Capítulo Trinta e Sete — Armando uma Cilada

Página (1/3)

Enquanto o imperador e a imperatriz planejavam encenar uma peça, Lia Lulú já havia pensado em uma estratégia.

As coisas que a Grande Princesa fizera no passado talvez não fossem descobertas tão cedo, mas e se fosse algo que estivesse acontecendo naquele momento?

E se sua bela mamãe ou seu pai vissem com os próprios olhos a Grande Princesa tentando prejudicá-la?

Se isso acontecesse, bastaria plantar uma semente de dúvida para que ela criasse raízes e brotasse.

Além disso, ultimamente ela vinha observando que aquele seu pai de conveniência começara a se dedicar diligentemente aos assuntos do governo. E nem tudo o que a Grande Princesa fazia era perfeito. Os imperadores eram sempre desconfiados.

A Grande Princesa, de fato, cumpriu sua palavra. Valendo-se da memória, desenhou aquela rã horrorosa e ordenou aos artesãos que pintassem o mesmo desenho num chocalho.

Depois que o padrão foi pintado nos dois lados, ela levou novamente o chocalho ao palácio.

O intervalo entre uma coisa e outra não passara de um dia.

Ao ver o chocalho, Lia Lulú ficou realmente feliz. Objetos feios ao extremo tinham mesmo o poder de despertar seu coração.

A Grande Princesa também sorriu.

— Já que Lulú gostou, depois de aceitar o presente da tia, terá de fazer um favor para ela.

— Lulú se lembra da esposa do Marquês de Yongchang e da pequena princesa?

Lia Lulú perguntou:

— Quem?

Vendo apenas curiosidade no rosto da menina, a Grande Princesa explicou pacientemente quem eram aquelas duas pessoas. Com base em algumas palavras soltas, também contou o que acontecera naquele dia no Jardim Imperial.

Mas… quem poderia imaginar…

Lia Lulú gritou, furiosa:

— Más!

Dizendo isso, atirou com força o chocalho que segurava contra a Grande Princesa.

— Vá embora!

Com um estrondo, o chocalho a atingiu.

A Grande Princesa não esperava que Lia Lulú atacasse de repente e recebeu o golpe diretamente na testa, ficando atordoada por um instante.

O chocalho não era feito de ouro puro, mas chegava perto disso. Com toda aquela mistura de ouro e prata, seu peso não era nada desprezível.

Em um instante, a testa da Grande Princesa ficou roxa.

— Você…!

Ela nem conseguiu terminar a frase, pois foi interrompida por Lia Lulú — ou, mais precisamente, por um trovão.

Ribombou!

Um raio trovejou em pleno céu ensolarado.

A aura da Grande Princesa enfraqueceu imediatamente.

— I-isso… sua criatura demoníaca! Que truque está tentando fazer agora? — repreendeu ela, em voz severa.

Lia Lulú fez uma cara emburrada.

— Má! Muito má!

【Céus malditos, se têm coragem, então atinjam de verdade!】

【Não façam só esse trovão abafado!】

As unhas pintadas de vermelho vivo da Grande Princesa cravaram-se profundamente em sua própria carne, enquanto seu olhar se tornava feroz.

— Vou lhe dizer uma coisa: não pense que, só porque Lí Xiu lhe deu o título de Estrela da Fortuna, você pode dormir tranquila. O que você é, afinal? Não passa de uma criatura maligna!

— E agora ainda quer me assustar? Não se enxerga?

Lá fora, os trovões continuavam sem parar.

Cada estrondo parecia atingir diretamente o coração da Grande Princesa. Os seres humanos sempre temiam as forças da natureza.

Ela avançou e apertou o rosto de Lia Lulú.

— Como foi que aquela parteira não estrangulou você até a morte naquela época?

【Vejam só, finalmente mostrou a verdadeira face cruel!】

Lia Lulú não voltou a insultar os céus malditos, pois sentira que aquele raio não cairia. Da última vez que ela se aproveitara dos céus, eles certamente haviam percebido.

— Solte! — exigiu Lia Lulú, com uma ferocidade infantil.

Naquele momento, não havia mais ninguém ao redor das duas. Os criados do palácio haviam sido dispensados, e a imperatriz estava ocupada com alguns assuntos. Só chegaria dali a pouco.

Ao se lembrar disso, o olhar da Grande Princesa tornou-se imediatamente sombrio.

E se aproveitasse aquele momento para agir?

O primeiro filho de Lí Xiu que ela planejara matar era justamente aquela pequena criatura recém-nascida. Quem poderia imaginar que tantos imprevistos aconteceriam? Ela não apenas fracassara em matar Lia Lulú, como também permitira que a menina conquistasse uma honra tão grandiosa.

Ao pensar na consideração que Lí Xiu demonstrava por Lia Lulú, a Grande Princesa sentiu-se ainda mais ressentida. Desde os tempos antigos, nem mesmo seu pai, o imperador, fora capaz de conceder tamanho privilégio. Por que ela não podia recebê-lo, enquanto aquela criança de colo tinha tudo?

Lia Lulú sentiu a intenção assassina da Grande Princesa se intensificar cada vez mais, mas ficou extremamente satisfeita. Era exatamente aquela situação que queria ver.

Página (1/3)

Página (2/3)

A bela mamãe também terminou de cuidar de seus assuntos e caminhou na direção delas.

Lia Lulú gritou:

— Bela mamãe— mmf!

A Grande Princesa reagiu quase no mesmo instante. Com a outra mão, cobriu diretamente o nariz e a boca de Lia Lulú, apertando com toda a força.

【Ahhh! Ela está apertando de verdade, e tem muita força!】

Lia Lulú começou a se debater. Com as duas mãozinhas, agarrou a mão da Grande Princesa que cobria seu rosto e, secretamente, começou a fazer circular o poder espiritual dentro do próprio corpo.

O que estava acontecendo?

Por que ela não conseguia se mexer?

O rosto da Grande Princesa assumiu uma expressão de horror. Ao ouvir os passos se aproximando do lado de fora, sua mente já havia recuperado boa parte da clareza. Ela tentou soltar a mão, mas descobriu que não conseguia movê-la.

【Bela mamãe!】

— Lulú!

Ao ouvir a voz de Lia Lulú, a imperatriz correu para aquele lado sem se importar nem um pouco com sua dignidade imperial. Ao ver a cena, ficou tão furiosa que quase lhe saltaram os olhos das órbitas.

— Lulú! — gritou.

Os criados atrás dela também começaram a berrar.

Sem se importar com o fato de aquela pessoa ser a Grande Princesa, um deles avançou e a empurrou para longe.

A imperatriz tomou Lia Lulú nos braços, como se tivesse acabado de escapar da morte.

— Lulú, minha Lulú…

Ela examinou apressadamente a menina para ver se estava ferida. Ao notar algumas marcas avermelhadas em seu pescoço e vê-la sorrindo para si como se nada tivesse acontecido, ficou ainda mais comovida.

— Bela mamãe.

Só depois de confirmar que Lia Lulú estava bem a imperatriz teve disposição para lidar com a Grande Princesa.

— Minha irmã, não vai explicar o que estava fazendo agora há pouco?

Naquele momento, a Grande Princesa também estava bastante descomposta. Os cabelos junto às têmporas estavam desgrenhados e, por causa de outro impacto no mesmo local em que fora atingida pelo chocalho, começara a sangrar. Os dois golpes haviam deixado um ferimento aberto.

— O que quer que eu diga? — respondeu ela. Já não se dava ao trabalho de continuar escondendo suas intenções. — Que esse pequeno monstro que você pariu me acusou injustamente?

— Minha irmã, meça suas palavras!

O olhar da imperatriz escureceu, e sua voz tornou-se gélida.

— Lulú ainda nem completou um ano, enquanto minha irmã já é uma adulta de trinta e um anos. Como Lulú poderia acusá-la injustamente?

Ela pronunciou com especial ênfase as quatro palavras “trinta e um anos”.

A imperatriz jamais imaginara que a Grande Princesa fosse tão incapaz de se controlar a ponto de tentar assassinar alguém pessoalmente dentro do palácio. Estava furiosa.

Sabia que Lia Lulú tinha meios de se proteger e que nada lhe aconteceria, mas e daí? Ela era mãe. Nenhuma mãe perdoaria alguém que tentasse ferir seu filho.

A Grande Princesa levantou-se lentamente e lançou um olhar de desprezo.

— Suas palavras são tendenciosas. Afinal, essa criança não é uma criança comum. Ela é uma criatura maligna. Você deu à luz uma criatura maligna!

— Hoje, admito, fui descuidada.

Todos tinham visto que ela tentara sufocar a filha de outra pessoa. Em uma situação como aquela, que sentido havia em continuar negando?

Era até melhor. Não precisava mais fingir com a família de Lí Xiu.

— Minha irmã, meça suas palavras! — gritou a imperatriz.

— Quer que eu meça minhas palavras? Yen Minrou, quem você pensa que é? Se vocês conseguem se sentar com segurança nesse trono, não é graças aos meus esforços?

A imperatriz respondeu com solenidade:

— Naturalmente, sou a mãe do Grande Verão.

Então ordenou:

— Guardas! A Grande Princesa tentou assassinar a pequena princesa. Levem-na e aguardem a decisão de Sua Majestade!

Assim que terminou de falar, várias amas entraram em fila. Todas tinham corpos robustos e força impressionante. Imobilizaram a Grande Princesa e cobriram sua boca para impedi-la de gritar.

A Grande Princesa não conseguia acreditar que a imperatriz realmente pretendesse prendê-la.

【Uhuu! Minha bela mamãe é incrível!】

Ao ver a Grande Princesa sendo arrastada para fora, Lia Lulú também ficou um pouco surpresa. Mas, pensando bem, se sua mãe ousara agir daquela maneira, certamente tinha confiança suficiente para fazê-lo.

A notícia se espalhou rapidamente.

O imperador chegou primeiro e examinou cuidadosamente o estado de Lia Lulú. Depois, chamou o médico imperial para examiná-la também.

Ao constatar que Lia Lulú realmente não tinha nenhum problema, o imperador e a imperatriz finalmente ficaram tranquilos.

Então, diante da menina, os dois passaram três horas inteiras insultando ferozmente a Grande Princesa.

A oportunidade, conquistada com tanto esforço, finalmente permitira que aquela pequena criatura percebesse que os dois já não nutriam qualquer boa vontade pela Grande Princesa. Ambos acharam que aquele era um excelente momento.

A única pena era que a peça que haviam planejado antes já não poderia ser encenada.

【Ah, vendo o papai e a bela mamãe assim, este bebê pode ficar tranquilo. Então não foi em vão ter me oferecido ao tigre desta vez.】

Página (2/3)

Página (3/3)

O imperador e a imperatriz interromperam suas palavras.

Oferecido ao tigre?

Os dois lançaram olhares sombrios.

A expressão satisfeita de Lia Lulú congelou de repente, e um arrepio percorreu-lhe as costas.

— Surra a quatro mãos!

*

Na audiência da manhã do dia seguinte, o Grande Preceptor Zhang mencionou repentinamente o assunto da família do Marquês de Yongchang.

Toda a corte, tanto os funcionários civis quanto os militares, não pôde deixar de se lembrar da pequena princesa. Muitos já haviam investigado secretamente o caso da esposa do marquês e da pequena princesa. O assunto era verdadeiro, e aquela estranha doença surgira de modo bastante repentino.

Ainda assim, ninguém queria relacionar o caso à pequena princesa.

Não havia outro motivo: todos achavam aquilo constrangedor demais. Se a pequena princesa realmente possuísse poderes imortais e os usasse para esse tipo de finalidade, seria uma verdadeira destruição de suas ilusões.

O imperador, por sua vez, queria ouvir o que o Grande Preceptor Zhang pretendia dizer. Assim, depois do encerramento da audiência, manteve-o no palácio junto de alguns outros funcionários cujos assuntos importantes precisavam ser discutidos.

O Grande Preceptor Zhang disse:

— Majestade, ultimamente circulam muitos rumores pela capital. Dizem que toda a família do Marquês de Yongchang contraiu uma doença estranha por ter provocado a pequena princesa. Isso é absurdo demais. O fato de as duas coisas terem acontecido ao mesmo tempo não significa que a pequena princesa tenha feito tal coisa. Esse rumor mancha gravemente a reputação dela.

O imperador manteve uma expressão serena. Sabia que o Grande Preceptor Zhang era a segunda pessoa a quem a família do Marquês de Yongchang recorrera em busca de ajuda. Ainda assim, estava curioso para saber que preço o marquês pagara para conseguir a intervenção daquela figura tão influente.

O Grande Preceptor Zhang era um raro homem íntegro, de personalidade obstinada e temperamento duro como uma pedra fedorenta de latrina.

Apesar disso, suas palavras eram surpreendentes. O imperador imaginara que aquele velho preceptor começaria mencionando os feitos militares do Marquês de Yongchang nos anos anteriores e depois o aconselharia a ordenar que Lulú desfizesse a maldição.

— Entendo o que quer dizer, meu ministro — respondeu o imperador. — No entanto, foi realmente Lulú quem fez isso.

O Grande Preceptor Zhang juntou as mãos em saudação.

— Majestade, eu…!

As palavras ficaram presas em sua garganta.

Ele havia admitido assim, diretamente?

Por um instante, o Grande Preceptor Zhang não conseguiu controlar a própria expressão, deixando transparecer seu espanto.

Não fora apenas ele. Alguns funcionários próximos a ele também exibiam a mesma reação. Ninguém esperava que o imperador reconhecesse o fato tão abertamente.

Em geral, não deveriam primeiro negar um pouco, impedindo que aquela sujeira fosse lançada sobre a pequena princesa? E, se fosse possível, persuadi-la a retirar o castigo?

Não era assim que todos costumavam agir diante dos outros?

Majestade, por que não seguia o procedimento habitual?

— O que mais queria dizer, Grande Preceptor? Estou ouvindo. Tudo que envolve a pequena princesa é um assunto de extrema importância — disse o imperador, sorrindo.

Como poderia negar? Além disso, aquela pequena travessa, Lulú, mal podia esperar que o mundo inteiro soubesse que fora ela quem fizera aquilo. Pelo que dizia, parecia que isso tornaria a história mais convincente.

Ele não entendia muito bem a lógica, mas sabia que esconder as coisas não era uma boa ideia.

Afinal, o Grande Preceptor Zhang vivera por cinco ou seis décadas. Recuperou-se rapidamente da surpresa.

— Embora seja verdade que o Marquês de Yongchang tenha sido negligente na administração de sua casa, Majestade, lembre-se de que o pai dele guardou as fronteiras por muitos anos, protegendo durante décadas a segurança do Grande Verão. Depois de assumir o título, o marquês sempre foi honesto e disciplinado. Majestade, não será esse castigo severo demais?

O imperador sorriu levemente.

— Por isso mesmo não lhe impus mais do que a perda de parte do salário e a obrigação de permanecer em casa. Não retirei seu título. Assim que o período de confinamento terminar, ele poderá voltar normalmente ao serviço. Isso não é suficiente?

— Majestade, ouvi dizer que as fronteiras têm enfrentado muitas mudanças nos últimos anos — disse o Grande Preceptor Zhang, tocando no ponto essencial.

Embora o Marquês de Yongchang parecesse tolo e incapaz, pertencia de fato a uma família de generais. Durante três gerações, seus antepassados haviam servido no exército. Se não estivesse doente, estaria agora mesmo defendendo as fronteiras.

O imperador compreendeu o significado das palavras do Grande Preceptor Zhang. Mas os seres humanos eram assim: se alguém os persuadisse com boas palavras ou pedisse ajuda com uma atitude cordial, talvez conseguisse o que queria.

Ainda assim, o método da ameaça era sempre o primeiro a ser usado.

— Entendo o que quer dizer, Grande Preceptor.

O imperador levantou a mão, impedindo-o de continuar.

— Os assuntos da fronteira são realmente importantes. Ouvi dizer que o comandante da Cidade de Lin já está bastante idoso e apresentou vários pedidos de aposentadoria, mas até agora não os aprovei. Diga-me, ministros: alguém tem um candidato em mente?

Vários funcionários lançaram olhares surpresos.

Apenas o Grande Marechal Zhang, promovido pessoalmente pelo imperador, manteve uma expressão tranquila. Todo o poder militar do centro estava sob seu comando, assim como o das regiões fronteiriças. Contudo, aquelas terras ficavam distantes demais, e era inevitável que algumas coisas escapassem à sua vigilância.

O atual comandante da Cidade de Lin, Shi Yun, tinha setenta e oito anos. Já estava com metade do corpo dentro do túmulo e fora um antigo subordinado direto do falecido Marquês de Yongchang.

Parecia que Sua Majestade pretendia manter nas próprias mãos o controle de todo o poder militar do país.

Alguns funcionários pensaram exatamente isso. Mas, no fundo, consideravam a ideia impraticável. O Grande Verão vivia em paz havia décadas, e o exército estava enfraquecido. Shi Yun já era uma escolha bastante adequada.

Caso contrário, não o manteriam no cargo apesar de sua idade avançada.

O Grande Marechal Zhang foi o primeiro a se apresentar.

— Majestade, recomendo Wang Qi, neto do Grande General Wang Li.

Página (3/3)