Capítulo vinte e nove — O Presente

【Uau! A mamãe linda é poderosa!】
【Ah, que máximo!】

Li Lulu estreitou os olhos e abriu os braços na direção da Imperatriz, tentando escapar dos braços de Shaoyao. A intenção era clara.

【Mamãe linda, me dá um abraço.】

Ao ver que a mãe não vinha, ela achou que não estava se esforçando o suficiente, então abriu os braços ainda mais, debatendo-se no colo de Shaoyao como um peixinho. Ela abriu a boca para pedir, mas saiu: "Mamãe, ablaço".

A fala saiu arrastada e confusa. Assim que Li Lulu disse isso, as pessoas ao redor expressaram surpresa e alegria.

— Majestade, a pequena princesa começou a falar! — exclamou Shaoyao, emocionada.

A Imperatriz, que pretendia manter uma postura altiva para provocar a filha, não conseguiu se segurar. Ela caminhou rapidamente até ali e tomou Li Lulu nos braços.

— Oh, minha filhinha querida, o que foi que a Lulu disse agora há pouco? A mamãe quer ouvir de novo.

Li Lulu deu um sorriso doce e enrolou a língua:
— Mamãe.

Desta vez, a pronúncia foi muito mais clara. A Imperatriz sentiu o coração derreter, e a irritação de momentos atrás desapareceu por completo. Ela esfregou o nariz na bochecha macia da filha:
— Meu bebê adorável, a primeira palavra que você disse foi "mamãe".

E não "papai", o que era simplesmente maravilhoso! Li Lulu piscou os olhos e abriu um sorriso banguela, babando um pouco. Contudo, havia alguém muito insatisfeito com isso.

— Por que a primeira palavra da Lulu foi "mamãe" e não "papai"? — reclamou o Imperador, com uma expressão de ressentimento.

A Imperatriz, enquanto alimentava Li Lulu, disse calmamente:
— Estamos comendo agora, Majestade, por favor, não faça cena.

Ele já era um homem feito, o próprio Imperador, como podia ser tão infantil?

— A Qing está feliz porque ela já sabe dizer "mamãe", mas e eu?

Diziam que a pequena princesa já falava, mas, até agora, além de "mamãe", ela só sabia dizer que estava com fome. O Imperador olhou para Li Lulu e depois para a Imperatriz, sentindo-se ignorado. Até Li Chengjing estava ali, enterrado na comida, comendo feito um desesperado porque tinha emagrecido um pouco.

Ele ficou emburrado:
— Perdi a fome.

Li Lulu, enquanto comia sua papa de arroz, finalmente virou a cabeça.

【Se não quer comer, vá lavar a louça.】
【Pare de criar caso.】

O Imperador ficou boquiaberto. Li Chengjing parou de comer por um instante, escondendo metade do rosto na tigela para observar a cena. Seus olhos, visíveis acima da borda, brilhavam como luas crescentes.

Irmãzinha, você é incrível! Você é poderosa!

A mão da Imperatriz, que segurava a tigela, tremeu levemente, e os cantos de sua boca se elevaram incontrolavelmente. Ela tossiu algumas vezes, finalmente olhou para o Imperador e disse:
— Majestade, a raiva faz mal à saúde.

Em seguida, ela sinalizou para que as criadas se retirassem. Se o Imperador começasse a fazer birra, não seria bom que estranhos vissem.

O Imperador ainda estava contrariado. Ele começou a procurar defeitos:
— Esta mesa cheia de pratos e nada de doce? Quem foi o cozinheiro que fez este peixe? Está seco! E este frango, com tanta pimenta, para quem é? E você, Li Chengjing, não engordou de novo?

Li Chengjing parou de comer e fez um biquinho, sentindo-se injustiçado. Ao lado, a Imperatriz terminou de alimentar Li Lulu e sussurrou em seu ouvido:
— Lulu, tente acalmar o seu papai.

Li Lulu lambeu os lábios, limpando os vestígios de comida.

【Ah, tudo bem, ele é o meu papai, afinal. Vou ter que mimá-lo um pouco.】

Os três presentes que podiam ouvir seus pensamentos, exceto o Imperador, não conseguiram evitar o riso. Li Lulu virou-se, esticou a mão e puxou a roupa do Imperador, repetindo como um papagaio:
— Papai, Lulu, ama você.

Dizendo isso, ela ainda fez o gesto de coração com as mãozinhas. O Imperador ficou paralisado. Vendo que ele não reagia, Li Lulu repetiu calmamente:
— Papai.

Ela ergueu a cabeça, olhando para ele com olhos úmidos, o rosto macio carregado de um sorriso. Então, saltou para os braços do Imperador e lhe deu um grande beijo. O Imperador foi finalmente conquistado.

— Minha filhinha querida...

Li Chengjing observava a cena: o homem mais poderoso do mundo estava ali, bobo, com uma marca de baba no rosto. Ele balançou a cabeça. Ai, os adultos não têm jeito mesmo. Até o pai, sendo Imperador, é tão pouco confiável.

Depois de Li Lulu acalmar o pai, ele finalmente voltou a comer. Ao terminar, ela se despediu dos pais como de costume e deixou que Shaoyao a levasse. Li Chengjing também precisava voltar para fazer suas lições; o mestre faria uma sabatina no dia seguinte.

No quarto, após a saída das criadas e a organização do ambiente, restaram apenas o Imperador e a Imperatriz. Foi só então que o Imperador percebeu o quão ridícula tinha sido sua reação.

Ele tossiu levemente e, olhando para a Imperatriz, que exibia um sorriso enigmático, puxou assunto:
— Qing, ouvi dizer hoje que você expulsou a Marquesa de Yongchang e sua filha?

— Majestade tem alguma dúvida? — a Imperatriz piscou os cílios.

O Imperador balançou a cabeça:
— Não duvido de você, apenas quero saber o que aconteceu. As notícias dos guardas foram breves demais.

— Eu pretendia lhe contar de qualquer forma, Majestade. — A expressão da Imperatriz escureceu ao lembrar do ocorrido. — Aquela mãe e filha insultaram minha família em público. Independentemente de qualquer coisa, eles são da família Yan; elas não tiveram o menor pudor. A Lulu também não gostou delas, e elas ainda a insultaram. Como eu poderia tolerar isso?

A Imperatriz cerrou os dentes:
— Punir com um ano de reclusão foi pouco. Majestade, eu não queria que você desse cargos ao meu pai e ao meu irmão justamente para evitar falatórios sobre o poder da família materna, pois é difícil medir a natureza humana. Mas não esperava que isso se tornasse um motivo para elas humilharem a família Yan.

O Imperador também ficou sério, sentindo-se irritado:
— Absurdo. O Marquês de Yongchang veio me ver hoje à tarde, dizendo que queria que sua filha fosse companheira de brincadeiras da Lulu. Se a Lulu não gosta delas, então não devem ser boa gente.

A lógica do casal imperial era clara: Li Lulu era uma estrela da sorte; se ela não gostava de alguém, essa pessoa certamente não prestava.

— Ah, Majestade — disse a Imperatriz —, parece que ouvi a Lulu dizer que elas carregam um forte ressentimento.

— Ah é? Então precisamos investigar isso a fundo.

O Marquês de Yongchang, aproveitando-se do antigo prestígio que tinha com o falecido Imperador, vinha agindo de forma insolente na corte ultimamente; ele estava ficando ousado demais.

— Verdade. — A Imperatriz recordou a maldição que Li Lulu mencionou durante o dia e contou ao Imperador.

O Imperador ficou sem palavras. Como podia aquela criança ser assim?

No dia seguinte, Li Lulu descobriu que Yan Xingshi e Yan Zhilu estavam, desde cedo, segurando um livro e lendo em voz alta ao lado dela:
— O caminho do Grande Aprendizado consiste em manifestar a virtude luminosa, renovar o povo e atingir o ápice do bem...
— O céu é o padrão, a terra é a justiça, o povo é a conduta...
— Mêncio disse: honrar os velhos e respeitar os sábios, ter talentos no governo, traz celebração...

【...】

Li Lulu ficou com a testa franzida, mordendo seu mordedor, com a palavra "infeliz" estampada no rosto.

Que droga! Ela não gostava mais dessas duas moças bonitas.