Capítulo trinta e quatro — Implore-me

Ao receberem tais notícias, os olhares do Imperador e da Imperatriz revelaram uma estranha expressão. Eles não sabiam se deveriam rir ou que tipo de reação exibir.

A Imperatriz recordou-se imediatamente das palavras amaldiçoadas que Li Lulu proferira naquele dia contra a Marquesa de Yongchang e sua filha. Seria aquilo, agora, uma profecia concretizada?

Com os olhos arregalados, ela não pôde evitar exclamar: "Majestade!"

"Qingqing, será que foi mesmo a nossa Lulu quem causou isso?" Ao ouvir a notícia, o Imperador sentiu um espasmo no canto da boca e, instintivamente, lançou um olhar em direção ao quarto de Li Lulu.

A Imperatriz levou a mão à testa: "Provavelmente."

Ambos sentiam-se um tanto perturbados; no início, pensaram que a menina falara por falar, mas o resultado provou ser real. Bem, decidiram encontrar uma oportunidade no dia seguinte para conversar com Lulu e observar qual seria sua reação.

Contudo, antes que pudessem fazê-lo, um servo anunciou a chegada da Princesa Regente.

Li Lulu, que estava a comer a sua papa de arroz, interrompeu o movimento e, com os seus grandes olhos abertos, fitou o casal imperial.

"Mamã, quem é?" Logo em seguida, acrescentou: "Papi." Tudo para evitar que o seu pai fizesse birra por ter sido esquecido.

(Criança não tem memória, não me lembro da Princesa Regente, não me lembro dela, não me lembro dela.)

O casal imperial: "..."

"É a tua... tia", explicou a Imperatriz com ternura, acariciando a cabeça da filha.

Li Lulu inclinou a cabeça: "Tia?"

(Não quero chamá-la de tia.)

A Imperatriz assentiu: "Isso mesmo."

Enquanto conversavam, a Princesa Regente já havia entrado. Li Lulu, agora com sete meses, conseguia sentar-se com firmeza e segurava a sua colher especial. Ao ouvir os passos, voltou-se para a porta.

A Princesa Regente, como da última vez, vestia-se com ouro e prata, ostentando um ar de grande nobreza. Li Lulu observou-a por alguns segundos e notou que o traje parecia um pouco usado. Ela sabia que as pessoas ricas não costumavam repetir roupas, e na família real isso era ainda mais rigoroso — uma peça usada uma vez nunca mais era vestida. A Princesa devia estar a usar aquele traje de propósito, já que, no encontro anterior, ela vestia roupas novas.

"Irmã Imperial", o Imperador exibiu um sorriso inocente, como se admirasse profundamente a irmã.

A Princesa Regente sorriu com os lábios fechados: "Irmão Imperial."

Após o incidente do churrasco, ambos já conheciam as intenções um do outro, mas, na superfície, a fachada ainda não havia caído completamente. Por enquanto, fingiam uma boa relação e não tocavam no assunto.

Sentindo um olhar fixo sobre si, ela olhou para baixo e encontrou um par de olhos grandes e escuros. Li Lulu exibiu um sorriso muito dócil: "Olá, tia."

A Princesa Regente lembrou-se imediatamente de quando carregou a menina e esta a sujou toda; a peça que ela usava era uma das suas preferidas e ficou arruinada. A sua expressão tornou-se ligeiramente desagradável. No entanto, sendo adulta, escondeu bem o seu descontentamento e sorriu: "Esta criança é realmente linda. É a mais bela que já vi."

Infelizmente, pensou ela, nasceu na família errada. Se não fosse filha de Li Xiu, certamente a acharia adorável e, quem sabe, seria mais carinhosa com ela.

"Irmã, a que se deve a sua visita hoje?"

A Princesa sentou-se e foi direta ao ponto: "Irmão, ouviu falar do ocorrido na casa do Marquês de Yongchang?"

O Imperador arqueou as sobrancelhas, fingindo surpresa: "Marquês de Yongchang? Lembro-me de o ter proibido de sair de casa anteriormente."

A Princesa assentiu: "Exato. O motivo da minha vinda é justamente a esposa e a filha dele."

(Marquês de Yongchang? Este nome soa-me familiar.) Li Lulu, a morder a sua colher, começou a recordar. Ela certamente já tinha ouvido falar dele, a sua memória não falhava, mas onde teria sido?

O casal imperial hesitou por um momento. Eles ainda não tinham falado com Lulu sobre o Marquês. Naquele dia no Jardim Imperial, supuseram que a menina apenas pensava tratar-se de uma dama e uma jovem da corte comuns.

"Irmã, o que aconteceu com a esposa e a filha dele?" perguntou o Imperador, fingindo ignorância.

O que aconteceu? Isso teria de ser perguntado à pequena princesa.

"Elas... elas..." Em público, a Princesa Regente não conseguia pronunciar as palavras; eram demasiado grosseiras.

O casal imperial e Li Lulu observavam-na com curiosidade.

(Já me lembro! Seriam aquela mãe e aquela filha? O que aconteceu com elas?)

O casal imperial: "..." O que aconteceu? Tu não tens noção?

A Princesa Regente tossiu levemente, com as orelhas avermelhadas, e disse em voz baixa: "Ambas não conseguem ir à casa de banho até hoje. Ouvi dizer que as suas barrigas estão terrivelmente inchadas."

Li Lulu bebeu um pouco de papa, compreendeu o que a tia dizia e começou a rir alegremente.

(Oh, uau, então elas realmente não conseguem fazer o número dois nem o número um.)

A Imperatriz, corada, retirou um mordedor do seu bolso e colocou-o na boca de Li Lulu, recebendo em troca um sorriso doce.

"Obrigada, mamã", sussurrou Li Lulu. Aquele mordedor era especial, feito com um toque de doçura a pedido da menina, mas a Imperatriz não a deixava comer muito, por isso guardava-o consigo.

A Imperatriz sorriu para Lulu, mas, no seu íntimo, a preocupação crescia: o método de pedir a Xing e Shi que lessem para Lulu todos os dias claramente não estava a funcionar.

(Bem feito! Quem mandou serem mal-educadas e insultarem os outros? Nem sei se elas bebem água fria.)

O Imperador sentiu o canto do olho tremer. Esforçou-se para manter a postura e olhou para a Princesa Regente: "Irmã, como soube dessa doença estranha?"

"Não vou esconder de ti, irmão. Na verdade, vim aqui a pedido delas." A Princesa contou que tinha recebido uma carta.

O Imperador: "Então, irmã, o seu objetivo ao vir aqui é encontrar a Lulu?"

Li Lulu estava a ter um dia livre de leituras, sentia-se muito bem e, ao ouvir aquela boa notícia, sentiu-se ainda melhor.

(Ah, vieram ver-me para pedir que eu quebre a maldição, não é?)

A Princesa assentiu: "Sim."

"Pensei que, embora elas tenham ofendido a Lulu e mereçam um castigo, isto parece... demasiado severo." Ao pensar no sofrimento das duas, ela travou, sem encontrar as palavras certas para descrever a situação.

"Compreendo", disse a Imperatriz com um sorriso. "Se for esse o caso, irmã, nem eu nem o Imperador podemos atender ao seu pedido."

A Princesa franziu o sobrolho: "Porquê?"

"Terá de perguntar à Lulu."

Ao ouvir o seu nome, Li Lulu levantou a cabeça.

O Imperador acrescentou: "É verdade, irmã. Nem eu nem Qingqing faríamos tais coisas." Afinal, que sabiam eles sobre maldições? "Portanto, não podemos desfazer algo que não fizemos. Se veio aqui por causa da Marquesa de Yongchang e da jovem condessa, sinto muito, mas não posso ajudar."

Ao ouvir isso, a Princesa Regente compreendeu. Parecia que tudo dependia de Li Lulu.

O seu olhar desceu para a menina, que parecia tão inocente, e o seu coração sentiu-se subitamente pesado. Uma criança que mal tinha dentes, que provavelmente nem compreendia tudo o que diziam, o que poderia ela fazer?

Ela tinha aceitado o pedido apenas para ganhar o favor do Marquês de Yongchang. Além disso, as ações de Li Xiu e Yan Minrou tinham sido excessivas, e o Marquês certamente guardaria rancor. O título de Marquês já passava pela terceira geração e ele tinha grande influência no exército, onde ela precisava de aliados. Sem mencionar que plantar uma semente de discórdia entre Li Xiu e os outros seria um excelente negócio.