as... palavras da pequena Princesa?
— Não vou esconder da senhorita Jiang. Se você também pode ouvir, significa que não tem más intenções contra Lulu. — A Imperatriz sentou-se, acariciando a borda da xícara. — Segundo o Imperador, ouvimos desde que a criança nasceu.

Jiang Lishu assentiu; parecia ser algo inato. Claro, não se podia descartar que sua conterrânea tivesse algum outro tipo de destino.

A Imperatriz deu um leve riso: — Diga-me, senhorita Jiang, o que significa esse "viajante" que Lulu menciona?

Ela precisava entender essas coisas, especialmente porque a Princesa Herdeira tentava usar a senhorita Jiang contra ela. Além disso, o Imperador também estava interessado. Se a senhorita Jiang não quisesse falar... bem, se ela não quisesse, certamente haveria um jeito de convencê-la. Nem ela nem o Imperador se importariam em fazer um acordo, mesmo que fosse apenas por causa de Lulu. Lulu gostava dela, então o método de eliminá-la, caso ela se recusasse, estava fora de questão. E, sendo alguém de quem Lulu gostava, não poderia ser uma pessoa má.

Sinceramente, Jiang Lishu estava hesitante. Desde que chegara a este tempo, havia apenas um ou dois meses. No início, agiu de forma imprudente e acabou aprendendo a lição. Agora, enxergava melhor a situação, e sendo esta uma dinastia ficcional baseada na história que conhecia, não podia agir precipitadamente.

Ela olhou para a Imperatriz, que bebia seu chá com elegância, mantendo uma expressão serena.

— Vossa Majestade — disse ela, após um longo silêncio. — Se eu lhe contar, a senhora garantirá a minha segurança?
— Naturalmente. — A Imperatriz sorriu sem hesitar. — Você não é uma criminosa procurada, nem violou as leis. Além disso, Lulu gosta de você; não correrá perigo.

Com essas palavras, Jiang Lishu sentiu-se aliviada.

— Vossa Majestade, como a pequena Princesa disse, eu venho de outro mundo...

Enquanto Jiang Lishu falava, a Imperatriz ouvia em silêncio. Quando ela terminou, a Imperatriz perguntou suavemente: — Senhorita Jiang, quem é você? No seu mundo, todos podem ler e escrever?

Jiang Lishu ficou surpresa; não esperava essa pergunta. Ela assentiu: — Sim, todos devem estudar, independentemente de serem homens ou mulheres, e aprendem as mesmas coisas. No último ano, enfrentamos um exame nacional, que é o divisor de águas para todo estudante.

Vendo a expressão calma da Imperatriz, ela explicou um pouco sobre a educação básica e as políticas educacionais de seu mundo.

— Entendi. — A Imperatriz serviu-lhe uma xícara de chá. — Então, a senhorita estuda há mais de dez anos, não é de se admirar que escreva textos tão bons.

Jiang Lishu ficou lisonjeada e um tanto sem jeito: — É porque estou sobre os ombros de gigantes. Na verdade, não sou tão extraordinária assim.

A Imperatriz olhou para ela e disparou outra pergunta: — No mundo de onde você vem, as mulheres podem ocupar cargos oficiais?

— Sim, podem. — Jiang Lishu assentiu.

— Compreendo. — A Imperatriz sorriu. — Prometo proteger a sua segurança, mas peça-lhe que guarde este segredo. Não há muitos que consigam ouvir Lulu.
— Certamente. Mesmo que a senhora não pedisse, eu não diria nada.

Após a conversa, Jiang Lishu sentiu-se muito mais leve. Ela trocou mais algumas palavras com a Imperatriz e foi brincar com Li Lulu. A Imperatriz observou a moça se afastar, pensativa. A senhorita Jiang era, de fato, talentosa, e o Imperador precisava de pessoas assim. Ela já tinha lido alguns dos textos de Jiang Lishu e sabia que era alguém de grande profundidade.

O Imperador... talvez pudesse ser um pouco mais flexível. A Imperatriz sorriu, mas decidiu deixar esse assunto para depois.

Lá fora, Li Lulu estava no colo de Peônia. Ela achava que teriam um momento de paz, mas Yan Hangshi e Yan Zhilu começaram a recitar novamente. Elas estavam felizes, mas Li Lulu não.

— Não! — ela gritou para as duas, com sua voz de bebê. — Não diga!

Li Lulu balançou a cabeça seriamente, com as bochechas infladas: — Não diga, não diga.

【Minha cabeça vai explodir. Agora sinto uma pena imensa do meu segundo irmão; não é à toa que ele fica com a cara amarrada depois de estudar o dia todo. Ouvir essas coisas todo dia, é claro que ele sofre.】

Quando Jiang Lishu chegou, o grupo estava sentado no pavilhão do lago, apenas com o som da leitura das duas meninas e os protestos barulhentos de Li Lulu.

— Pequena Princesa. — ela chamou sorrindo.

Li Lulu virou-se, ainda emburrada, e apontou para as outras: — Elas, más. Você, Jiang, boa.

A frase era fragmentada, mas fácil de entender. Jiang Lishu piscou, surpresa, e sentiu o coração aquecer. Realmente, não há nada melhor que uma conterrânea, mesmo que ela tenha bebido um pouco do caldo do esquecimento.

— Obrigada pelo elogio, pequena Princesa. Eu também acho que sou legal.

Li Lulu arregalou os olhos e sorriu, fechando-os. — Bebê — ela apontou para si mesma. — Também, legal!

Ela estufou o peitinho, fazendo todos ao redor caírem na risada. A pequena era adorável, com o rosto gordinho e uma expressão de puro orgulho.

— Sim, a pequena Princesa também é muito legal. — Jiang Lishu tirou um pequeno coelho de dentro da manga. — Isto é para você. Desejo que a pequena Princesa seja muito feliz.

O coelho era minúsculo, menor que a palma de uma mão adulta. Seriam esses os bordados da senhorita Jiang? Yan Hangshi e Yan Zhilu trocaram um olhar de curiosidade e se inclinaram para ver. O coelho tinha uma pose peculiar, estava de pé, com um corpo gordinho e uma expressão... atrevida? Mas, no geral, era muito fofo.

Os olhos de Li Lulu brilharam.

【Uau, um coelho malandro, que demais!】

O quê? As duas jovens da família Yan ficaram surpresas. Com razão a expressão era atrevida, aquele coelho era um malandro?

Depois de entregar o presente, Jiang Lishu conversou bastante com Li Lulu e descobriu algo novo: as duas pequenas companheiras de Li Lulu também podiam ouvir seus pensamentos. Ela se lembrou de que elas se chamavam Yan. O sobrenome da Imperatriz.

Alguns dias depois, Jiang Lishu foi convocada novamente pela Imperatriz e recebeu uma notícia que a deixou atordoada.

— Vossa Majestade, o que a senhora diz é verdade? O Imperador permitirá que eu assuma um cargo?

Li Lulu, mastigando seu mordedor, também arregalou os olhos.

【Queria avisar a irmã Jiang que a audiência começa antes do sol nascer, e não tem lugar para sentar. Se houver algum problema, você fica em pé a manhã inteira. Além disso, o salário é mediano, os benefícios são poucos, as férias são escassas e você ainda tem que fazer hora extra sem ganhar nada por isso.】

O entusiasmo de Jiang Lishu foi imediatamente apagado. Não era a mesma vida de um trabalhador moderno?

A Imperatriz lançou um olhar severo para Li Lulu. "Garota, por que você diz verdades tão duras? Não afugente um talento desses!"