Capítulo vinte e dois — O tiro saiu pela culatra

A bordadeira, chamada Wan-niang, sentia um nervosismo profundo. Afinal, diante dela estavam nada menos que o Segundo Príncipe e a Pequena Princesa.

Embora a princesa ainda fosse um bebê, a Imperatriz e o Imperador haviam declarado que ela era uma criança dotada de sabedoria inata, uma estrela da sorte enviada pelos céus. Se um bebê comum não compreendia o valor de um bordado, a Pequena Princesa certamente compreenderia.

【O bebê gosta!】

Os olhos de Li Lulu brilharam. Ela se encantou instantaneamente com aquela obra tão absurda e extravagante.

"Ah, ah." Ela estendeu os braços em direção ao bordado, tentando alcançá-lo.

O servo ao lado, percebendo a intenção, entregou prontamente o lenço bordado com um porquinho alado para Li Lulu. Ela abriu um sorriso e agarrou o tecido com força, acariciando o porquinho voador. Ela realmente gostava daquelas coisinhas inusitadas.

A reação da Pequena Princesa era evidente: ela adorara o bordado no lenço.

Li Chengjing olhou para Li Lulu como se visse um fantasma, com uma expressão de total incompreensão. Como sua irmãzinha poderia gostar daquilo? Ele não perdera a exclamação de agrado dela momentos antes. "Não pode ser", pensou ele, decidido a contar tudo à mãe. A irmã era jovem demais para ter um gosto tão estranho; aquilo não estava certo.

Jiang Lishu, por sua vez, pensou consigo mesma: "Como esperado, não é à toa que ela e a pequena princesa são conterrâneas; eu também adorei esse porquinho voador".

As bordadeiras do palácio tinham mãos de fada, e o porquinho voador estava retratado de forma surpreendentemente vívida. Embora não aprovasse o gosto da irmã, Li Chengjing pediu a peça para ela.

Por um momento, as outras bordadeiras lançaram olhares invejosos para Wan-niang.

Como não trazia nada de valor consigo, Li Chengjing arrancou o pingente de jade que adornava sua própria bolsa e entregou a Wan-niang, declarando com generosidade: "Ficarei com esta peça".

"É uma bênção para esta serva que a Pequena Princesa tenha gostado", disse Wan-niang, agitando as mãos nervosamente. "Vossa Alteza não precisa me dar nada."

Li Chengjing insistiu: "Como poderia eu aceitar algo seu sem retribuir? Pegue e não discuta! Minha irmã gostou, e isso é o que basta".

Wan-niang aceitou o pingente de jade, tomada por um misto de temor e gratidão. O cordão era um modelo comum no palácio, mas o jade nele incrustado era valioso.

Li Lulu estava satisfeita com a atitude do irmão e lançou-lhe um sorriso radiante, mas o rapaz apenas franzia a testa enquanto encarava o lenço em sua mão, parecendo desejar jogá-lo fora.

Li Lulu: "..."

*Turu-ru~*

"Esqueça, o segundo irmão não tem bom gosto. Ele entenderá quando crescer."

Li Lulu guardou o lenço com cuidado. Ela o mostraria à sua linda mãe quando voltasse; ela certamente adoraria um bordado tão divertido. De repente, sentiu um olhar intenso sobre si.

Ela não levantou a cabeça, pois sabia a quem aquele olhar pertencia.

【Sério, adoraria que Jiang Lishu soubesse o que a linda mamãe e o papai estão tramando agora. A expressão dela seria certamente muito divertida.】

Embora fosse apenas uma criança, Li Lulu sentia como se tivesse uma idade avançada. Embora muitas memórias tivessem se perdido, ela sentia que sua vida anterior fora grandiosa. Pensando nisso, ela soltou uma risadinha maliciosa. Ela achava formidável ver o pai e a mãe agindo com tamanha astúcia ultimamente, o que provava que ambos mantinham a inteligência afiada. Mas, por causa de um detalhe tão trivial, eles acabaram se revelando, debatendo o assunto por horas na noite anterior.

Jiang Lishu ficou estupefata. O que haveria nela que merecesse a atenção do Imperador e da Imperatriz?

A outra pessoa presente, Li Chengjing, questionou-se: "O que o papai e a mamãe estão fazendo? Por que eles querem que a senhorita Jiang saiba disso?" Ele lançou um olhar suspeito para Jiang Lishu, que, felizmente, estava distraída demais com a princesa para notar.

"Irmãzinha, vamos para a sala de estudos." Era hora de ele estudar.

A atenção de Li Lulu foi imediatamente desviada. 【Não, não! Estude sozinho, não me leve!】 Ela balançou a cabeça para Li Chengjing e virou-se de costas.

Nos últimos dias, os dois haviam percorrido todo o palácio. O pequeno Li Chengjing sentia que havia contraído uma doença: uma dor de cabeça terrível sempre que via um livro, algo que nenhum médico imperial conseguia diagnosticar. Poucas pessoas ao seu redor o compreendiam, exceto sua irmãzinha. Embora ela fosse pequena, ele a via como uma igual e assumira, com prazer, a responsabilidade de cuidar dela.

Vendo a proximidade dos dois, a Imperatriz, após garantir a presença de servos de confiança, deixou-os à vontade. Ela estava ocupada gerenciando o harém e resolvendo os problemas acumulados desde que sua saúde melhorara.

"Se a irmãzinha não diz nada, é sinal de que concorda. Vamos, para a sala de estudos!"

Li Lulu começou a agitar-se. 【Ah! Malvado! Grande malvado! Segundo irmão, desejo que você estude a vida inteira e nunca se forme!】

Li Lulu lutava nos braços dos servos, que, não ousando usar força, olhavam para Li Chengjing pedindo socorro. O príncipe tomou a irmã em seus braços e correu para a sala de estudos.

Estudar sozinho era terrível, mas ter companhia tornava tudo mais suportável.

À tarde, quando o velho mestre chegou à sala de estudos, encontrou um aluno a mais além do Segundo Príncipe. O velho mestre e Li Lulu trocaram olhares. A pequena princesa gesticulava e emitia sons constantemente.

O mestre, com os bigodes tremendo de indignação, perguntou: "Segundo Príncipe, por que a Pequena Princesa está aqui?"

"A irmãzinha disse que também quer estudar", mentiu Li Chengjing sem piscar.

O mestre silenciou-se por um longo tempo, antes de dizer, trêmulo: "Vossa Alteza, embora eu tenha sessenta e cinco anos, estou em boa saúde e com a mente ágil. Posso caminhar por meia hora todas as manhãs e minha visão não está turva!"

Li Chengjing insistiu: "Mas a irmãzinha realmente quer estudar. Não quer, irmã?"

【Não quero! O segundo irmão está mentindo! Eu sou apenas um bebê!】

"Veja, ela concorda", afirmou Li Chengjing, ignorando os sons da irmã.

O mestre, com uma expressão solene, lançou um olhar profundo ao príncipe, sem contestar. A aula seguiu como de costume.

No dia seguinte, Li Chengjing foi chamado pelo Imperador logo cedo e recebeu uma notícia terrível: as aulas seriam intensificadas. Ensaios, poesia, os seis ritos do cavalheiro... tudo seria incluído, do amanhecer ao anoitecer, sem descanso.

Li Chengjing: "..."

"Eu estava errado."

Vendo aquilo, Li Lulu bateu palmas, radiante. Quem diria que ouvir uma tarde inteira de jargões clássicos seria tão exaustivo? O segundo irmão merecia!

Do outro lado, após a partida dos dois, as outras bordadeiras cercaram Wan-niang e Jiang Lishu. Parecia que a senhorita Jiang tinha mesmo talento; afinal, o bordado de Wan-niang fora feito sob sua orientação, e a Pequena Princesa claramente o adorara.

Jiang Lishu ouvia os elogios, mas sua mente estava em outro lugar. O que o Imperador e a Imperatriz haviam visto nela? Sua experiência dizia que não seria nada bom. Mas, pelo tom da pequena princesa, parecia que ela estava se divertindo com um espetáculo.

O que estaria acontecendo? Jiang Lishu franziu a testa, decidida a encontrar uma oportunidade e um pretexto legítimo para investigar a situação.